Crises convulsives et collapsus chez le chinchilla : que faire pendant l'épisode

Réponse rapide

Un chinchilla qui fait une crise est raide ou agite ses membres, n'a pas conscience de votre présence et ne peut être réveillé. C'est une urgence, mais l'urgence est rarement la crise elle-même. C'est la cause sous-jacente, et chez cette espèce, la liste des causes est courte et en grande partie identifiable.

Votre rôle pendant l'épisode est simple et précis : empêcher l'animal de se blesser, enregistrer ce qui se passe et ne rien changer d'autre. Manipuler un chinchilla en pleine crise aggrave l'épisode et expose vos doigts à des incisives conçues pour couper le bois.

Un espace plat, calme et aux rebords bas, d'où il n'y a rien pour tomber, constitue l'installation de premiers secours idéale.

• Ne le portez pas, ne le contenez pas et ne mettez rien près de sa bouche pendant qu'il convulse.
• Retirez la roue, les tablettes et tout objet d'où il pourrait tomber, puis assombrissez et calmez la pièce.
• Filmez l'épisode et notez l'heure de début et de fin. Cet enregistrement suffit souvent à établir le diagnostic.
• La chaleur est le déclencheur environnemental le plus courant chez cette espèce, et une pièce chaude n'est pas forcément perçue comme telle par une personne.
• Chaque chinchilla faisant une crise a besoin d'une visite chez le vétérinaire le jour même, même s'il semble normal dix minutes plus tard.

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Ne mettez jamais un chinchilla en crise ou en état de collapsus dans l'eau, et ne le refroidissez jamais par immersion.

Le pelage du chinchilla est le plus dense de tous les mammifères terrestres, avec de nombreux poils poussant à partir de chaque follicule. Il ne sèche pas. Un chinchilla mouillé garde l'eau sur sa peau pendant des heures, perd le contrôle de sa température par la suite et développe des maladies fongiques de la peau. Si une surchauffe est suspectée, refroidissez la pièce et l'air autour de lui, et laissez le vétérinaire gérer le reste.
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Pourquoi un chinchilla fait-il une crise

Une crise est une activité électrique désordonnée dans le cerveau. Tout ce qui prive le cerveau de ses besoins, l'empoisonne, le surchauffe ou l'endommage physiquement peut en provoquer une, et la liste spécifique au chinchilla est suffisamment courte pour être utile.

Chaleur.

C'est la première chose à considérer dans presque tous les cas. Le pelage du chinchilla est conçu pour un climat de montagne froid et sec, et il emprisonne la chaleur aussi efficacement qu'il exclut le froid. Les chinchillas ne peuvent pas haleter efficacement et évacuent la chaleur principalement par les vaisseaux sanguins des oreilles, donc des oreilles rouge vif sont un signe d'alerte. L'humidité aggrave considérablement la situation car elle empêche le refroidissement par évaporation. Une pièce agréable pour une personne en été peut être au-delà de ce qu'un chinchilla tolère, et une cage au soleil direct ou contre un mur chaud sera encore plus chaude.

Calcium.

Le calcium sanguin contrôle la fonction nerveuse et musculaire. Une femelle en fin de gestation ou nourrissant une portée exporte rapidement du calcium, et si son alimentation ne le fournit pas, elle peut tomber en hypocalcémie, qui se manifeste par des tremblements, une faiblesse, une instabilité, puis des convulsions. Les chinchillas ont également une croissance dentaire continue toute leur vie, ce qui représente une demande constante. Cette cause est réversible avec un traitement vétérinaire et il est dangereux de deviner, car un mauvais dosage ou une mauvaise administration de calcium crée sa propre urgence.

Sucre sanguin.

Le chinchilla est un herbivore à fermentation cæcale avec un métabolisme rapide et peu de réserve énergétique. Un animal qui a arrêté de manger, que ce soit à cause d'une douleur dentaire, d'une stase digestive ou du stress, peut devenir hypoglycémique en une journée. La faiblesse, le vacillement et l'effondrement suivent, et la crise est la fin de ce processus.

Traumatisme.

Les chinchillas sont faits pour sauter et vivent souvent dans des cages hautes. Une chute d'une étagère sur une base dure, une chute lors de la manipulation ou une porte refermée sur un animal en liberté provoquent des lésions cérébrales. Les crises après un traumatisme peuvent être immédiates ou différées.

Toxines.

Sprays insecticides, diffuseurs électriques, produits antipuces destinés à d'autres espèces, diffuseurs d'huiles essentielles, plomb provenant d'objets peints ou soudés qu'il a mâchés, et résidus de produits de nettoyage sur les barreaux sont des risques réels chez une espèce qui mâche tout. Les chinchillas ont une petite masse corporelle, donc une exposition insignifiante pour un chien est significative pour eux.

Infection et maladie organique.

Une infection bactérienne atteignant le cerveau, une maladie hépatique sévère ou une maladie rénale avancée peuvent toutes provoquer des crises. Ce sont généralement les derniers stades d'un déclin prolongé plutôt que des événements soudains, et l'historique des semaines précédentes est important.

Ce qui n'est pas une crise

Plusieurs comportements du chinchilla sont rapportés comme des crises, et les distinguer permet d'éviter beaucoup d'inquiétudes et de traitements inutiles.

Maladie vestibulaire.

Tête penchée, tourne en rond dans une direction, tombe d'un côté et mouvements oculaires rapides. L'animal reste conscient et réactif. Cela indique une maladie de l'oreille moyenne ou interne ou du tronc cérébral, et nécessite un bilan différent.

Collapsus de peur et perte de poils.

