Démangeaisons chez le chien : classement des causes et ordre des examens à effectuer

Réponse rapide

Passer vos mains sur tout le pelage, dans un ordre fixe, vous apprendra bien plus que de fixer la zone la plus touchée.

La peau qui gratte n'est pas une maladie en soi. C'est un symptôme lié à une courte liste de causes, qu'il faut explorer dans l'ordre, car les plus courantes et les moins coûteuses doivent être traitées en priorité, tandis que les examens onéreux ne sont pertinents qu'une fois ces pistes écartées.

L'ordre efficace est le suivant : les parasites en premier, puis l'infection bactérienne ou par levures qui s'est généralement développée par-dessus, ensuite l'allergie environnementale, et enfin l'alimentation. Les Propriétaires commencent presque toujours par l'alimentation et finissent par les puces, ce qui explique pourquoi tant de chiens qui se grattent passent une année entière à changer de régime alimentaire sans que le problème réel ne soit traité.

• Éliminez correctement les puces avant toute autre chose, que vous en ayez vu ou non.
• Les démangeaisons qui s'aggravent soudainement sont généralement le signe d'une infection secondaire bactérienne ou par levures, et leur traitement réduit rapidement les démangeaisons.
• La localisation des démangeaisons permet d'identifier la cause plus précisément que l'aspect de la peau.
• Notez l'intensité des démangeaisons sur dix chaque jour. Un chiffre permet de suivre la réponse au Traitement, une impression ne le permet pas.
• L'allergie alimentaire ne peut pas être diagnostiquée par une Analyse sanguine, salivaire ou de poils. Seul un régime d'éviction strict suivi d'une réintroduction permet de le confirmer.

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Pourquoi les démangeaisons s'aggravent

Les démangeaisons ont un seuil, et les causes s'accumulent.
Un chien peut porter une allergie légère toute l'année sans se gratter de manière visible. Ajoutez la saison du pollen, quelques piqûres de puces, une prolifération de levures dans les plis cutanés, et le total dépasse le point à partir duquel le chien commence à se gratter. Cela explique le schéma le plus souvent décrit par les Propriétaires : « il allait bien jusqu'en août ». Cela explique aussi pourquoi éliminer un seul facteur, souvent le plus facile, peut ramener un chien sous contrôle même si l'allergie sous-jacente est toujours présente.

La barrière cutanée cède en premier.
Dans la dermatite atopique canine, la barrière cutanée elle-même est défectueuse. Les lipides entre les cellules de surface sont anormaux, l'eau s'échappe à travers la peau, et les allergènes ainsi que les bactéries pénètrent plus facilement. La maladie n'est pas seulement un système immunitaire hyperactif, c'est un mur qui fuit avec un système immunitaire hyperactif derrière. C'est pourquoi le soutien de la barrière, les bains et le contrôle des infections sont des actions essentielles et non de simples mesures de confort.

Le grattage rend la peau plus perméable.
Chaque coup de patte endommage davantage la surface, ce qui laisse entrer plus d'allergènes et plus de bactéries, ce qui produit plus de démangeaisons. Le cycle « démangeaison-grattage » n'est pas qu'une expression ; c'est une boucle auto-entretenue, et le briser est souvent le chemin le plus rapide vers un chien confortable.

L'infection est l'accélérateur.
Les bactéries staphylocoques et les levures Malassezia sont des résidentes normales de la peau du chien. Lorsque la barrière cède, elles prolifèrent, et toutes deux sont intensément irritantes. Une grande partie de ce qui ressemble à une allergie qui s'aggrave est en réalité une infection qui se superpose, et c'est la partie qui s'améliore en quelques jours une fois traitée.

Les démangeaisons chroniques modifient la peau de façon permanente.
Une peau enflammée pendant des mois s'épaissit, s'assombrit et prend une texture rugueuse, proche d'une peau d'éléphant. Les conduits auditifs rétrécissent. Ces deux changements sont beaucoup plus difficiles à inverser qu'à prévenir, ce qui est l'argument pratique contre l'attente d'une éventuelle amélioration spontanée.

Lecture de la carte

La localisation des zones où le chien se gratte permet de restreindre les causes plus rapidement que l'aspect de la peau, car l'apparence d'une peau chroniquement enflammée finit par se ressembler quelle que soit la cause.

Le classement, dans l'ordre de priorité

1. Les puces, toujours en premier

Les moins chères à exclure, les plus courantes, et celles que les Propriétaires écartent le plus souvent à tort. Faites le test du peigne à puces décrit plus haut, et comprenez qu'un peigne négatif n'exclut pas totalement une allergie aux puces chez un chien très toiletté.

