Le dressage en cage pour chien : les étapes et pourquoi les pleurs ne sont pas un problème

Réponse rapide

Le dressage en cage est réussi quand l'animal choisit de se reposer, et non quand la porte se ferme sans protestation.

Le dressage en cage fonctionne lorsque la cage laisse présager de bonnes choses et rien d'autre. Il échoue lorsque la porte se ferme avant que l'animal ne l'ait appris, car une porte fermée sur un animal non préparé enseigne la leçon inverse en une seule séance.

La progression se mesure à ce que fait l'animal, et non au nombre de jours depuis lesquels vous avez commencé le dressage. Un animal qui entre de lui-même, s'allonge et laisse ses hanches basculer sur le côté a atteint une étape clé. Un animal qui entre pour de la nourriture et se fige ne l'a pas fait, peu importe le temps que vous y avez consacré.

• Établissez l'association avec la porte ouverte et l'animal libre de partir, aussi longtemps que nécessaire.
• Ne fermez la porte qu'une fois que l'animal s'installe à l'intérieur volontairement en votre présence.
• Séparez les deux compétences : être enfermé et être laissé seul. Dressez-les une par une.
• Les pleurs ont des causes. Déterminez laquelle avant de décider d'ouvrir la porte.
• Un animal qui panique dans une cage ne fait pas preuve d'entêtement, et continuer ne fera qu'aggraver la situation.

:::danger
Retirez le collier avant que la porte ne se ferme.

Les colliers, les harnais et les médailles d'identification pendantes s'accrochent aux barreaux de la cage et au loquet de la porte. Un animal qui se tourne pour se libérer resserre la boucle et peut s'étrangler en quelques minutes, silencieusement, car un animal qui s'étouffe ne peut pas aboyer. Mettez l'animal en cage sans aucun équipement, ou utilisez un collier de sécurité conçu pour se détacher sous une pression.

Il en va de même pour les laisses longues, les laisses d'intérieur et tout ce qui est accroché à l'animal. Rien ne doit entrer dans la cage sur le corps de l'animal.
:::

Décidez en 60 secondes

Pourquoi une cage fonctionne et où le mythe de la tanière se trompe

Le commerce des animaux vend la cage comme une tanière, et l'affirmation n'est qu'à moitié vraie. Les canidés sauvages creusent ou occupent des tanières pour mettre bas et élever leurs jeunes, puis les quittent. Les adultes ne cherchent pas l'enfermement pour le plaisir, et un animal enfermé dans une boîte pour laquelle il n'a pas été préparé montre la réaction de stress d'un animal piégé, et non la relaxation d'un animal rentré chez lui.

Ce qui fait fonctionner une cage est plus simple et plus fiable. La cage devient un endroit où des événements prévisibles et peu excitants se produisent : la nourriture arrive, la mastication a lieu, le sommeil survient, et rien de surprenant n'arrive jamais. Au fil des répétitions, l'espace lui-même commence à déclencher l'état apaisé, de la même manière qu'un animal commence à bailler en voyant son panier.

Le second mécanisme est la suppression du choix. Un animal en liberté dans une maison pleine de mouvements doit constamment décider s'il doit enquêter sur chaque bruit. Une cage met fin à ce travail, et pour les animaux actifs et réactifs à l'environnement, mettre fin à ce travail est ce qui permet le sommeil. C'est pourquoi le travail en cage aide souvent les jeunes animaux qui semblent incapables de s'arrêter.

Aucun de ces mécanismes n'est instinctif. Les deux sont construits. C'est pourquoi le rythme de construction importe plus que n'importe quel planning.

Choisir la cage et où le choix devient mauvais

Installez la cage complètement, avec un couchage et de quoi mâcher, avant même que l'animal ne la voie ouverte.

La taille se juge par le fait que l'animal puisse se tenir debout et s'allonger, et non par le carton de la boutique. L'animal doit pouvoir se tenir debout sans baisser la tête, se retourner sans se plier et s'allonger complètement étiré sur le côté. Un animal qui ne peut qu'être recroquevillé ne peut pas entrer dans un sommeil profond confortablement, et un animal qui ne peut pas s'étirer développera une raison de ne pas aimer la cage qui n'a rien à voir avec le dressage.

