Étouffement du furet : urgence respiratoire, ses similitudes et les premières minutes

Réponse rapide

La plupart des furets amenés en urgence pour étouffement souffrent en réalité d'un problème différent. Savoir ce à quoi vous êtes confronté permet de décider si vous devez toucher l'animal ou conduire.

Un furet qui tousse, haut-le-cœur, fait des efforts de vomissement ou se gratte la gueule ne s'étouffe généralement pas. Chez le furet, ces signes pointent beaucoup plus souvent vers une nausée, un objet coincé au niveau du palais, ou de la nourriture bloquée dans l'œsophage, et dans tous ces cas, les voies respiratoires sont ouvertes.

Une véritable obstruction des voies respiratoires a un aspect différent. Le furet ne fait que peu ou pas de bruit, ses efforts pour respirer ne produisent aucun mouvement d'air, il panique et les gencives passent du rose au pâle ou au gris en peu de temps. C'est la seule situation où intervenir est la bonne décision.

• Si le furet fait du bruit, c'est qu'il déplace de l'air. Ne mettez pas vos doigts dans sa gueule. Allez chez un vétérinaire.
• Si le furet ne peut plus déplacer d'air et que ses gencives deviennent pâles ou grises, agissez immédiatement, puis partez.
• Ne tentez jamais de balayer la gueule à l'aveugle avec un doigt. Dans une gueule aussi petite, vous enfoncerez davantage l'objet.
• Se gratter la gueule avec salivation et grincement de dents chez un furet adulte signifie généralement une nausée, pas une obstruction.
• L'aspiration pendant le gavage à la seringue est l'urgence respiratoire que les propriétaires créent le plus souvent, et elle est entièrement évitable.

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Un furet silencieux, qui lutte pour respirer sans aucun passage d'air, et dont les gencives deviennent pâles, grises ou bleues, a quelques minutes devant lui.

Ouvrez la gueule, regardez avec une lampe et retirez uniquement ce que vous pouvez voir et saisir. Si vous ne voyez rien, tenez le furet la tête vers le bas le long de votre avant-bras, le corps soutenu, et donnez des tapes fermes entre les omoplates, puis une compression ferme vers l'intérieur et le haut juste derrière la cage thoracique. Répétez l'opération en vérifiant la gueule entre chaque tentative, et rendez-vous chez le vétérinaire le plus proche pendant que quelqu'un continue. Ne faites jamais cela à un furet qui déplace encore de l'air.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les voies respiratoires du furet se ferment si vite

Un furet est construit pour chasser dans des terriers. Le corps est long et étroit pour pouvoir suivre une proie dans un tunnel, et le cou ainsi que les voies respiratoires sont étroits en conséquence.

Un tube étroit est impitoyable. La résistance au flux d'air augmente fortement à mesure qu'un tube se rétrécit, donc un degré de blocage ou de gonflement qu'un chien tolérerait peut fermer les voies respiratoires d'un furet. Il n'y a que très peu de réserve.

Les furets mangent également comme des carnivores stricts. Ils prennent un morceau, le broient brièvement et l'avalent. Ils ne mâchent pas la nourriture minutieusement, et lorsqu'ils sont surpris ou en compétition avec un compagnon de cage, ils l'engloutissent. Tout ce qui n'a pas la bonne taille et la bonne forme est avalé entier.

Ajoutez à cela l'habitude du furet d'explorer le monde avec sa gueule, et le profil de risque devient spécifique. Les objets qui causent des urgences chez le furet sont souples et mâchables : caoutchouc, mousse, éponge, silicone, bouchons d'oreilles, semelles de chaussures et parties molles de jouets. Les furets en détachent des morceaux, et un morceau trop gros pour être avalé peut finir dans le pharynx.

Véritable obstruction et les quatre cas qui y ressemblent

C'est la section qui change votre façon d'agir.

Véritable obstruction des voies respiratoires supérieures

Le furet est en détresse évidente et ne peut pas respirer. L'effort est visible mais le mouvement thoracique ne produit aucun passage d'air. L'animal peut être silencieux ou émettre un couinement aigu si un peu d'air passe. Les gencives et l'intérieur des lèvres perdent leur couleur et virent vers le gris ou le bleu. La perte de conscience est rapide. C'est le cas où vous devez intervenir.

Nausée se présentant comme un grattage de la gueule

C'est la raison la plus courante pour laquelle les propriétaires de furets pensent observer un étouffement. Les furets ne vomissent pas facilement, donc la nausée se manifeste par de la salivation, des grattements ou des frottements de la gueule, des grincements de dents, le fait de s'aplatir contre le sol et de plisser les yeux. La respiration est normale et les gencives restent roses.

