Soins dentaires canins à domicile : une routine de brossage qui dure

Réponse rapide

Les soins dentaires à domicile fonctionnent pour une raison simple : ils éliminent la plaque avant qu'elle ne durcisse. La plaque est un film bactérien vivant qui commence à se reconstruire sur une dent propre en quelques heures, et une fois minéralisée en tartre, aucun brossage ne pourra l'enlever.

C'est pourquoi la fréquence prime sur la technique. Un brossage rapide et imparfait chaque jour est bien plus bénéfique pour la bouche d'un animal qu'une séance approfondie une fois par semaine, et c'est aussi la méthode que les propriétaires peuvent réellement maintenir sur le long terme.

Un animal allongé et détendu est la position à viser. Essayer de brosser un animal debout est la raison pour laquelle la plupart des routines de brossage sont abandonnées dès la deuxième semaine.

• Brossez les surfaces externes des dents. La langue garde les surfaces internes relativement propres et tenter de les atteindre vous coûtera la coopération de l'animal.
• N'utilisez jamais de dentifrice humain. Beaucoup contiennent du xylitol, qui provoque une baisse dangereuse de la glycémie et des lésions hépatiques chez les chiens.
• Mettez en place l'habitude sur plusieurs semaines via des séances courtes et faciles avant même de placer une brosse dans la bouche.
• La mauvaise haleine n'est pas normale. C'est le premier signe que le propriétaire peut détecter, indiquant que des bactéries sont déjà actives sous le liseré gingival.
• Le brossage prévient l'apparition de nouvelles maladies. Il ne soigne pas une maladie déjà présente et ne peut pas atteindre les zones situées sous le liseré gingival.

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N'utilisez pas de dentifrice humain sur un chien.

Les chiens ne peuvent pas se rincer la bouche ni recracher, donc tout ce que vous introduisez dans la bouche est ingéré. De nombreux dentifrices humains et presque tous les produits dentaires sans sucre contiennent du xylitol, qui déclenche chez le chien une libération rapide d'insuline, une chute sévère de la glycémie et, à des doses plus élevées, une insuffisance hépatique aiguë. Le fluor et les détergents moussants présents dans les pâtes humaines causent également des troubles gastriques en cas d'ingestion répétée. Utilisez un dentifrice formulé pour les chiens et vérifiez tout spray buccal, gel, additif pour eau ou friandise dentaire pour détecter la présence de xylitol avant toute utilisation.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi la plaque est votre véritable ennemi

La bouche d'un animal n'est pas stérile et n'est pas censée l'être. Quelques minutes après le nettoyage d'une dent, les protéines de la salive recouvrent l'émail et les bactéries s'attachent à ce revêtement. En quelques heures, ces bactéries se multiplient et forment une communauté structurée et collante qui se protège de la salive, de la mastication et des produits de type bain de bouche. Cette communauté est la plaque.

Si la plaque est laissée telle quelle, les minéraux de la salive précipitent et elle durcit pour devenir du tartre. Cela prend des jours plutôt que des semaines. Le tartre n'est pas la maladie en soi. C'est un échafaudage poreux et rugueux qui maintient la plaque fraîche contre la dent et la gencive, et il est impossible à retirer avec une brosse.

Les dommages surviennent au niveau du liseré gingival et en dessous. Les bactéries et l'inflammation qu'elles provoquent dégradent l'attache entre la gencive et la dent, puis le ligament, puis l'os qui soutient la racine. Ce processus est la parodontite, la maladie la plus courante chez les chiens adultes.

L'asymétrie importante est celle-ci : la gingivite, le liseré rouge inflammatoire, est entièrement réversible avec le contrôle de la plaque. Une fois que l'attache et l'os sont perdus, ils ne reviennent jamais. Tout ce que vous faites à la maison vise le stade réversible.

Deux conséquences en découlent. Premièrement, le brossage quotidien est bien plus important que la qualité du brossage, car vous luttez contre un biofilm qui se reconstruit chaque jour. Deuxièmement, le brossage est une prévention plutôt qu'un traitement, donc une bouche qui présente déjà du tartre nécessite un nettoyage professionnel avant que les soins à domicile puissent maintenir une surface propre.

