Chinchilla en sous-poids : trouver la cause et rétablir son état de santé

Réponse rapide

Un chinchilla qui perd du poids vous indique qu'il y a un problème, et chez cette espèce, la liste des causes est courte. Les dents, le système digestif, la douleur et la chaleur en sont les principaux responsables. Il s'agit rarement d'un problème d'appétit sélectif.

Les chinchillas possèdent la fourrure la plus dense de tous les mammifères terrestres, ce qui dissimule complètement leur corps. Un propriétaire qui évalue l'état de son animal à l'œil nu ne remarquera rien tant que l'animal n'est pas assez maigre pour être senti à travers la fourrure, ce qui est déjà tard. La balance est votre seul instrument fiable.

Un chinchilla qui mange bien ressemble exactement à un chinchilla qui mange mal, c'est pourquoi le Poids doit être mesuré plutôt qu'estimé.

• Pesez votre animal chaque semaine sur une balance en grammes, à la même heure de la journée, et notez le chiffre.
• Une seule lecture faible signifie peu de chose. Trois relevés hebdomadaires en baisse constituent un signal d'alerte.
• Ajouter une nourriture riche est une mauvaise solution qui aggrave souvent le cas d'un chinchilla maigre.
• Le foin doit rester la base de l'alimentation pendant le rétablissement, et non l'élément à réduire.
• Un chinchilla qui n'a rien mangé pendant une journée est une urgence, pas un cas à surveiller durant la nuit.

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N'essayez pas de faire grossir un chinchilla avec des noix, des graines, des fruits secs, des céréales ou des mélanges de friandises du commerce.

Le chinchilla est un fermentateur hindgut (caecal) dont la population bactérienne est adaptée aux fibres longues et contient presque zéro sucre ou graisse. Le sucre et l'amidon atteignant le caecum nourrissent les mauvais organismes, la production de gaz augmente, la motilité diminue, et l'animal qui était simplement maigre devient un cas de ballonnement ou de stase en un jour ou deux. Les aliments riches en graisses, s'ajoutant à une lipidose hépatique déjà en formation due à une faible prise alimentaire, ne font qu'aggraver l'état du foie.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi la perte de poids chez le chinchilla est rarement liée à la nourriture

Les chinchillas ont évolué en se nourrissant d'une végétation rare, grossière et à faible apport énergétique dans les Andes. Toute leur conception digestive repose sur un flux constant de fibres longues passant par un large caecum où les bactéries les fermentent.

Deux systèmes dépendent de ces fibres. Le premier est le système digestif lui-même, qui a besoin de masse physique pour continuer à bouger. Le second est celui des dents. Chaque dent dans la bouche d'un chinchilla, incisives comme dents jugales, érupte continuellement tout au long de la vie et n'est maintenue à la bonne longueur que par le mouvement de meulage latéral exigé par le foin. Les granulés sont mâchés avec un mouvement plus court et vertical ; un chinchilla vivant principalement de granulés use ses dents jugales de manière inégale.

L'usure inégale est à l'origine de la plupart des pertes de poids chez le chinchilla. Des pointes acérées se forment sur les couronnes et blessent la langue et les joues. En même temps, les racines s'allongent dans la direction opposée, poussant dans l'os de la mâchoire et dans le canal lacrymal. L'animal souffre alors à chaque mastication, il mange donc moins, il use donc moins ses dents, et ces dernières s'aggravent. Cette boucle tourne silencieusement pendant des semaines ou des mois, et lorsque le propriétaire le remarque, le poids a chuté tout au long de cette période.

La deuxième cause fréquente est tout ce qui réduit la motilité digestive : douleur provenant d'une autre source, stress, déshydratation, changement d'alimentation, antibiotique, ou simplement trop peu de fibres. Le ralentissement du système digestif réduit l'appétit, ce qui ralentit encore plus le système.

La troisième cause est la chaleur. Un chinchilla est mal conçu pour évacuer la chaleur. L'air intérieur chaud, en particulier s'il est humide, pousse le chinchilla dans un état où il s'allonge à plat et cesse de manger. Les propriétaires interprètent souvent cela comme une maladie plutôt qu'un problème de température.

À quoi ressemble un poids sain

Un chinchilla adulte en bonne condition maintient un poids remarquablement stable. Contrairement à un chien ou à un chat, il y a peu de variations quotidiennes ; la courbe de tendance est donc informative même si les chiffres, isolés, ne signifient rien pour vous.

