Le chien et le nouveau-né : le plan de la grossesse à la petite enfance

Réponse rapide

La majeure partie du travail s'effectue des mois avant l'arrivée du bébé, alors que la maison est encore calme.

Préparer un chien à l'arrivée d'un bébé ne se résume pas à une simple rencontre. Il s'agit d'un plan par étapes qui commence pendant la grossesse, évolue lors du retour à la maison, et change de nouveau la semaine où le bébé commence à se déplacer.

Presque tous les problèmes que les propriétaires décrivent plus tard proviennent des deux mêmes erreurs : tous les changements de routine du chien ont été faits le jour de l'arrivée du bébé, et la famille a relâché sa surveillance une fois la période du nouveau-né passée sans incident.

• Effectuez chaque changement de routine au moins six à huit semaines avant la date prévue, afin que le chien n'associe pas cette perte au bébé.
• La période la plus risquée n'est pas celle du nouveau-né. C'est le moment où le bébé commence à marcher à quatre pattes, puis à marcher.
• Grogner est une information. Un chien puni pour avoir grogné apprend à sauter l'étape de l'avertissement, et non à cesser de ressentir le besoin de le faire.
• Une nouvelle intolérance chez un chien auparavant patient est d'abord une question de douleur, puis une question de comportement.
• La séparation physique, à laquelle vous n'avez pas à réfléchir, est la seule gestion qui survit au manque de sommeil.

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Un chien et un bébé ne doivent jamais partager un espace sans surveillance, pas un instant, pas derrière une porte fermée, pas pendant que vous répondez à la porte.

La plupart des morsures graves survenant chez les nourrissons et les jeunes enfants se produisent au domicile familial, avec le chien de la famille, et avec un adulte présent quelque part dans la maison. La morsure vise généralement le visage et la tête car c'est ce qui est le plus proche lorsqu'un jeune enfant est au sol ou tenu à hauteur de poitrine. Aucun historique de bon tempérament ne rend une pièce sûre. La séparation est une barrière physique, pas une règle que vous avez l'intention de suivre.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi un bébé n'est pas un petit humain pour un chien

Les chiens généralisent mal les catégories qui nous semblent pourtant identiques. Un chien fiable avec les adultes et même avec les enfants plus âgés n'a souvent jamais rencontré quelque chose qui bouge, sent et sonne comme un nouveau-né.

Un nouveau-né ne se tient pas debout, ne marche pas et n'établit pas de contact visuel selon les schémas que les chiens apprennent à lire. Il est porté à hauteur de poitrine, ce qui le place exactement au niveau du visage du chien. Il sent le lait, le liquide amniotique, la crème pour le change et ses parents à la fois.

Le cri compte plus que ce que les propriétaires imaginent. Il est aigu, soutenu et imprévisible, et il ne s'arrête pas quand le chien adopte les comportements qui font habituellement cesser les bruits. Certains chiens deviennent anxieux. Un petit nombre de chiens ayant une forte motivation prédatrice répondent à un objet aigu, saccadé et tortillant par une orientation, une traque et une saisie. Ce n'est pas de l'agression et cela ne semble pas colérique, c'est pourquoi c'est souvent ignoré jusqu'à ce que cela devienne dangereux.

Le second problème est l'espace.

Tout ce que le chien utilise est sur le point d'être réalloué. Le canapé sur lequel le chien dort devient le fauteuil d'allaitement. La chambre calme devient une nurserie. Le couloir se remplit d'une poussette. Les promenades deviennent plus courtes et moins prévisibles.

Si ces changements arrivent la même semaine que le bébé, le chien apprend une association simple et peu utile : le bébé est ce qui a tout pris.

Le calendrier

Deux à trois mois avant la naissance

Faites le travail vétérinaire maintenant, pas plus tard. Un contrôle complet de Santé incluant une évaluation de la douleur, un contrôle dentaire et, chez un chien de plus de sept ans environ ou chez toute race de grande taille, un examen honnête de la mobilité. Un chien qui tressaille quand un jeune enfant s'appuie sur sa hanche est un chien avec un problème articulaire, pas un mauvais tempérament.

Mettez à jour la prévention des parasites et le vermifuge. Les ascaris présents dans les excréments de chien représentent un risque réel pour les enfants qui rampent, et la prévention est plus facile que la décontamination d'un jardin.

Déplacez le panier du chien, sa caisse et son aire de repas à leurs nouvelles positions permanentes dès maintenant. Installez les barrières pour bébé et commencez à les utiliser. Laissez le chien trouver la nurserie fermée et ennuyeuse bien avant qu'elle ne sente le bébé.

Changez la routine de promenade pour ce qu'elle sera réalistement. Si quelqu'un de nouveau doit promener le chien, cette personne devrait commencer maintenant.

Six à huit semaines avant

Enseignez ou reconstruisez trois comportements, qui comptent tous plus que le « assis ».

Le repos sur un tapis donne au chien un endroit défini où se trouver, qui n'est pas à côté du bébé, et un travail pendant les repas. Construisez cela par des durées croissantes pendant que vous restez assis, car ce sont les conditions réelles.

