Les hérissons ont-ils besoin de vaccins ? Ce qui protège réellement un hérisson de compagnie

Réponse rapide

Une prise en main calme sur le dos dans des mains en coupe est la façon dont vous vérifiez le dessous, les pattes, le ventre et le menton. Un coton-tige sert uniquement à essuyer le visage. Rien ne doit aller dans le canal auriculaire d'un hérisson.

Il n'existe aucun calendrier de vaccination de base pour les hérissons pygmées africains de compagnie sur aucun marché majeur. Ce n'est pas un oubli dans leurs soins, et cela ne signifie pas qu'ils nécessitent moins de médecine préventive qu'un chien.

Cela signifie que la médecine préventive prend une forme différente. Presque rien de ce qui tue un hérisson de compagnie n'est une infection évitable par la vaccination. La liste comprend les tumeurs, une maladie neurologique progressive, les maladies cardiaques, les maladies dentaires, l'obésité et la stéatose hépatique, ainsi que l'hypothermie. Celles-ci sont détectées par une balance, un thermomètre, une paire de mains hebdomadaire et un examen annuel sous sédation.

• Aucun vaccin n'est homologué pour les hérissons. Un vétérinaire qui vous dit qu'ils n'en ont pas besoin vous donne un conseil correct.
• L'outil de prévention le plus précieux que vous posséderez est une balance numérique qui indique le poids en grammes.
• Un contrôle de Santé annuel ne compte que si le hérisson est réellement examiné, et cela signifie généralement une sédation, car un hérisson en boule ne peut pas être évalué.
• Les risques infectieux qui existent, la teigne et la salmonelle, sont contrôlés par la quarantaine et l'hygiène plutôt que par la vaccination.
• La rage et les voyages internationaux sont un problème juridique pour cette espèce, pas un problème de vaccination. Vérifiez les règles avant de planifier quoi que ce soit.

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Pourquoi il n'y a pas de calendrier de vaccination pour les hérissons

Un programme de vaccination nécessite trois choses : une maladie courante et grave dans cette population, un vaccin développé et testé dans cette espèce, et une voie commerciale justifiant le coût de développement.

Pour les hérissons pygmées africains de compagnie, aucune de ces trois conditions n'est présente.

L'épidémiologie ne s'y prête pas. La plupart des hérissons de compagnie vivent seuls, à l'intérieur, sans contact avec d'autres hérissons. Les chaînes de transmission qui rendent la vaccination contre la maladie de Carré canine ou la panleucopénie féline utile n'existent tout simplement pas chez un animal solitaire vivant à l'intérieur.

Les causes de décès ne sont pour la plupart pas infectieuses. Chez cette espèce, les problèmes dominants sont la néoplasie, le syndrome du hérisson chancelant, la cardiomyopathie, la maladie dentaire, l'obésité avec sa stéatose hépatique associée et l'effondrement lié à la température. Un vaccin ne traiterait aucun de ces problèmes.

Et le marché est petit. Homologuer un vaccin pour une espèce exotique nécessite des essais de sécurité et d'efficacité chez cette espèce, et commercialement, cela arrive rarement.

Donc, si un vaccin vous est proposé, demandez pour quoi il est homologué et ce qu'il est censé accomplir. L'utilisation hors étiquette d'un produit développé pour une autre espèce est une décision prise sans données d'efficacité, et chez un petit mammifère exotique, c'est une chose importante à savoir avant de donner son consentement.

Ce qui menace réellement un hérisson de compagnie

Tumeurs. Très courantes à partir de l'âge moyen, et elles apparaissent presque partout : la bouche, l'utérus, la peau, l'abdomen. Les premiers signes qu'un propriétaire peut détecter sont une chute de Poids, une masse trouvée à la main, du sang dans la litière, un changement d'appétit ou une odeur venant de la bouche. C'est l'argument le plus fort en faveur d'un contrôle manuel hebdomadaire.

Syndrome du hérisson chancelant. Une maladie neurodégénérative progressive sans remède. Elle commence généralement par un léger tremblement de l'arrière-train, et la première chose que les propriétaires remarquent rétrospectivement est un changement dans la façon dont l'animal monte ou descend de la roue, ou une patte arrière qui glisse. Une reconnaissance précoce ne change pas l'issue, mais elle change la façon dont l'animal est logé et la manière dont les décisions sont prises.

Maladie cardiaque. La cardiomyopathie est fréquente et ses premiers signes sont interprétés comme une infection thoracique : activité réduite, respiration devenant difficile, réticence à courir. C'est l'une des raisons pour lesquelles un Vétérinaire écoute le thorax lors d'un contrôle annuel.

Maladie dentaire. Extrêmement courante, douloureuse et cause directe de perte de poids. La bouche est la région la plus difficile à examiner chez un hérisson conscient, ce qui explique précisément pourquoi l'examen annuel nécessite généralement une sédation.

Obésité et stéatose hépatique. Un hérisson qui devient en surpoids et cesse ensuite de s'alimenter, souvent après un changement brusque de régime, peut mobiliser les graisses plus rapidement que le foie ne peut les traiter. Il s'agit d'une urgence auto-infligée qui commence par des friandises grasses données à volonté et un changement de nourriture brusque.

