Les chiens en télétravail : sommeil, apprentissage du calme et excitation

Réponse rapide

Le chien dans votre bureau n'a pas besoin de plus de stimulation. Dans presque tous les cas, il a besoin de plus de sommeil, d'une structure prévisible et d'un petit nombre d'activités à faible excitation aux moments opportuns.

Les chiens adultes se reposent pendant la majeure partie d'une période de vingt-quatre heures, et ce repos doit se faire par longs blocs ininterrompus. Un chien à qui l'on lance une balle chaque fois qu'il touche votre genou apprend à toucher votre genou, et son niveau d'excitation de base augmente tout au long de la journée au lieu de diminuer. Les télétravailleurs chez qui tout se passe bien sont ceux dont le chien s'ennuie de manière positive.

Un panier pour chien placé hors du passage, sur une surface antidérapante, est plus utile pour une journée de travail que n'importe quel jouet.

• Renifler, lécher et mâchouiller diminuent l'excitation. Rapporter, tirer et courir après l'augmentent. Utilisez le premier groupe pendant les heures de travail.
• Les livraisons sont la principale source d'aboiements répétés au bureau. Gérez le déclencheur avant d'éduquer le chien.
• Pratiquez délibérément la solitude dès maintenant, même si vous êtes à la maison. Les chiens qui n'y sont jamais habitués souffrent beaucoup lorsque vous retournez au bureau.
• Un chien devenu agité, collant ou bruyant au fil des semaines peut souffrir ou être malade, pas simplement s'ennuyer.
• Le chewing-gum et les pastilles sans sucre dans un tiroir de bureau contiennent du xylitol et peuvent tuer un chien. Déplacez-les.

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Le xylitol est mortel pour les chiens, même en petites quantités.

On en trouve dans les chewing-gums sans sucre, les pastilles, certains beurres de cacahuète, les barres protéinées et beaucoup de snacks de bureau. Chez le chien, il déclenche une libération massive d'insuline et une hypoglycémie profonde en peu de temps, et peut également provoquer une insuffisance hépatique. Les signes sont la faiblesse, le vacillement, l'effondrement ou des convulsions. Un chien ayant consommé un produit sans sucre doit être vu par un vétérinaire en urgence immédiatement, avant même l'apparition des signes. N'attendez pas et n'essayez pas de faire vomir le chien sans avis vétérinaire.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi le sommeil est le pilier central

Les chiens ne sont pas faits pour un cycle continu de huit heures. Leur sommeil est divisé en plusieurs périodes tout au long de la journée et de la nuit, et les phases de sommeil profond réparateur n'arrivent qu'une fois que le cycle est amorcé depuis un moment sans perturbation.

Une routine de télétravail interrompt cela constamment sans que personne ne le veuille. Le chien s'installe, vous vous levez pour préparer un café, le chien se lève et vous suit, le cycle redémarre. Répétez cela quinze fois et le chien a dormi des heures au total, mais n'a presque jamais atteint les phases de sommeil qui comptent.

Un chien en manque de sommeil ressemble exactement à un chien en manque d'exercice. Il est agité, sursaute au moindre bruit qu'il ignore d'habitude, aboie plus facilement et fait preuve de moins de patience envers les autres chiens et les enfants. La réponse évidente est de l'exercer davantage, ce qui augmente encore l'excitation et produit un chien plus sportif qui ne parvient toujours pas à se reposer.

L'intervention est simple et efficace. Placez le panier là où le chien n'est pas sur le passage entre le bureau, la bouilloire et la porte. Arrêtez d'appeler le chien quand vous vous déplacez. Ignorez-le complètement pendant qu'il se repose, afin que le repos ne soit pas ce qui vous fait vous lever.

Les chiots et les adolescents ont besoin de beaucoup plus de sommeil que les propriétaires ne le pensent, et la plupart des problèmes de comportement des chiots au bureau sont des problèmes de sommeil. Un chiot qui devient mordilleur et frénétique en fin d'après-midi est généralement trop fatigué plutôt que sous-stimulé.

