Chinchilla : œil qui pleure et croûtes, que signifient ces larmes ?

Réponse rapide

Un œil humide, croûteux ou mi-clos chez un chinchilla n'est presque jamais un simple problème oculaire. Chez cette espèce, la cause la plus fréquente d'un œil qui pleure est dentaire : les molaires et les incisives poussent tout au long de la vie, et lorsque leurs racines s'allongent dans l'os de la mâchoire supérieure, elles appuient sur le canal lacrymal qui draine l'œil vers le nez.

C'est pourquoi le simple nettoyage de l'œil ne change rien durablement, et pourquoi un œil qui continue de pleurer nécessite une imagerie du crâne plutôt que davantage de gouttes oculaires. Les autres causes réelles sont une égratignure de la cornée par du foin, une irritation conjonctivale due à la poussière ou à l'ammoniac, et une infection respiratoire provoquant un écoulement vers l'avant.

Observez les yeux de profil et de face à la lumière du jour, avant de toucher quoi que ce soit.

• Un chinchilla qui maintient un œil fermé souffre. Considérez cela comme un rendez-vous à prendre dans la semaine au plus tard, et plus tôt s'il ne mange pas.
• Des yeux qui pleurent associés à tout changement dans l'alimentation sont un problème dentaire jusqu'à preuve du contraire par un vétérinaire spécialisé.
• Ne mettez jamais des gouttes oculaires destinées à un autre animal dans l'œil d'un chinchilla. Les gouttes à base de corticoïdes sur une cornée égratignée peuvent la perforer.
• Un chinchilla qui a cessé de manger pendant une journée est une urgence, quel que soit l'aspect de ses yeux.
• Photographiez les deux yeux à la lumière du jour avant de les nettoyer. Le vétérinaire a besoin de voir ce que vous avez vu.

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Un chinchilla qui cesse de manger a besoin d'aide en quelques heures, pas en quelques jours.

Le système digestif du chinchilla dépend d'un transit constant de fibres. Lorsque l'ingestion s'arrête, la motilité intestinale ralentit, des bactéries produisant des gaz prolifèrent et l'animal entre en stase digestive, ce qui est douloureux et peut être fatal en un jour ou deux. La douleur oculaire et la douleur dentaire empêchent toutes deux le chinchilla de manger. Si les crottes sont devenues plus petites, moins nombreuses ou ont cessé alors qu'un œil pleure, l'œil n'est plus le problème urgent.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les yeux des chinchillas pleurent à cause des dents

Les dents d'un chinchilla sont à racines ouvertes et poussent toute leur vie. À l'état sauvage, cette croissance est compensée par l'usure due à la mastication d'herbes dures et riches en silice pendant la majeure partie de la journée. Chez un particulier, un chinchilla qui mange un bol de granulés et une poignée de foin mâche pendant une fraction de ce temps, et les dents poussent plus vite qu'elles ne s'usent.

La croissance doit aller quelque part. La couronne, la partie visible, pousse trop et forme des pointes qui blessent la langue et les joues. La racine, la partie invisible, s'allonge vers l'arrière dans l'os. Dans la mâchoire supérieure, les racines qui s'allongent poussent dans l'espace occupé par le canal nasolacrymal, qui est le drain évacuant les larmes du coin interne de l'œil à travers le maxillaire jusqu'au nez.

Une fois ce drain comprimé, les larmes qui devraient disparaître dans le nez débordent sur la paupière inférieure. Les poils sous l'œil restent en permanence humides, deviennent emmêlés et tachés, puis s'enflamment et s'infectent car les poils humides sont un lieu propice aux bactéries. L'œil lui-même est souvent tout à fait normal. Le problème est purement mécanique.

C'est pourquoi le schéma est si caractéristique : l'œil continue de pleurer, le nettoyage aide pendant une heure, les gouttes ne font rien de durable, et le chinchilla change par ailleurs lentement sa façon de manger.

À quoi faire attention pour la partie buccale du problème

Les chinchillas atteints de maladie dentaire cessent rarement de manger soudainement. Ils changent ce qu'ils mangent et la manière dont ils le font, et ces changements sont faciles à manquer.

