Stress thermique chez le chien : signes précoces et refroidissement efficace

Réponse rapide

La plupart des chiens qui font un coup de chaleur ne sont pas restés enfermés dans une voiture. Ils étaient en train de se promener ou de jouer avec un Propriétaire qui ne pensait pas qu'il faisait si chaud. Les études vétérinaires sur les chiens présentant des maladies liées à la chaleur ont toujours identifié l'exercice, et non le confinement, comme étant le facteur déclenchant le plus courant.

Un chien se refroidit presque entièrement par l'évaporation de l'eau au niveau de ses voies respiratoires. C'est une marge étroite, même dans les meilleures conditions, et elle disparaît par temps humide, chez un chien brachycéphale, sous un pelage épais, et chez un chien ayant un Poids excessif. Les signes précoces apparaissent bien avant l'effondrement, et les reconnaître est essentiel.

Un halètement confortable est silencieux, rythmé et s'arrête lorsque le chien se repose. Un halètement qui devient plus bruyant et ne s'apaise pas est le premier avertissement.

• La maladie liée à la chaleur est un spectre. Stress thermique, puis épuisement dû à la chaleur, puis coup de chaleur. Elle peut traverser ces trois stades en quelques minutes.
• Refroidissez le chien d'abord, puis déplacez-le. Refroidir pendant le trajet est préférable à un refroidissement à l'arrivée.
• Versez de l'eau fraîche sur le chien en continu et faites circuler l'air. Ne recouvrez pas le chien de serviettes mouillées en les laissant en place.
• Des gencives rouge brique, une salive épaisse et visqueuse, une instabilité ou des vomissements signifient qu'il faut tout arrêter et commencer le refroidissement immédiatement.
• Tout chien ayant subi un épisode de chaleur nécessite un suivi vétérinaire, même s'il semble rétabli, car les dommages graves se déclarent au cours des jours suivants.

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Ne laissez jamais un chien dans une voiture garée, une véranda, une caravane, une serre, un van pour chevaux ou une cage au soleil, même brièvement et même avec les fenêtres entrouvertes.

Un véhicule fermé au soleil se comporte comme un capteur solaire. La température de l'air intérieur grimpe rapidement en quelques minutes et continue d'augmenter, et une fenêtre entrouverte ne change presque rien à la vitesse de montée en température. Un chien dans cet espace n'a aucun moyen de se refroidir car l'air dans lequel il halète est déjà plus chaud que son propre corps, l'évaporation ne fonctionne donc plus. C'est l'une des rares situations où l'Animal n'a aucune issue.
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Comment un chien perd réellement de la chaleur

Un chien génère de la chaleur en permanence, et par temps chaud, il ne dispose que de quelques moyens pour l'éliminer.

Le rayonnement et la convection de la surface du corps ne fonctionnent que lorsque l'environnement est plus frais que le chien. Par temps chaud, ils cessent de fonctionner, et par temps très chaud, ils s'inversent et le chien gagne de la chaleur à cause de son environnement.

Il reste l'évaporation, et les chiens s'évaporent via les voies respiratoires. L'air est aspiré par le nez sur des cornets humides, l'eau s'évapore et emporte la chaleur, et l'air ressort par la bouche. C'est pourquoi un chien en surchauffe halète avec la bouche ouverte et une langue large, longue et plate : il maximise la surface humide que l'air traverse.

Deux choses brisent ce système.

La première est l'humidité. L'évaporation est dictée par la différence entre le contenu en eau de la surface des voies respiratoires et le contenu en eau de l'air. Dans un air humide, ce gradient est faible, donc le même effort de halètement élimine beaucoup moins de chaleur. C'est pourquoi les Propriétaires se font surprendre par des journées lourdes qui ne semblent pas extrêmes.

La seconde est l'obstruction des voies respiratoires. Le halètement est un travail, et le travail génère de la chaleur. Un chien qui doit lutter pour faire passer l'air génère une chaleur supplémentaire pour essayer de s'en débarrasser. Si les voies respiratoires sont trop étroites, ce bilan devient négatif. C'est le problème fondamental des races brachycéphales et de tout chien souffrant de paralysie laryngée.

Les coussinets transpirent un peu, c'est pourquoi un chien sur des carrelages frais ou de l'herbe mouillée en bénéficie, mais la contribution est faible et ne peut être la seule solution.

Quels chiens sont déjà en difficulté avant même de commencer

Races brachycéphales.