Les chiens âgés en ont aussi davantage besoin, sur un panier confortable et une surface antidérapante. Un chien plus âgé qui ne trouve pas sa position continuera à bouger et perturbant son propre sommeil.

L'excitation est la variable que vous contrôlez

Chaque activité que vous proposez à un chien l'apaise ou l'excite. La distinction compte plus que la quantité.

Activités qui diminuent l'excitation. Renifler en laisse, chercher de la nourriture dans l'herbe, tapis de fouille, lécher un tapis ou un jouet, et mâchouiller durablement un objet approprié. Cela occupe le chien, produit un effort lent et régulier, et finit par un chien qui s'allonge.

Activités qui augmentent l'excitation. Lancer la balle, jouer avec une tige à leurre, tirer, poursuivre, jeux de lutte. Ce ne sont pas de mauvaises activités, mais elles finissent avec un chien sous tension plutôt qu'apaisé. Répétées durant la journée, elles créent un chien incapable de s'éteindre.

La structure pratique qui fonctionne pour la plupart des foyers est une promenade de décompression avant la journée de travail, où le chien impose le rythme et renifle à volonté ; une activité de léchage ou de mastication au début du premier bloc de travail ; un repas dispersé au déjeuner plutôt qu'une gamelle ; et les jeux à haute excitation réservés à la fin de la journée.

Sur les mastications, en toute sécurité. La mastication prolongée est l'un des meilleurs outils, mais l'objet importe. Tout ce qui est plus dur qu'un ongle peut casser une dent, et les fractures des grosses molaires à cause de bois de cerf, sabots ou nylon dur sont fréquentes. Les os cuits se brisent et ne doivent jamais être donnés. Choisissez des objets qui cèdent légèrement, surveillez, et retirez-les quand ils deviennent assez petits pour être avalés entiers.

La liste d'équipement est courte : un panier défini, de l'eau à portée, un objet à lécher ou mâcher, et tout le reste sorti de la pièce.

Enseigner un état de calme qui survit aux mauvaises journées

Le calme n'est pas un ordre "couché-pas-bouger". Le "pas-bouger" est une position maintenue sous instruction. Le calme est le choix du chien de se détendre parce que cela rapporte.

Placez un tapis là où vous voulez que le chien soit. Quand le chien propose un début de calme, comme s'allonger, soupirer, poser sa tête sur ses pattes, placez discrètement un morceau de nourriture entre ses pattes avant. Ne faites pas d'histoires, n'utilisez pas une voix excitée et n'appelez pas le chien pour la lui donner. L'excitation dans la distribution annule l'exercice.

Développez la durée en augmentant l'écart entre les distributions plutôt qu'en exigeant plus. Au début, cela signifie donner toutes les quelques secondes. Plus tard, cela signifie une fois toutes les quelques minutes, puis occasionnellement, puis seulement après un moment difficile où le chien est resté immobile.

Ajoutez la difficulté une dimension à la fois. D'abord vous qui vous levez. Puis vous qui marchez vers la porte. Puis vous qui quittez la pièce brièvement. Puis un bruit extérieur. Si le chien rompt le calme, l'étape était trop grande ; revenez en arrière et répétez-la plus souvent.

Continuez la récompense indéfiniment à un faible taux. Un calme qui n'est jamais récompensé finit par disparaître, et le propriétaire conclut que l'éducation ne fonctionne pas.

L'erreur la plus courante est de commencer quand le chien est déjà trop excité. Travaillez le calme après une promenade de décompression, quand le chien était de toute façon prêt à s'allonger, vous capturez ainsi un état existant plutôt que d'en combattre un.

Livraisons, sonnettes et fenêtres

Les bureaux à domicile génèrent un flux de visiteurs que le chien ne rencontrerait jamais autrement, et chacun est une répétition.

La séquence que le chien apprend est simple et s'auto-renforce. Quelqu'un s'approche, le chien aboie, l'individu part. Du point de vue du chien, l'aboiement a fonctionné à chaque fois.

La gestion passe avant tout.

