Les coussinets du chien face à la chaleur et au froid : brûlures, sel de déneigement, crevasses et le contrôle qui permet de les détecter

Réponse rapide

Les coussinets d'un chien ne sont pas du cuir. Il s'agit de peau vivante avec une couche externe épaisse, un coussinet graisseux en dessous, une irrigation sanguine dense et des glandes sudoripares, et chacune de ces parties peut être blessée par une surface sur laquelle le propriétaire a marché avec des chaussures sans le remarquer.

Deux saisons causent la plupart des blessures aux coussinets, et elles blessent de manières différentes. La chaleur brûle le coussinet de l'extérieur vers l'intérieur, de sorte que les dégâts semblent souvent mineurs pendant une journée avant de se déclarer. Le froid cause la plupart de ses dommages chimiquement, par le biais des sels de déneigement et du gravier, et mécaniquement, par des boules de glace compactées entre les doigts.

Intégrez le contrôle des pattes dans une séance de toilettage que le chien accepte déjà. Un chien habitué à ce qu'on manipule ses pieds est un chien dont les blessures seront détectées précocement.

• Une brûlure au coussinet semble fréquemment pire le deuxième jour que le jour où elle s'est produite. Évaluez-la à nouveau le lendemain matin.
• Les surfaces sombres restent dangereusement chaudes pendant des heures après que le soleil ne les frappe plus, donc une promenade en soirée n'est pas automatiquement sans danger.
• La plupart des dommages aux coussinets en hiver sont des brûlures chimiques et des irritations dues aux produits de déneigement, et non des gelures.
• Ne ramollissez pas les coussinets sains avec un baume. La kératine souple se déchire plus facilement que la kératine ferme.
• Le léchage chronique des pattes est généralement une maladie cutanée allergique, non une blessure superficielle, et la traiter comme une blessure fait perdre des mois.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les coussinets se comportent ainsi

Le coussinet comporte quatre parties, et la blessure de chacune est différente.

La couche externe de kératine est la peau la plus épaisse qu'un chien possède, texturée avec de petites projections coniques qui adhèrent. Elle est construite par l'utilisation. Un chien qui marche quotidiennement sur un sol varié a une couche plus épaisse et plus résistante qu'un chien qui marche sur de l'herbe et de la moquette, et la différence est une question de semaines, pas d'années.

En dessous se trouve un coussinet de graisse et de tissu conjonctif, un amortisseur conçu pour cela. Lorsqu'un coussinet est usé, c'est ce qui est exposé, et c'est pourquoi les blessures profondes au coussinet font si mal et guérissent si lentement.

L'irrigation sanguine est inhabituellement riche. Les chiens ont des artères et des veines disposées de sorte que le sang se dirigeant vers le pied est réchauffé par le sang qui en revient, un système à contre-courant qui permet à un chien de rester debout sur un sol gelé sans que le tissu ne gèle. Ce système défend contre le froid. Il n'offre aucune protection contre la chaleur, car le même riche apport sanguin transporte la chaleur directement dans les tissus.

Les glandes sudoripares dans les coussinets expliquent pourquoi un chien chaud ou anxieux laisse des empreintes humides. Elles ne contribuent pas au refroidissement du corps entier, mais elles gardent la surface du coussinet légèrement humide et souple.

Deux conclusions pratiques découlent de cette anatomie.

Premièrement, le froid est généralement supportable et la chaleur ne l'est pas. Un chien restera longtemps sur la neige avant que le tissu ne soit en danger, mais un chien traversant une surface chauffée par le soleil peut subir une brûlure d'épaisseur partielle en une distance mesurée en mètres.

Deuxièmement, la robustesse du coussinet est entraînée, non appliquée. Le conditionnement vient de l'exposition graduelle aux surfaces que le chien utilisera réellement.

À quoi ressemble un coussinet sain

Faites ceci avec un bon éclairage, le chien couché sur le côté ou assis, un pied à la fois.

La surface du coussinet doit être uniformément texturée et mate. Un coussinet devenu brillant et lisse a perdu sa couche externe, soit par abrasion, soit par la chaleur.

La couleur varie énormément entre les chiens et entre les coussinets individuels sur le même chien, donc la comparaison qui compte est avec les autres pieds de ce chien, et non avec une photographie.

Le coussinet doit être ferme et légèrement élastique, comme une gomme à effacer en caoutchouc. Des coussinets très mous et spongieux appartiennent généralement à un chien qui ne marche que sur un sol mou. Des coussinets durs comme de la pierre, épaissis et croûteux indiquent une hyperkératose plutôt qu'une bonne condition physique.

