Entraînement au « target » et soins coopératifs pour chinchillas : husbandry sans contention

Réponse rapide

Un granulé, une répétition, sur un tapis que le chinchilla peut quitter à tout moment. C'est toute la méthode.

L'entraînement au target apprend au chinchilla à se déplacer là où vous pointez et à rester là où vous le demandez, afin que le pesage, les contrôles de santé, l'entrée dans la cage de transport et l'administration de médicaments ne nécessitent plus de manipuler l'Animal.

Cela est plus important chez le chinchilla que chez presque tout autre Animal, car saisir un chinchilla déclenche une perte de poils, et un chinchilla qui se débat dans une pièce chaude peut surchauffer en quelques minutes. Supprimer la contention lors des soins de routine n'est pas un luxe ici, c'est une mesure de sécurité.

• Utilisez un seul granulé prélevé sur la ration quotidienne comme récompense. N'utilisez pas de fruits, de noix ou de gouttes de yaourt.
• Ne jamais priver l'Animal de nourriture pour augmenter sa motivation. Un transit intestinal qui s'arrête chez le chinchilla est une urgence.
• Entraînez l'Animal le soir quand il est naturellement éveillé, pas l'après-midi quand il dort.
• Travaillez sur une surface antidérapante que le chinchilla peut quitter, ne le tenez jamais sur vos genoux.
• Apprenez-lui à accepter la seringue pendant qu'il est en bonne Santé. C'est la compétence que les Propriétaires regrettent le plus de ne pas avoir enseignée.

Décider en 60 secondes

Pourquoi la contention est ce dont vous essayez de vous débarrasser

Perte de poils.

Le pelage du chinchilla est conçu pour se détacher. Des dizaines de poils poussent de chaque follicule, et la touffe entière se libère sous la pression, ce qui permet à un chinchilla sauvage de laisser ses poils dans la gueule d'un prédateur et de continuer à courir.

La conséquence à la maison est qu'une saisie ferme, une saisie alors que l'animal court, ou une serviette enroulée trop serrée laisse une zone chauve et lisse. Ce n'est pas douloureux, mais cela prend des mois à repousser, le nouveau poil peut avoir une teinte légèrement différente, et c'est un signe fiable pour un Vétérinaire que l'animal est manipulé par la force.

Chaleur.

Les chinchillas ont évolué dans des conditions fraîches, sèches et de haute altitude. Ils ne peuvent pas transpirer, ils ne halètent pas efficacement, et leur principal moyen d'évacuer la chaleur est la circulation sanguine dans les oreilles. Leur pelage est une isolation superbe qui ne fonctionne que dans un sens.

Un chinchilla qui se bat contre une main pendant deux minutes dans une pièce chaude génère une chaleur qu'il ne peut pas évacuer. Des oreilles rouge vif, aplaties, et une respiration rapide la gueule ouverte après une lutte sont les premiers Signes d'une urgence thermique, et ils sont le produit direct de la méthode de manipulation.

Apprentissage.

Les chinchillas se souviennent. Une seule mauvaise capture peut produire des semaines d'évitement, et un animal qui a appris que les mains signifient être capturé commencera à mordre plutôt que de fuir une fois acculé.

Chacun de ces trois problèmes est résolu par la même chose : faire bouger le chinchilla de lui-même.

Le problème de la récompense, et pourquoi les conseils habituels échouent

L'entraînement au marqueur nécessite un taux de renforcement élevé. Un dresseur de chiens résout cela avec un sac de petites friandises tendres de haute valeur et, souvent, en entraînant avant le repas.

Aucun de ces outils n'est disponible pour un chinchilla.

Sucre et graisse. L'intestin postérieur du chinchilla fonctionne avec des fibres et une population microbienne stable. Le sucre et l'amidon atteignant le cæcum fermentent rapidement, modifient la population et produisent des selles molles, des gaz et, au pire, une stase. Les graisses entraînent une prise de Poids et un foie gras. Les fruits secs, les gouttes de yaourt, les noix et les graines sont inadaptés pour une récompense que vous prévoyez de donner de façon répétée.