À quoi ressemble une bouche canine saine

Les gencives doivent être d'un rose pâle uniforme, ou uniformément pigmentées en noir ou tachées chez les races ayant des gencives pigmentées, avec un liseré fin et net là où elles rencontrent la dent.

Les dents doivent être blanches à crème, sans ligne jaune ou brune visible au niveau de la gencive et sans espace entre la gencive et la dent lorsque vous soulevez la lèvre.

L'haleine doit être neutre. Elle sentira l'odeur de la nourriture de l'animal. Elle ne doit pas être offensive à bout de bras.

Il ne doit pas y avoir de sang sur les jouets, pas de bave inhabituelle, et l'animal doit mâcher uniformément des deux côtés.

Vérifiez avec la bouche fermée. Soulevez la lèvre supérieure d'un côté, regardez le liseré gingival et les grosses molaires, puis faites de même de l'autre côté. Vous n'avez pas besoin d'ouvrir les mâchoires pour voir les surfaces importantes, ce qui est pratique car c'est la partie à laquelle la plupart des chiens s'opposent.

Comment construire une routine qui survit à la deuxième semaine

Presque tous les plans de brossage échouent de la même manière : le propriétaire commence avec une brosse à dents dans la bouche dès le premier jour, le chien lutte, les deux trouvent cela désagréable, et la brosse finit au fond d'un tiroir.

La solution est de passer les deux premières semaines sans brosser du tout.

Étape 1 : toucher le museau.

Durant plusieurs jours, avec le chien détendu et idéalement allongé, maintenez doucement le museau pendant une seconde ou deux, relâchez et récompensez. Arrêtez pendant que le chien en redemande. Rien ne doit entrer dans la bouche.

Étape 2 : soulever la lèvre.

Soulevez la lèvre supérieure d'un côté pour exposer les dents, pendant une seconde, puis relâchez et récompensez. Puis faites l'autre côté. Gardez les séances sous la minute.

Étape 3 : un doigt sur les gencives.

Passez un doigt propre le long de l'extérieur des dents et du liseré gingival. Ajoutez une noisette de dentifrice pour chien à ce stade pour que l'animal associe la saveur à quelque chose de facile.

Étape 4 : introduire la brosse.

Laissez le chien lécher la pâte sur la brosse sans brossage aucun, pendant quelques jours. La brosse devient un distributeur de récompenses avant de devenir un outil.

Étape 5 : brosser quelques dents.

Commencez par les canines supérieures et les grosses molaires d'un seul côté. Trois à cinq secondes. Arrêtez, récompensez, terminez. Ajoutez quelques dents tous les quelques jours.

La bouche complète est la destination, pas le point de départ. Un chien ayant suivi ces étapes finit généralement par présenter sa face pour la routine, ce qui permet de la maintenir pendant des années.

Technique, une fois arrivé là.

Maintenez la brosse à environ quarante-cinq degrés par rapport à la dent afin que les poils pénètrent dans le creux du liseré gingival, là où commence la maladie. Utilisez de petits mouvements circulaires ou de brefs allers-retours. Pression légère. Le liseré gingival est la cible, pas le milieu de la dent.

Ne couvrez que les surfaces externes. Les surfaces internes reçoivent un nettoyage mécanique partiel par la langue et leur brossage coûte trop cher en coopération.

Donnez la priorité à la quatrième prémolaire supérieure, située à peu près sous l'œil, et aux canines. Ce sont elles qui accumulent le plus de tartre et ce sont aussi les dents les plus fréquemment perdues.

Brossez avant le coucher plutôt qu'après un repas si cela vous aide à vous en souvenir. L'important est que cela se produise chaque jour à un moment réaliste, même lors des journées difficiles.

Ce qui change selon la race, la taille et l'âge

Races petites et miniatures.

Yorkshire Terriers, Caniches miniatures, Teckels, Chihuahuas et races similaires portent une dentition complète dans une mâchoire beaucoup plus petite. L'encombrement retient la nourriture et la plaque, les racines sont proportionnellement grandes par rapport à l'os qui les entoure, et la maladie parodontale commence plus tôt et progresse plus vite que chez les grands chiens. Pour ces races, les soins à domicile ne sont pas une option, et une maladie avancée peut amincir l'os de la mâchoire inférieure au point de risquer une fracture. Les petites races perdent aussi l'os entre la racine dentaire supérieure et la cavité nasale, créant une fistule oronasale se manifestant par des écoulements nasaux chroniques unilatéraux et des éternuements.