Bloquez le déclencheur visuel. Un film dépoli sur la fenêtre ou un panneau opaque à hauteur des yeux du chien élimine les aboiements liés aux passants. Réorganiser les meubles pour que le chien ne puisse pas accéder au rebord de la fenêtre a le même effet.

Faites taire le déclencheur sonore. Coupez la sonnette et les notifications d'application, et demandez que les livraisons soient déposées sans frapper si possible.

Ajoutez de la distance. Une barrière pour bébé empêchant l'accès au hall signifie que le chien n'est pas à la porte quand elle s'ouvre.

Ensuite, éduquez. Associez le son de la porte à de la nourriture distribuée loin de celle-ci, afin que le son prédisposa à aller sur un tapis plutôt qu'à charger le couloir. Faites cela d'abord avec des enregistrements de toquements à faible volume, au niveau où le chien remarque mais n'aboie pas.

N'utilisez pas un ordre "silence" comme stratégie principale. Interrompre un chien qui aboie lui apprend que l'aboiement attire votre attention, et cela ne règle rien sur l'excitation sous-jacente.

Construire des moments de solitude pendant que vous êtes à la maison

C'est la partie la plus négligée, et celle qui cause le plus de dégâts.

Un chien qui passe chaque heure de chaque jour à un mètre de vous ne s'entraîne jamais à être seul. Lorsque le rythme du foyer change, ce chien doit faire quelque chose pour lequel il n'a aucune expérience, et une détresse liée à la séparation peut apparaître soudainement.

Pratiquez délibérément. Utilisez une barrière ou une porte fermée pour que le chien soit séparé de vous pendant que vous êtes à la maison. Commencez par des secondes. Donnez quelque chose à mâcher ou à lécher en partant, et revenez avant que le chien ne s'inquiète.

Variez vos départs pour qu'ils ne prédisent plus rien. Prenez vos clés et rasseyez-vous. Mettez vos chaussures et préparez un café.

Surveillez les signes : vous suivre de pièce en pièce, y compris aux toilettes, devenir agité quand vous vous préparez à sortir, vocaliser ou détruire à la porte, ou refuser de manger seul. Un chien qui ne veut pas manger dans un jouet fourré en étant séparé vous dit qu'il est anxieux, pas qu'il n'aime pas le contenu.

Si ces signes sont présents, demandez de l'aide à un comportementaliste qualifié travaillant avec votre vétérinaire. La détresse liée à la séparation répond bien à un plan adapté et très mal aux conseils d'ignorer le chien.

Face détendue, yeux doux, poids basculé sur une hanche. Cette posture est le résultat visé, et doit être récompensée discrètement.

Ce qui change selon le chien

Chiots. Besoins en sommeil énormes, vessie petite et pas encore de capacité à se calmer seul. Structurez la journée autour des siestes dans un parc, pas autour d'activités. Les chiots trop fatigués mordent le plus.

Adolescents. De la moitié de la première année jusqu'à la seconde, selon la taille. Les comportements appris deviennent peu fiables, l'excitation est plus haute, et le rappel diminue. C'est une étape développementale, pas de la désobéissance. Gardez les séances d'entraînement courtes et maintenez les activités apaisantes.

Races de travail. Collies, épagneuls, malinois, huskies et leurs croisements ont besoin de résoudre des problèmes. Jeux olfactifs, tours, recherche les satisfont ; courir sur de longues distances ne fait que construire l'endurance et augmenter la barre.

Races brachycéphales. Carlins, bouledogues français, anglais et similaires ne peuvent pas se refroidir efficacement. Un bureau chaud avec des machines est risqué pour eux, et une respiration bruyante au repos est un signe médical. Gardez-les sur un sol frais, à l'ombre, ne laissez jamais la chaleur monter.

Races géantes ou en croissance rapide. Évitez les activités répétitives à fort impact comme le lancer de balle prolongé sur sol dur tant que les plaques de croissance sont ouvertes. Un sol antidérapant est plus important que pour les autres chiens.

