Marche en laisse détendue : réinitialiser un chien qui tire déjà

Réponse rapide

Un chien tire sur sa laisse pour une raison simple : cela fonctionne. Chaque pas que vous faites alors que la laisse est tendue rémunère le chien pour avoir tiré, et cette rémunération se fait dans la monnaie que les chiens apprécient le plus, à savoir le mouvement vers l'avant vers quelque chose d'intéressant.

La seconde raison est physique. Les chiens poussent contre une pression constante plutôt que de s'en éloigner, donc une laisse tendue génère plus de traction, pas moins. Combinez ces deux éléments et vous obtenez un chien qui a répété ce comportement plusieurs milliers de fois, avec un équipement qui aggrave la situation. Une réinitialisation ne consiste pas à corriger la traction. Il s'agit de faire en sorte qu'une laisse détendue soit la seule chose qui permette d'avancer en promenade.

La marche en laisse détendue s'entraîne là où le chien peut déjà réussir, puis s'exerce en extérieur. Pas l'inverse.

• Arrêtez la marche dès que la laisse se tend, et ne reprenez le mouvement que lorsqu'elle est lâche.
• Récompensez beaucoup plus souvent qu'il ne semble raisonnable lors de la première semaine. Le taux de paiement est la méthode entière.
• Utilisez un harnais bien ajusté avec un point d'attache sur le poitrail et sur le dos. N'entraînez jamais la marche en laisse détendue avec un collier plat.
• Donnez au reniflage son propre signal et sa propre longe, afin que le chien n'ait pas à choisir entre marcher poliment et utiliser son museau.
• Un chien dont le comportement en laisse change soudainement a besoin d'un examen pour douleur avant tout plan d'entraînement.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la traction se produit et pourquoi elle persiste

Trois mécanismes sont à l'œuvre.

Renforcement.

La marche est une chaîne de petites récompenses : un lampadaire, une haie, une odeur, un autre chien, le parc. Le chien tire, le gardien suit, et la récompense arrive. Cela se produit des centaines de fois par promenade, ce qui constitue un programme d'entraînement que la plupart des Propriétaires ne pourraient jamais égaler volontairement.

Le réflexe d'opposition.

Les chiens, comme la plupart des quadrupèdes, se raidissent face à une pression constante. Tirez sur un harnais et le chien se penche vers l'avant ; tirez plus fort et il se penchera encore plus. C'est pourquoi une prise à deux mains sur une laisse tendue produit un chien qui semble tracter un traîneau, et pourquoi la tension de la laisse est un mauvais outil de communication.

Rythme et excitation.

Le trot confortable d'un chien est plus rapide que le rythme de marche d'un humain adulte. Demandez à un chien en bonne santé d'avancer à votre rythme sans rien avoir à faire et vous avez créé de la frustration, qui se traduit par de la traction, des sauts, le fait de mordiller la laisse ou d'aboyer. Ajoutez à cela un chien qui a été à l'intérieur pendant huit heures, et les dix premières minutes de la marche concernent moins l'entraînement que la pression émotionnelle.

Comprendre ces trois points vous indique ce que toute méthode réussie doit faire. Elle doit arrêter de payer la traction, elle doit éviter la pression constante sur la laisse, et elle doit donner au chien un endroit où mettre son énergie et son museau.

Préparer le bon équipement avant de commencer

Harnais, pas de collier.

Un harnais en forme de Y bien ajusté répartit la force sur le thorax et n'appuie pas sur la gorge. Un collier plat concentre cette force sur la trachée, la thyroïde, les veines jugulaires et, via l'augmentation de la pression veineuse, sur les yeux. Les petites races et les races à face plate sont particulièrement vulnérables, et un chien souffrant de tout degré de collapsus trachéal ne devrait jamais être promené avec un collier.

Vérifiez correctement l'ajustement.

Les sangles doivent rester dégagées de l'aisselle, pas dedans, sinon le chien développera une zone frottée et douloureuse et commencera à bouger bizarrement. Vous devriez pouvoir glisser deux doigts à plat sous chaque sangle. La pièce thoracique doit reposer sur le sternum, et non sur les articulations des épaules, afin que les pattes avant bougent librement.

Deux points d'attache aident.

Une attache dorsale est confortable pour une marche détendue. Une attache frontale tourne doucement le chien vers vous lorsqu'il se projette, ce qui vous permet de gérer la situation pendant que l'entraînement fait le vrai travail. Une laisse à double extrémité attachée aux deux points vous donne le plus de contrôle avec le moins de force.

