Jeux de contrôle de l'impulsion pour chiens : apprendre à faire une pause avant de saisir

Réponse rapide

Le contrôle de l'impulsion n'est pas de l'obéissance. Il s'agit d'apprendre au chien que ce qu'il désire arrive en patientant plutôt qu'en saisissant.

Le contrôle de l'impulsion est une pause apprise entre le désir d'obtenir quelque chose et l'acte de le faire. Les chiens ne naissent pas avec cette capacité, et elle n'apparaît pas spontanément avec l'âge. Elle se construit en organisant régulièrement des situations où la retenue produit la récompense alors que le fait de saisir ne donne rien.

L'erreur la plus courante à la maison est de traiter cela comme un problème de discipline. C'est un problème d'apprentissage avec un plafond physiologique : un chien dont l'excitation est déjà trop élevée ne peut rien apprendre. La plupart des échecs en matière de contrôle de l'impulsion sont en réalité des échecs dans la gestion de l'excitation.

• Récompensez le choix, pas la position. Si le chien obtient ce qu'il veut en reculant, le comportement de recul se renforcera.
• Entraînez-vous sous le seuil d'excitation. Un chien qui tire, gémit ou est fixé sur une cible a dépassé le stade où l'apprentissage est possible.
• L'adolescence annule réellement certains acquis, mais ils reviendront. Ce n'est pas un échec de l'entraînement.
• La race compte, car différentes races sont sélectionnées pour persister sur des points variés de la séquence prédatrice.
• Davantage d'exercice ne crée pas le calme. Le sommeil, le flairage et les jeux terminés le font.

Décider en 60 secondes

Pourquoi construire la pause

Lorsqu'un chien voit quelque chose qu'il veut, le comportement le plus rapide disponible est celui qui a fonctionné auparavant. Si bondir sur un sandwich tombé a déjà produit un sandwich, alors bondir est désormais le comportement par défaut.

L'entraînement au contrôle de l'impulsion modifie le comportement le plus rapide en rendant un autre comportement plus rentable de manière fiable. Le chien n'apprend pas à supprimer un désir. Il apprend une meilleure route vers le même résultat.

C'est pourquoi la récompense doit être l'objet que le chien désirait réellement. S'asseoir calmement à la porte devrait être récompensé par l'ouverture de celle-ci. Reculer d'une main devrait être récompensé par la nourriture dans cette main. Substituer une friandise au vrai renforçateur enseigne une version beaucoup plus faible, car le chien est toujours payé avec la mauvaise monnaie.

La seconde moitié du mécanisme est l'excitation. Un chien avec un rythme cardiaque élevé, des pupilles dilatées et un regard fixe fonctionne sur un système qui priorise l'action immédiate et supprime tout le reste. Aucun apprentissage nouveau ne se produit à ce stade. Ce n'est pas que le chien refuse, c'est que la partie du cerveau que vous essayez d'atteindre n'est pas aux commandes.

C'est pourquoi les sessions qui commencent bien et s'effondrent après cinq minutes sont si fréquentes. Le chien apprenait, l'excitation est montée, et il a franchi la ligne. La bonne réponse est de terminer plus tôt la prochaine fois, pas de pousser plus fort.

Ce que la sélection apporte réellement

La séquence prédatrice chez un loup va de l'orientation vers un stimulus, en passant par le regard, la traque, la poursuite, la saisie, la mise à mort, la dissection et la consommation. Les races domestiques ont été sélectionnées pour exagérer certaines parties et en supprimer d'autres.

Chiens de berger.

Sélectionnés pour l'orientation, le regard, la traque et la poursuite, avec la saisie et la mise à mort supprimées. Le résultat est un chien intensément sensible au mouvement, capable de se focaliser sur les vélos, les voitures, les joggeurs et les enfants, avec une persistance énorme et très peu d'interrupteur naturel.

Terriers.

Sélectionnés pour la fin de la séquence (saisie et mise à mort) et pour continuer là où un animal sensé s'arrêterait. La persistance face au découragement est le trait dominant, ce qui rend l'apprentissage du renoncement réellement plus difficile.

Lévriers.

Sélectionnés pour la poursuite à grande vitesse avec une phase d'orientation très courte. Le rappel à distance est leur point faible spécifique plutôt que le contrôle de l'impulsion en général.

Chiens de rapport (retrievers).

Sélectionnés pour la saisie et le transport avec une bouche douce et une mise à mort supprimée. Ils ramassent tout, ce qui se transforme en vol et en ingestion plutôt qu'en agression.

Chiens de protection des troupeaux.

Sélectionnés pour une faible réactivité et une prise de décision indépendante. Ces chiens sont souvent excellents pour se poser mais ont plus de mal à s'en remettre au gardien pour savoir si quelque chose mérite une réaction.

