Mue du chien : mue normale versus perte de poils réelle, et ce qui change selon le type de pelage

Réponse rapide

La question n'est jamais la quantité de poils. C'est de savoir si la peau en dessous est normale et si la perte est symétrique.

La mue est normale et les chiens en font beaucoup. Ce qui sépare une mue importante d'un problème médical n'est pas le volume de poils au sol mais trois autres points : si la peau en dessous semble normale, si le schéma est symétrique, et si le poil repousse.

Le déclencheur de la mue saisonnière est la durée du jour plutôt que la température, ce qui explique pourquoi un chien vivant sous une lumière artificielle dans une maison chauffée mue modérément toute l'année au lieu de manière spectaculaire deux fois par an, et pourquoi le changement de climat modifie le schéma.

• Regardez la peau, pas le poil. Les rougeurs, les pellicules, les odeurs, l'épaississement, les points noirs ou les zones dénudées changent la réponse.
• Une perte symétrique sur les deux flancs, les deux cuisses ou la queue est un schéma hormonal, pas une mue.
• Un poil qui est arraché par grattage ou mordillement est un problème différent d'un poil qui tombe.
• Un chien à double pelage ne devrait jamais être tondu pour réduire la mue. Cela n'aide pas et abîme le pelage.
• Une perte de poils qui suit une maladie, une saison, une mise bas ou une anesthésie par plusieurs semaines est souvent une mue retardée, pas une nouvelle maladie.

Décidez en 60 secondes

Comment fonctionne réellement le pelage

Le pelage d'un chien n'est pas une seule chose. Les poils de couverture sont les longs poils extérieurs rêches, souvent pigmentés, qui rejettent l'eau et bloquent le soleil. Le sous-poil est la laine courte, douce et dense en dessous, et c'est ce qui fournit l'isolation en piégeant l'air immobile.

Chaque follicule suit son propre cycle : une phase de croissance, une brève transition, une phase de repos où le poil est maintenu en place mais ne pousse plus, et une phase de libération où il tombe. Parce que les follicules ne sont pas synchronisés chez les chiens, le poil est normalement perdu continuellement et également, et le pelage ne semble jamais irrégulier.

Deux choses les synchronisent. La première est la saison. Le changement de durée du jour déplace une grande proportion de follicules vers les phases de repos et de libération en même temps, et le résultat est une mue : le sous-poil sort en feuilles et touffes visibles sur quelques semaines. La température a une certaine influence, mais la lumière est le signal principal, ce qui explique pourquoi un chien sous éclairage domestique mue toute l'année à un niveau modéré plutôt que deux fois par an de façon spectaculaire.

La seconde est un événement systémique. Une fièvre, une maladie grave, une anesthésie générale, une mise bas, ou une saison chez une femelle entière peut pousser de nombreux follicules vers la phase de repos simultanément. Le poil ne tombe pas immédiatement, car les poils au repos sont encore maintenus en place. Il tombe quand la prochaine phase de croissance le pousse dehors, ce qui est généralement des semaines à des mois plus tard. C'est pourquoi les Propriétaires signalent si souvent que leur chien perd ses poils longtemps après s'être remis de quelque chose, et pourquoi le calendrier déroute les gens.

Le type de pelage change la réponse

Les outils comptent moins que la technique, mais le mauvais outil sur le mauvais pelage cause de vrais dégâts. Un râteau pour sous-poil sur un double pelage, une brosse douce utilisée légèrement, et aucun outil à lame utilisé de manière répétée au même endroit.

Races à double pelage. Races nordiques, chiens de berger, retrievers et beaucoup d'autres. Ils muent saisonnièrement en grandes quantités, et l'approche correcte consiste à enlever le sous-poil détaché mécaniquement plutôt que de raccourcir le pelage. Râteau pour sous-poil, puis un bain, puis un séchage complet au séchoir, répété durant la mue.

Races à pelage simple. Lévriers, boxers, dobermanns, dalmatiens, chiens de type bull, beaucoup de petites races de compagnie. Ils muent régulièrement et modestement, sans une chute saisonnière spectaculaire, et leurs poils courts et raides se tissent plus dans le tissu que le sous-poil duveteux. Les zones dénudées chez un chien à pelage simple sont plus évidentes et plus susceptibles d'être significatives.

Pelages à croissance continue. Caniches, bichons, certains terriers et leurs croisements. Le poil pousse pour une longue période avant de tomber, donc très peu chute. Au lieu de cela, il s'emmêle avec lui-même et avec le sous-poil et forme des nœuds près de la peau. Ces chiens ont besoin d'être tondus et brossés quotidiennement mèche par mèche, et leur problème est la formation de nœuds plutôt que la mue.