Ce qu'il faut éviter.

Les colliers étrangleurs, les colliers à pointes et les colliers électroniques fonctionnent en rendant la traction désagréable. Ils peuvent supprimer la traction rapidement, et c'est exactement le problème, car le chien apprend que la présence d'autres chiens, de joggeurs ou de la circulation prédit un inconfort. Cette association est la façon dont la réactivité en laisse et l'agressivité défensive sont généralement créées.

Commencez à l'intérieur, où un couloir et une poignée de nourriture constituent tout le dispositif d'entraînement.

La réinitialisation, étape par étape

Étape un : sans laisse, à l'intérieur.

Tenez-vous dans un couloir avec de la nourriture. Chaque fois que le chien est à côté de votre jambe, marquez-le avec un mot ou un clic et donnez-lui la récompense au niveau de votre genou, pas devant vous. Faites deux pas, marquez et récompensez. Montez jusqu'à dix pas où le chien choisit d'être près de vous. Vous enseignez où se trouve le bon endroit avant même d'attacher quoi que ce soit.

Étape deux : laisse attachée, à l'intérieur.

Même exercice avec la laisse attachée et tenue lâche, la main détendue à votre taille. Si la laisse se tend, arrêtez tout mouvement. Ne dites rien. Attendez que le chien relâche la tension, puis marquez et avancez. Le chien apprend qu'une laisse lâche est l'accélérateur.

Étape trois : le jardin ou une porte calme.

Le même jeu avec une distraction supplémentaire. Attendez-vous à ce que cela échoue au début ; c'est normal, et cela signifie que l'étape de distraction était trop grande plutôt que le chien soit difficile.

Étape quatre : espace extérieur calme, sessions courtes.

Cinq minutes par session. Choisissez un tronçon de trottoir ennuyeux ou un parking à une heure calme plutôt que l'itinéraire vers le parc. Le but est la répétition, pas la distance.

Étape cinq : vraies promenades avec une libération pour renifler.

Ajoutez maintenant l'élément qui rend cela durable. Marchez poliment pour un nombre défini de pas, puis donnez un signal de libération tel que "va renifler" et laissez le chien aller au bout d'une longe pour enquêter. Renifler est ce que le chien veut vraiment, donc l'utiliser comme récompense pour une laisse détendue est plus puissant que n'importe quelle nourriture. Cela résout également le problème de frustration, car le chien ne choisit plus entre la marche que vous voulez et la marche qu'il veut.

Étape six : estompez la nourriture, gardez un taux honnête.

Passez d'une récompense tous les quelques pas à une récompense à intervalles imprévisibles, et allongez-les progressivement. Ne jamais supprimer totalement. Un comportement qui n'est jamais payé finit par s'arrêter.

Où les conseils populaires échouent

"Soyez un arbre."

S'arrêter net quand la laisse se tend est une demi-méthode. Seule, elle produit un chien qui reste au bout d'une laisse tendue en reniflant joyeusement, ce qui n'est pas un résultat désagréable pour le chien du tout. Cela fonctionne quand c'est couplé avec un chemin de retour : arrêtez-vous, attendez, et au moment où le chien relâche la pression ou regarde en arrière, marquez, récompensez à vos côtés et avancez.

"Changez de direction à chaque fois."

Un outil utile, mais utilisé constamment, il rend la promenade imprévisible et certains chiens deviennent anxieux et restent collés à votre jambe par inquiétude plutôt que par choix. Utilisez-le occasionnellement, pas comme plan complet.

"Fatiguez le chien d'abord."

Faire courir un chien avant une promenade produit un chien plus sportif, et les chiens sportifs tirent plus longtemps. L'exercice physique augmente également l'excitation à court terme. Renifler, lécher, mâcher et résoudre des problèmes la diminuent, c'est pourquoi dix minutes de travail olfactif avant une promenade sont plus utiles que dix minutes de lancer de balle.

"Le chien ne doit jamais marcher devant vous."

Il n'y a aucune preuve que la position de marche affecte la vision du chien sur la hiérarchie du foyer. Un chien qui marche deux pas devant sur une laisse lâche est une bonne promenade. Insister sur un "au pied" formel pendant une heure est épuisant pour le chien et inutile pour le Propriétaire.