La réponse pratique consiste à traiter chaque chien et chat du foyer avec un produit Vétérinaire, à l'intervalle correct, pendant au moins trois mois, et à traiter l'environnement. Comme la majeure partie de la population de puces se trouve dans la maison plutôt que sur l'Animal, ne traiter que le chien donne quelques jours de répit suivis d'une réinfestation par des pupes écloses dans le tapis. Lavez la literie à haute température, passez l'aspirateur minutieusement, y compris sous les meubles, et continuez même après que le chien semble aller mieux.

2. Autres parasites, particulièrement la gale

La gale sarcoptique mérite sa propre ligne. Elle provoque un niveau de démangeaisons disproportionné par rapport à l'aspect de la peau, n'est pas saisonnière, se concentre sur les bords des oreilles, les coudes, les jarrets et le ventre, et se transmet aux personnes sous forme de boutons rouges irritants sur les avant-bras et la taille. Les raclages cutanés sont fréquemment négatifs même dans les cas confirmés, donc un essai de Traitement est souvent utilisé comme étape de Diagnostic. Tout chien souffrant de démangeaisons sévères soudaines, en particulier après un contact avec des renards, des pensions ou un nouveau chien, doit se voir exclure cette piste rapidement.

Le Demodex n'est généralement pas très irritant seul. Il provoque une perte de poils par plaques, souvent autour des yeux, du museau et des membres antérieurs chez les jeunes chiens, et devient irritant lorsqu'une infection se développe par-dessus.

La Cheyletiella produit d'épaisses pellicules le long du dos qui semblent bouger quand on regarde de près.

Les aoûtats apparaissent comme des amas de points orange entre les doigts et autour des plis de l'oreille en fin d'été et en automne, et provoquent des démangeaisons intenses pendant une courte période.

Les poux et tiques sont des causes moins courantes de démangeaisons généralisées mais sont faciles à trouver si vous cherchez bien.

3. Infection secondaire

Au moment où la plupart des Propriétaires demandent de l'aide, il existe une composante bactérienne ou par levures. Elle mérite d'être identifiée car elle répond rapidement au Traitement.

La pyodermite bactérienne se manifeste par de petites pustules, des points rouges et des anneaux croûteux circulaires avec un bord écailleux lors de la guérison.

Les levures Malassezia produisent une peau grasse, rouge et épaissie avec une odeur rance caractéristique, le plus souvent dans les aisselles, l'aine, entre les doigts, dans les plis de la face et dans les conduits auditifs. Les chiens affectés par des levures sont souvent les plus irrités de tous.

Ces deux affections sont diagnostiquées en quelques minutes par un Vétérinaire qui prélève des échantillons à l'aide d'un ruban adhésif ou d'un écouvillon pour les examiner au microscope. C'est l'un des examens les plus utiles, et il oriente le Traitement plutôt que de deviner.

Le conduit auditif est de la peau. Un chien qui se gratte avec une oreille rouge ou malodorante a la même maladie aux deux endroits

4. Dermatite atopique canine

La maladie cutanée allergique la plus courante chez le chien, et une condition à vie qui se gère plutôt qu'elle ne se guérit.

Elle débute généralement entre six mois et trois ans. Elle commence souvent de manière saisonnière pour devenir permanente avec le temps, à mesure que le chien réagit à davantage d'éléments. La répartition est caractéristique : face, autour des yeux, museau, conduits auditifs, pattes, aisselles, aine et ventre.

Il n'existe pas de test unique qui le prouve. Il est diagnostiqué en excluant les causes citées plus haut, en reconnaissant le schéma et par la réponse au Traitement. Les tests d'allergie, lorsqu'ils sont utilisés, ne servent pas à poser le Diagnostic ; ils servent à sélectionner les allergènes à inclure dans l'immunothérapie, qui est l'un des rares traitements agissant sur la maladie sous-jacente plutôt que sur le symptôme.

5. Réaction indésirable aux aliments

Moins courante que ce que suggère Internet, et mérite d'être investiguée correctement plutôt qu'approximativement.

Suspectez-la particulièrement lorsque les démangeaisons sont présentes toute l'année, lorsque les problèmes d'oreilles récidivent et lorsque des signes digestifs sont présents. Les coupables courants sont des sources de protéines comme le bœuf, les produits laitiers, le poulet, l'agneau, l'œuf et le blé. Les céréales en général sont rarement le problème, c'est pourquoi passer à une alimentation sans céréales ne change généralement rien.