Pelages durs. Beaucoup de terriers, schnauzers et certains chiens de chasse. Le pelage extérieur rêche est conçu pour être arraché quand il est mature, soit par épilation à la main, soit par cardage. La tonte coupe le poil rêche plutôt que de l'enlever, et avec le temps, le sous-poil doux domine et la texture du pelage et souvent la couleur changent définitivement.

Races sans poils ou presque. Aucune mue à signaler, mais ils ont besoin de soins de la peau, de protection solaire et de chaleur.

Quand la mue est une maladie

Perte de poils avec démangeaisons. Si le chien se gratte, mordille, lèche ou frotte, le poil tombe parce que le chien l'enlève. Les puces et l'allergie aux piqûres de puces restent la cause la plus fréquente partout où les puces existent, et une seule puce peut entretenir un chien allergique. La dermatite atopique, la maladie de peau réactive à l'alimentation, la folliculite bactérienne, la prolifération de levures et les réactions de contact produisent toutes des démangeaisons. La gale sarcoptique est exceptionnellement prurigineuse, favorise les bords des oreilles, les coudes et les jarrets, et est transmissible à l'homme, donc elle mérite une mention séparée.

Perte symétrique sans démangeaisons. C'est le schéma qui pointe vers des hormones ou un trouble folliculaire, et la symétrie est l'indice. L'hypothyroïdie produit classiquement un pelage terne et clairsemé, une perte le long des flancs et de la queue, une prise de poids, une léthargie, une recherche de chaleur et une expression faciale épaissie. L'hyperadrénocorticisme produit une peau fine, un ventre gonflé, une perte musculaire, un halètement, une augmentation de la soif et de la miction, et un poil qui ne repousse pas. L'alopécie liée aux hormones sexuelles survient chez certains chiens entiers et certains chiens stérilisés.

Alopécies spécifiques aux races. L'alopécie X chez les Poméraniens, Chow Chows, Keeshonds et Malamutes produit une perte symétrique du poil de couverture avec une apparence laineuse et une peau foncée. L'alopécie saisonnière des flancs chez les Boxers, Bulldogs, Airedales et autres produit des zones dénudées pigmentées bien délimitées sur les flancs qui vont et viennent avec la saison et sont directement liées à la durée du jour. L'alopécie par dilution de couleur affecte les pelages bleus et fauves, plus notablement chez les Dobermanns, Staffordshire Bull Terriers et retrievers dilués, et produit un amincissement et des poils cassés uniquement dans les zones de couleur diluée.

Alopécie post-tonte. Pelage qui ne repousse pas pendant des mois après la tonte, le plus couramment chez les races nordiques. C'est un phénomène réel et c'est l'une des raisons pour ne pas tondre ces pelages.

Perte localisée. La teigne produit des zones écailleuses, souvent circulaires, et est transmissible. Demodex produit une perte par plaques, souvent autour du visage et des pieds, et n'est généralement pas prurigineuse à moins qu'elle ne devienne infectée. Les callosités de pression, les sites d'injection et les cicatrices produisent une perte à un endroit spécifique.

Causes nutritionnelles. Une carence réelle est inhabituelle avec une alimentation commerciale complète mais survient avec des régimes préparés à la maison qui n'ont pas été formulés correctement, et avec une nourriture de très mauvaise qualité. La dermatite sensible au zinc survient chez les races nordiques et chez les chiots de grande race en croissance rapide et produit des croûtes autour du visage et des points de pression. La malabsorption liée à une maladie intestinale peut produire le même tableau avec une alimentation normale.

Tout ce qui est chronique. Une maladie de longue durée, la douleur, le parasitisme et la maladie du foie se voient tous sur le pelage car fabriquer du poil est coûteux et c'est la première chose sur laquelle le corps économise.

Ce qu'il faut regarder, par ordre

Séparez le pelage et regardez la peau, pas seulement ce qui s'en va sur la brosse. Les rougeurs, les pellicules, les points noirs, une sensation grasse ou une odeur sortent tous cela de la catégorie toilettage.

Le chien a-t-il des démangeaisons ? Observez-le pendant un moment plutôt que de vous poser la question. Grattage, mordillement des pieds ou des flancs, frottement contre les meubles, léchage d'une zone, secouement de la tête. La démangeaison change toute la liste des diagnostics différentiels.

Est-ce symétrique ? Comparez la gauche et la droite. Presque tous les troubles hormonaux et folliculaires sont symétriques ; presque toutes les infections et traumatismes ne le sont pas.

À quoi ressemble la peau ? Séparez le pelage à plusieurs endroits. Recherchez des rougeurs, des pellicules, un aspect gras, des comédons noirs, un épaississement, un assombrissement, des pustules et des desquamations circulaires.

Est-ce que ça sent mauvais ? Une odeur de levure ou une odeur aigre signifie une infection.