Hypothermie et tentatives d'hibernation. Les hérissons pygmées africains viennent d'un climat chaud et conservent mal leur température. Un thermostat en panne est l'une des urgences les plus fréquentes chez cette espèce, et elle est entièrement évitable avec un thermomètre au niveau de l'animal et l'habitude de le vérifier.

Blessures. Blessures causées par la roue, fils de polaire s'enroulant autour d'une patte, chutes dues à l'escalade des barreaux et attaques par des chiens et des chats.

Chacun de ces problèmes est détecté par la surveillance, les soins et un examen. Aucun n'est évité par un vaccin.

Les risques infectieux qui existent

Teigne. Une maladie fongique de la peau est réellement courante chez les hérissons et elle se transmet aux personnes et aux autres animaux de compagnie. Elle arrive par la litière, l'équipement d'occasion, les mains et d'autres animaux, donc un hérisson vivant uniquement à l'intérieur n'est pas protégé par le simple fait de rester à l'intérieur. Les signes incluent une peau squameuse et croûteuse, des bords d'oreilles irréguliers et une perte de piquants avec des changements cutanés en dessous. La prévention consiste en la mise en quarantaine des nouveaux arrivants et l'hygiène, et le Traitement est un parcours diagnostiqué, pas une supposition.

Salmonelle. Les hérissons peuvent porter et excréter des salmonelles tout en paraissant en parfaite Santé. C'est une question de Santé humaine plutôt qu'une question de Santé du hérisson, et le contrôle repose sur l'hygiène des mains, le maintien de l'animal à l'écart des zones de préparation des aliments et le nettoyage de l'équipement de l'enclos séparément de la vaisselle de cuisine. Cela compte davantage dans les foyers avec de jeunes enfants, des personnes enceintes, des adultes âgés ou toute personne immunodéprimée.

Acariens. Courants, provoquant des démangeaisons et traitables, et là encore un problème de quarantaine plutôt qu'un problème de vaccin.

Parasites internes. Méritent un examen fécal chez un nouvel animal, en particulier celui provenant d'une grande structure d'élevage ou d'une origine inconnue.

Rage, voyages et loi

C'est la partie de la question de la vaccination qui a réellement du poids, et elle est d'ordre juridique plutôt que médical.

Aucun vaccin contre la rage n'est homologué pour les hérissons. Lorsqu'un Vétérinaire vaccine hors étiquette, cette vaccination n'est généralement pas reconnue à des fins d'importation et n'est généralement pas acceptée comme protection en cas de morsure ou d'exposition à la faune sauvage.

La conséquence pratique dans une région où la rage est endémique est qu'un mammifère exotique non vacciné qui mord une personne, ou qui a un contact avec une chauve-souris ou un carnivore sauvage, peut tomber sous le coup de règles de Santé publique imposant une quarantaine ou pire. Si cela arrive, contactez un Vétérinaire et le service de Santé publique local le même jour plutôt que de décider cela en privé.

Par ailleurs, la détention de hérissons de compagnie est restreinte ou interdite dans plusieurs juridictions, y compris certains États américains, certains contextes australiens et néo-zélandais, ainsi que divers pays européens et asiatiques. Les règles d'importation pour les mammifères exotiques sont fréquemment absolues plutôt que conditionnelles, ce qui signifie qu'aucune vaccination ou paperasse ne permettra le déplacement.

Si vous prévoyez de déménager ou de voyager, établissez d'abord la position légale. C'est le moyen le plus courant par lequel les propriétaires de hérissons se retrouvent sans aucune bonne option.

Le plan de prévention qui remplace un calendrier de vaccination

C'est l'équivalent du rappel de vaccin pour le hérisson. Une balance plate, un carnet et le même jour et la même heure chaque semaine. La tendance est ce qui compte, pas le nombre individuel.

Pesez chaque semaine, en grammes, et notez-le. Même jour, même heure, idéalement avant la tétée du soir. Une lecture unique ne signifie pas grand-chose ; une série de lectures qui diminuent est une raison de prendre rendez-vous pendant que l'animal semble encore bien. C'est la chose la plus précieuse dans tout cet article.

Passez vos mains sur tout l'animal chaque semaine. Pattes, entre les doigts, membres, ventre, menton, visage, oreilles, anus et la peau sous les piquants. Vous cherchez des bosses, du fil enroulé autour d'un membre, des pattes douloureuses et des changements de la peau.

Regardez les crottes quotidiennement. Couleur, forme, quantité. Des selles vertes, molles ou sanglantes signifient toutes quelque chose de différent, et une diminution de la quantité est souvent le premier signe qu'un animal a cessé de manger.

Vérifiez la température au niveau du hérisson, chaque jour. Un thermomètre dans l'enclos plutôt que sur le mur, et l'habitude de le consulter. Confirmez que le thermostat et la source de chaleur fonctionnent chaque semaine, car une défaillance pendant la nuit dans une pièce fraîche est l'urgence la plus courante chez cette espèce.