Une balance en grammes et une heure de pesée fixe transforment une inquiétude vague en une ligne que vous pouvez montrer à un Vétérinaire.

pesez dans un petit bac ou une cage de transport placée sur la balance et tarée, au même moment de la routine quotidienne, idéalement le soir avant le repas principal. Enregistrez le chiffre à chaque fois, même si cela semble fastidieux. Le suivi est ce qui fait la différence entre "il semble un peu maigre" et "il a perdu du poids lors de chacune des quatre dernières semaines".

La condition est confirmée par le toucher, non par la vue. Passez le bout du doigt le long de la colonne vertébrale et sur les hanches à travers la fourrure. Chez un chinchilla bien couvert, les vertèbres sont palpables mais arrondies, et les os de la hanche ne forment pas des crêtes saillantes. Un chinchilla dont la colonne ressemble à un chapelet de perles tranchantes et dont le bassin ressemble à deux lames a perdu à la fois du muscle et du gras, et il faut des semaines pour rétablir cela.

Les crottes sont l'autre indicateur quotidien. Des crottes de chinchilla saines sont fermes, uniformes, ovales et nombreuses. Moins de crottes, des crottes plus petites ou des crottes sèches et pointues signifient que l'ingestion a diminué avant même que la balance ne le montre.

Évolution du poids selon l'âge

Chinchillons et juvéniles.

Les jeunes chinchillas doivent prendre du poids. Un chinchillon qui ne prend pas de poids, ou qui progresse plus lentement que ses frères et sœurs, doit être examiné sans attendre. Un retard de croissance à cet âge est généralement dû à un problème de naissance ou congénital, à une production de lait inadéquate, ou à la compétition pour la nourriture avec des frères et sœurs plus vigoureux.

De quatre à douze mois.

C'est le moment où la malocclusion héréditaire se déclare. Certaines lignées portent une conformation de la mâchoire et des dents qui ne s'usera jamais correctement, peu importe la quantité de foin mangée. Un jeune chinchilla qui arrête de grossir, commence à laisser tomber sa nourriture ou présente un menton constamment humide durant cette période doit passer des examens d'imagerie du crâne plutôt que de changer de régime alimentaire.

Âge adulte.

Un chinchilla adulte doit avoir un poids stable. Toute baisse soutenue chez un adulte est anormale et a une cause. La maladie dentaire acquise due à une alimentation trop riche en granulés ou en friandises est la cause la plus courante, suivie des problèmes digestifs et des douleurs dues à une blessure que le propriétaire n'a jamais vue.

Les femelles ayant eu une portée perdent de leur condition pendant la lactation et doivent être surveillées attentivement, car la perte est réelle bien que la raison soit normale.

Séniors.

Les chinchillas vivent souvent jusqu'à la dizaine d'années. Chez les animaux plus âgés, les racines dentaires ont eu des années pour s'allonger, la fonction rénale décline, l'arthrite rend plus difficile l'accès au râtelier à foin en hauteur et les tumeurs deviennent plus probables. Un sénior qui perd du poids nécessite des analyses de sang ainsi qu'un examen de la bouche, et une vérification pratique pour savoir si la nourriture et l'eau sont réellement accessibles depuis l'endroit où l'animal choisit désormais de se reposer.

Changements nécessitant une action immédiate

Nourriture lâchée à moitié mâchée sous la gamelle.

C'est le "quidding". Cela signifie que la mastication fait mal ou que les dents ne se rencontrent plus. C'est un signe dentaire, pas un caprice.

Un menton et des pattes avant humides, tachés ou emmêlés.

Salivation excessive due à une douleur buccale. La fourrure sous la mâchoire reste humide et finit par jaunir, brunir et s'agglutiner.

Œil qui pleure ou trace humide sur un côté du visage.

L'élongation des racines des dents jugales supérieures presse sur le canal lacrymal qui traverse le crâne. Un œil qui coule d'un seul côté chez un chinchilla est un signe dentaire jusqu'à preuve du contraire par imagerie.

Une bosse ou une masse dure le long de la mâchoire inférieure.

Allongement des racines poussant à travers l'os de la mâchoire, parfois avec formation d'abcès. Sentez les deux côtés de la mâchoire avec le plat du doigt et comparez-les.

Foin intact alors que les granulés sont consommés.

C'est une anorexie précoce déguisée en préférence. Le foin demande le plus d'effort de mastication, c'est donc la première chose qu'une bouche douloureuse abandonne.

Diminution des crottes, puis arrêt.

Le système digestif ralentit. Une fois que les crottes s'arrêtent complètement, traitez cela comme une urgence.

Rétablir la condition de manière sûre

Rien de ce qui suit ne remplace la recherche de la cause. Alimenter un chinchilla atteint d'une maladie dentaire non traitée permet de le maintenir en vie pendant que la maladie progresse.

Gardez le foin illimité et rendez-le plus attractif.