Le seul Diagnostic fiable est un régime d'éviction, généralement de huit semaines, utilisant soit une protéine réellement nouvelle, soit un régime hydrolysé, avec rien d'autre ne passant les babines du chien : pas de friandises, pas d'os à mâcher, pas de Médicament aromatisé, pas de restes de table, pas de léchage des assiettes des enfants. Il doit ensuite être suivi d'une réintroduction de l'ancienne alimentation pour confirmer le retour des signes. Un essai qui n'est pas strict produit un résultat sans valeur et coûte deux mois.

Les tests d'allergie sanguins, salivaires et de poils ne diagnostiquent pas l'allergie alimentaire chez le chien. Ils sont largement vendus et ne répondent pas à la question.

6. Les choses qui ne sont pas des allergies du tout

L'hypothyroïdie et l'hyperadrénocorticisme provoquent une perte de poils symétrique, des changements de qualité du pelage et de la peau, ainsi que des infections récurrentes. La perte de poils elle-même ne démange pas, mais les infections qui s'y ajoutent oui, ce qui explique pourquoi elles sont confondues avec des allergies.

Les problèmes de glandes anales provoquent le traînage sur le sol et le léchage de l'arrière-train, souvent confondus avec des vers ou une maladie de peau.

La douleur produit un léchage persistant au-dessus d'une seule articulation. Un chien âgé qui lèche un poignet ou un jarret peut vous signaler de l'arthrite plutôt qu'un problème de peau.

Les maladies cutanées auto-immunes comme le pemphigus foliacé provoquent des croûtes sur le nez, les bords des oreilles et les coussinets, et ne se comportent pas comme une allergie.

Le lymphome cutané chez les chiens âgés peut se présenter par une desquamation et des rougeurs avec une dépigmentation des lèvres et du nez, et est souvent traité comme une allergie réfractaire pendant des mois.

La sécheresse environnementale due au chauffage central en hiver, ou des bains excessifs avec des produits agressifs, provoque des pellicules et des démangeaisons légères avec une peau par ailleurs normale.

Stades

Précoce.
Grattage, léchage ou frottement accrus. La peau peut sembler presque normale. Le chien dort toujours toute la nuit. C'est le stade où un bilan est le plus rapide et le moins coûteux.

Établi.
Rougeur dans les zones typiques, éclaircissement du pelage là où le chien atteint, taches de salive sur les pattes, aspect gras, odeur se développant, et oreilles nécessitant un nettoyage fréquent. Une infection secondaire est généralement présente.

Chronique.
Peau épaissie, pigmentée sombre, aspect cuir. Conduits auditifs rétrécis et douloureux. Infections récurrentes. Sommeil perturbé pour le chien et la famille. Certains de ces changements sont permanents.

Poussée aiguë sur maladie chronique.
Une plaque chaude, humide, douloureuse et s'étendant rapidement, souvent sur la joue, le cou ou la hanche, apparaissant en quelques heures. Nécessite un Traitement le jour même.

Ce qui varie selon le chien

Race.
West Highland White Terriers, Golden et Labrador Retrievers, Bouledogues français, Boxers, Bergers allemands, Shar Peis, Bull Terriers et Carlins sont tous prédisposés à la dermatite atopique. Les races aux plis importants ajoutent une dimension mécanique, car la peau contre peau reste chaude et humide, favorisant les levures. Les races nordiques comme les Huskies et Malamutes peuvent développer une maladie de peau répondant au zinc qui ressemble à une allergie mais n'en est pas une.

Âge d'apparition.
Les premières démangeaisons avant six mois pointent davantage vers les parasites et le Demodex. Entre six mois et trois ans, cela correspond à l'atopie. Chez un chien de plus de sept ans, c'est une raison d'investiguer davantage les maladies endocriniennes et, occasionnellement, les néoplasies.

Type de pelage.
Les chiens à double pelage cachent les changements cutanés jusqu'à un stade avancé, utilisez donc vos mains plutôt que vos yeux. Les chiens à pelage court montrent la rougeur immédiatement.

Saison et climat.
Les saisons polliniques favorisent l'atopie ; la chaleur humide favorise les levures ; la fin de l'été amène les aoûtats ; le chauffage hivernal assèche la peau. Les puces survivent toute l'année dans une maison chauffée, raison pour laquelle arrêter la prévention en hiver est une cause fréquente de poussée en janvier.

Foyer.
La présence de chats dans la maison compte pour les puces. Le contact avec des renards, fermes, pensions ou un nouveau chien compte pour la gale. Le fait que les habitants de la maison se grattent est un indice fort.

Où les conseils habituels échouent

Le shampoing à l'avoine seul.
Utile comme partie d'un plan, inutile comme plan global. Il apaise et aide la barrière cutanée ; il ne traite ni les infections ni les parasites.