Chiens âgés. Agitation nocturne, déambulation, fixer les murs, rester coincé dans les coins et inversion du sommeil sont des signes de dysfonctionnement cognitif canin, traitables. L'arthrite se présente par une réticence à se poser, difficulté à s'allonger ou se lever, et un chien qui réarrange constamment son panier.

Chiens sourds ou aveugles. Comptez sur les vibrations et les signaux olfactifs, gardez les meubles fixes, ne vous approchez jamais d'un chien endormi sans le prévenir d'abord.

Les dangers de bureau que personne ne liste

Déplacez hors de portée : chewing-gums sans sucre, pastilles, barres protéinées, chocolat, marc de café et dosettes, ruban adhésif, élastiques, pâte à fixe, punaises, trombones, toner d'imprimante, marqueurs permanents, piles et colliers de serrage.

Les piles méritent une attention particulière. Une pile mâchouillée provoque des brûlures chimiques dans la bouche et l'œsophage ; c'est une urgence.

Les câbles doivent être dissimulés ou surélevés comme pour tout animal mâchouilleur, un chiot ou un adolescent les testera.

Tout petit objet avalable est un risque de corps étranger. Les chiens qui avalent chaussettes, écouteurs, capuchons de stylo et élastiques à cheveux le font en quelques secondes pendant que vous regardez un écran, et l'obstruction intestinale est une urgence chirurgicale. Des vomissements répétés, surtout sans intérêt pour la nourriture, sont le signe qu'il faut agir.

La chaleur autour de l'équipement monte au niveau du sol. Donnez au chien une surface fraîche et vérifiez que son panier n'est pas près d'une unité centrale ou d'un radiateur.

Les roulettes de chaise coincent les queues et les pattes. Regardez avant de rouler.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne répondez pas aux demandes, même une fois, si vous voulez que cela s'arrête. Le succès intermittent rend le comportement beaucoup plus persistant.

N'utilisez pas l'exercice comme réponse à l'agitation sans d'abord vérifier le sommeil, la douleur et l'excitation.

N'utilisez pas la punition pour les aboiements, la mastication ou les besoins à l'intérieur. Cela supprime le signal et augmente l'anxiété qui l'a causé.

Ne donnez pas d'os cuits, de bois de cerf, de sabots ou de jouets en nylon dur.

Ne laissez pas un chien avec un objet à mâcher ou un jouet fourré sans surveillance avant de savoir comment il gère cet objet spécifique.

N'utilisez pas une cage pour contenir un chien qui n'a pas appris à l'aimer, et jamais comme punition.

Ne supposez pas qu'un changement soudain de comportement est comportemental. Chez un chien adulte, un changement sur plusieurs jours ou semaines est d'abord une question médicale.

Quand demander de l'aide

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire, pas chez un éducateur, pour tout chien dont l'agitation, le besoin d'être collant, les réveils nocturnes, le halètement au repos ou les besoins à l'intérieur se sont développés au fil des jours ou semaines. La douleur, les démangeaisons, les maladies digestives, endocriniennes et les dysfonctionnements cognitifs se présentent comme des changements comportementaux ; les traiter comme des problèmes d'éducation fait perdre des mois.

Consultez en urgence pour suspicion d'ingestion de corps étranger, vomissements répétés avec perte d'appétit, pile mâchouillée, tout produit sans sucre, chocolat en quantité, ou effondrement et faiblesse.

Demandez de l'aide comportementale, auprès d'un professionnel qualifié travaillant avec votre vétérinaire, pour des aboiements ne s'améliorant pas avec la gestion, la détresse liée à la séparation, l'agression, et pour un chien qui ne peut pas se poser même après une journée calme.

Une journée de travail qui finit avec un chien endormi au même endroit qu'il a choisi le matin est une journée réussie.

Apportez la vidéo, une description heure par heure de la routine, ce que le chien mange et quand, combien de temps il dort réellement, et quand le changement a commencé. Pour un comportement modifié chez un chien adulte, la chronologie est la donnée la plus utile que vous puissiez fournir.