Chinchilla mouillé ou quasi-noyé : Séchage, hypothermie et les 72 heures qui suivent

Réponse rapide

Des serviettes, une pièce chaude et sèche ainsi qu'une cage de transport prête constituent le kit complet. Rien d'autre à la maison n'améliore le pronostic.

Un chinchilla tombé dans l'eau et retiré vivant n'est pas hors de danger. Les deux causes de décès par la suite sont l'hypothermie dans la première heure et la pneumonie par aspiration au cours des un à trois jours suivants, cette dernière se déclarant après que l'animal semble s'être rétabli.

La fourrure du chinchilla est la plus dense de tous les mammifères terrestres, avec de nombreux poils poussant à partir de chaque follicule. Cette densité fonctionne en retenant une couche d'air contre la peau. Une fois que l'eau y pénètre, cette couche d'air disparaît, le pelage ne peut pas évacuer l'eau, et l'animal ne peut pas s'ébrouer pour se sécher comme le ferait un chien.

• Sortez le chinchilla, tamponnez-le pour le sécher et placez-le dans un endroit chaud, sec et calme. Ne le remettez pas dans sa cage mouillé.
• Tamponnez, ne frottez jamais. Frotter un chinchilla paniqué provoque une perte de poils, qui libère des plaques entières de fourrure.
• Appelez un vétérinaire spécialisé dans les nouveaux animaux de compagnie (NAC) même si l'animal semble aller bien. L'eau inhalée provoque une pneumonie qui apparaît 12 à 72 heures plus tard.
• Pas de bain de terre tant que le pelage n'est pas complètement sec jusqu'à la peau. La poussière sur une fourrure humide durcit comme du plâtre.
• Surveillez les crottes et l'appétit pendant trois jours. Un stress sévère seul peut arrêter le transit intestinal d'un chinchilla.

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Ne donnez jamais de bain d'eau à un chinchilla et n'essayez jamais de le rincer pour le nettoyer.

Un chinchilla trempé perd sa chaleur corporelle rapidement, ne peut pas se sécher seul et développe des maladies de peau fongiques et bactériennes dans le pelage humide qui suit. Les propriétaires qui lavent les chinchillas pour enlever des taches d'urine ou une substance renversée créent exactement l'urgence décrite dans cet article. Si quelque chose est coincé dans le pelage, demandez à un vétérinaire comment l'enlever plutôt que de mouiller l'animal.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi l'eau est un problème majeur pour cette espèce

Le pelage est toute l'histoire. La fourrure du chinchilla est fine et extrêmement dense, et son pouvoir isolant provient de l'air piégé entre les fibres plutôt que des fibres elles-mêmes.

Lorsque l'eau pénètre cette couche, trois choses se produisent simultanément. L'isolation cesse de fonctionner, donc la chaleur corporelle s'échappe par une grande surface. L'eau est retenue contre la peau au lieu de s'écouler, car la densité qui empêche l'air froid d'entrer empêche également l'eau de sortir. Et le pelage devient lourd et feutré, ce qu'un chinchilla ne peut résoudre par le toilettage.

L'évaporation continue ensuite de puiser la chaleur de l'animal tant que le pelage reste humide. Un chinchilla peut être parfaitement au chaud dans une pièce froide et profondément en hypothermie dans la même pièce s'il est mouillé.

La peau en dessous est le second problème. Une fourrure qui reste humide pendant une journée ou plus crée l'environnement chaud et humide dont le champignon dermatophyte a besoin. La teigne chez les chinchillas apparaît fréquemment une à trois semaines après un trempage, sous forme de perte de poils par plaques et de croûtes autour du nez, des yeux, des oreilles et des pieds, et elle est transmissible à l'homme.

Le troisième problème est lié aux voies respiratoires. Un chinchilla qui s'est débattu dans l'eau en a presque certainement inhalé. L'eau dans les voies respiratoires inférieures provoque une inflammation, une perturbation du surfactant et des fuites de liquide dans les espaces aériens, et ce processus prend des heures à des jours pour devenir visible. Ce qui se trouvait dans l'eau, chlore, détergent, bactéries de bassin ou contenu des toilettes, ajoute une agression chimique ou infectieuse par-dessus.

