Fugue par la porte : comment empêcher son chien de s'échapper

Réponse rapide

Un chien qui s'échappe par une porte d'entrée qui s'ouvre n'est pas un chien désobéissant. Il a simplement appris la règle la plus fiable de son existence : quand cette porte s'ouvre, le monde extérieur devient accessible, et le monde extérieur est la meilleure chose qui soit.

C'est pourquoi les fugues par la porte résistent à un dressage occasionnel. La récompense est énorme, elle est instantanée, et une fugue réussie, même une fois sur vingt tentatives, entretient ce comportement indéfiniment. La solution comporte deux volets indissociables : une gestion physique pour que le chien ne puisse plus jamais réitérer ce comportement, et un dressage qui fait de l'ouverture de la porte le signal pour effectuer une autre action.

L'objectif est d'obtenir un chien qui s'éloigne de la porte lorsqu'elle s'ouvre, plutôt qu'un chien que l'on retient par la force.

• Gérez en priorité. Une barrière pour bébé, une longe ou une porte intérieure fermée suppriment toute possibilité de récidive.
• Faites de la sonnette et de la poignée de porte des signaux pour aller sur un tapis, et non des signaux pour se précipiter vers la porte.
• Ne poursuivez jamais un chien qui s'est échappé. Courez dans la direction opposée et accroupissez-vous.
• Vérifiez dès aujourd'hui que la puce est bien enregistrée avec votre numéro de téléphone actuel, n'attendez pas que le chien soit perdu.
• Les portières de voiture posent le même problème avec des conséquences plus graves. Apprenez-lui à attendre également dans ce contexte.

:::danger
Ne poursuivez jamais un chien qui s'est échappé par une porte.

Courir vers un chien en liberté déclenche le jeu de poursuite que la plupart des chiens trouvent irrésistible, ce qui les éloigne davantage de la maison et les pousse souvent sur la route. Au lieu de cela, faites demi-tour et courez dans la direction opposée en l'appelant d'une voix enjouée, puis accroupissez-vous et regardez le sol. Les chiens s'orientent vers une personne qui s'éloigne de manière beaucoup plus fiable que vers quelqu'un qui les poursuit. Demandez à quelqu'un d'autre d'ouvrir la portière de la voiture si le chien adore la voiture. Crier, adopter un ton colérique ou poursuivre le chien réduit vos chances de succès, et les trente premières secondes décident de l'issue de la situation.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi la porte est un signal aussi puissant

Les chiens excellent à apprendre ce qui prédit quoi. Le tour de clé, le bruit des clés, la sonnette, un pas particulier dans l'allée : chacun d'eux précède de manière fiable l'ouverture de la porte, devenant ainsi un signal en soi. Au moment où un Propriétaire remarque un problème, le chien réagit déjà aux clés plutôt qu'à la porte.

Le renforcement est encore plus fort. L'extérieur offre du mouvement, des odeurs, d'autres animaux, des gens et la liberté. Rien de ce que vous pouvez tenir dans votre main ne rivalise directement avec cela, c'est pourquoi le dressage basé sur la nourriture échoue souvent au seuil alors qu'il fonctionne parfaitement dans la cuisine.

L'excitation aggrave la situation. Une sonnette associée depuis des années à de l'excitation provoque un pic d'excitation avant même que la porte ne s'ouvre, et le contrôle des impulsions diminue à mesure que l'excitation monte. Un chien capable de maintenir un magnifique "reste" dans une pièce calme ne peut honnêtement pas le faire face à une sonnette qui retentit ; il s'agit d'une différence physiologique plutôt que d'une décision.

Le dernier point est l'intermittence. Si le chien parvient à s'échapper une fois sur vingt, ce seul succès suffit à maintenir dix-neuf tentatives. C'est pourquoi la gestion doit être infaillible pendant la mise en place du dressage.

Gestion : rendre la fugue impossible cette semaine

Créez un sas.

Le meilleur changement est une barrière physique entre le chien et la porte d'entrée : une barrière pour bébé dans le couloir, une porte de salon fermée ou un parc. Répondez à la porte avec la barrière en place. Rien d'autre n'a autant d'importance.

Laisse en place avant de toucher la poignée.

Faites-en une règle familiale : aucune porte extérieure ne s'ouvre tant qu'un chien en liberté se trouve dans le même espace. Accrochez la laisse sur un crochet près de la porte pour qu'il n'y ait aucune raison de sauter cette étape.