Portions mesurées d'un régime insectivore approprié, avec des friandises comptées plutôt que données à volonté. L'obésité et la stéatose hépatique qui suit un changement brutal de nourriture sont toutes deux évitables au bol.

Donnez un régime adapté à l'espèce en portions mesurées, et changez la nourriture progressivement. Les changements brusques provoquent des grèves de la faim, et les grèves de la faim chez un hérisson en surpoids provoquent une stéatose hépatique.

Gardez l'enclos sûr. Une roue à surface solide de taille adéquate, un tissu sans fils lâches ni boucles coupées, aucun itinéraire d'escalade se terminant par une chute, des loquets sécurisés et une séparation des chiens et des chats.

Mettez tout ce qui est nouveau en quarantaine, qu'il s'agisse d'un deuxième hérisson, d'équipement d'occasion ou de litière provenant d'une source inconnue.

Réservez un examen vétérinaire annuel, et réservez-le correctement. Prononcez les mots "examen de bien-être, probablement besoin de sédation" lorsque vous prenez le rendez-vous, afin que la clinique alloue le temps nécessaire et que vous ne soyez pas surpris le jour J. À partir de l'âge moyen, discutez de l'ajout d'analyses de sang et d'imagerie, car c'est à ce moment-là que les tumeurs et les maladies cardiaques commencent à apparaître.

Ce que le contrôle annuel devrait réellement inclure

• Un Poids précis, comparé à votre journal plutôt qu'à un tableau
• Un examen complet du corps, ce qui signifie en pratique une sédation
• Un examen approprié de la bouche, y compris les gencives et les dents du fond
• L'auscultation du cœur et du thorax
• La palpation de l'abdomen
• L'examen des pattes, de la peau et des piquants
• Une conversation sur le régime alimentaire, la taille des portions et les friandises
• Une conversation sur la température de l'enclos et ce que votre thermomètre indique réellement
• À partir de l'âge moyen : une discussion sur les analyses de sang, les radiographies et l'échographie comme base de référence

Demandez ce qui déclencherait une visite de suivi anticipée et notez la réponse.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne traitez jamais "aucun vaccin" comme "aucun vétérinaire".

N'acceptez jamais un contrôle où l'animal n'a jamais été déplié.

N'utilisez jamais de produits anti-parasitaires pour chiens ou chats. Plusieurs sont dangereux chez les petits mammifères, et doser un produit concentré sur un animal de cette taille est une conjecture.

Ne jugez jamais l'état corporel en regardant. Les piquants le dissimulent entièrement. Utilisez la balance.

Ne supposez jamais qu'un hérisson d'intérieur ne peut pas attraper la teigne.

Ne changez jamais de nourriture brutalement chez un hérisson en surpoids.

Ne planifiez jamais un déménagement international en supposant qu'une vaccination le résoudra.

L'enclos est une grande partie du plan de prévention : une surface de course solide, un tissu sans fil, une cachette, des loquets sécurisés et un thermomètre à ce niveau plutôt que sur le mur.

Ce que le Vétérinaire demandera

• Le journal de poids, couvrant idéalement des mois plutôt qu'une lecture unique
• La température de l'enclos, comment elle est mesurée et où se trouve la sonde
• Régime alimentaire exact, marque incluse, taille des portions et chaque friandise donnée
• Excréments : couleur, forme et fréquence au cours de la dernière semaine
• Si quelque chose a changé dans le comportement, l'activité ou la façon dont l'animal se déplace
• Âge, sexe, stérilisation, et origine de l'animal
• Type de litière et si elle libère des fils
• Tout problème précédent et tout Médicament administré

Prenez une vidéo de l'animal marchant sur une surface plate antidérapante si vous avez la moindre préoccupation concernant la façon dont il se déplace, car un hérisson dans une salle de consultation se mettra en boule et ne vous montrera rien du tout.

Attendez-vous à la conversation sur la sédation et attendez-vous à ce que le Vétérinaire soit honnête sur les limites de ce qui peut être évalué sans elle. Un Vétérinaire qui dit que la bouche ne peut pas être examinée correctement chez un hérisson conscient vous dit la vérité sur l'espèce.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous chez le Vétérinaire en quelques jours pour l'un de ces cas :

• Une tendance de poids à la baisse sur votre journal, même sans aucun autre changement
• Une masse trouvée n'importe où sur le corps
• Du sang dans la litière
• Tout changement dans la façon dont le hérisson marche, ou une patte arrière qui glisse
• Appétit réduit, ou nourriture laissée alors qu'elle aurait été consommée auparavant
• Peau croûteuse, oreilles irrégulières ou perte de piquants avec des changements cutanés en dessous
• Mauvaise odeur venant de la bouche, ou réticence à manger de la nourriture plus dure

Allez-y le jour même pour une respiration laborieuse, un hérisson qui ne peut pas ou ne veut pas se dérouler dans une pièce chaude, un animal qui semble froid, qui fait des efforts sans rien produire, ou tout effondrement.

Et si votre dernier contrôle s'est terminé avec le hérisson en boule sur la table, reprenez rendez-vous. Ce rendez-vous n'a pas eu lieu.