Faim. Priver un chinchilla de nourriture pour aiguiser sa motivation est réellement dangereux. Un herbivore à fermentation cæcale a besoin d'un apport constant en fibres pour maintenir le transit. Quelques heures sans manger suffisent à déclencher une stase intestinale.

La solution est l'arithmétique, pas l'appétit. Mesurez la ration quotidienne de granulés, prélevez les granulés d'entraînement dans ce bol, et arrêtez quand ils sont épuisés. Cela vous donne une limite naturelle de séance liée au régime de l'animal plutôt qu'à une horloge arbitraire, et cela supprime toute tentation d'augmenter la valeur de la récompense.

Un seul granulé, un fragment de cynorrhodon séché ou un petit morceau d'herbe séchée telle que de la feuille de pissenlit suffit. Le foin est illimité et séparé : ce n'est pas une récompense, c'est le régime alimentaire.

Construire la boucle

Une zone d'entraînement fonctionnelle : une surface antidérapante, une cachette dans laquelle le chinchilla peut se retirer, et rien derrière ou sous quoi il puisse se cacher.

Préparez l'environnement en premier.

Le soir, quand le chinchilla est naturellement actif. Une pièce que l'animal connaît déjà. Un tapis antidérapant plutôt qu'un sol lisse ou vos genoux, car un chinchilla qui ne peut pas adhérer au sol ne peut pas partir, et un animal qui ne peut pas partir apprend à mordre.

Laissez une cachette accessible. La liberté de se retirer est ce qui fait que le chinchilla choisit de rester.

Choisissez un marqueur que l'animal peut tolérer.

Les chinchillas ont de grands pavillons auriculaires et une ouïe fine. Un clicker standard est bruyant de près et beaucoup de chinchillas sursautent. Utilisez un mot court, calme et constant, ou un léger claquement de langue, et utilisez toujours le même.

Le travail du marqueur est la synchronisation. Il indique au chinchilla précisément quel mouvement a gagné le granulé, et il vous donne la seconde ou deux nécessaires pour la distribution.

Chargez le marqueur.

Dites le mot, donnez un granulé. Répétez jusqu'à ce que le chinchilla se tourne vers vous au son. C'est tout pour cette étape.

Introduisez le target.

Utilisez quelque chose qui n'est visiblement pas un doigt : le bout émoussé d'un bâton à ronger en bois, un manche de cuillère en plastique, un bout de tourillon. Les doigts fonctionnent mais apprennent à l'animal que les doigts sont de la nourriture, ce qui mène aux morsures de test.

Tenez le target légèrement sur le côté du nez plutôt que droit devant. Les yeux du chinchilla sont placés haut et larges sur la tête, il a une zone aveugle directement devant son visage, il localise donc les objets proches par ses vibrisses et son odorat.

Au moment où le nez touche, marquez, puis distribuez. N'attendez rien de plus.

Augmentez les critères une chose à la fois.

Distance, puis Durée, puis position, puis distraction. Si une étape échoue deux fois de suite, c'est que l'étape était trop grande ; revenez à la précédente et faites une progression plus petite.

Arrêtez pendant que le chinchilla en veut encore.

Le meilleur moment pour s'arrêter est une répétition avant celle que vous aviez prévue.

Quoi entraîner, par ordre de valeur clinique

1. Station sur une balance.

Le Poids est l'indicateur précoce le plus sensible d'une maladie chez le chinchilla, et un pesage hebdomadaire ne se produit que s'il est facile. Apprenez au chinchilla à marcher sur une surface plane et à y rester, d'abord le tapis, puis le tapis sur la balance, puis la balance seule.