Rien de tout cela ne rend un comportement inéducable. Cela vous indique simplement les répétitions dont votre chien a besoin, quelles distractions sont injustes au début, et ce qui sera toujours un peu plus difficile pour cet individu que pour le chien dans la vidéo d'entraînement.

L'âge change la donne

Chiot de moins de quatre mois.

Attention très courte, répétitions très courtes. Visez de nombreuses sessions de deux minutes et récompensez les choix calmes dans la vie quotidienne plutôt que de faire des exercices.

Adolescence.

Entre environ six et dix-huit mois, selon la race et la taille, le contrôle de l'impulsion diminue réellement. Le rappel se dégrade, les comportements précédemment fiables s'effondrent et les chiens deviennent plus réactifs à la nouveauté. C'est une phase de développement avec des composantes hormonales et neurologiques, pas un échec de l'entraînement ni de la défiance. Réduisez les critères, augmentez la gestion et continuez. Cela revient.

Adultes.

Le plateau, où la constance fait la majeure partie du travail.

Seniors.

Le contrôle de l'impulsion peut décliner à nouveau. La baisse de l'ouïe et de la vue signifie que le chien est surpris plus souvent. Le dysfonctionnement cognitif canin produit de l'agitation, un sommeil perturbé et une capacité réduite à se désengager. Un changement soudain chez un chien âgé est d'abord une question vétérinaire.

Les jeux et les erreurs habituelles

Le jeu de la main fermée.

Tenez une friandise dans un poing fermé à la hauteur du chien. Le chien lèche, gratte et pousse. Dès qu'il éloigne son nez, s'assoit ou vous regarde, ouvrez la main et laissez-le manger. Répétez jusqu'à ce que le chien recule immédiatement, puis progressez vers une paume ouverte, puis la nourriture sur le sol sous une main, puis la nourriture sur le sol sans rien au-dessus.

Échec habituel : ouvrir la main alors que le chien gratte encore, ce qui entraîne le vol. Second échec : attendre si longtemps que le chien devient frustré et abandonne, ce qui n'enseigne rien et gâche le jeu.

Attente aux portes.

Attrapez la poignée. Si le chien bondit, la main lâche la poignée. Quand le chien reste immobile, la porte s'ouvre. Franchir la porte est la récompense.

Échec habituel : ouvrir la porte pour un chien qui tremble et fixe l'ouverture. Attendez que le poids se déplace vers l'arrière et que le corps s'assouplisse, pas seulement que les quatre pattes s'arrêtent.

Le "laisse" et le "donne", deux compétences différentes.

Le "laisse" signifie se désengager de quelque chose que vous n'avez pas encore. Le "donne" signifie relâcher quelque chose que vous avez déjà. Ils nécessitent un entraînement et des signaux distincts.

Échec habituel : entraîner le "donne" en arrachant les objets. Un chien qui apprend que votre approche prédit la perte commence à avaler les objets rapidement ou à les garder. Entraînez le "donne" comme un échange où le chien reçoit quelque chose de meilleur et souvent l'objet initial en retour.

Travail sur le tapis et le calme.

Récompensez le chien pour être sur un tapis, puis pour se coucher, puis pour rester couché pendant que rien ne se passe, puis pour rester couché tandis que vous ajoutez progressivement du mouvement, puis de la distance, puis une légère distraction. Construisez d'abord la durée, la distraction à la fin.

Échec habituel : ajouter de la distraction avant que la durée ne soit solide, donc le tapis devient un endroit où des choses difficiles arrivent plutôt qu'un endroit où rien ne se passe.

Tirage avec un interrupteur marche/arrêt.

Le tirage est une séquence saisie-maintien complète, et c'est excellent pour les chiens qui ont besoin que cette partie de la séquence soit satisfaite. Jouez avec un signal de début et un signal de relâchement. Laissez le chien gagner fréquemment.

Échec habituel : la croyance que le tirage crée de l'agression. Ce n'est pas le cas. Ce qui crée des problèmes, c'est le tirage sans règles, sans signal de relâchement et sans fin, ce qui augmente l'excitation sans moyen de redescendre.

Le flirt pole et les jeux de poursuite qui se terminent.

Un leurre sur une ligne permet à un chien poussé par la poursuite de s'orienter, traquer, poursuivre et enfin attraper. Laisser le chien attraper et tenir le jouet à la fin compte, car une poursuite sans fin crée de la frustration.

Échec habituel : ne jamais laisser le chien gagner, et l'utiliser comme exercice plutôt que comme un jeu structuré avec une fin claire.

Cible main comme interrupteur.

Un chien qui touchera une paume présentée a un moyen entraîné de briser une fixation. Entraînez-le dans la cuisine jusqu'à ce que ce soit automatique, puis utilisez-le tôt, avant que la fixation ne soit complète.

