Calendrier de la stérilisation du chien : ce qui change selon le sexe, la race et le gabarit

Réponse rapide

La décision ne se limite pas à savoir s'il faut stériliser ou non. Il s'agit de savoir quand, et la réponse diffère selon le sexe, la race et le poids adulte.

La stérilisation avait autrefois une réponse unique pour tous les chiens : vers l'âge de six mois. Ce n'est plus le consensus, car les hormones retirées par l'intervention indiquent également au squelette quand arrêter de grandir.

La position honnête est qu'il existe un véritable compromis, qu'il se pose différemment pour un petit terrier et une race géante, et que le bon moment dépend de votre chien et de votre capacité à gérer un animal entier entre-temps.

• Les hormones sexuelles ferment les cartilages de croissance. Retirez-les tôt chez une grande race et le chien grandira davantage avec des angles articulaires modifiés.
• La stérilisation élimine le risque de pyomètre, une infection utérine potentiellement mortelle fréquente chez les chiennes non stérilisées plus âgées.
• La stérilisation ne calme pas systématiquement un chien, et chez les chiens craintifs, elle peut aggraver la situation.
• La prise de poids après la stérilisation est prévisible et gérable, et il s'agit de la conséquence évitable la plus courante.
• Un testicule ectopique doit être retiré indépendamment des débats sur le calendrier, en raison du risque de tumeur.

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Pourquoi le calendrier est important : les cartilages de croissance

Les os longs grandissent au niveau de plaques de cartilage près de leurs extrémités. Ces plaques se transforment en os et cessent de croître lorsque les niveaux d'hormones augmentent à la puberté.

Retirez les hormones avant que cela ne se produise, et les plaques restent ouvertes plus longtemps. L'os continue de s'allonger. Le chien finit par être plus grand qu'il ne l'aurait été, avec des membres proportionnellement plus longs.

Ce n'est pas simplement une différence esthétique. Les angles articulaires changent, la charge mécanique sur le grasset et la hanche change, et chez plusieurs grandes races, la stérilisation précoce a été associée à des taux plus élevés de rupture du ligament croisé crânial et de dysplasie de la hanche.

L'effet est beaucoup moins significatif chez les petits chiens, qui arrivent à maturité tôt et supportent moins de poids sur chaque articulation. C'est surtout important chez les grandes races et les races géantes, qui arrivent à maturité plus tard et sollicitent le plus leurs articulations.

C'est pourquoi les conseils généraux échouent. La même opération au même âge est une décision différente pour un chihuahua et un dogue allemand.

Ce que la stérilisation prévient, et ce qu'elle coûte

Le pyomètre est l'argument le plus fort pour la stérilisation.

L'utérus d'une chienne non stérilisée est soumis à des changements hormonaux à chaque cycle, et au fil des années, la paroi s'épaissit et devient sujette aux infections. Le pyomètre se développe généralement dans les semaines suivant les chaleurs, plus souvent chez les chiennes d'âge moyen et âgées.

Un pyomètre ouvert évacue du pus par la vulve, ce qui donne au moins quelque chose à voir aux propriétaires. Un pyomètre fermé ne le fait pas, et c'est la forme la plus dangereuse, car l'infection s'accumule à l'intérieur d'un utérus fermé.

Les symptômes sont une consommation d'eau et une miction plus fréquentes que d'habitude, une perte d'appétit, des vomissements, une léthargie et un abdomen gonflé. Cela progresse vers une septicémie et est mortel sans traitement. Le traitement est une chirurgie d'urgence sur un patient malade, ce qui est une entreprise beaucoup plus importante qu'une stérilisation planifiée sur un animal en bonne santé.

La stérilisation élimine entièrement cette possibilité. Pour les propriétaires de chiennes non stérilisées âgées, c'est le risque qui tranche généralement la question.

Tumeurs mammaires.

Les tumeurs mammaires sont fréquentes chez les chiennes non stérilisées, et une proportion importante est maligne. L'effet protecteur de la stérilisation est maximal lorsqu'elle est effectuée tôt, et il diminue à chaque cycle ultérieur. Une chienne âgée stérilisée tardivement bénéficie beaucoup moins de cet avantage mammaire, bien qu'elle obtienne toujours une protection complète contre le pyomètre.