Ils sélectionnent les granulés et délaissent le foin, car le foin exige un broyage latéral qui fait mal. Ils prennent un morceau de nourriture, mâchent d'un côté, le laissent tomber et le reprennent. Ils mangent plus lentement et passent plus de temps devant le bol pour moins de nourriture. Ils peuvent baver, ce qui se traduit par des poils humides sous le menton et sur le devant du poitrail, et sur les pattes avant qu'ils utilisent pour s'essuyer.

Les crottes suivent l'état de la bouche. Des crottes plus petites, plus sèches, moins nombreuses ou plus irrégulières dans la cage signifient que moins de fibres sont digérées. C'est l'élément le plus utile qu'un propriétaire puisse surveiller, et cela change avant même le poids.

Le changement de poids survient plus tard. Au moment où un chinchilla a perdu une condition physique notable sous son pelage dense, la maladie dentaire est avancée. C'est pourquoi un pesage hebdomadaire sur une balance précise (gramme) vaut plus chez cette espèce que presque toute autre observation.

Un poids hebdomadaire et une note sur les crottes transforment une inquiétude vague en une tendance sur laquelle un vétérinaire peut agir.

Les autres causes et leurs différences

Ulcère ou égratignure cornéenne.

Généralement un seul œil. Le chinchilla le garde fermé ou cligne fort, évite la lumière, et peut se frotter l'œil avec une patte avant. La source classique est une tige de foin, en particulier le foin grossier présenté de manière à ce que le visage s'y enfonce. Cela peut aussi survenir suite à une bagarre entre compagnons de cage. Un vétérinaire confirme cela avec un test à la fluorescéine, qui révèle la cornée endommagée sous forme de tache verte sous lumière bleue. C'est le diagnostic qui rend l'usage de gouttes empruntées dangereux, car les corticoïdes appliqués sur un ulcère suppriment la guérison et peuvent permettre à la cornée de se perforer.

Conjonctivite due à la poussière et à l'ammoniac.

Habituellement les deux yeux, avec des bords de paupières rouges et un écoulement muqueux plutôt qu'aqueux. Demandez ce qui a changé. Un nouveau sac de sable de bain d'une qualité différente, un bain laissé dans la cage toute la journée, une cage nettoyée moins souvent pendant une quinzaine chargée, ou un passage à des copeaux de pin ou de cèdre, dont les phénols aromatiques irritent les yeux et les voies respiratoires. L'ammoniac provenant de l'urine qui s'accumule sous la litière n'a pas besoin d'être senti par vous pour affecter un animal dont le visage se trouve à quelques centimètres au-dessus.

Infection respiratoire supérieure.

Écoulement oculaire accompagné d'un nez humide ou croûteux, d'éternuements et de poils emmêlés sur l'intérieur des pattes avant là où le chinchilla s'essuie le visage. Les chinchillas ont des voies respiratoires étroites et cachent bien les maladies respiratoires, donc un chinchilla qui renifle visiblement est souvent à un stade plus avancé qu'il n'y paraît. Cela nécessite un rendez-vous le jour même.

Abcès ou masse rétrobulbaire.

L'œil fait saillie, est plus proéminent que l'autre, ou les paupières ne peuvent plus se fermer. Souvent une conséquence d'un abcès à la racine d'une dent qui progresse vers l'arrière. C'est urgent et c'est du ressort de la chirurgie.

Chaleur.

Les chinchillas surchauffent facilement à cause de leur pelage extraordinairement dense. Le stress thermique produit des oreilles rouges et chaudes, une salivation, un aplatissement au sol et une respiration rapide plutôt qu'un œil qui pleure, mais un chinchilla trouvé dans une pièce chaude avec l'un de ces signes doit être refroidi et vu par un vétérinaire avant toute chose.

Un œil de chinchilla sain est clair, large et sec, avec des poils secs jusqu'au bord de la paupière.

Où les conseils populaires échouent

"Nettoie l'œil avec du thé refroidi ou de l'eau salée et cela passera."

Nettoyer les poils humides est un soin de soutien raisonnable et cela réduit l'infection cutanée secondaire. Ce n'est pas un traitement. Le danger courant n'est pas le thé ; ce sont les six semaines de nettoyage qui passent avant que quiconque n'image le crâne, période durant laquelle les racines des dents continuent de s'allonger et le chinchilla continue de moins manger.

"C'est juste de la poussière dans l'œil."

Parfois, c'est le cas, et cela se résout en un jour ou deux une fois la source retirée. Un écoulement toujours présent une semaine plus tard n'est pas dû à la poussière.