L'entraînement lors de la promenade qui compte le plus.

L'itinéraire vers le parc est l'environnement le plus difficile que votre chien rencontrera, et c'est là que la plupart des Propriétaires essaient de commencer. Entraînez-vous là où le chien peut réussir, et gérez l'itinéraire difficile avec une attache frontale jusqu'à ce que la compétence soit solide.

Une laisse lâche, un corps souple et un chien qui vérifie sa position sont les marqueurs à récompenser, pas une position formelle au pied.

Ce qui change selon l'âge, la race et la saison

Les chiots apprennent cela le plus rapidement et ont le moins de choses à désapprendre. Gardez les sessions très courtes et n'attendez aucune cohérence, car leur capacité d'attention est vraiment minuscule.

Les adolescents, environ six à dix-huit mois selon la taille, perdent temporairement le comportement entraîné car le cerveau se réorganise et le monde devient plus intéressant. Ce n'est pas de la défiance et ce n'est pas permanent. Réduisez la difficulté, augmentez le taux de récompense et tenez bon.

Les chiens courants travaillent avec le museau au sol et suivront une trace à travers n'importe quoi. Intégrez le reniflage au plan plutôt que de le combattre.

Les races nordiques ont été sélectionnées pour tirer dans un harnais et trouver que tirer est renforçant en soi. Attendez-vous à un projet plus long et utilisez un point d'attache frontal.

Les terriers et les lévriers produisent des charges explosives soudaines lors de mouvements plutôt qu'une traction constante, ce qui est un problème différent nécessitant un travail sur la distance plutôt qu'une technique de laisse.

Les chiens âgés qui commencent à tirer, à traîner ou à divaguer contre vous ont souvent quelque chose de physique en cours : arthrite de la hanche ou du coude, cou douloureux, infection de l'oreille affectant l'équilibre, ou vue défaillante dans la pénombre. Un changement dans un schéma de marche établi est une question médicale avant tout.

La saison compte plus que ce que les gens attendent. Le printemps et le début de l'été apportent des oiseaux nichant, de jeunes lapins et une odeur beaucoup plus riche, donc un chien qui marchait poliment en février peut être vraiment plus difficile en mai.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne secouez pas la laisse comme correction. Cela repose sur l'inconfort, déclenche le réflexe d'opposition, et sur un collier, cela met de la force sur le cou.

Ne laissez pas le chien atteindre ce vers quoi il tire. Une arrivée au bout d'une laisse tendue annule une semaine de travail.

N'entraînez pas la laisse détendue lorsque le chien est déjà au-dessus du seuil, que ce soit par excitation, peur ou frustration. L'apprentissage ne se produit pas dans cet état.

N'utilisez pas de nourriture à laquelle le chien est indifférent. L'entraînement à la laisse détendue rivalise avec tout l'extérieur, et les croquettes sèches perdent généralement.

N'attachez pas une longe à un collier. Un chien qui atteint le bout d'une longe à grande vitesse peut se blesser au cou.

Ne changez pas de méthode chaque semaine. Tirer est une habitude avec des milliers de répétitions derrière elle, et la constance pendant un mois bat trois approches intelligentes essayées pendant une semaine chacune.

Quand obtenir de l'aide

Consultez un Vétérinaire avant de commencer si le comportement en laisse de votre chien a changé récemment, s'il tousse ou a des haut-le-cœur avec un collier, s'il boite, est raide, réticent dans les escaliers, ou s'il semble se cogner contre des objets dans la pénombre.

Obtenez de l'aide en personne auprès d'un éducateur en renforcement positif qualifié ou d'un comportementaliste vétérinaire si votre chien se jette, aboie ou grogne après des chiens ou des personnes en laisse, si vous ne pouvez pas le retenir physiquement, s'il a mordu ou tenté de mordre, ou si vous commencez à avoir peur de la promenade. La réactivité en laisse est un problème différent de la traction, et travailler dessus avec les mauvais outils aggrave les choses.

Apportez une courte vidéo d'une promenade normale. Les éducateurs peuvent voir l'ajustement de l'équipement, la manipulation de la laisse et le langage corporel en trente secondes de vidéo, ce qu'aucune description ne transmet, et l'ajustement du harnais seul est souvent la première chose qui est modifiée.

Un chien qui peut se poser à la maison est un chien avec plus d'espace pour le calme à l'extérieur. Les deux moments de la journée comptent.