Proposez une poignée fraîche plusieurs fois par jour plutôt qu'une grosse pile une seule fois. Essayez un second type de foin en plus de l'habituel. La chaleur et le fait qu'il traîne tuent l'odeur du foin, achetez donc en quantité que vous pouvez utiliser rapidement et stockez-le au sec et au frais.

Des brins longs, verts et grossiers avec une forte odeur sont ce qui stimule le mouvement de mastication qui maintient les dents au bon niveau.

Utilisez une formule de récupération pour herbivores, pas de nourriture pour bébé.

Les régimes de récupération vétérinaires pour petits herbivores sont élaborés à partir des mêmes fibres longues que le système digestif attend, broyées assez finement pour être administrées à la seringue. La nourriture pour bébé humaine, la bouillie, la purée de banane et les céréales ont des fibres totalement inadaptées et nourrissent les mauvaises bactéries. Demandez à votre Vétérinaire le produit et le volume, et demandez-lui de vous montrer la technique avant d'essayer à la maison.

Donnez de petites quantités souvent plutôt que de grandes quantités occasionnellement.

L'estomac du chinchilla est petit et un chinchilla effrayé, gavé à la seringue avec un gros volume, risque l'inhalation. Faites de petites prises, tièdes, sans précipitation, en gardant l'animal debout, et arrêtez dès qu'il cesse d'avaler.

Corrigez la température avant de changer quoi que ce soit d'autre.

Déplacez la cage hors du soleil direct et loin des radiateurs ou des appareils électroniques chauds, améliorez la circulation de l'air, et traitez tout pic de chaleur comme une raison de vérifier l'appétit quotidiennement. L'appétit revient souvent de lui-même une fois que la pièce est réellement fraîche.

Stations de nourriture séparées pour un duo.

Deux chinchillas partageant une seule gamelle et un seul râtelier ne mangent pas équitablement. Fournissez deux de chaque dans des parties séparées de la cage et observez qui mange où.

Repesez chaque semaine, pas quotidiennement.

Les pesées quotidiennes chez un chinchilla en rétablissement génèrent du stress et de l'anxiété. Une fois par semaine sur la même balance montre la tendance qui compte.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne changez pas brusquement de marque de granulés pour une plus riche. Un changement soudain est en soi une cause de trouble digestif chez cette espèce.

N'offrez pas de légumes frais illimités pour augmenter la consommation. Les végétaux riches en eau et pauvres en fibres remplacent le foin et produisent des gaz.

N'utilisez pas de gouttes vitaminées ou d'électrolytes dans l'eau de boisson. Cela change le goût, le chinchilla boit moins en conséquence, et la déshydratation ralentit davantage le système digestif.

Ne limez ou ne coupez pas les dents à la maison, et n'acceptez pas un examen buccal qui ne consiste qu'à regarder les incisives. Les incisives sont les deux dents qui ne posent presque jamais problème.

Ne supposez pas qu'un chinchilla qui a recommencé à manger est guéri. L'appétit revient avant que la maladie dentaire ne se résolve, et c'est le suivi du poids qui vous indique si le problème sous-jacent a été réellement traité.

N'attendez pas la fin du week-end. Un chinchilla qui cesse totalement de manger se détériore en quelques heures, pas en quelques jours.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous dans les quelques jours pour tout chinchilla présentant une tendance pondérale à la baisse sur des semaines consécutives, de la nourriture tombant de la bouche, un menton humide, un œil qui coule ou une mâchoire qui semble différente d'un côté.

Allez-y le jour même pour un chinchilla qui a refusé toute nourriture pendant une journée, qui produit beaucoup moins de crottes ou des crottes beaucoup plus petites, qui se tient voûté, ou qui grince des dents de manière lente et délibérée, ce qui n'est pas de la mastication.

Allez-y immédiatement en cas d'absence totale de crottes, d'abdomen tendu et gonflé, d'effondrement ou d'animal ne réagissant plus lorsqu'on l'approche.

L'objectif est un chinchilla qui remange du foin et maintient un poids stable, ce qui est la seule preuve que la cause a été réellement traitée.

Apportez le carnet de suivi du poids, le type de foin et la quantité consommée quotidiennement, la marque de granulés et la quantité mesurée, tout ce que l'animal reçoit d'autre, y compris friandises et compléments, la température de la pièce où se trouve la cage, et une photographie des crottes à côté d'un objet pour l'échelle. Attendez-vous à ce que le Vétérinaire souhaite des radiographies du crâne et un examen buccal complet sous sédation si la maladie dentaire est suspectée, car chez cette espèce, c'est l'examen qui trouve la réponse.