Écartez les doigts et regardez la peau entre eux. Elle doit être pâle, sèche et intacte. Des rougeurs, de l'humidité ou une mauvaise odeur entre les doigts sont le signe d'une maladie de la peau, pas d'une blessure de marche.

Vérifiez le coussinet carpien, le petit situé plus haut sur la patte avant. Il est facile à oublier et subit une quantité surprenante de dommages sur un sol accidenté.

Vérifiez les ongles en même temps. Un ongle trop long change la façon dont le pied charge et déplace la pression sur des coussinets qui n'ont pas été conçus pour la supporter.

Une serviette, un bol d'eau tiède et un bon éclairage constituent tout le nécessaire. Gardez-le près de la porte pour que le rinçage après la promenade se fasse réellement.

Chaleur : comment les coussinets brûlent et pourquoi cela se déclare tardivement

Les surfaces sombres et denses absorbent l'énergie solaire et la libèrent lentement. L'asphalte, le pavage sombre, le métal, le gazon artificiel, le pont des bateaux, le sable et le plancher métallique d'un véhicule atteignent tous des températures bien supérieures à la température de l'air en plein soleil, et ils conservent cette chaleur bien après que le soleil ne les frappe plus. Une promenade en soirée sur une route qui a cuit tout l'après-midi est un danger réel.

La règle empirique couramment utilisée est de poser le dos de votre main à plat sur la surface et de l'y maintenir. Si vous ne pouvez pas la laisser confortablement pendant plusieurs secondes, la surface est trop chaude pour qu'un chien puisse y marcher. C'est un test rudimentaire, mais il est mieux que rien, et sa principale valeur est qu'il force le Propriétaire à toucher réellement le sol.

La sévérité de la brûlure est classée par profondeur.

Superficielle. Le coussinet est rouge ou plus foncé que son partenaire, sensible, et le chien se lèche le pied. La surface est intacte. Cela guérit tout seul avec du repos et une protection contre tout contact supplémentaire.

Épaisseur partielle. Des cloques se forment, ou la couche externe devient blanche ou grise et finit par se soulever sous forme de lambeau. C'est douloureux, sujet à l'infection une fois que la surface s'ouvre, et nécessite un soulagement de la douleur et un pansement par le Vétérinaire.

Pleine épaisseur. La surface du coussinet est perdue et le tissu sous-jacent est exposé. Celles-ci prennent beaucoup de temps à guérir, nécessitent souvent des pansements répétés sous sédation, et peuvent laisser un coussinet durablement moins résistant.

La raison pour laquelle les brûlures se déclarent tardivement est que les dommages dus à la chaleur se poursuivent après la fin du contact. Un tissu qui semblait rose pendant la promenade peut cloquer pendant la nuit. Réévaluez toujours le lendemain matin, et ne laissez pas un chien qui semblait aller bien lors de la promenade du soir repartir directement le lendemain sans examen.

Le traitement immédiat consiste à faire couler de l'eau fraîche sur le pied pendant plusieurs minutes. Pas de glace, qui cause des dommages tissulaires supplémentaires en plus de la brûlure. Pas de beurre, d'huile ou de pommade maison, qui emprisonnent la chaleur et compliquent le travail du Vétérinaire. Ensuite, gardez le chien éloigné du pied et totalement éloigné des surfaces chaudes.

Froid : sel, gravier, boules de glace et gelures réelles

La plupart des dommages aux coussinets en hiver n'ont rien à voir avec le gel.

Sels de déneigement. Le chlorure de sodium est abrasif et desséchant. Le chlorure de calcium libère de la chaleur en se dissolvant, ce qui est exactement la raison pour laquelle il fait fondre la glace, et il peut produire une véritable brûlure chimique sur un coussinet humide. Le chlorure de magnésium et les produits de fonte à base d'urée sont plus doux pour la peau mais sont tout de même ingérés lorsque le chien se toilette. Un trottoir traité au sel ressemble à un trottoir non traité pour un chien et pour la plupart des Propriétaires.

Gravier et sable. Abrasifs, ils se frayent un chemin dans la peau palmée entre les doigts où ils frottent à chaque pas.

Boules de glace. La neige s'accumule dans les poils entre les coussinets et se comprime en boules dures et tranchantes. Les pieds à franges sur les épagneuls, retrievers, collies, huskies et croisements "doodle" les collectent le plus rapidement. Le chien s'arrête pour mordre, ce qui humidifie davantage les poils et crée plus de glace. N'arrachez pas les boules de glace ; les poils sont gelés dedans et vous déchireriez la peau. Placez le pied dans de l'eau tiède jusqu'à ce qu'elles se détachent.