Les causes ont leur importance. Chez un furet adulte, ce schéma pointe vers un insulinome, un ulcère gastrique ou un objet coincé plus loin dans l'intestin. Tous sont graves, et aucun ne sera soulagé par une intervention manuelle dans la gueule.

Objet coincé au niveau du palais

Un morceau plat peut se coincer entre les dents supérieures, en travers du palais dur. Le furet a des haut-le-cœur, se gratte frénétiquement, salive et ressemble exactement à un étouffement. La respiration reste généralement adéquate. Il vaut la peine de vérifier, car une fois localisé, il s'enlève avec l'ongle ou une pince, et l'animal va instantanément mieux.

Impact alimentaire œsophagien

Quelque chose est coincé dans l'œsophage plutôt que dans les voies respiratoires. Le furet déglutit de façon répétée, étend son cou, salive et peut régurgiter de la nourriture non digérée. Il est en détresse mais il respire. Ne lui offrez pas plus de nourriture ou d'eau, car cela s'ajoute à ce qui est au-dessus du blocage et augmente le risque de remontée dans les poumons.

Toux provenant de la poitrine plutôt que de la gorge

Une toux répétitive, surtout chez un furet âgé, reflète plus souvent une maladie cardiaque, une masse thoracique, une pneumonie ou une infection respiratoire que quelque chose dans la gueule. Comptez la fréquence respiratoire au repos plutôt que de toucher la gorge.

Tenir un furet par la peau du cou le fait généralement bailler, ce qui donne une vue claire de la gueule et du palais sans lutte. Regardez avant de faire quoi que ce soit d'autre et utilisez une lampe.

La procédure pour un furet qui ne peut plus respirer

Agissez vite et dans cet ordre. Demandez à quelqu'un d'appeler le vétérinaire et de commencer à conduire pendant que vous travaillez.

1. Regardez.

Saisissez la peau du cou du furet. La plupart des furets deviennent mous et bâillent, ce qui ouvre la gueule sans lutte. Éclairez avec une lampe. Vous cherchez quelque chose en travers du palais, entre les dents du fond ou au fond de la gorge.

2. Retirez uniquement ce que vous pouvez voir et saisir.

Utilisez le bout de vos doigts ou des pinces à bouts arrondis. Saisissez l'objet et tirez-le dans le sens où il est entré. Ne poussez pas et ne balayez pas avec un doigt à l'aveugle. Un balayage à l'aveugle dans une gueule aussi petite transforme un objet récupérable en un objet coincé.

3. Utilisez la gravité et la pression.

Si vous ne voyez rien et que le furet ne déplace toujours pas d'air, tenez-le la tête en bas le long de votre avant-bras, votre main soutenant la poitrine et la tête suspendue dans le vide. Donnez quatre ou cinq tapes fermes avec le plat de la main entre les omoplates.

Si cela ne libère pas les voies, gardez la tête en bas, placez vos doigts juste derrière les dernières côtes et donnez plusieurs compressions fermes vers l'intérieur et le haut. Vérifiez ensuite à nouveau la gueule.

4. Alternez et continuez.

Regardez, tapes, compressions, regardez. Continuez sur le chemin vers la clinique. Une obstruction qui se libère dans la voiture est une bonne issue.

5. Allez-y de toute façon.

Même un furet qui a expulsé l'objet et qui semble aller bien doit être vu. Le pharynx et le larynx gonflent après un traumatisme, et le gonflement peut obstruer des voies respiratoires étroites quelques heures plus tard. Des matières ayant atteint les voies respiratoires inférieures causent une pneumonie qui se déclare le lendemain.

L'urgence respiratoire causée par les propriétaires : le gavage à la seringue

De nombreux furets sont gavés à un moment donné, pour la gestion de l'insulinome, après une chirurgie, lors de la convalescence ou en cas de refus de nourriture. Mal exécuté, cela envoie du liquide dans les poumons.

Le mécanisme est simple. La déglutition et la respiration utilisent le même passage, et le réflexe de déglutition ferme les voies respiratoires un instant. Si le liquide arrive plus vite que le furet ne peut avaler, ou s'il arrive alors qu'il lutte et halète, une partie descend dans la trachée.

Donnez de petites quantités et laissez le furet avaler.

Administrez un petit volume à la fois dans le côté de la gueule derrière la canine, pas au fond de la gorge, et attendez la déglutition avant le suivant.

Gardez la tête à l'horizontale ou légèrement relevée, jamais penchée en arrière.

Une tête penchée en arrière aligne la gorge avec les voies respiratoires.

