Sécurité du chien sur le balcon et aux fenêtres : chutes, chaleur et objets collectés

Réponse rapide

L'intérieur est l'endroit sûr par défaut. Un balcon devrait être un lieu où le chien vous accompagne, et non un endroit où il peut aller seul.

Les chiens ne tombent généralement pas des balcons par accident. Ils tombent parce qu'ils sont déterminés : ils chassent un oiseau, bondissent sur un chat sur le balcon voisin, se faufilent dans un espace qui semblait trop petit, ou paniquent pendant des feux d'artifice et sautent.

Les deux autres dangers que les Propriétaires sous-estiment sont la chaleur, car un balcon est un piège à soleil avec des surfaces dures et sans ombre la majeure partie de la journée, et l'empoisonnement, car les balcons accumulent des plantes, des engrais, des granulés anti-limaces et des débris de barbecue dans un espace de la taille d'une salle de bain.

• Un chien qui peut passer la tête dans un espace du garde-corps pourra y passer le reste de son corps.
• Les garde-corps horizontaux sont une échelle. Les balustres verticaux forment une clôture.
• Les moustiquaires et les filets anti-insectes ne retiendront aucun chien, quelle que soit sa taille.
• Après toute chute, même d'un seul étage, le chien nécessite une évaluation par un Vétérinaire. Les blessures thoraciques s'aggravent au cours des un ou deux jours suivants.
• Les dalles, le métal et les terrasses composites en plein soleil peuvent atteindre des températures brûlant les coussinets.

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Un chien n'a pas besoin d'être imprudent pour tomber. Il lui suffit d'une forte motivation et d'un espace disponible.

Les chiens n'ont pas de réflexe de redressement aérien et atterrissent lourdement. Les blessures courantes après une chute sont les contusions pulmonaires, la présence d'air dans la poitrine, les fractures des membres et de la mâchoire, la déchirure du diaphragme et la rupture de la vessie. Plusieurs de ces blessures sont silencieuses au début. Un chien qui se relève et marche après une chute peut décliner des heures plus tard à mesure que les tissus pulmonaires contusionnés enflent, donc un chien qui marche n'est pas un chien hors de danger.
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Pourquoi les balcons piègent les chiens

Les chiens tombent pour une raison, et la raison prend le pas sur le dressage.

Un chien en pleine poursuite ne fait pas d'évaluation des risques. L'instinct de proie, les bondissements territoriaux vers un chien voisin et la panique produisent tous le même résultat : un mouvement rapide et engagé vers ou par-dessus le bord.

C'est pourquoi la phrase la plus utilisée par les Propriétaires, à savoir que le chien ne s'est jamais approché du garde-corps, ne protège rien. Rien ne lui a encore donné de raison de le faire.

Les chiens atterrissent mal.

Les chats tombent assez souvent et sont bâtis pour y survivre : légers, flexibles, avec un réflexe de redressement et une posture à membres larges qui ralentit la chute. Les chiens sont plus lourds, plus rigides au niveau de la colonne vertébrale et atterrissent sur ce qui touche le sol en premier.

Le schéma typique après une chute est un impact sur la poitrine et les membres antérieurs. Les contusions pulmonaires et l'air dans la cavité thoracique restreignent la respiration, et les deux peuvent se développer au cours des heures suivant la chute plutôt qu'immédiatement. Les fractures de la mâchoire et du palais dur sont courantes chez les chiens qui atterrissent sur le visage. Une vessie pleine peut se rompre à l'impact, ce qui se manifeste par un chien qui arrête d'uriner et devient progressivement apathique.

Les espaces et la géométrie décident de qui part.

Les petites races passent à travers, pas au-dessus. Si la tête passe entre deux balustres, le corps suit, car le crâne est la partie fixe la plus large d'un chien.