Échec habituel : essayer de l'utiliser au moment où le chien est déjà verrouillé, ce qui enseigne au chien que le signal est sans réponse.

Un seul tapis dans un coin calme fait plus pour un chien qui ne peut pas se poser que n'importe quelle quantité d'équipement.

La gestion de l'excitation est plus efficace que l'entraînement

Sommeil.

Les chiens adultes se reposent une grande partie de la journée et les chiots ont besoin de bien plus. Un chien dans un foyer occupé sans endroit calme, ou réveillé à plusieurs reprises, accumule un déficit de sommeil qui ressemble exactement à de l'hyperactivité et à un mauvais contrôle de l'impulsion. Fournir un espace réellement calme, et imposer des périodes de repos, change plus de comportements en quinze jours que la plupart des plans d'entraînement.

Flairage.

Le travail de recherche d'odeurs abaisse le rythme cardiaque et occupe un chien intensément à faible intensité physique. Une marche lente en longe où le chien choisit l'itinéraire et flaire librement est plus apaisante qu'une marche rapide en laisse courte, et bien plus apaisante que le lancer de balle répétitif.

Réduire les répétitions à haute excitation.

Vingt minutes de lancer de balle, c'est vingt minutes où le lien de la poursuite est déclenché à plusieurs reprises sans achèvement. Les chiens qui vivent cela quotidiennement deviennent souvent moins capables de se poser, et la forme physique qu'ils développent signifie que la session suivante doit être plus longue.

Temps de récupération.

Après un événement à forte excitation, un chien est physiologiquement prêt pour plusieurs heures. Une rencontre réactive à neuf heures du matin rend onze heures plus difficile. Lorsque plusieurs événements difficiles s'accumulent dans une journée, attendez-vous à ce que le chien soit plus instable en soirée et planifiez un moment calme.

Bouche détendue, œil doux, poids transféré vers l'arrière et clignement lent. C'est à cela que ressemble le niveau sous le seuil, et c'est l'état dans lequel vous devez entraîner.

Mesurer correctement les progrès

Les propriétaires jugent l'entraînement par le fait que le chien réussit ou non. De meilleures mesures sont celles-ci :

Latence. Combien de temps le chien prend pour se désengager de l'objet qu'il veut. Cela devrait raccourcir de semaine en semaine.

Distance. À quelle proximité le chien peut être d'un déclencheur tout en travaillant. Cela devrait diminuer progressivement.

Récupération. Combien de temps le chien prend pour revenir à la normale après un incident. C'est le meilleur indicateur global que l'excitation diminue.

Généralisation. Si le comportement fonctionne dans un deuxième ou troisième lieu. Si ce n'est pas le cas, c'est normal, cela signifie simplement qu'il faut plus de lieux.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez pas un grognement. Un grognement est une information et le supprimer produit un chien qui mord sans prévenir.

Ne poursuivez pas un chien qui a volé quelque chose. C'est un jeu de poursuite avec un prix à la clé, et cela rend le vol plus probable.

Ne prenez pas d'objets à un chien par la force. Échangez plutôt, et si le chien se raidit, se fige ou garde l'objet, arrêtez et obtenez de l'aide qualifiée.

N'entraînez pas un chien qui est déjà au-dessus du seuil, qui halète fort, qui gémit ou qui est fixé. Augmentez la distance et terminez la session.

N'utilisez pas de correction à la laisse, de vaporisateur ou de collier électrique pour le contrôle de l'impulsion. La suppression lors d'une forte excitation produit un chien qui associe l'inconfort à tout ce qu'il regarde, ce qui est souvent un autre chien ou un enfant.

Ne cumulez pas les sessions difficiles sur une seule journée.

N'augmentez pas la difficulté sur deux dimensions en même temps. La distance, la durée et la distraction augmentent une par une.

Ne comparez pas un adolescent à son propre passé de chiot pour conclure qu'il est gâché.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Si un chien est devenu impulsif plutôt que de l'avoir toujours été, apportez les informations suivantes :

Quand obtenir de l'aide

Consultez un professionnel de comportement positif qualifié s'il y a des grognements, claquements de dents, raideurs sur les ressources ou une morsure, quelle qu'en soit la gravité, et faites-le avant de continuer l'entraînement seul.

Voyez un vétérinaire en priorité pour tout chien dont le contrôle de l'impulsion a changé plutôt que d'avoir toujours été faible, pour tout chien devenu irritable, agité ou incapable de dormir, et pour tout chien âgé avec de nouvelles activités nocturnes ou de la confusion.

L'image finale est celle d'un chien qui choisit de se poser quand rien ne se passe, sans qu'on lui demande.

Apportez une vidéo. Le comportement change dans une salle de consultation, et un chien impossible à la porte d'entrée est souvent un citoyen modèle sur une table de vétérinaire, ce qui dirige tout le rendez-vous dans la mauvaise direction.