La première heure, étape par étape

Sortez l'animal et maintenez-le droit, puis inclinez légèrement la tête vers le bas pendant quelques secondes.

Le but est de laisser l'eau s'écouler de la bouche et du nez par gravité. Ne secouez pas le chinchilla, ne l'agitez pas et ne comprimez pas la cage thoracique. Secouer un petit mammifère provoque des lésions vertébrales et internes et n'est pas une technique pour les voies respiratoires.

Déplacez-le dans une pièce chaude, sèche et sans courant d'air, et fermez la porte.

Les sols de salle de bain et les buanderies sont les pires endroits pour faire cela. Une chambre avec moquette et porte fermée est préférable.

Tamponnez avec des serviettes sèches, en changeant les serviettes dès qu'elles deviennent humides.

Appuyez et soulevez. Ne frottez pas. Les chinchillas perdent des plaques de fourrure sous la pression et le frottement, un mécanisme défensif appelé « fur slip », et un chinchilla mouillé et effrayé est exactement l'animal à qui cela arrive. La zone chauve met des mois à repousser.

Maintenez une chaleur douce et vérifiez constamment.

Un sèche-cheveux sur son réglage le plus bas et le plus froid, maintenu à distance et constamment en mouvement, peut aider, mais seulement si vous gardez une main dans le flux d'air tout le temps. Les chinchillas surchauffent facilement et le stress thermique est une urgence distincte chez cette espèce. Une pièce chaude, une pile de serviettes sèches et du temps sont plus sûrs que tout appareil.

Ne confinez jamais un chinchilla avec une source de chaleur dont il ne peut pas s'éloigner.

Tout espace réchauffé doit avoir une zone non chauffée à côté. Un tapis chauffant sous la moitié d'une cage de transport, avec une serviette entre les deux, et l'autre moitié laissée fraîche, est l'aménagement sûr.

Offrez du foin et de l'eau une fois que l'animal est calme.

Ne forcez rien dans la bouche. Un chinchilla stressé ou légèrement saturé d'eau aspire facilement les liquides administrés à la seringue.

Gardez la pièce calme et laissez l'animal tranquille entre les vérifications.

La manipulation est en soi un facteur de stress, et chaque minute supplémentaire de contention coûte plus qu'elle ne rapporte une fois le pelage tamponné.

Préparez tout avant de manipuler. Chaque minute que le chinchilla passe à être porté dans la maison pendant que vous cherchez des serviettes est une minute de perte de chaleur.

Les 72 heures qui déterminent l'issue

La caractéristique la plus dangereuse d'une quasi-noyade est que l'animal semble généralement normal une fois sec. La pneumonie par aspiration se développe au cours des un à trois jours suivants.

Respiration.

Comptez les respirations au repos, sans toucher l'animal, une ou deux fois par jour, et notez ce que vous voyez plutôt que seulement le nombre. Un chinchilla respirant avec un effort visible au niveau des flancs ou des épaules, la tête et le cou étendus, les narines dilatées, ou émettant un clic, un râle ou un sifflement doit être examiné immédiatement. Les chinchillas sont normalement silencieux en respirant.

Appétit et crottes.

Comptez les crottes, ou au moins jugez si le volume dans le bac est le même que d'habitude. Des crottes plus petites, plus sèches, moins nombreuses ou absentes après un événement stressant indiquent un arrêt du transit intestinal, qui nécessite un traitement vétérinaire plutôt que d'attendre. Un chinchilla qui arrête de manger du foin est un chinchilla en difficulté, quelle que soit la cause.

Poids.

Pesez quotidiennement sur une balance en grammes à la même heure. Le poids chute avant que la plupart des propriétaires ne remarquent autre chose.

Attitude et posture.

Voûté, immobile, assis dans un coin, ne voulant pas bouger, oreilles en arrière, yeux mi-clos. Chez une espèce proie, ce sont des signes tardifs, pas précoces.

Pelage et peau.

Une fois sec, vérifiez la présence de nœuds, et au cours des deux à trois semaines suivantes, vérifiez l'apparition de plaques circulaires de perte de poils, de pellicules ou de croûtes, surtout autour du visage, des oreilles et des pieds.