Surdimensionner la cage a un coût spécifique et cela s'applique principalement aux jeunes chiots. Avec une surface au sol suffisante, un chiot utilisera une extrémité comme toilettes et dormira à l'autre, ce qui annule le principal avantage pratique de la mise en cage pendant l'apprentissage de la propreté. Un panneau de séparation résout ce problème sans acheter une petite cage que vous remplacerez dans trois mois.

Les cages en fil métallique se plient à plat, sont bien ventilées et permettent à l'animal de voir dehors, ce qui convient aux animaux confiants et aux pièces où vous voulez que l'animal puisse observer le foyer. Ce sont aussi le type qui accroche les colliers et que les animaux déterminés peuvent tordre.

Les cages en plastique de type transport aérien sont plus fermées, semblent plus contenues et sont le seul type accepté par la plupart des compagnies aériennes. Elles ventilent moins, ce qui compte en cas de chaleur, et un animal qui gratte peut user ses ongles sur le sol moulé.

Les cages en tissu et à parois souples sont réservées aux animaux déjà dressés. Un animal qui mâche ou gratte passera à travers le filet, et l'échec survient généralement la première fois que l'animal est réellement inquiet.

Les cages meubles sont silencieuses, esthétiques dans un salon et cachent l'animal. Ce dernier point est à double tranchant : vous ne pouvez pas voir un animal en difficulté.

Couvrir une cage réduit l'apport visuel et aide certains animaux à s'apaiser. Cela réduit également la circulation de l'air. Couvrez partiellement, jamais totalement, et jamais pour un animal à face plate ou par temps chaud. Une cage est un petit volume clos avec un animal producteur de chaleur à l'intérieur, et la température intérieure monte au-dessus de la température ambiante.

Les étapes, jugées par le comportement et non par l'horloge

Chaque étape a un critère d'entrée. Passez à la suivante quand l'animal le remplit, que cela prenne une heure ou trois semaines. Revenir en arrière d'une étape est normal et sans conséquence. Forcer le passage à partir d'un critère non rempli est ce qui crée les animaux qui n'acceptent jamais la cage.

Étape un : la cage existe et est sûre.
La porte est retirée ou fixée complètement ouverte. La nourriture, les friandises à mâcher et chaque chose positive apparaissent dans ou à côté. Vous ne faites rien d'autre. Critère pour avancer : l'animal entre et sort librement sans être attiré, et mange à l'intérieur avec un corps détendu.

Étape deux : la cage vaut la peine d'y rester.
Donnez tous les repas à l'intérieur, porte toujours ouverte. Donnez les friandises longue durée uniquement dans la cage et seulement là. Critère : l'animal entre de lui-même quand rien n'est proposé, et s'allonge.

Étape trois : la porte bouge.
Poussez la porte sans verrouiller, pendant une seconde ou deux, pendant que l'animal mange. Ouvrez-la avant que l'animal ne finisse. Construisez jusqu'au verrouillage pendant quelques secondes. Vous restez à côté de la cage. Critère : la porte peut être verrouillée pendant une minute alors que l'animal reste détendu et ne s'oriente pas vers la porte.

Étape quatre : vous bougez.
Verrouillez la porte et déplacez-vous dans la pièce, asseyez-vous, faites du bruit normalement. Revenez et ouvrez la porte aux moments où l'animal est calme et apaisé, jamais en réponse à un bruit. Critère : l'animal s'allonge et se repose pendant que vous êtes visible mais que vous ne vous occupez pas de lui.

Étape cinq : vous partez.
Sortez de la pièce pendant quelques secondes, puis plus longtemps, selon un planning varié afin que l'animal ne puisse pas prédire une augmentation constante. Critère : l'animal s'apaise en quelques minutes après votre départ et reste apaisé.

Ce n'est qu'après l'étape cinq que la durée s'étend de manière significative, et même alors, elle s'étend avec le sommeil, non avec l'endurance. Les meilleures séances en cage sont celles qui coïncident avec le moment de la journée où l'animal dormirait de toute façon.

À quoi ressemble réellement un animal apaisé dans une cage

Le poids totalement libéré vers le sol et les hanches basculées sur un côté sont une réelle relaxation. Être sternal, soutenu et en observation ne l'est pas.

La réelle relaxation a des marqueurs physiques. Le poids de l'animal est complètement relâché. Les hanches basculent pour que l'animal ne repose pas directement sur son sternum. La tête s'aplatit plutôt que d'être maintenue haute. La respiration ralentit et la bouche est soit fermée, soit ouverte de manière lâche et sans empressement.