"Retire le bain de sable pour de bon."

Supprimer définitivement le bain de sable cause ses propres problèmes. Le pelage du chinchilla est trop dense pour sécher correctement s'il devient humide ou gras, et les animaux privés de sable développent des pelages emmêlés, huileux et des maladies de peau. La solution est la bonne qualité de sable, offerte pendant une courte période puis retirée, non supprimée.

"N'importe quel vétérinaire pour animaux de compagnie peut vérifier les dents."

Un examen oral sur animal éveillé ne permet de voir que les couronnes et manque totalement les racines. L'allongement des racines, qui est la cause de la plupart des écoulements oculaires chez le chinchilla, n'est visible que sur des radiographies ou un scanner. Si l'on vous dit que les dents ont l'air correctes mais que l'œil continue de couler, demandez une imagerie.

La routine qui permet de détecter cela tôt

Pesez chaque semaine sur une balance précise, à la même heure de la journée, et notez le nombre. Une lente dérive vers le bas est l'alerte la plus précoce et la plus fiable d'une maladie dentaire chez un chinchilla.

Regardez le visage quotidiennement sous une vraie lumière. Vous vérifiez que les poils sous les deux yeux sont secs, que le nez est sec, que le menton est sec et que les deux yeux sont également ouverts.

Surveillez les crottes, pas seulement le bol de nourriture. Comptez approximativement, regardez la taille, et remarquez tout changement de forme ou de sécheresse.

Gardez le foin à volonté et faites-en la plus grande partie de l'alimentation. Mâcher des fibres longues est la seule chose qui use les dents, et aucun bâtonnet à ronger ni bloc minéral ne peut le remplacer.

Gardez la cage sèche. Nettoyez le coin humide quotidiennement, et changez la litière assez souvent pour ne jamais sentir l'ammoniac lorsque vous mettez votre visage près de la cage.

Utilisez un sable de bain fin et propre, offrez le bain pour une courte session plutôt que de le laisser, et remplacez le sable plutôt que de le réutiliser une fois souillé.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de gouttes ou de pommade prescrites pour un autre animal, ou achetées sans diagnostic. Des gouttes contenant des corticoïdes sur une cornée ulcérée peuvent coûter l'œil.

N'essayez pas de couper ou limer les dents d'un chinchilla vous-même, ou de laisser quiconque le faire sans anesthésie et instruments appropriés. Les coupe-ongles sur les incisives les font éclater dans la longueur et exposent la pulpe.

Ne lavez pas un chinchilla dans l'eau pour nettoyer un visage taché. Le pelage retient l'eau, sèche très lentement, et un chinchilla humide attrape froid et développe des maladies de peau fongiques.

Ne tirez pas sur les poils emmêlés et croûteux sous l'œil. La peau du chinchilla est fine et se déchire facilement, et l'animal perdra une touffe de poils (fur-slip) plutôt que de vous laisser faire.

Ne traitez pas un œil qui pleure comme un problème esthétique. C'est une fenêtre sur les dents, et les dents déterminent si cet animal continuera de manger.

N'attendez pas la perte de poids avant d'agir. Sous ce pelage, la perte de poids est tardive.

L'objectif est un visage sec, un poids stable et un chinchilla qui préfère toujours le foin aux granulés.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y le jour même pour un œil maintenu fermé, une cornée trouble ou décolorée, un œil qui ressort, un écoulement épais coloré avec un nez humide, ou tout chinchilla qui a cessé de manger ou produit moins de crottes.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour tout œil qui pleure persistant au-delà de quelques jours, toute tache descendant sur la joue, toute salivation ou menton humide, et toute baisse de poids.

Demandez spécifiquement un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie ou petits mammifères, et demandez lors de la prise de rendez-vous s'ils peuvent imager le crâne. Tous les cabinets ne le peuvent pas, et le savoir avant d'arriver permet d'éviter un second rendez-vous.

Apportez le dossier de poids, les photographies des deux yeux prises avant le nettoyage, une description exacte de ce que le chinchilla mange et ne mange pas, une note sur la taille et le nombre des crottes, la marque et la qualité du sable de bain, le type de litière et l'âge de l'animal. S'il y a plus d'un chinchilla, précisez si les autres sont affectés et s'ils partagent le bain.