Ne gavez jamais un furet qui lutte, halète ou qui est semi-conscient.

Un furet qui se débat respire fort et irrégulièrement, ce qui est exactement le moment où le liquide est inhalé. Arrêtez, calmez-le et réessayez, ou demandez au vétérinaire une autre voie d'administration.

Sachez reconnaître l'aspiration.

Une toux ou des crachotements immédiats pendant le repas sont le premier signe. Puis cela s'apaise souvent, ce qui est trompeur. Des heures plus tard, le furet devient calme, respire plus vite et avec plus d'effort, et peut sembler chaud. La pneumonie par aspiration est traitable mais nécessite d'être traitée tôt.

Ce qui augmente le risque et ce qu'il faut changer

Caoutchouc, mousse et éponge.

Ce sont les dangers spécifiques au furet. Semelles de chaussures, bouchons d'oreilles, surmatelas en mousse, ustensiles de cuisine en silicone, butoirs de porte, embouts d'écouteurs et parties molles de jouets sont tous mâchés et avalés. Rien de fait de ces matériaux ne doit se trouver dans une pièce accessible aux furets.

Compétition à la gamelle.

Les furets qui mangent à côté d'un rival engloutissent leur nourriture plus vite. Nourrissez-les séparément si l'un d'eux est un glouton.

Friandises de mauvaise taille ou texture.

Les friandises sèches qui ramollissent et gonflent, les gros morceaux de viande crue et tout ce qui contient des fragments d'os sont à éviter. Coupez la nourriture à une taille que le furet peut broyer.

Furetons et jeunes furets.

Les jeunes furets mâchent tout et ont moins de jugement sur la taille. La sécurité doit être renforcée la première année.

Furets âgés avec des problèmes dentaires.

Un furet avec des dents douloureuses ou manquantes avale de plus gros morceaux car mâcher fait mal. Les maladies dentaires sont donc aussi un facteur de risque d'étouffement.

Une cage de transport déjà préparée et accessible, ainsi qu'une lampe torche que vous pouvez trouver dans le noir, valent plus en cas d'urgence respiratoire que n'importe quel produit dans une trousse de secours.

Un furet respirant tranquillement et régulièrement, avec des gencives roses, est l'image de référence. Apprenez à reconnaître cet état maintenant plutôt qu'à trois heures du matin.

La routine qui prévient la plupart des cas

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne restez pas à documenter les symptômes alors qu'un furet ne peut plus respirer. Enregistrer une vidéo est utile pour un cas de nausée où le diagnostic n'est pas clair. Ce n'est pas la réponse à une obstruction respiratoire.

Ne balayez pas avec un doigt à l'aveugle dans la gorge. Vous ne pouvez pas sentir avec précision dans un espace aussi petit, et le résultat habituel est de pousser l'objet au-delà de la zone où il peut être atteint.

Ne versez pas d'eau dans la gorge pour faire passer quelque chose. Cela va dans les poumons.

Ne tenez pas un furet la tête en bas pour le secouer à répétition. Les tapes contrôlées et les compressions sont une technique. Secouer ne l'est pas, et cela blesse.

Ne donnez pas de nourriture ou d'eau à un furet dont vous suspectez une obstruction œsophagienne. Tout ce que vous ajoutez s'accumule au-dessus du blocage et augmente le risque de remontée dans les voies respiratoires.

Ne supposez pas qu'un épisode résolu n'a pas besoin de suivi. Le gonflement après un traumatisme respiratoire et la pneumonie après aspiration se déclarent tous deux des heures plus tard.

Ne traitez pas les épisodes répétés de grattage de la gueule comme une série de petits étouffements. La répétition pointe vers un insulinome, une ulcération ou un corps étranger plus bas, et nécessite un diagnostic plutôt qu'une meilleure réponse de premiers secours.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Quand demander de l'aide

Allez immédiatement chez le vétérinaire, sans appeler d'abord, pour un furet qui ne déplace plus d'air, dont les gencives sont pâles, grises ou bleues, ou qui s'est effondré. Demandez à quelqu'un de continuer la procédure de secours dans la voiture.

Allez-y le jour même pour un furet qui a expulsé une obstruction, pour un furet qui déglutit de façon répétée et étire son cou, pour celui qui a toussé pendant le gavage, et pour tout furet ayant des épisodes répétés de grattage de la gueule et de salivation.

Prenez un rendez-vous classique pour un furet âgé qui a commencé à engloutir sa nourriture sans mâcher, ou pour tout furet ayant commencé à mâcher des objets non alimentaires, car les deux augmentent les risques du prochain épisode.