Les rails horizontaux et les treillis offrent au chien un endroit où poser ses pattes. Les chiens grimpent beaucoup mieux que les Propriétaires ne l'attendent dès qu'il y a un point d'appui à hauteur de poitrine, et un terrier déterminé utilisera les jardinières, chaises et boîtes de rangement pour se hisser assez haut pour voir par-dessus, puis pour s'appuyer sur le rail supérieur.

Les panneaux de verre semblent sûrs mais laissent très souvent un espace à la base pour l'évacuation de l'eau, ce qui est exactement la taille dont un chiot ou une petite race a besoin.

Les moustiquaires ne sont pas des barrières.

Le filet anti-insectes est conçu pour arrêter les insectes. Un chien s'appuyant sur un écran, ou le percutant à pleine vitesse, fera céder tout le cadre. C'est la voie de chute la plus courante depuis une fenêtre plutôt qu'un balcon, surtout pendant les mois chauds lorsque les fenêtres sont ouvertes.

À quoi ressemble un balcon sûr

Avant d'ouvrir la porte : un espace de repos intérieur sécurisé, de l'eau disponible, et une laisse ou un enclos pour les moments sur le balcon.

Une barrière continue du sol au rail supérieur, sans espace plus large que le crâne de votre chien.

Maille rigide ou panneau fixé à la structure, et non attaché avec des serre-câbles au garde-corps. Les serre-câbles se dégradent sous la lumière ultraviolette et un chien s'appuyant sur la maille trouvera le point faible. Fixez en haut, en bas et sur les côtés.

Lorsque vous ne pouvez pas modifier le garde-corps, par exemple dans des bâtiments loués ou gérés, un enclos autoportant à l'intérieur du balcon fonctionne comme une seconde barrière et est souvent autorisé là où les fixations ne le sont pas.

Aucun mobilier d'escalade à portée du rail.

Éloignez les jardinières, les boîtes de rangement, les chaises et les tabourets du bord. Une chaise contre le garde-corps transforme une hauteur sûre en plate-forme d'observation.

De l'ombre pour toute la journée, pas seulement pour l'heure où vous l'installez.

Le soleil bouge. Un parasol qui protège l'endroit où le chien dort à dix heures du matin peut le laisser en plein soleil à deux heures de l'après-midi. Vérifiez où l'ombre tombe réellement au moment le plus chaud de la journée selon votre saison.

Une surface sur laquelle vous pouvez rester debout pieds nus.

Testez avec le dos de votre main ou votre propre pied nu avant de laisser sortir un chien. Si vous ne pouvez pas y garder votre main à plat confortablement, cela brûlera les coussinets. Les dalles sombres, les grilles d'évacuation en métal, les terrasses composites et la pierre stockent toutes la chaleur et restent chaudes après que l'air s'est refroidi.

De l'eau qui ne peut pas se renverser ou chauffer.

Un bol peu profond en plein soleil chauffe rapidement et sera ignoré. Gardez l'eau à l'ombre, utilisez un bol lesté ou anti-renversement, et remplissez plutôt que de compléter le niveau.

Une porte fermée par défaut.

La disposition la plus sûre est que le balcon soit fermé sauf si une personne est dessus. Les portes laissées entrouvertes en été sont la raison pour laquelle les chiens finissent seuls dehors pendant un orage.

Chaleur, froid et le problème des coussinets

L'eau au soleil chauffe vite et est ignorée. Offrez-la à l'ombre, à l'intérieur, et remplissez plutôt que de compléter.

Les balcons concentrent la chaleur. Ils ont des surfaces dures, sont souvent fermés sur trois côtés, et possèdent généralement du verre réfléchissant ou un mur clair derrière eux. La température de l'air au niveau du sol à l'ombre ne vous dit presque rien sur la température du sol au soleil.

Les brûlures des coussinets sont classées par ce que vous pouvez voir. Au début, les coussinets semblent plus roses que d'habitude et le chien déplace ses pattes ou s'allonge avec les pattes relevées. Une fois établies, la couche externe du coussinet pèle ou s'exfolie et la surface en dessous est à vif. Plus tard, le coussinet est ulcéré et infecté, ce qui est douloureux pendant des semaines et nécessite des bandages que les chiens retirent.