2. Entrée dans la cage de transport sur signal.

Un chinchilla qui entre dans sa propre cage de transport transforme une visite chez le Vétérinaire, un déménagement ou une évacuation d'urgence en un non-événement. Construisez-le comme une station : la cage devient l'endroit où les granulés tombent, puis l'endroit avec la porte ouverte, puis l'endroit avec la porte fermée pendant une seconde.

3. Venir vers un point target.

C'est ainsi que vous déplacez un chinchilla de derrière les meubles à la fin du temps de jeu sans le poursuivre. La poursuite est la cause des pertes de poils et des chutes graves.

4. Rester immobile pour un contrôle visuel.

Se mettre debout sur les pattes arrière pour prendre un granulé vous donne une vision claire du thorax, des pattes avant, des incisives et du ventre. Tourner pour un granulé placé sur le côté vous montre le flanc et le pelage le long du dos. Vous pouvez faire un contrôle de Santé visuel complet sans toucher l'Animal une seule fois.

5. Accepter une seringue.

Entraînez cela pendant que le chinchilla est en forme. Commencez avec une seringue vide comme objet target, puis une seringue avec une goutte d'eau, puis avec quelque chose de savoureux et sans danger comme une purée légère à base d'herbes ou de foin approuvée par votre Vétérinaire.

La raison est simple : les chinchillas qui arrêtent de manger ont besoin d'être nourris à la seringue pour garder le transit actif, et le moment où vous avez besoin de cette compétence est le moment où l'animal se sent le plus mal et est le moins capable d'apprendre. Un animal qui connaît déjà la seringue accepte le soutien volontiers, ce qui change matériellement l'évolution d'un cas de stase intestinale.

6. Tolérer la serviette.

Certaines procédures nécessitent réellement une serviette. Faites un contre-conditionnement séparé : serviette au sol, granulés sur la serviette, serviette drapée près de l'animal, etc., afin que la serviette ne soit pas exclusivement la chose qui apparaît avant quelque chose de désagréable.

À quoi ressemble un bon progrès

Posture souple, oreilles en avant et dressées, vibrisses actives, poids vers l'avant. C'est un chinchilla qui choisit de participer.

Engagé. Oreilles en haut et en avant, vibrisses mobiles, corps dressé et souple, se déplaçant vers vous plutôt que latéralement, prenant la nourriture rapidement et la mangeant sur place plutôt que de l'emporter.

Au-delà du seuil. Oreilles en arrière ou aplaties, corps aplati bas ou pressé dans un coin, figé, prenant la nourriture et l'emportant immédiatement, refusant la nourriture qu'il prendrait normalement, aboyant ou urinant. Les chinchillas femelles en particulier se lèvent et urinent en guise de "stop" clair.

Fini pour ce soir. Ralentissement, prendre la nourriture sans retourner au target, toilettage, ou aller dans la cachette. Terminez la séance et notez où vous vous êtes arrêté.

La latence est la valeur à suivre. Combien de secondes s'écoulent entre la présentation du target et le contact du nez. Une baisse de la latence au fil des séances est la mesure honnête de l'apprentissage ; un chinchilla peut avoir l'air enthousiaste tout en devenant plus lent.

Les modes d'échec des conseils habituels

"Prenez-le régulièrement pour qu'il s'habitue."

C'est du flooding (inondation). Cela n'habitue pas un animal de proie, cela lui apprend que les mains sont inévitables, et c'est la cause principale des pertes de poils et des morsures chez les chinchillas de compagnie.

"Gardez les séances sous trois minutes."

Pas faux, mais mauvaise limite. Le temps est un mauvais indicateur. Laissez le budget de granulés mettre fin à la séance, et arrêtez plus tôt si le langage corporel change.

"Utilisez des friandises de haute valeur pour passer les passages difficiles."

Les passages difficiles sont durs parce que les critères ont augmenté trop vite. Augmenter la récompense avec un raisin sec ne corrige pas le plan d'entraînement et nuit à l'intestin.

"Entraînez quand vous avez le temps."