Bouledogues français, bouledogues anglais, carlins, boxeurs, terriers de Boston, shih tzus, pékinois et leurs croisements ont la même quantité de tissus mous qu'un chien au nez long, mais condensée dans un crâne plus court. Narines étroites, voile du palais long et trachée rétrécie limitent le flux d'air, et l'effort du halètement provoque un gonflement qui le restreint davantage. Certains de ces chiens sont en difficulté lors d'une journée que leurs Propriétaires décrivent comme agréable.

Chiens en surpoids.

La graisse est un isolant et elle ajoute une charge mécanique sur le thorax et l'abdomen, donc la même promenade nécessite plus de production de chaleur et celle-ci s'échappe plus lentement. Le Poids est le facteur de risque le plus facilement modifiable ici.

Pelages doubles épais.

Alaskan malamutes, chows, terre-neuve, bergers allemands et bouviers bernois possèdent un sous-poil isolant qui agit dans les deux sens. Un sous-poil mort, emmêlé ou non brossé est pire qu'un pelage bien entretenu car il piège une couche d'air chaud immobile contre la peau.

Races grandes et géantes.

La chaleur est produite proportionnellement à la masse corporelle et perdue proportionnellement à la surface corporelle. Les plus grands chiens ont moins de surface par kilogramme, donc ils chauffent plus vite et refroidissent plus lentement.

Chiens atteints de paralysie laryngée.

Classiquement des Labradors âgés et d'autres grandes races. Les cartilages laryngés ne s'ouvrent pas correctement, le chien ne peut pas déplacer assez d'air, et la première manifestation est souvent une crise de chaleur lors d'une promenade chaude. L'indice est un changement dans l'aboiement et un bruit râpeux à l'inspiration.

Chiens atteints de maladie cardiaque ou respiratoire, chiots et seniors.

Tous ont moins de réserve. Les chiots ont également un mauvais jugement sur le moment où il faut s'arrêter.

Tout chien ayant déjà fait un coup de chaleur.

Les épisodes précédents sont un facteur de risque reconnu pour un nouvel incident.

Chiens venant d'arriver dans un endroit plus chaud.

L'acclimatation est un processus physiologique réel qui prend des semaines. Un chien transporté d'un climat frais à un climat chaud ne possède aucune adaptation.

Les stades, dans l'ordre d'apparition

Stress thermique.

Le chien halète plus fort et plus constamment que l'activité ne le justifie. Il cherche l'ombre, s'allonge sur du carrelage ou dans de l'herbe mouillée, boit plus, ralentit ou commence à traîner en laisse. Certains chiens deviennent agités au lieu de ralentir. Ce stade est totalement réversible et c'est là que vous devez agir.

Épuisement dû à la chaleur.

Le halètement est maintenant bruyant et laborieux, et il ne s'arrête pas quand le chien se repose. La langue est large, longue et plate, parfois plus sortie que vous ne l'avez jamais vu. La salive devient épaisse et visqueuse au lieu d'être aqueuse. Les gencives deviennent rouge brique vif car le sang est dirigé vers la peau. Le rythme cardiaque est rapide, le chien a un regard vitreux, et la coordination commence à faiblir. Des vomissements et de la diarrhée apparaissent souvent à ce stade, et du sang peut être présent.

Coup de chaleur.

Chancellement, faiblesse de l'arrière-train, effondrement, tremblements, convulsions et perte de conscience. Les gencives rouge brique virent au pâle, gris, bleu ou violacé à mesure que la circulation échoue. Des petits points de saignement peuvent apparaître sur les gencives, le ventre ou à l'intérieur des oreilles, ce qui reflète une défaillance de la coagulation. À ce stade, le chien est en défaillance multi-organique et chaque minute de retard compte.

Un chien peut passer du premier au dernier stade en très peu de temps, et un chien peut aussi être trouvé directement au dernier stade sans que personne n'ait vu les deux premiers.

Refroidissez d'abord, puis déplacez-vous

C'est le changement pratique le plus important dans les conseils concernant le coup de chaleur, et c'est l'opposé de ce que beaucoup de Propriétaires font instinctivement.

Les dommages dans le coup de chaleur sont causés par la durée pendant laquelle le corps reste au-dessus de sa température tolérable. Chaque minute passée à conduire avec un chien non refroidi sur le siège arrière est une minute de lésion supplémentaire. Commencez à refroidir là où vous êtes, continuez à refroidir dans la voiture, et laissez l'équipe de la Clinique prendre le relais à l'arrivée.