Les chiens à plus haut risque de surchauffe sur un balcon sont les races brachycéphales, dont les voies respiratoires limitent la capacité à se refroidir par le halètement, les races nordiques à double pelage épais, les chiens à pelage sombre, les chiens en surpoids, les chiots, les seniors et tout chien souffrant de maladie laryngée ou cardiaque.

Dans les climats froids et humides, les problèmes de balcon changent plutôt que de disparaître. Le béton humide et froid aspire rapidement la chaleur d'un chien allongé. La glace sur une surface surélevée avec un bord dur représente un risque de chute d'un genre différent. Le sel ou les produits de dégivrage sur le sol du balcon irritent les coussinets et sont toxiques s'ils sont léchés.

Poisons et objets qui s'accumulent sur les balcons

Les balcons rassemblent plus de substances chimiques par mètre carré que le reste de la maison.

Plantes. Le palmier sagou est l'un des plus dangereux, car chaque partie est toxique et les graines sont attirantes à mâcher. Le laurier-rose, l'azalée, le rhododendron, le colchique d'automne, la digitale et le muguet sont tous graves. Beaucoup de plantes de balcon populaires sont des irritants légers plutôt que mortels, mais l'approche la plus sûre est d'identifier ce que vous avez réellement plutôt que de supposer.

Granulés anti-limaces et engrais. L'appât anti-limaces au métaldéhyde provoque des tremblements et des crises, et menace rapidement la vie. Les engrais à base de farine d'os et de sang sentent la nourriture pour les chiens et peuvent provoquer des maladies gastro-intestinales graves ou une masse obstructive.

Débris de barbecue. Les os cuits se brisent en échardes, les brochettes perforent l'intestin, les restes de graisse déclenchent une pancréatite, et le liquide d'allumage ainsi que le charbon de bois sont toxiques. Les plateaux de graisse sont ce que les chiens atteignent en premier.

Contributions des voisins. Les appâts pour rongeurs sur un balcon adjacent, les mégots de cigarettes, la nourriture tombée et les objets lancés ou soufflés d'en haut atterrissent tous dans l'espace de votre chien. Balayez avant d'ouvrir la porte.

Antigel en hiver. Au goût sucré, endommage rapidement les reins et est souvent stocké sur les balcons avec d'autres produits de voiture et de nettoyage.

Si votre chien mange quelque chose, prenez une photographie de la plante ou de l'emballage et appelez immédiatement un vétérinaire ou un service anti-poison. Ne faites pas vomir le chien à la maison. Certaines substances causent plus de dommages en remontant, et les émétiques domestiques comme le sel sont dangereux en soi.

Comportement : le balcon comme machine à frustration

Un balcon donne au chien un flux constant de mouvements qu'il peut regarder sans jamais atteindre : gens, autres chiens, cyclistes, oiseaux, camionnettes de livraison. Pour certains chiens, c'est de l'enrichissement. Pour d'autres, cela crée une frustration liée à la barrière, et les aboiements qui l'accompagnent deviennent plus intenses au fil des semaines plutôt que de se calmer.

Le signe révélateur est que les aboiements sont difficiles à interrompre, reprennent dès que le chien est de retour dehors, et s'accompagnent de va-et-vient le long du garde-corps sur un itinéraire fixe. Ce schéma mérite d'être stoppé tôt, car l'excitation qui conduit aux aboiements est celle qui pousse le chien par-dessus bord.

La solution pratique est de supprimer la ligne de vue plutôt que l'espace. Un film dépoli, un panneau inférieur solide ou un brise-vent sur le garde-corps permet au chien d'utiliser le balcon sans regarder la rue. Ne comptez pas sur le rappel du chien, car vous êtes en compétition avec une cible mobile.