Le poil s'en va-t-il facilement ? Prenez doucement une petite touffe entre le doigt et le pouce et tirez légèrement. Dans un pelage normal entre les mues, peu de poils viennent. Dans une mue active, beaucoup viennent, facilement et sans douleur. Un poil qui sort avec résistance, ou qui casse plutôt que de se détacher, est différent.

Est-ce que ça repousse ? Regardez une zone dénudée sur plusieurs semaines. Des poils fins nouveaux sont un bon signe. Rien du tout n'est un mauvais signe.

Qu'est-ce qui a changé d'autre ? Poids, appétit, soif, énergie, tolérance à la chaleur et au froid, halètement, et la forme de l'abdomen. Le pelage est souvent la partie visible d'un problème systémique.

Quand cela a-t-il commencé par rapport à un événement ? Une saison, une portée, une maladie, une chirurgie, un déménagement, un changement de régime, un nouveau produit antiparasitaire, ou une tonte.

Le toilettage qui réduit réellement la mue

Enlevez le sous-poil détaché mécaniquement. Un râteau pour sous-poil travaillé par sections est l'outil principal pour un double pelage. Il atteint la laine lâche sans couper les poils de couverture.

Utilisez une brosse douce légèrement et dans une seule direction. Des passages répétés et appuyés sur le même endroit causent des brûlures sur la peau.

Soyez prudent avec les outils de deshedding à lame. Ils fonctionnent bien utilisés occasionnellement et doucement, et ils coupent et affinent les poils de couverture quand ils sont utilisés fort ou souvent. Si vous pouvez voir des pointes de poils coupées plutôt que des poils entiers avec des racines, vous coupez le pelage au lieu d'enlever le poil mort.

Lavez, puis séchez correctement. Un bain détache le sous-poil mort, et un séchoir haute vélocité l'expulse. C'est le moyen le plus efficace de traverser une mue rapidement, et c'est ce qui rend les rendez-vous professionnels de deshedding rentables pour une race à mue importante.

Brossez mèche par mèche un pelage à croissance continue. Travaillez par sections depuis la peau vers l'extérieur. Brosser le dessus du pelage laisse des nœuds se former en dessous.

Toilettez par courtes sessions, souvent. Une brève session quotidienne bat une longue bataille hebdomadaire, pour le pelage et pour la tolérance du chien.

Donnez une alimentation complète, et envisagez des acides gras oméga 3 après qu'un Vétérinaire a écarté la maladie plutôt qu'à la place de le faire.

Contrôlez les parasites toute l'année. L'allergie aux piqûres de puces est la maladie de peau la plus fréquente des chiens dans la plupart des régions et elle ne nécessite pas une puce visible.

Ce que le Vétérinaire voudra

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne tondez jamais un chien à double pelage pour l'été ou pour réduire la mue.

Ne coupez jamais une race à pelage dur si vous voulez garder la texture du pelage.

Ne supposez jamais qu'une zone chauve est saisonnière. La saison cause un amincissement, pas une peau nue.

Ne traitez jamais un problème de pelage avec des compléments alimentaires avant qu'il n'ait été diagnostiqué. Plusieurs mois d'huile de poisson, c'est plusieurs mois pour qu'un problème de thyroïde ou surrénalien progresse.

Ne lavez jamais répétitivement avec un shampooing agressif pour contrôler la mue. Cela dépouille le pelage et irrite la peau.

N'utilisez jamais une lame de deshedding fort, répétitivement, ou sur un pelage qui ne mue pas.

N'ignorez jamais une éruption cutanée sur une personne du foyer. Deux des causes de perte de poils chez le chien sont transmissibles à l'homme, et cette information change ce que le Vétérinaire fait en premier.

Ne supposez jamais qu'un chien ne peut pas avoir de puces parce que vous n'en avez pas vu.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous avec le Vétérinaire pour toute zone chauve, tout changement de la peau, toute perte symétrique, toute démangeaison qui affecte le chien, et toute perte de poils qui accompagne un changement de poids, une augmentation de la soif, une léthargie ou un halètement.

Réservez plus tôt si quelqu'un dans le foyer a développé une éruption cutanée prurigineuse, puisque la gale sarcoptique et la teigne se transmettent toutes deux à l'homme.

Prenez rendez-vous pour un toilettage plutôt que pour un rendez-vous vétérinaire pour une mue saisonnière importante mais normale chez un chien en bonne santé avec une peau normale. Un bain et un séchage haute vélocité durant une mue économisent des semaines de poils dans la maison.

Apportez vos photographies, votre chronologie et votre historique de prévention antiparasitaire. Entre eux, ils réduisent généralement la liste avant que le chien ne soit examiné.

Un pelage en bonne condition est plat, semble dense plutôt que clairsemé, et couvre uniformément. C'est ce à quoi vous vous comparez chaque mois.