Allez à votre place, depuis n'importe où dans la pièce, afin que vous puissiez déplacer le chien sans toucher son collier pendant que vous avez un bébé dans un bras.

Occupation indépendante, signifiant que le chien peut travailler sur un jouet à mâcher fourré ou une dispersion de nourriture sans vérifier où vous êtes. Un chien qui ne se détend qu'en étant caressé ne pourra pas supporter un parent dont les mains sont occupées.

L'occupation indépendante compte plus que l'obéissance : un chien qui peut se reposer seul avec un jouet à mâcher est un chien qui gère pendant les repas.

Commencez l'exposition aux sons si votre chien est sensible au bruit. Diffusez des pleurs de bébé enregistrés à un volume suffisamment bas pour que le chien ne réagisse pas du tout, associez-le à de la nourriture, et augmentez le volume seulement sur de nombreuses sessions. Si le chien réagit, vous êtes allé trop vite. Ne laissez jamais cela jouer en arrière-plan comme bruit ambiant, car cela n'enseigne rien et peut sensibiliser un chien inquiet.

Les deux dernières semaines

Pratiquez la mécanique. Poussez la poussette avec le chien en laisse. Portez une poupée lestée tout en demandant au chien de se reposer. Asseyez-vous dans le fauteuil d'alimentation pendant vingt minutes avec le chien sur son tapis.

Décidez qui gérera le chien pendant l'accouchement et le séjour à l'hôpital, et faites en sorte que cette personne s'occupe du chien maintenant plutôt que d'arriver comme un étranger le jour J.

Le jour du retour à la maison

Accueillez le chien en premier, sans le bébé dans la pièce. Laissez l'excitation des retrouvailles se dissiper. Un chien qui ne vous a pas vu depuis deux jours sautera, tournera et vocalise, et vous ne voulez pas que cela se produise autour d'un siège auto.

Ensuite, amenez le bébé avec le chien en laisse détendue tenue par un second adulte. Ne présentez pas le bébé. Ne le tendez pas pour qu'il soit reniflé. Laissez le chien enquêter à une distance confortable et choisir de se désengager. Un chien qui s'éloigne a pris la bonne décision, et le rappeler pour « dire bonjour » annule tout.

La couverture rapportée de l'hôpital est souvent la seule préparation que les familles font, et seule, elle ne fait pas grand-chose. L'odeur est une petite partie du tableau, et mal utilisée, elle apprend au chien que les articles ayant l'odeur du bébé sont des jouets ou des ressources qui valent la peine d'être prises.

Semaines zéro à six

Le nouveau-né est stationnaire. Cette phase semble facile, et c'est là le piège.

Utilisez-la pour construire des habitudes dont vous aurez besoin plus tard : le chien est derrière une barrière pendant les repas, est nourri et promené avant les heures les plus chargées, et n'est jamais sur le canapé quand le bébé est sur le canapé.

Surveillez le chien s'il devient collant, hypervigilant aux bruits du bébé, ou incapable de se reposer. Ce sont des signes précoces sur lesquels agir pendant que le bébé est encore immobile.

Six semaines jusqu'au quatre pattes

Le bébé commence à établir un contact visuel, à saisir et à produire des bruits forts soudains. Réduisez la proximité étroite plutôt que de l'augmenter.

Du quatre pattes à la marche

C'est le stade le plus risqué dans la plupart des maisons et il arrive rapidement.

Un bébé à quatre pattes bouge de façon erratique, près du sol, directement vers le chien. Il va dans le panier du chien, fouille dans sa gamelle, attrape les oreilles et les poils, et ne lit pas un léchage de babines ou un détournement de tête.

Chaque signal d'évitement que le chien utilisait échoue maintenant, car le bébé le suit. Quand les sorties polies du chien cessent de fonctionner, l'étape suivante dans la séquence est un grognement, et après cela, un coup de mâchoire.

À partir de ce point, le chien a besoin d'une retraite garantie : une pièce ou une zone délimitée dans laquelle l'enfant ne peut physiquement pas entrer, disponible à tout moment, et jamais utilisée comme punition.

Un à trois ans

Maintenant, éduquez l'enfant, pas seulement le chien. Pas de câlins, pas de sieste sur le chien, pas d'escalade, pas d'approche du chien pendant qu'il mange, mâche, dort ou est dans son panier.

Enseignez la règle selon laquelle l'enfant appelle le chien au lieu d'aller vers lui. Cette simple habitude élimine la plupart des situations où les morsures se produisent.

À quoi ressemble le fait de gérer, et à quoi cela ne ressemble pas

Un corps souple et courbé et une bouche douce ouverte indiquent un chien qui gère. L'immobilité avec une bouche fermée ne l'est pas.

Un chien qui gère a un corps souple, un visage détendu, une bouche qui s'ouvre et se ferme, et il entre et sort de la pièce librement. Il dort normalement, mange normalement, et se repose quand rien ne se passe.