L'huile de coco et les remèdes maison.
Aucun effet sur la maladie sous-jacente, et un pelage gras est un environnement meilleur pour les levures.

L'alimentation sans céréales comme solution à l'allergie.
Les allergènes alimentaires courants chez le chien sont des protéines, pas des céréales. Passer à une alimentation sans céréales qui contient toujours du poulet change très peu de choses.

Tests d'allergie sanguins ou salivaires pour choisir un régime.
Ne fonctionne pas pour l'allergie alimentaire. Le régime d'éviction est le test.

Une cure de stéroïdes, répétée, comme plan global.
Les stéroïdes fonctionnent, et il existe des situations où ils sont le bon choix. Utilisés comme stratégie permanente isolée, ils entraînent des effets secondaires réels, et ils suppriment également les signes qu'un Vétérinaire doit observer ; ainsi, un chien sous stéroïdes doit souvent les arrêter avant que des échantillons utiles puissent être prélevés.

Antihistaminiques humains.
Beaucoup moins efficaces chez le chien que chez l'homme, et de nombreux produits humains contiennent des ingrédients additionnels, y compris des décongestionnants et parfois du xylitol, qui sont dangereux pour les chiens. Rien ne doit être administré sans avis Vétérinaire.

Traiter le chien et non la maison.
Pour les puces, cela garantit la rechute.

Arrêter le Traitement dès que le chien semble aller mieux.
La plupart des poussées récidivent parce qu'un Traitement a été arrêté au point d'amélioration plutôt qu'au point de résolution.

Le dossier qui rend une consultation productive

Notez l'intensité des démangeaisons sur dix quotidiennement et écrivez-la avec le Poids. Les chiffres montrent si un Traitement a fonctionné

Attendez-vous à ce que le Vétérinaire effectue des prélèvements au ruban adhésif ou des écouvillons pour cytologie, des raclages cutanés et des prélèvements de poils, et éventuellement une culture fongique. Ces examens sont rapides, effectués en salle de consultation, et changent le plan immédiatement. Les Analyses sanguines pour la thyroïde ou les glandes surrénales interviennent lorsque le schéma l'indique. Une référence à un dermatologue est appropriée pour un chien qui récidive sans cesse, et cela permet généralement d'économiser de l'argent plutôt que de coûter davantage.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez pas de Médicaments humains, y compris des antihistaminiques, antidouleurs et crèmes aux stéroïdes, sans avis Vétérinaire.

N'utilisez pas de produit anti-puces pour chien sur un chat, et gardez les chiens traités éloignés des chats de la maison jusqu'à ce que l'application soit sèche. La perméthrine aux concentrations canines est sévèrement toxique pour les chats.

Ne commencez pas un essai alimentaire puis donnez des friandises, des os à mâcher ou des comprimés aromatisés. Un seul écart invalide huit semaines.

Ne changez pas d'alimentation de façon répétée en espérant trouver celle qui fonctionne. Cela épuise les protéines nouvelles dont vous aurez besoin pour un essai correct plus tard.

N'arrêtez pas la prévention contre les parasites en hiver.

Ne tondez pas ou ne baignez pas excessivement juste avant une consultation de dermatologie. Cela élimine les échantillons dont le Vétérinaire a besoin.

Ne laissez pas un chien avec une oreille qui gratte sans traitement parce que la peau semble saine. Les conduits auditifs sont de la peau, et une otite non traitée peut perforer le tympan et causer des dommages permanents.

N'acceptez pas « ce sont juste des allergies » sans un plan qui nomme la cause traitée et comment vous saurez que cela a fonctionné.

Un chien confortable sans odeur, sans taches de salive et sans grattage nocturne est ce à quoi ressemble un plan qui fonctionne

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Quand demander de l'aide

Consultez en urgence pour un gonflement soudain de la face, une urticaire se propageant rapidement, des vomissements ou un effondrement. C'est une réaction allergique aiguë et c'est un problème différent des démangeaisons chroniques.

Prenez rendez-vous le jour même ou le lendemain pour un chien qui ne peut pas dormir à cause du grattage, pour une peau ouverte, saignante ou suintante, pour une plaque chaude et douloureuse apparue en quelques heures, et pour une oreille douloureuse ou une inclinaison de la tête.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour des démangeaisons persistantes, des léchages ou des frottements durant plus de quelques semaines, pour une odeur émanant de la peau ou des oreilles, pour des otites récurrentes, et pour toute perte de poils avec un schéma symétrique.

Apportez le score des démangeaisons, les photographies, la vidéo et les noms exacts des produits. La principale raison pour laquelle les chiens qui se grattent mettent un an à être soulagés est que chaque consultation recommence avec un historique incomplet.