Antigel. L'éthylène glycol s'accumule sur les allées et les sols de garage par temps froid, a un goût sucré et est mortel en très petites quantités. Un chien qui marche à travers une fuite et se lèche les pieds en a ingéré. C'est une urgence, pas un problème de coussinet.

Gelure. Vraiment rare dans les coussinets en raison de la circulation à contre-courant, et plus probable sur les extrémités des oreilles, le bout de la queue et le scrotum. Lorsqu'elle affecte les pieds, le tissu est initialement pâle et ferme et souvent indolore, puis devient rouge, enflé et extrêmement douloureux au réchauffement, et finit par s'assombrir au fil des jours. Réchauffez avec de l'eau tiède, non chaude, et ne frottez jamais le tissu.

Problèmes chroniques du coussinet qui ne sont pas saisonniers

Hyperkératose. Un excès de kératine s'accumule sur la surface du coussinet, donnant une apparence poilue ou croûteuse que les Gardiens appellent parfois "pieds poilus". Certaines races y sont prédisposées et cela apparaît également avec l'âge. Le tissu épaissi se fissure, et les fissures sont douloureuses et peuvent s'infecter. La gestion consiste en un ramollissement et une coupe soigneuse de l'excédent par un Vétérinaire ou un toiletteur expérimenté, pas un limage agressif à la maison.

Maladie cutanée allergique. De loin la raison la plus fréquente pour laquelle un chien se lèche les pieds. Le schéma concerne les quatre pieds, sur des semaines ou des mois, pire selon la saison, souvent avec des oreilles qui démangent et un ventre rouge en même temps. Aucune quantité de baume pour coussinet n'y remédie. Cela nécessite une étude appropriée de l'allergie sous-jacente.

Furonculose interdigitale. Gonflements douloureux entre les doigts, souvent récurrents au même endroit, fréquents chez les races lourdes à poils courts. Ceux-ci sont généralement causés par la conformation, les poils grossiers et la pression plutôt que par une infection seule.

Épis de graminées. Saisonniers dans de nombreuses régions. Une graine pointue pénètre entre les doigts et migre. Le tableau classique est celui d'un chien qui allait bien, puis est soudainement devenu gravement boiteux sur un pied, avec un petit trou et un gonflement entre les doigts.

Pemphigus foliacé. Une maladie auto-immune qui provoque des croûtes sur les coussinets et le nez, symétriques et tenaces. Nécessite un Diagnostic par biopsie.

Syndrome hépatocutané. Coussinets croûteux, ulcérés et douloureux chez un chien âgé, généralement associé à une maladie du foie ou du pancréas. C'est l'une des raisons pour lesquelles une croûte sévère au coussinet chez un chien senior mérite une Analyse de sang plutôt qu'une crème pour les pieds.

Dermatose sensible au zinc. Observée chez certaines races nordiques, avec des croûtes autour du visage et des coussinets.

Baumes, bottes et cire : ce qui fonctionne et comment chacun échoue

Baume sur coussinets fissurés. Raisonnable. Ramollir un coussinet sec et fissuré lui permet de se refermer.

Baume sur coussinets sains et actifs. Contre-productif. La robustesse d'un coussinet provient d'une kératine ferme. L'hydrater quotidiennement le rend plus mou et plus susceptible de se déchirer sur un sol accidenté. Utilisez le baume pour traiter un problème, pas pour en prévenir un.

Barrières de cire. Vraiment utiles comme barrière à court terme contre le sel et le gravier, et contre l'abrasion sur la croûte de neige. Ce ne sont pas des protections contre la chaleur. Rien de ce que vous pouvez appliquer sur un coussinet ne l'isole significativement contre une surface chaude.

Bottes. La seule vraie protection contre la chaleur et les produits chimiques, et la plus difficile à bien choisir. Les modes de défaillance courants sont les bottes qui tournent de sorte que la couture se retrouve sous le coussinet, les bottes trop serrées qui coupent la circulation, les bottes qui piègent l'humidité et macèrent la peau pendant des heures, et les bottes qui donnent à un chien tellement de confiance sur une surface chaude qu'il dépasse ce que ses pattes et coussinets peuvent supporter. Introduisez-les à l'intérieur, utilisez-les d'abord pour de courtes périodes et vérifiez les pieds à chaque fois qu'elles sont retirées.

Couper les poils entre les coussinets. Économique, efficace et la meilleure intervention contre les boules de glace et pour la rétention de gravier. Coupez au niveau de la surface du coussinet, jamais creusé en dessous, car ces poils amortissent et protègent également la peau palmée.