Autres avantages. Pas de portées non planifiées, pas de périodes de chaleurs à gérer, pas de fausses grossesses, et pas de tumeurs ovariennes ou utérines.

Les coûts.

L'incontinence urinaire, où une chienne stérilisée perd de l'urine pendant son sommeil, est plus fréquente chez les grandes races et chez les chiens stérilisés très jeunes. Elle est généralement gérable avec un traitement, mais c'est un changement réel et durable pour certains chiens.

Risque orthopédique chez les grandes races stérilisées avant la maturité squelettique, comme décrit ci-dessus.

Changements de pelage chez certaines races, notamment les épagneuls, les setters et les retrievers, où le sous-poil devient plus épais, plus doux et plus sujet aux nœuds.

Des associations avec certains cancers, y compris les tumeurs osseuses et vasculaires, ont été signalées dans certaines races. Le tableau est spécifique à la race plutôt qu'universel, ce qui explique exactement pourquoi la discussion doit porter sur votre race plutôt que sur les chiens en général.

Ce que la castration prévient, et ce qu'elle coûte

Chez une grande race, c'est le stade où les cartilages de croissance sont encore ouverts et où la question du calendrier est la plus importante.

Avantages. Pas de tumeurs testiculaires. Une probabilité beaucoup plus faible d'élargissement bénin de la prostate, qui provoque des difficultés à déféquer et du sang dans l'urine chez les chiens âgés entiers. Risque réduit de hernie périnéale. Pas de portées non planifiées. Diminution de l'errance et de l'agressivité compétitive entre mâles chez certains chiens.

Le testicule non descendu est une question distincte. Un testicule retenu dans l'abdomen ou l'aine se trouve à la température corporelle plutôt qu'à la température scrotale plus fraîche et présente un risque substantiellement accru de devenir cancéreux. Le retrait est recommandé, et le testicule retenu doit être localisé et retiré, ce qui est une opération plus importante qu'une castration de routine.

Coûts. Les mêmes considérations orthopédiques chez les grandes races. Prise de poids. Changements de pelage chez certaines races. Et des effets comportementaux qui sont fréquemment l'opposé de ce que les propriétaires attendent.

Le mythe comportemental.

La castration réduit les comportements dictés par la testostérone. Cette liste est courte. Elle ne réduit pas l'activité générale, l'excitation, le mordillage, le fait de tirer en laisse, les aboiements à la porte, la garde, la chasse prédatrice ou la réactivité basée sur la peur.

Chez les chiens anxieux ou craintifs, la castration a été associée à une augmentation du comportement craintif et réactif. C'est l'un des constats les plus constants dans la littérature comportementale, et c'est l'opposé de la recommandation courante de stériliser un chien difficile.

Si le comportement est la motivation, un implant hormonal réversible offre un moyen de prévisualiser l'effet. Il supprime temporairement la testostérone, vous pouvez donc voir ce qui change réellement avant de prendre une décision irréversible.

Les options réversibles et partielles

Implants de castration chimique. Un petit implant qui supprime la testostérone pendant quelques mois. Utile pour tester l'effet comportemental, pour les chiens chez qui l'anesthésie comporte un risque supplémentaire, et pour retarder une décision.

Vasectomie. Stérilise le mâle tout en laissant les testicules et leurs hormones en place. Empêche la reproduction sans supprimer la contribution hormonale au développement squelettique. N'est pas proposée partout, et ne réduit pas les risques de maladie de la prostate ou de tumeur testiculaire.

Stérilisation avec conservation des ovaires. Ablation de l'utérus avec les ovaires laissés en place. Empêche la gestation et le pyomètre de l'utérus tout en conservant les hormones. La chienne a toujours ses périodes de chaleurs et ses cycles comportementaux, attire toujours les mâles, et ne bénéficie pas de l'avantage concernant les tumeurs mammaires.

La disponibilité de ces options varie considérablement selon le pays et la pratique. Il vaut mieux se renseigner plutôt que de faire des suppositions.

Le poids, conséquence à laquelle vous serez certainement confronté

La nourriture qui maintenait le chien avant l'opération le fera prendre du poids après. Ajustez au moment de l'intervention, pas après avoir constaté le problème.