Un chinchilla réveillé à deux heures de l'après-midi n'est pas difficile, il est nocturne. Les séances en journée apprennent l'évitement et produisent de moins bons résultats pour le même effort.

"Il est attaché à moi, donc il ne dérange pas d'être tenu."

Tolérer la manipulation et l'apprécier sont des états différents, et les chinchillas sont discrets sur la différence. Regardez les oreilles et la queue, pas le fait que l'animal reste immobile.

"Utilisez un clicker, ça marche pour tout."

Le niveau sonore compte. Si le chinchilla sursaute au clic, le marqueur est devenu un punisseur Léger, et vous vous entraînez maintenant contre vous-même.

Quand l'entraînement révèle un problème médical

Les soins coopératifs servent aussi de surveillance de la Santé, et c'est l'un de ses arguments les plus forts.

Un chinchilla qui a travaillé de manière fiable pour des granulés et qui ne le fait soudainement plus vous dit quelque chose. Considérez d'abord la douleur dentaire, car la malocclusion rend la mastication douloureuse et un chinchilla avec des molaires douloureuses s'approchera de la nourriture puis la refusera. Regardez aussi les selles, qui deviennent plus petites et plus sèches avant que la consommation ne baisse visiblement.

Un chinchilla qui ne veut plus se tenir sur ses pattes arrière pour un target qu'il atteignait facilement peut avoir un pied douloureux, un pododermatite, ou une douleur à la colonne vertébrale ou aux membres postérieurs.

Un chinchilla qui devient intolérant à la zone d'entraînement peut avoir trop chaud, et l'intolérance à la chaleur se manifeste par une réticence à bouger bien avant de se montrer comme une urgence.

Refuser de manger, refuser de bouger et refuser un comportement connu méritent un contrôle du Poids le même jour et un appel à un Vétérinaire spécialisé dans les Nouveaux Animaux de Compagnie si le Poids a chuté.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne poursuivez jamais un chinchilla pour le capturer. La poursuite est le dommage. Utilisez le target et la cage de transport à la place.

Ne saisissez jamais une poignée de poils ou le garrot. C'est ce que la perte de poils existe pour vaincre, et ça fonctionne.

Ne tenez jamais un chinchilla par la queue sauf avec une main soutenant le corps, et jamais par le bout. La peau de la queue peut se décharner.

N'entraînez jamais dans une pièce chaude. Les chinchillas surchauffent facilement, et l'effort ajouté à la chaleur est la combinaison qui leur fait mal.

Ne punissez jamais une morsure. Une morsure est le dernier signal après plusieurs signaux précédents ignorés. La punition supprime les signaux précédents et vous laisse avec un animal qui mord sans avertissement.

N'entraînez jamais un chinchilla malade. Si les selles, l'appétit ou le Poids ont changé, la priorité est le Vétérinaire, pas une séance.

Ce pour quoi le vétérinaire vous remerciera

Quand obtenir de l'aide

L'état final : un chinchilla qui reste en place parce que rester en place rapporte, et qui peut être pesé et contrôlé sans jamais être capturé.

Contactez un Vétérinaire spécialisé en Nouveaux Animaux de Compagnie le jour même si un chinchilla qui travaille normalement pour de la nourriture la refuse, si les selles sont devenues petites, sèches ou absentes, si le Poids a diminué de manière notable, ou si l'animal reste prostré et ne veut pas bouger.

Traitez cela comme une urgence si les oreilles sont rouge vif et que le chinchilla est couché à plat et respire la gueule ouverte, ce qui est un stress thermique, ou s'il n'a pas mangé et n'a pas émis de selles.

Demandez de l'aide à un Vétérinaire spécialisé en Nouveaux Animaux de Compagnie expérimenté en comportement ou à un consultant en comportement de petits mammifères qualifié si un chinchilla mord sans avertissement, urine régulièrement pendant la manipulation, ou a totalement cessé de s'engager malgré une mise en place d'entraînement correcte. Un changement soudain de tempérament est une question médicale avant d'être une question d'entraînement.