La docilité semble différente et il est facile de la confondre avec le succès. Un animal docile s'allonge mais reste en position sternale avec la tête haute, vous suit des yeux, garde les oreilles mobiles et se lève dès que quelque chose change. Il attend, il ne se repose pas. Prolonger la durée sur un animal qui attend simplement, c'est ainsi qu'un animal qui tolérait la cage à huit semaines devient un animal qui hurle à huit mois.

Le halètement sans chaleur ni exercice est un halètement de stress, et il s'accompagne généralement de bave, de traces de pattes humides sur le sol de la cage et de pupilles dilatées. C'est une raison pour raccourcir les séances, pas pour ajouter cinq minutes.

Pourquoi l'animal pleure : déterminez pourquoi

Traiter chaque bruit de la même manière est la cause d'échec la plus fréquente. Le conseil d'ignorer les pleurs est correct pour exactement une de ces causes et faux pour le reste.

Il a besoin d'aller aux toilettes.
Typique des chiots et de tout animal avec un nouveau planning. L'indice est que les pleurs commencent après une période de sommeil calme, s'intensifient rapidement et s'arrêtent complètement une fois que l'animal a été dehors. Sortez l'animal en laisse, au même endroit, sans jeu et sans conversation, et remettez-le dans la cage.

Il a appris que le bruit ouvre la porte.
L'indice est que les pleurs sont intermittents, ont un aspect de vérification et s'arrêtent pendant que l'animal écoute votre réponse. C'est le seul cas où attendre une pause et récompenser le silence est correct.

Il manque d'exercice ou de stimulation.
Un animal mis en cage après une journée d'inaction n'a aucune pression de sommeil. L'indice est l'agitation plutôt que la détresse : se repositionner, soupirer, mâcher son couchage. La solution est à l'extérieur de la cage.

Il est inconfortable ou souffre.
Les sols de cage durs, un couchage fin et un animal souffrant des hanches, des coudes ou de la colonne vertébrale ne font pas bon ménage. L'indice est un animal qui s'allonge, se lève, tourne en rond et se rallonge, ou qui s'apaise bien sur un canapé mais pas sur un tapis de cage. Les animaux âgés et les grandes races sont surreprésentés.

Il a trop chaud.
Les cages sont basses, près du sol en hiver et dans une zone chaude de la pièce en été, et une cage couverte retient la chaleur. L'indice est le halètement et un animal qui s'allonge pressé contre la paroi la plus fraîche de la cage.

Détresse liée à l'isolement.
L'animal ne supporte pas d'être seul, cage ou pas cage. L'indice est que le même comportement apparaît quand l'animal est en liberté et que vous partez. Mettre en cage un animal souffrant de détresse d'isolement concentre la panique et produit des blessures.

Détresse liée à l'enfermement.
L'animal supporte d'être seul mais pas d'être enfermé. L'indice est l'image miroir : bien quand il est libre et seul, frénétique quand il est en cage même en votre présence. Ces animaux sont gérés avec une pièce, un parc ou une barrière pour bébé, pas une cage.

Combien de temps est trop long

Le guide familier est d'une heure de rétention de vessie par mois d'âge. C'est un point de départ approximatif, pas une règle physiologique, et cela échoue de manières prévisibles.

Il sous-estime la capacité nocturne, car un animal qui dort produit moins d'urine et la plupart des chiots gèrent des périodes plus longues la nuit que ne le suggère le chiffre de la journée. Il surestime la capacité des races miniatures, dont le volume de vessie est petit quel que soit l'âge. Il est dénué de sens chez tout animal buvant plus que d'habitude, et il n'est pas pertinent chez un animal souffrant d'infection urinaire, qui devra sortir toutes les vingt minutes, quoi que dise le calcul.

Pour les animaux adultes, le facteur limitant est rarement la vessie. Ce sont les muscles, les articulations et l'ennui. Un animal ne peut pas changer de position correctement dans une cage, et une longue séance sans pause le laisse raide. Une mise en cage quotidienne pendant une journée entière de travail est une décision de logement plutôt qu'une décision de dressage, et les promeneurs, la garderie ou un parc avec de l'espace sont les alternatives honnêtes.