La stérilisation abaisse les besoins énergétiques de base et a tendance à augmenter l'appétit. Donnez la même quantité et le chien prendra du poids, de manière certaine.

C'est plus important que les propriétaires ne le supposent, car l'obésité est elle-même un facteur de maladie articulaire, de mobilité réduite, de diabète chez certains chiens et de raccourcissement de la vie. Un chien qui devient en surpoids après une stérilisation a acquis un risque orthopédique plus important que ce que le débat sur le calendrier a jamais suggéré.

La gestion est simple et elle doit commencer lors de l'opération, pas trois mois plus tard.

pesez le chien, convenez d'une condition corporelle cible avec le vétérinaire, réduisez la ration au moment de la chirurgie plutôt qu'en réponse à une prise de poids, pesez mensuellement et ajustez en fonction de la condition corporelle plutôt que du chiffre sur le paquet d'aliments.

Autour de l'opération

Les chiennes ne sont généralement pas stérilisées pendant les chaleurs, lorsque le tractus reproducteur est engorgé et que le risque de saignement est plus élevé. Les cliniques programment généralement l'opération à un intervalle après la fin des chaleurs, lorsque les tissus sont plus calmes. Demandez à votre clinique quel intervalle ils utilisent.

Une chienne faisant une fausse grossesse n'est généralement pas stérilisée non plus à ce moment-là, car l'état hormonal peut prolonger le comportement.

La récupération est plus limitée que ce que les propriétaires attendent. Exercice uniquement en laisse pour la période spécifiée par la clinique, pas de saut, pas d'escaliers si possible, pas de course en liberté, pas de baignade ou de bain tant que la plaie n'est pas cicatrisée, et une collerette ou une combinaison de récupération qui doit rester en place.

Vérifiez l'incision deux fois par jour pour détecter tout gonflement, rougeur, écoulement, écartement ou chaleur. Une petite quantité de bleus est normale. Une plaie qui s'ouvre, s'écoule ou dégage une odeur nécessite un appel le jour même.

Un panier ferme et antidérapant au niveau du sol empêche les sauts qui ouvrent les incisions.

Décider pour votre chien

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas une chienne avoir une portée pour sa santé. Il n'y a aucun bénéfice pour la santé, et la gestation et la mise bas comportent des risques réels, notamment la dystocie, l'éclampsie et la mastite.

Ne stérilisez pas comme première réponse à l'agressivité, la réactivité ou l'anxiété.

Ne supposez pas que la recommandation traditionnelle de six mois s'applique à une grande race ou à une race géante.

Ne retardez pas indéfiniment sans plan pour gérer un chien entier. Les portées non planifiées, le pyomètre et les blessures dues à l'errance arrivent tous à des propriétaires qui avaient l'intention de décider plus tard.

N'ignorez pas un testicule non descendu.

Ne sautez pas l'ajustement alimentaire.

Ne raccourcissez pas la restriction d'exercice parce que le chien semble aller bien. La guérison interne est bien plus lente que l'apparence et le ressenti du chien.

Quand demander de l'aide

Consultez immédiatement si une chienne non stérilisée ne semble pas bien dans les semaines suivant les chaleurs, particulièrement avec une augmentation de la soif, des vomissements, une léthargie, un abdomen gonflé ou tout écoulement vulvaire. Le pyomètre est une urgence et il progresse rapidement.

Consultez le jour même pour une plaie chirurgicale qui s'ouvre, s'écoule, dégage une odeur, gonfle ou devient chaude, et pour un chien qui ne se repose pas, vomit de façon répétée ou semble souffrir après la chirurgie.

Prenez rendez-vous pour une chienne stérilisée qui commence à laisser des taches humides là où elle dort, car l'incontinence est traitable et n'est pas une fatalité.

Apportez les détails. Le vétérinaire voudra connaître la race et le poids adulte attendu, l'âge et le poids actuel du chien, tout antécédent articulaire ou cancéreux dans la lignée familiale, un compte rendu honnête du tempérament et toute peur ou agressivité, si les deux testicules sont descendus, et ce que vous attendez de la décision.

Le résultat à viser : un chien svelte, une incision cicatrisée, et une décision prise pour ce chien plutôt que pour les chiens en général.