La propreté sur le balcon mérite une décision plutôt qu'un laisser-aller. Si vous choisissez d'utiliser le balcon comme zone de toilettes, utilisez un plateau avec une surface définie et nettoyez-le quotidiennement, car l'urine s'imprègne dans le béton et le revêtement et l'odeur devient permanente. Si vous ne le faites pas, ne laissez pas le premier accident instaurer l'habitude.

Après une chute

Présumez une blessure même si le chien court vers vous.

Approchez avec prudence. Un chien souffrant peut mordre la personne qu'il aime le plus, et une chute est exactement la situation où cela arrive.

Déplacez-le comme une seule unité. Faites-le glisser sur une surface rigide et plate telle qu'une planche, une étagère ou la base d'une cage, et soutenez la colonne vertébrale plutôt que de soulever sous le ventre.

Ne proposez ni nourriture ni eau, car une sédation ou une chirurgie pourrait être nécessaire.

Surveillez la respiration en chemin. Une respiration rapide, superficielle, gueule ouverte, un cou étendu ou des gencives pâles, grises ou bleues signifient que la poitrine est touchée et que le trajet ne doit être interrompu sous aucun prétexte.

Indiquez à la Clinique la hauteur, la surface sur laquelle il a atterri, si le chien a été vu perdre connaissance et s'il a uriné depuis. Ces quatre faits changent ce que l'équipe doit rechercher en premier.

La routine qui prévient tout cela

Le but n'est pas d'interdire le balcon. C'est de faire de l'intérieur l'endroit que le chien choisit pour se reposer quand personne n'est dehors.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'attachez jamais un chien sur un balcon. Un chien attaché qui passe par-dessus bord se retrouve suspendu, et c'est une issue fatale plutôt qu'une blessure.

N'utilisez pas une cage ou un enclos comme solution unique tout en laissant le garde-corps non sécurisé. Les enclos basculent et les chiens grimpent.

Ne laissez pas un chien sur un balcon pendant que vous sortez, aussi bref soit-il et aussi chaud que soit l'appartement. Le balcon est l'endroit où la phobie du bruit, la chaleur et l'ennui se combinent.

Ne présumez pas que la hauteur égale la sécurité. Les chutes de faible hauteur blessent gravement les chiens car il n'y a pas assez de distance pour changer la position du corps, et le chien atterrit souvent sur du béton ou des garde-corps en contrebas.

Ne fixez pas le filet uniquement avec des colliers de serrage, et n'utilisez pas de treillis de jardin en plastique. Les deux cèdent exactement lorsqu'un chien s'appuie fort dessus.

Ne faites pas vomir à la maison après une suspicion d'empoisonnement sur le balcon, et n'attendez pas de voir si le chien devient souffrant.

Quand demander de l'aide

Allez chez un vétérinaire d'urgence après toute chute, quelle que soit la hauteur, sans attendre de voir l'état du chien dans une heure. Les blessures thoraciques et la rupture de la vessie se cachent derrière un chien qui semble mobile.

Allez-y immédiatement si la respiration est rapide, pénible ou bruyante, si les gencives sont pâles, grises ou bleues, si le chien ne peut pas se tenir debout, s'il y a du sang provenant du nez ou de la bouche, ou s'il n'a pas uriné depuis la chute.

Contactez un vétérinaire ou un service anti-poison dans l'heure pour toute ingestion suspectée de plante, granulé ou produit chimique, avec le produit ou la plante devant vous.

Prenez un rendez-vous de suivi pour les dommages aux coussinets qui présentent des cloques, pèlent ou saignent, car les coussinets brûlés s'infectent facilement et sont douloureux bien plus longtemps que les Propriétaires ne s'y attendent.

Demandez de l'aide comportementale si les aboiements sur le balcon s'intensifient, si votre chien panique pendant les orages ou les feux d'artifice, ou s'il a déjà essayé de passer par-dessus ou à travers une barrière. Ce sont ces chiens qui tombent.