L'inconfort est plus discret que ce que les propriétaires imaginent et est généralement visible bien avant un grognement.

Signaux de déplacement. Léchage de babines sans nourriture présente, bâillements quand il n'est pas fatigué, grattage soudain et intense ou reniflement du sol. Ils disent que le chien veut que la situation change.

Signaux d'augmentation de la distance. Détourner la tête, détourner tout le corps, partir en marchant, montrer le blanc des yeux tout en gardant la tête immobile, une queue basse ou rentrée, les oreilles aplaties en arrière.

L'immobilisation. Un chien qui arrête de bouger complètement, retient son souffle, ferme sa bouche et fixe est la chose la plus importante sur cette page. Une immobilisation est le moment précédant un coup de mâchoire, pas un signe de calme. Interrompez-la immédiatement en vous déplaçant vous et le bébé, pas en attrapant le chien.

Remuer la queue signifie excitation, pas amabilité. Un mouvement de queue haut, rapide et rigide limité à l'extrémité n'est pas un signal amical. Regardez tout le corps.

L'excitation est cumulative. Un chien qui a géré toute la journée peut ne plus gérer à sept heures du soir, et le soir est le moment où la plupart des familles sont le plus sollicitées.

Changements qui signifient agir aujourd'hui

Une intolérance soudaine chez un chien qui a été patient est une question médicale jusqu'à preuve du contraire. La douleur due à l'arthrose, une oreille douloureuse, une dent cassée, ou la perte de la vue et de l'ouïe abaissent toutes le seuil de comportement défensif, et toutes sont faciles à manquer à la maison.

Autres changements sur lesquels agir immédiatement : protection des objets du bébé, en particulier les langes et les sucettes qui sentent le lait ; protection du parent contre le bébé ; protection du bébé contre d'autres personnes ; refus de nourriture ; besoins faits à l'intérieur chez un chien auparavant propre ; ou se cacher et refuser de sortir.

Tout contact dentaire, y compris un coup de mâchoire qui manque sa cible, change le plan définitivement. À partir de ce point, le chien et l'enfant sont séparés par défaut et la réintroduction est le travail d'un professionnel.

La routine qui survit à un nouveau-né

Une retraite garantie dans laquelle l'enfant ne peut pas entrer n'est pas une punition. C'est ce qui permet au chien de rester dans la famille.

Le plan qui fonctionne est celui qui fonctionne encore quand vous n'avez dormi que trois heures. Cela signifie barrières physiques et défauts, pas vigilance.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez pas un grognement. Le grognement est le chien qui vous dit qu'il n'a plus d'options. Supprimez-le et vous obtenez un chien qui passe d'un état apparemment correct à la morsure, sans rien entre les deux.

N'utilisez pas de collier électrique, à spray ou à pointes pour gérer le comportement autour du bébé. La douleur et le sursaut appliqués alors que le chien regarde l'enfant créent exactement l'association que vous souhaitez le moins.

Ne laissez pas le chien lécher le visage ou les mains du bébé. Ce n'est pas tant de l'affection qu'une enquête, et c'est une voie pour les parasites et les bactéries.

Ne mettez pas le bébé au sol avec le chien en liberté, et ne prenez pas de photographies des deux ensemble en contact. La photo est le moment où le chien n'a aucune sortie.

Ne supposez pas qu'un chien qui adore les enfants plus âgés est sûr avec un nourrisson. Ce sont des catégories d'animaux différentes pour un chien.

Ne laissez pas le chien dans la nurserie la nuit, et ne le laissez pas dormir dans le berceau, la poussette ou le transat à aucun moment, même quand ils sont vides.

Ne confinez pas un chien inquiet dans une caisse près du bébé en appelant cela de la gestion. Le confinement sans distance augmente l'excitation.

Quand demander de l'aide

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire pendant la grossesse pour une évaluation complète de la santé et de la douleur, et à nouveau rapidement si un chien auparavant tolérant devient irritable, renfermé ou réactif après la naissance.

Contactez un professionnel du comportement qualifié, idéalement quelqu'un qui travaille sur référence vétérinaire, si vous voyez de l'immobilisation, de la fixation, des grognements, de la protection du bébé ou de ses objets, ou toute escalade au cours des premières semaines. Plus tôt c'est moins cher, plus rapide, et beaucoup plus susceptible de fonctionner.

Traitez toute morsure, coup de mâchoire ou contact dentaire comme une urgence dans le plan, même si la peau n'est pas rompue. Séparez totalement le chien et l'enfant à partir de ce moment, notez exactement ce qui s'est passé et ce qui l'a précédé, et obtenez de l'aide vétérinaire et comportementale la même semaine.

Apportez des détails au rendez-vous. Le vétérinaire et le comportementaliste voudront connaître l'âge et l'historique de santé du chien, ce qui a changé et quand, une vidéo du comportement prise à une distance de sécurité, la disposition de votre maison, qui est présent lors des incidents, et ce que le chien fait immédiatement avant le comportement plutôt que seulement ce qu'il fait pendant.