Utilisez de l'eau fraîche, en continu, et faites circuler l'air autour du chien.

Faire couler de l'eau fraîche du robinet sur tout le chien, ou immerger le corps dans l'eau fraîche tout en gardant la tête hors de l'eau, fonctionne. L'arrosage au tuyau est efficace. L'important est que l'eau continue de couler pour emporter la chaleur, et que l'air circule sur le pelage mouillé. Un tuyau d'arrosage accompagné d'un courant d'air est plus efficace qu'un seau versé une seule fois.

L'ancien conseil d'utiliser uniquement de l'eau tiède, selon lequel l'eau froide provoquerait une fermeture des vaisseaux cutanés piégeant la chaleur, ne s'est pas avéré exact pour les chiens. L'eau fraîche appliquée en continu refroidit plus vite et c'est ce que préconisent les directives vétérinaires d'urgence actuelles.

Ne recouvrez pas le chien de serviettes mouillées en les laissant sur lui.

C'est l'erreur de refroidissement la plus fréquente. Une serviette mouillée laissée en place atteint rapidement la température du chien et agit alors comme une couverture isolante qui empêche l'air d'atteindre le pelage. Si vous utilisez des serviettes, remplacez-les toutes les quelques minutes par des fraîches ou, mieux, versez de l'eau sur le chien et laissez le pelage mouillé et exposé à l'air en mouvement.

Sortez le chien du sol chaud.

À l'ombre, sur du carrelage frais, sur de l'herbe mouillée ou dans l'habitacle d'une voiture climatisée. Le goudron et les pavés rayonnent la chaleur vers le haut pendant des heures après que le soleil s'est déplacé.

Proposez de l'eau, ne forcez pas.

Un chien conscient qui veut boire doit pouvoir boire de l'eau fraîche à volonté. Ne versez jamais d'eau dans la gueule d'un chien effondré, semi-conscient ou qui vomit, car elle irait dans les poumons.

Sachez quand ralentir.

Les Vétérinaires arrêtent le refroidissement actif avant que la température ne soit normale, car un corps refroidi continue de perdre de la chaleur un moment après, et tomber en hypothermie pose ses propres problèmes. Vous n'aurez pas de thermomètre dans la plupart des cas, la règle pratique est donc de refroidir intensément tant que le chien est clairement en surchauffe, de ralentir lorsqu'il s'améliore, et d'indiquer à l'équipe de la Clinique exactement quand vous avez commencé et arrêté.

Appelez avant votre arrivée pendant que vous refroidissez.

Demandez à quelqu'un d'autre d'appeler la Clinique, de décrire la situation et de leur demander de se préparer. N'arrêtez pas le refroidissement pour passer l'appel.

Avoir de l'eau à disposition aux deux extrémités de la promenade, et une évaluation honnête du Poids corporel, évitent plus d'urgences liées à la chaleur que n'importe quel gadget.

Qu'est-ce qui ressemble à cela

Fièvre.

Un chien infecté a aussi une température élevée, mais le mécanisme est inverse : le corps a délibérément déplacé sa température cible vers le haut. Un chien fiévreux est généralement abattu, ne mange pas et tremble souvent plutôt que de chercher des surfaces fraîches, et il n'y a pas d'exposition à la chaleur ou d'effort dans son historique. C'est important car les médicaments humains contre la fièvre sont inadaptés dans les deux cas chez le chien et dangereux en soi.

Crise d'obstruction des voies respiratoires.

Un chien brachycéphale ou un chien atteint de paralysie laryngée peut entrer en détresse respiratoire rien que par l'excitation. Il y a un bruit bruyant dans les voies respiratoires supérieures, et le chien peut devenir bleu plutôt que rouge brique. La chaleur et l'obstruction surviennent généralement ensemble, et les deux sont traitées comme des urgences.

Insuffisance cardiaque.

Toux, intolérance à l'exercice et respiration laborieuse qui se sont installées au fil des semaines, avec un effondrement survenant après un effort moindre. Les gencives sont pâles ou bleues plutôt que rouge brique.

Douleur ou anxiété.

Les deux causent un halètement sans chaleur. Le contexte vous informe : un chien qui halète dans une pièce climatisée après un voyage en voiture est anxieux, pas en surchauffe. Le halètement lié à la douleur s'accompagne généralement d'une réticence à bouger une partie spécifique du corps.