Races brachycéphales.

Carlins, Bouledogues, Boxers et autres visages similaires concentrent le même nombre de dents dans une mâchoire raccourcie ; les dents finissent par pivoter, se chevaucher ou pousser selon des angles étranges. La plaque s'accumule dans les zones de chevauchement. Le brossage prend plus de temps et demande une attention accrue sur les zones encombrées, et ces chiens présentent les risques anesthésiques les plus élevés, ce qui est une raison de plus pour prévenir plutôt que soigner.

Lévriers et autres chiens courants.

Bien connus pour accumuler rapidement un tartre important même avec de bons régimes, pour des raisons non totalement expliquées par l'entretien. Prévoyez un intervalle plus court entre les nettoyages professionnels que pour un chien de taille similaire d'une autre race.

Grands chiens et mâcheurs puissants.

Le risque principal n'est pas le tartre mais la fracture dentaire. La quatrième prémolaire supérieure cisaille contre la première molaire inférieure et c'est la dent la plus souvent cassée sur un objet trop dur. Une fracture de cette dent est courante, douloureuse et souvent ignorée car le chien continue de manger.

Chiots.

La fenêtre de manipulation compte plus que le brossage lui-même. Un chiot qui apprend à se laisser manipuler le museau et soulever les babines comme une partie normale et récompensée de la vie acceptera le brossage pour toujours. Les dents de lait tombent à mesure que les dents adultes sortent, et une canine de lait encore présente à côté de la canine adulte n'est pas normale. Les dents de lait persistantes retiennent les aliments, poussent les dents adultes hors de leur position et doivent généralement être extraites.

Chiens seniors.

Maladie existante, dents usées, dentine exposée et parfois une réticence à se laisser toucher la face par douleur. Un senior n'ayant jamais été brossé et résistant fortement doit être examiné avant d'entamer un plan de dressage, car vous pourriez lui demander de tolérer une pression sur une bouche douloureuse.

Les conseils qui ne fonctionnent pas aussi bien qu'il y paraît

La nourriture sèche nettoie les dents.

Les croquettes ordinaires se brisent à la pointe de la dent et font un contact minimal avec le liseré gingival, leur effet nettoyant est donc faible. Les régimes dentaires spécifiques sont différents : ils utilisent des croquettes plus grosses, à fibres alignées, conçues pour être pénétrées par la dent plutôt que brisées, et certaines possèdent un revêtement réduisant la minéralisation. Eux fonctionnent. La nourriture sèche standard n'est pas un soin dentaire.

Les friandises dentaires suffisent seules.

Les bonnes friandises réduisent la plaque et le tartre de manière significative, mais elles nettoient les surfaces qu'elles touchent, généralement les molaires du côté privilégié par l'animal, et elles négligent les canines et les incisives. Elles apportent aussi des calories qu'il faut soustraire à la ration quotidienne. Utilisez-les en complément, pas en remplacement.

Les os et bois de cerf nettoient les dents.

Ils réduisent le tartre. Ils fracturent aussi les dents. Un test utile consiste à enfoncer un ongle dans la surface : s'il ne cède pas du tout, et s'il ferait mal d'être frappé au genou avec, c'est assez dur pour briser la quatrième prémolaire supérieure. Bois de cerf, sabots, os en nylon dur, os cuits et glaçons apparaissent régulièrement dans les cas de dents fracturées.

Les additifs pour eau et sprays règlent l'haleine.

Ils peuvent aider un peu en complément dans une bouche déjà saine. Ils ne désorganisent pas un biofilm établi et ne touchent pas au tartre. Améliorer l'haleine sans changer la maladie sous-jacente n'est pas une amélioration.

Détartrage sans anesthésie.

Gratouiller le tartre visible sur les couronnes d'un chien conscient change l'aspect des dents et laisse tout ce qui se trouve sous la gencive intact, là où vit la maladie parodontale. Cela rend également toute radiographie impossible, donc les racines fracturées, les pertes osseuses et les abcès sont entièrement manqués, et cela nécessite de contraindre un animal à une procédure à laquelle il ne peut consentir. Une dent esthétiquement propre sur une racine malade est pire qu'une dent visiblement sale, car cela supprime l'indicateur visuel qui aurait incité à des soins appropriés.