La seule limite stricte : ne jamais mettre un animal en cage dans une voiture chaude, une véranda ou une pièce en plein soleil. Une cage supprime la capacité de l'animal à se déplacer vers un endroit plus frais, ce qui est l'essentiel pour garder un animal en vie face à la chaleur montante.

L'âge, la race et l'histoire changent la réponse

Les chiots de moins de quatre mois environ n'ont aucun contrôle de la vessie sur lequel compter et aucun rythme de sommeil correspondant au vôtre. Ils apprennent aussi très vite, donc le travail d'association fait maintenant est le dressage le plus précieux de la vie de l'animal.

Les adolescents, environ six à dix-huit mois, régressent. Un animal qui allait parfaitement en cage à quatre mois peut commencer à protester à dix, parallèlement à des changements dans le rappel et l'obéissance générale. C'est normal, ce n'est pas la cage qui est cassée, et la réponse est de revenir deux étapes en arrière et de reconstruire plutôt que de maintenir la position.

Les races à face plate sont l'exception à chaque suggestion de ventilation et de couverture ici. Un animal brachycéphale dans une cage en plastique couverte dans une pièce chaude court un réel danger, car il ne peut pas se refroidir efficacement et ses voies respiratoires se rétrécissent davantage à mesure qu'il travaille plus dur.

Les grandes races à poitrine profonde ne devraient pas être mises en cage immédiatement après un gros repas et un exercice vigoureux, et un halètement intense avec des haut-le-cœur infructueux chez un animal de race profonde en cage est une urgence, pas une protestation.

Les animaux à pelage fin et osseux, les lévriers en particulier, ont besoin d'un vrai rembourrage. Ils développent des plaies de pression sur les coudes et les jarrets sur un tapis fin.

Les adultes replacés avec un passé en chenil se séparent en deux catégories. Certains s'apaisent instantanément car la cage est familière. D'autres associent le son d'un loquet à l'abandon, et pour ceux-là, tout le processus commence à l'étape un avec plus de patience qu'un chiot n'en a besoin.

Les seniors perdent leur capacité de vessie, développent une nycturie et deviennent raides. Un animal qui est allé joyeusement en cage pendant une décennie et qui commence à pleurer à trois heures du matin vous communique quelque chose d'ordre médical.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas la cage comme une punition. Ce n'est pas l'envoi qui nuit, c'est l'association : un animal envoyé là avec colère apprend que la cage prédit votre mécontentement, ce qui est exactement l'association que tout le processus est construit pour créer dans le sens opposé.

Ne fermez pas la porte sur un animal qui panique déjà dans l'espoir qu'il s'habitue. La panique répétée inéluctable ne s'estompe pas en acceptation. Elle produit un animal qui se coupe du monde, et l'immobilité est prise pour un progrès.

Ne laissez pas un animal en cage avec un collier, un harnais, une laisse traînante, une friandise en peau de buffle ou tout jouet assez petit pour être avalé ou assez mou pour être déchiqueté.

Ne couvrez pas une cage complètement, et ne mettez pas un animal en cage dans une voiture, un garage, une véranda ou toute pièce dans laquelle vous ne vous assoiriez pas vous-même par ce temps.

N'ouvrez pas la porte en réponse au bruit, à moins que le bruit n'ait une cause que vous avez identifiée comme toilettes, chaleur, douleur ou panique. Dans ces quatre cas, ouvrir la porte est la réponse correcte.

Ne mettez pas un animal avec une détresse liée à la séparation diagnostiquée dans une cage comme solution. Cela convertit un problème de dégâts dans la maison en problème d'auto-blessure.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire si un animal précédemment propre souille sa cage, si une routine de cage établie se dégrade chez un animal adulte ou âgé, ou si l'animal semble réticent à s'allonger sur une surface dure.

Demandez une référence à un comportementaliste vétérinaire ou à un professionnel du comportement qualifié et accrédité si l'animal panique plutôt qu'il ne proteste : bave, tentatives de fuite frénétiques, ongles endommagés, gencives saignantes, barreaux tordus ou animal qui ne veut pas manger lorsqu'il est confiné.

Traitez cela comme une urgence, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, si un animal en cage a des haut-le-cœur sans rien produire, a un abdomen gonflé, est effondré ou halète intensément dans un environnement chaud qu'il ne peut pas quitter.