Empoisonnement et urgences métaboliques.

Certaines toxines et certaines conditions métaboliques augmentent la température corporelle et provoquent des tremblements, et elles peuvent paraître identiques de l'extérieur. C'est l'une des raisons pour lesquelles un chien ayant eu un épisode de chaleur doit être examiné plutôt que simplement surveillé.

Les jours suivants

Un chien peut sembler Normal une heure après un épisode grave et être pourtant sérieusement malade.

La chaleur blesse la muqueuse intestinale, les reins, le foie, le système de coagulation et le cerveau. Ces lésions se déclarent au cours des un à trois jours suivants. Diarrhée sanglante, miction réduite ou absente, jaunisse, bleus, abattement persistant, désorientation ou difficulté à respirer après un épisode sont autant de raisons de revenir immédiatement.

C'est pourquoi la réponse vétérinaire à "il semble aller bien maintenant" est toujours de venir consulter. Les analyses de sang et la surveillance pendant cette fenêtre permettent de détecter l'insuffisance rénale aiguë et la défaillance de la coagulation tant qu'elles sont traitables.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez pas de paracétamol, d'ibuprofène, d'aspirine ou tout autre Médicament humain. Ils ne diminuent pas la température en cas de coup de chaleur car le problème n'est pas un point de consigne élevé, et ils provoquent des empoisonnements graves chez le chien.

Ne tondez pas une Race à double pelage pour le garder au frais. Le sous-poil isole contre la chaleur entrante tout comme contre la chaleur sortante, et la tonte expose la peau aux coups de soleil et peut endommager définitivement la repousse. Brossez plutôt le sous-poil pour que l'air puisse circuler. Tondre un pelage emmêlé est une autre affaire et cela aide effectivement.

Ne mettez pas une muselière serrée par temps chaud. Une muselière qui maintient la gueule fermée empêche le halètement. Seule une muselière de type panier, permettant à la gueule de s'ouvrir totalement et à la langue de sortir, est acceptable par temps chaud.

Ne mettez pas un manteau rafraîchissant sec sur un chien. Ils fonctionnent par évaporation et doivent être trempés et ré-imbibés. Un manteau sec est simplement une couche d'isolation supplémentaire.

Ne faites pas d'exercice selon un programme. La promenade qui ne posait aucun problème la semaine dernière n'est pas automatiquement sûre aujourd'hui.

Ne supposez pas que l'ombre suffit pour un chien attaché ou en cage. L'ombre bouge, et une cage dans un jardin devient un four solaire quand le soleil tourne.

Ne comptez pas uniquement sur un ventilateur pour un chien déjà en difficulté. Faire circuler de l'air chaud sur un pelage sec ne sert à rien. Mouillez le chien d'abord.

Ne retardez pas le refroidissement pour aller plus vite chez le Vétérinaire.

Quand obtenir de l'aide

Consultez immédiatement, en refroidissant pendant le trajet, en cas d'effondrement, chancellement, convulsions, non-réponse, vomissements ou diarrhée pendant ou après une exposition à la chaleur, présence de sang dans le vomi ou les selles, ou gencives rouge brique, pâles, grises ou avec des bleus.

Consultez le jour même pour tout chien ayant été visiblement en surchauffe, même celui qui semble s'être rétabli, et pour tout chien brachycéphale ayant eu une crise respiratoire à cause de la chaleur.

Prenez rendez-vous pour une évaluation avant l'été pour tout chien ayant une face plate, un aboiement modifié ou rauque, une respiration bruyante, une intolérance à l'exercice, ou un précédent épisode de chaleur. Ce sont les chiens pour qui la prochaine journée chaude est risquée, et une grande partie de ce risque peut être réduite à l'avance.

Apportez le déroulé des événements : ce que faisait le chien, pendant combien de temps, la température et l'humidité, quand le premier signe est apparu, quand vous avez commencé à refroidir, ce que vous avez utilisé et pendant combien de temps, s'il y a eu des vomissements ou de la diarrhée et s'ils contenaient du sang, si le chien a uriné depuis, et tout Médicament administré. Une courte vidéo de sa respiration avant votre départ est vraiment utile.

Le rétablissement signifie un chien alerte, buvant normalement, urinant normalement, avec un rythme respiratoire apaisé et aucune trace de sang dans les selles.