Il mange toujours, donc sa bouche doit aller bien.

C'est la reassurance la plus trompeuse en dentisterie canine. Les chiens mangent avec des dents fracturées, des abcès racinaires et des maladies parodontales sévères. Les propriétaires rapportent régulièrement qu'un vieux chien est devenu sensiblement plus vif et enjoué après un traitement dentaire qui leur avait été présenté comme purement préventif.

Signes qui signifient : arrêtez et faites vérifier

Haleine ayant réellement changé.

Pas simplement présente, mais différente. La mauvaise haleine est généralement parodontale, mais les diagnostics différentiels comptent : une masse buccale, un bâton ou fragment d'os coincé au palais, des ulcères liés à une maladie rénale, et chez un chien souffrant, une odeur douce ou acétonique qui pointe vers une autre origine.

Mâcher d'un seul côté, laisser tomber la nourriture ou tourner la tête pour manger.

Un signe fiable de douleur de l'autre côté.

Sang sur les jouets, dans l'écuelle ou dans la salive.

Habituellement une gingivite, parfois une fracture, occasionnellement une masse.

Gonflement facial, surtout juste sous l'œil.

Classique pour un abcès de la racine de la quatrième prémolaire supérieure. Il peut percer et libérer du pus sur la joue, ce que les propriétaires confondent souvent avec une plaie cutanée ou une piqûre d'insecte.

Dent qui semble cassée, usée à plat ou décolorée.

Un centre rose ou sombre dans une surface fracturée signifie que la pulpe est exposée. La décoloration d'une dent intacte, surtout rose, grise ou violette, signifie que la dent est morte suite à un traumatisme. Les deux sont douloureuses et doivent être traitées même si le chien ne montre rien.

Un chien qui s'oppose soudainement à ce qu'on lui touche la face.

Prenez le changement de comportement au sérieux plutôt que de chercher à passer outre.

La mesure d'une bonne routine est un chien qui reste détendu et volontaire à la fin, car c'est la version que vous pratiquerez encore l'année prochaine.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pas utiliser de dentifrice humain, bicarbonate de soude, sel, peroxyde d'hydrogène ou huiles essentielles dans la bouche d'un chien.

Ne pas forcer l'ouverture des mâchoires pour brosser les surfaces internes. Vous perdez toute la routine pour gagner les surfaces les moins importantes.

Ne pas brosser assez fort pour faire saigner les gencives de façon répétée. Un léger saignement lors des premières séances dans une bouche enflammée est courant et se stabilise à mesure que la gingivite guérit. Un saignement persistant signifie que la bouche a besoin d'un examen, pas d'une pression accrue.

Ne pas gratter le tartre vous-même avec un crochet dentaire acheté en ligne. Vous endommagerez l'émail, laisserez une surface rugueuse que la plaque colonisera plus vite, et vous ne toucherez à rien sous la gencive.

Ne pas donner d'os, bois de cerf, sabots ou mâchouilleurs en nylon dur pour des raisons dentaires.

Ne pas retarder un nettoyage professionnel parce que votre chien est âgé. L'âge n'est pas une maladie, les protocoles anesthésiques modernes sont adaptés à chaque individu, et une infection buccale non traitée chez un chien âgé est un fardeau continu pour tout le reste du corps.

Quand obtenir de l'aide

Consultez rapidement pour une dent fracturée avec un centre rose ou sombre visible, un gonflement facial sous l'œil, une plaie suintante sur la joue, une dent mobile, un écoulement nasal unilatéral chez une petite race, ou un chien qui a arrêté de mâcher d'un côté.

Prenez rendez-vous pour une évaluation dentaire de routine si vous pouvez voir du tartre, si le liseré gingival est rouge, ou si l'haleine a changé, et suivez les conseils de votre vétérinaire sur l'intervalle pour la race et l'âge de votre chien plutôt que d'attendre le prochain problème évident.

Apportez lors du rendez-vous la durée de présence du signe, ce que le chien mange et mâche, la fréquence de vos brossages, toute dent que vous savez cassée, le poids actuel, et vos photos mensuelles du liseré gingival. Un vétérinaire avec des photos datées et un historique de mastication peut planifier le cas en une visite au lieu de deux.