Utilisez une longe à l'intérieur.

Une laisse légère traînant sur un harnais, utilisée uniquement sous surveillance, vous donne quelque chose sur quoi marcher plutôt que quelque chose à attraper. Ne laissez jamais un chien sans surveillance avec une longe.

Gérez les livraisons.

Un mot demandant aux livreurs de frapper plutôt que de sonner, ou de laisser les colis sans attendre, supprime le point d'échec le plus courant dans la plupart des foyers.

Sécurisez le périmètre.

Portails à fermeture automatique, verrous en haut des portillons que les enfants ne peuvent atteindre, et vérification de la clôture après chaque tempête.

Identification, vérifiée aujourd'hui.

Une puce n'est utile que si le numéro de téléphone enregistré est actuel, et une médaille d'identification est ce qui permet de ramener un chien depuis un voisin plutôt que depuis la fourrière. Faites les deux maintenant, avant que le dressage ne commence.

Placez le tapis là où vous voulez que le chien soit, et faites-en l'endroit le plus confortable du couloir.

Dressage : apprendre à la porte à signifier autre chose

Première étape : donner une réelle valeur au tapis.

Loin de la porte, marquez et donnez une récompense au chien pour avoir mis ses pattes sur un tapis, puis pour s'y être couché, puis pour y rester. Récompensez alors que le chien est encore sur le tapis, plusieurs fois, plutôt que de l'appeler pour qu'il en sorte. Vous créez un endroit où le chien a envie d'être, et non une commande qu'il doit obéir.

Deuxième étape : ajouter de la durée et de la distance.

Éloignez-vous d'un pas et revenez pour récompenser. Puis deux pas. Puis disparaissez de sa vue une seconde. Progressez assez lentement pour que le chien se lève rarement.

Troisième étape : amener le tapis dans le couloir.

Répétez toute la progression dans le nouvel emplacement. Attendez-vous à ce que ce soit plus difficile. Les nouveaux lieux le sont toujours.

Quatrième étape : ajouter la porte comme distraction, sans l'ouvrir.

Touchez la poignée. Récompensez sur le tapis. Tournez la poignée. Récompensez. Ouvrez d'un centimètre et refermez. Récompensez. Si le chien se lève, vous êtes allé trop vite ; revenez à l'étape précédente plutôt que de répéter l'échec.

Cinquième étape : la sonnette devient le signal.

Sonnez vous-même, puis récompensez immédiatement le chien sur le tapis avant qu'il n'ait le temps de réagir. Répétez de nombreuses fois sur plusieurs jours. Vous changez ce que la sonnette prédit, passant de l'excitation à la porte à la nourriture sur le tapis. C'est l'étape que la plupart des gens sautent et c'est celle qui porte le plus ses fruits.

Sixième étape : une vraie personne à la porte.

Recrutez un assistant. Gardez la barrière en place pour les premières séances afin qu'une erreur n'ait aucune conséquence.

Septième étape : l'attente au seuil, avec la sortie comme récompense.

Ouvrez la porte lentement. Si le chien avance, la porte se referme calmement et silencieusement. S'il maintient sa position, la porte continue de s'ouvrir. Libérez-le avec un mot et laissez la sortie être la récompense. Le chien apprend que l'immobilité ouvre la porte et que le mouvement la ferme, ce qui est exactement la contingence souhaitée.

Récompensez l'attitude calme, pas seulement les pattes immobiles. Un chien enroulé sur le tapis est sur le point de bondir.

Portières de voiture, portails et immeubles collectifs

Les portières de voiture méritent leur propre entraînement car les conséquences sont les plus graves. N'ouvrez jamais une portière passager avec un chien en liberté derrière. Utilisez une caisse de transport crash-testée ou un harnais de voiture correctement ajusté attaché à une ceinture de sécurité, et attachez la laisse de promenade avant que la porte ne s'ouvre. Pratiquez l'attente dans une allée avant d'en avoir besoin sur un parking.

Le coffre pose le même problème avec un saut plus haut. Un chien qui bondit d'un coffre sur du bitume risque des blessures articulaires ainsi que la fugue.

Les portes d'immeubles collectifs posent un problème différent : le chien ne s'échappe pas dans la rue mais dans un couloir, un ascenseur ou une cage d'escalier où se trouve peut-être le chien d'un autre résident. Laisse en place avant l'ouverture de la porte, à chaque fois.