La routine qui détecte les problèmes précocement

Variations qui changent la réponse

Type de pelage et de pied. Les pieds à franges collectent la glace et le gravier ; les pieds nus brûlent plus vite. Les deux nécessitent une attention, pour des raisons opposées.

Taille et poids. Les chiens lourds appuient plus fort sur leurs coussinets, donc les blessures par abrasion et les problèmes interdigitaux sont plus courants.

Condition physique et habitude. Le chien le plus susceptible de s'user les coussinets à vif est un chien en forme et volontaire emmené sur une promenade inhabituellement longue sur une surface inhabituellement rugueuse. Les chiens de travail et de sport sont les plus à risque lors des premières sorties d'une saison.

Âge. Les chiots ont des coussinets mous et aucun conditionnement. Les chiens plus âgés ont une peau plus fine, une guérison plus lente, et sont le groupe dans lequel les coussinets croûteux peuvent signaler une maladie interne.

Climat. Dans les régions chaudes et sèches, le sable et le métal sont les dangers et l'asphalte brûle pendant la majeure partie de l'année. Dans les régions froides et humides, les produits chimiques de fonte et l'humidité constante sont les dangers, et les coussinets macérés et ramollis se déchirent facilement. Dans les climats tropicaux humides, le problème de patte dominant n'est pas une blessure saisonnière, mais une dermatite humide chronique entre les doigts.

Surface à la maison. Un chien qui vit sur du carrelage lisse ou du stratifié et marche sur de l'herbe a des coussinets mous, non conditionnés, peu importe la quantité d'exercice qu'il fait.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'appliquez pas de glace sur un coussinet brûlé. La glace blesse un tissu déjà endommagé.

Ne mettez pas de beurre, d'huile, de dentifrice ou tout autre remède domestique contre les brûlures sur un coussinet.

N'arrachez pas les boules de glace gelées des poils entre les doigts.

Ne bandez pas une patte à la maison à moins qu'un Vétérinaire ne vous ait montré comment faire et ne vous ait dit de le faire. Les pansements de patte faits à la maison sont la cause la plus fréquente de blessures par pression dans la pratique générale : ils sont appliqués légèrement trop serrés, ils glissent et se regroupent, ils deviennent humides, et le chien ne peut pas vous dire que ses doigts sont engourdis.

Ne limez, ne coupez et ne rasez pas agressivement les coussinets hyperkératosiques à la maison. Le tissu épaissi n'est pas uniformément épais et vous couperez dans la peau vivante.

Ne traitez pas des mois de léchage de pattes avec un produit topique. Si les quatre pieds sont impliqués et que cela dure depuis des semaines, la cause est à l'intérieur du chien.

Ne supposez pas qu'un chien qui ne boite pas n'est pas blessé. Les chiens dissimulent les douleurs aux pieds de manière fiable, surtout lorsqu'ils veulent continuer à marcher avec vous.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un Vétérinaire le jour même pour tout coussinet présentant une cloque, un rabat de surface soulevée, un tissu à vif exposé ou un saignement, et pour un chien qui ne veut pas mettre de poids sur un pied.

Consultez rapidement en cas de boiterie soudaine et sévère sur un pied après une marche dans de l'herbe haute ou des cultures, car un épi de graminée migratoire est un problème qui empire et devient plus difficile à trouver avec le temps.

Prenez rendez-vous plutôt qu'une visite d'urgence pour les fissures qui reviennent constamment, les coussinets épaissis et croûteux, et tout chien se léchant les pieds de manière persistante pendant plus de quelques semaines.

Traitez comme une urgence tout chien ayant marché dans de l'antigel, ou montrant des vomissements, des tremblements, un manque d'équilibre ou une désorientation après être sorti sur un trottoir traité.

Lors du rendez-vous, le Vétérinaire évaluera la profondeur de toute blessure au coussinet, fournira un soulagement de la douleur réellement efficace chez le chien, tondra et nettoiera la zone sous sédation si nécessaire, appliquera un pansement qui restera en place, et décidera si des antibiotiques sont justifiés plutôt que réflexifs. Pour les maladies chroniques des coussinets, il regardera au-delà du pied, avec une cytologie cutanée, un échantillonnage pour infection et des analyses de sang chez les chiens âgés où des coussinets croûteux peuvent pointer vers une maladie du foie.

Apportez des photographies des coussinets prises le jour de la blessure, le nom de la surface sur laquelle le chien a marché, le produit utilisé sur votre trottoir en hiver si vous le connaissez, et un rapport sur la façon dont la longueur de la marche ou le terrain ont changé récemment.

L'objectif est d'avoir un chien qui offre une patte sans chichi. Cette simple habitude transforme la vérification des coussinets d'une séance de lutte en dix secondes après chaque promenade.