Gencives pâles, oreilles froides et pieds froids indiquent une mauvaise perfusion et un chinchilla plus froid qu'il n'en a l'air.

Différencier les causes des changements respiratoires après l'événement

Pneumonie par aspiration.

Apparition des heures à des jours après l'événement. Augmentation de la fréquence et de l'effort, souvent avec du bruit, perte d'appétit, léthargie et parfois écoulement nasal. Progressif plutôt que fluctuant.

Respiration rapide liée au stress.

Présente immédiatement, se calme en quelques minutes à une heure une fois que l'animal est laissé seul dans un endroit calme et sombre. Pas de bruit, pas d'effort, et l'animal mange normalement.

Surchauffe due au séchage.

Respiration rapide et superficielle, oreilles rouges, salivation, couché à plat et étiré, réticence à bouger. Causée par la tentative de secours, se résout en retirant la source de chaleur, nécessite ensuite un avis vétérinaire.

Maladie cardiaque préexistante.

Plus fréquente chez les chinchillas âgés, peut être révélée par un événement stressant. Intolérance à l'exercice, respiration rapide au repos, parfois un souffle déjà noté lors d'un rendez-vous précédent.

Douleur.

Un chinchilla ayant heurté quelque chose en tombant dans l'eau peut avoir une fracture ou une contusion thoracique. Respiration rapide et superficielle avec réticence à bouger, et souvent un changement dans sa façon de s'asseoir.

La distinction importe moins que le chronogramme. Tout changement respiratoire dans les trois jours suivant un trempage est un problème vétérinaire à traiter le jour même, et différencier ces causes est un travail pour l'auscultation et l'imagerie, pas pour l'observation.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne remettez pas un chinchilla mouillé dans sa cage. La litière humide maintient le pelage humide et toute l'enceinte devient le problème.

Ne secouez pas, n'agitez pas et ne retournez pas l'animal pour évacuer l'eau. Cela ne dégage pas les voies respiratoires inférieures et provoque des blessures.

Ne frottez pas le pelage pour le sécher. Tamponnez seulement.

N'utilisez pas de sèche-cheveux sur un réglage chaud ou brûlant, et ne le laissez jamais dirigé vers un chinchilla dans un espace confiné.

N'administrez pas de liquides ou de nourriture à la seringue à un chinchilla qui vient d'être dans l'eau. Le risque d'ajouter plus de liquide dans les voies respiratoires est réel.

Ne donnez pas de bain de terre, de bain d'eau, de shampoing ou tout produit topique.

Ne décidez pas d'attendre jusqu'au matin parce que l'animal semble aller bien. Sembler aller bien est l'état attendu à la deuxième heure.

Ne mettez pas un chinchilla trempé avec un compagnon de cage avant qu'il ne soit sec et évalué. Les compagnons toilettent la fourrure mouillée, ce qui prolonge l'humidité et peut propager une infection cutanée.

Prévenir le prochain incident

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Quand obtenir de l'aide

Allez voir un vétérinaire spécialisé dans les nouveaux animaux de compagnie ou les petits mammifères immédiatement pour tout changement dans la respiration, tout bruit respiratoire, un effondrement, un comportement froid et inerte, ou de l'eau et de la mousse au nez.

Allez-y le jour même pour toute immersion complète, pour une eau qui n'était pas propre, et pour un chinchilla qui n'a pas mangé ou fait de crottes depuis l'incident.

Prenez rendez-vous dans les semaines suivantes pour toute perte de poils par plaques, croûtes ou pellicules apparaissant après le séchage du pelage, car la dermatophytose est traitable et transmissible aux personnes manipulant l'animal.

Appétit normal, crottes normales, respiration silencieuse et facile et un poids stable pendant trois jours sont les signes d'un rétablissement.

Apportez le chronogramme, les poids, le décompte des crottes et une courte vidéo de l'animal respirant au repos. Un chinchilla transporté en clinique respire souvent vite uniquement à cause du trajet, et les images prises à la maison sont ce qui montre au vétérinaire la vraie référence de base.