Les portails échouent après les intempéries et après le passage de visiteurs. Un portail qui se ferme mais ne se verrouille pas finira par rester entrebâillé.

Ce qui change selon l'âge et le chien

Les chiots sont le cas le plus simple et le plus souvent mal géré, car voir un petit chien courir semble amusant. Chaque répétition durant le chiot est un acquis renforcé pour l'adolescence.

Les adolescents perdent en fiabilité dans les comportements appris à mesure qu'ils grandissent, et le monde devient bien plus intéressant en même temps. Attendez-vous à une régression, revenez à une étape précédente et maintenez la gestion.

Les lévriers et autres races rapides constituent une catégorie de risque différente une fois en liberté, car ils couvrent la distance rapidement et peuvent être hors de vue avant que vous n'atteigniez le trottoir.

Les chiens de chasse et terriers suivent leur flair et sont difficiles à rappeler une fois lancés sur une piste.

Les chiens de refuge dans les premières semaines constituent le groupe le plus à risque. Un chien nouvellement adopté n'a aucun attachement à la maison, aucun rappel fiable et souvent un fort désir de partir. Utilisez une double laisse et gérez-le totalement durant les premières semaines.

Les chiens âgés dont la vue ou l'ouïe décline peuvent dériver hors d'une porte ouverte sans aucune intention de fugue, puis être incapables de retrouver leur chemin ou de vous entendre appeler.

Les chiens sensibles au bruit ont besoin que les portes, fenêtres et chatières soient sécurisées avant chaque soirée de feux d'artifice et chaque tempête annoncée, et non après le premier coup.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'attrapez pas le collier lorsque le chien passe à côté. Attraper le collier apprend aux chiens à se détourner des mains qui cherchent leur cou, ce qui est précisément la compétence que vous ne voulez pas qu'ils aient.

Ne criez pas à la porte. Cela augmente l'excitation et apprend au chien que la porte est un endroit où vous devenez imprévisible.

Ne punissez pas un chien qui revient. Quoi qu'il ait fait avant de revenir, la dernière chose qu'il a faite est de venir vers vous, et c'est ce comportement que vous renforcez ou détruisez.

Ne comptez pas uniquement sur une commande de "reste". Un "reste" appris dans une cuisine n'est pas un "reste" à une porte ouverte, et demander à un chien de maintenir une position qu'il ne peut tenir lui apprend simplement que le signal ne signifie pas grand-chose.

N'utilisez pas de système de confinement électrique pour sécuriser une limite que le chien franchit. Cela supprime la tentative par la douleur, ne traite pas la cause et cesse de fonctionner dès que la batterie du collier est déchargée.

Ne sautez pas la vérification de la puce. Des données obsolètes après un déménagement sont la cause la plus fréquente pour laquelle un chien trouvé n'est pas réuni avec son maître.

Quand demander de l'aide

Obtenez une aide en personne d'un éducateur qualifié utilisant des méthodes positives si votre chien s'est échappé plus d'une fois, si vous ne pouvez pas le gérer physiquement à la porte, ou s'il montre une excitation assez sévère pour l'empêcher de manger près du seuil.

Parlez à votre Vétérinaire si la fugue est un comportement nouveau chez un chien adulte ou âgé, particulièrement s'il s'accompagne d'agitation, de désorientation, de déambulation nocturne ou d'une surdité apparente. Un nouveau comportement de fugue chez un vieux chien est souvent un changement médical ou cognitif plutôt qu'un manque de dressage.

Parlez à votre Vétérinaire avant la saison des feux d'artifice si votre chien s'enfuit à cause du bruit. La phobie sonore se traite, elle répond à une combinaison de changements environnementaux, de travail comportemental et, dans certains cas, de Médicament, et il est préférable de s'en occuper bien à l'avance plutôt que le soir même.

Apportez une vidéo de la séquence à la porte filmée par une caméra fixe, une description de ce qui prédit exactement la fugue, qui est présent quand cela arrive, ce qui a été tenté et comment le chien se comporte une fois dehors. Ce dernier point est important, car un chien qui fait un tour et revient nécessite un plan différent de celui qui continue à courir.

Le tableau final : la sonnette retentit et le chien va sur son tapis, car c'est là que les bonnes choses arrivent.