Un chinchilla effrayé peut lâcher une touffe de poils et devenir brièvement rigide ou mou dans la main. Il récupère complètement quelques secondes après avoir été posé. C'est une réponse défensive, pas un événement neurologique, et la solution concerne la technique de manipulation plutôt que la médecine.

Sommeil profond.

Les chinchillas dorment à plat sur le côté, complètement étendus, et ont l'air mort. Un chinchilla qui dort se réveille quand vous lui parlez. Un chinchilla en crise non.

Stupeur d'hypothermie.

Un chinchilla refroidi, en particulier s'il est jeune ou malade, devient immobile et sans réaction sans convulser. Il est froid au niveau des oreilles et des pieds plutôt que chaud.

Posture de douleur.

Un chinchilla souffrant de douleurs abdominales se courbe, appuie son abdomen, grince des dents et peut rouler. Il est conscient et éveillé tout du long, ce qui est l'élément distinctif.

Que faire pendant l'épisode

Ayez la cage de transport ouverte et préparée avant d'en avoir besoin, car les minutes utiles après une crise sont courtes.

Notez l'heure. La durée est l'une des deux informations les plus recherchées par un vétérinaire, et les estimations faites après coup sont presque toujours erronées.

Filmez. Une vidéo de trente secondes sur téléphone résout des questions que dix minutes de description ne peuvent clarifier : si tout le corps ou un seul côté est impliqué, s'il est conscient, si c'est une convulsion ou un roulade vestibulaire.

Retirez ce dont il pourrait tomber ou sur quoi il pourrait se cogner. Enlevez la roue, les tablettes supérieures et tout meuble dur si vous pouvez le faire sans le toucher. S'il est déjà sur une tablette haute et sur le point de tomber, utilisez une serviette pour bloquer la chute plutôt que de l'attraper.

Tamisez les lumières et stoppez le bruit. Éteignez la télévision, sortez les autres animaux et enfants, et arrêtez de lui parler.

Refroidissez l'air si la pièce est chaude. Ouvrez une fenêtre du côté ombragé, faites circuler l'air avec un ventilateur dirigé près de lui plutôt que sur lui, et sortez-le de tout ensoleillement direct. Ne le mouillez pas, n'appliquez pas de glace et ne le placez pas devant un courant d'air glacial.

Ne rien mettre dans sa bouche. Il ne peut pas avaler pendant une crise, donc le sucre, l'eau et les aliments à la seringue iraient dans les voies respiratoires plutôt que dans l'estomac. Cela inclut le conseil sur le miel qui circule pour d'autres espèces.

Reste dans la pièce et continuez à observer. Une deuxième crise avant qu'il n'ait totalement récupéré de la première est une situation différente et plus urgente qu'un événement isolé.

Que faire immédiatement après

Ne vous attendez pas à ce qu'il soit lui-même. Après une crise, les chinchillas sont souvent temporairement aveugles, instables, désorientés et effrayés, et ils mordent la personne la plus proche. Approchez lentement, parlez d'abord et utilisez une serviette si vous devez le déplacer.

Placez-le dans un contenant bas, calme et sécurisé, tapissé d'une serviette, sans roue, sans tablette et sans rien pour grimper. Une cage de transport posée au sol est idéale.

Proposez-lui son foin habituel et de l'eau là où il peut les atteindre sans grimper. Ne gavez pas et n'administrez rien à la seringue tant qu'un vétérinaire n'a pas confirmé qu'il peut avaler sans risque.

Gardez la pièce fraîche, sombre et calme, et laissez l'autre chinchilla dans une cage séparée à proximité plutôt qu'avec lui.

Appelez le vétérinaire quel que soit son état. Un chinchilla qui fait une crise et paraît normal ensuite a toujours une cause qui n'a pas disparu.

Prenez le contenant dans lequel il a fait sa crise, ou une photo de la pièce, si une toxine est possible. Apportez le flacon ou le paquet de tout produit utilisé dans cette pièce récemment.

Ce que le vétérinaire demandera

Des gencives pâles ou grises, et la rapidité avec laquelle la couleur revient après une pression douce, informent le vétérinaire sur la circulation avant tout test.

La vidéo et la durée, en premier. Ensuite, le temps de récupération, c'est-à-dire le temps avant qu'il ne marche et mange normalement.

S'il s'agit d'une femelle, si elle est gestante, et si elle allaite. Cela change immédiatement la liste des hypothèses.

La température et l'humidité de la pièce où se trouve la cage, pas le réglage du thermostat ailleurs, et si la cage est au soleil à un moment de la journée.

Son alimentation et ses selles durant la semaine précédente. Une réduction des selles, des selles plus petites, ou un tri alimentaire laissant du foin de côté indiquent une maladie dentaire et une stase digestive comme cause primaire.

Son historique de poids. Un suivi hebdomadaire sur une balance de cuisine est l'enregistrement le plus utile qu'un propriétaire puisse tenir, et une tendance à la baisse sur un mois transforme un effondrement apparemment soudain en la fin d'un problème lent.

Tout ce qui a été appliqué, vaporisé, branché, brûlé ou nettoyé dans la pièce, y compris pour d'autres animaux.

Toute chute, incident de porte ou évasion dans les jours précédents, aussi mineur qu'il ait semblé.

Attendez-vous à ce que le vétérinaire vérifie la glycémie et le calcium, examine la bouche (ce qui nécessite souvent une sédation chez le chinchilla pour voir les molaires), regarde les oreilles et envisage l'imagerie. Ne soyez pas surpris si la réponse s'avère être dentaire ou gastro-intestinale plutôt que neurologique.

Réduire le risque de récidive

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne retenez pas, ne tenez pas et ne câlinez pas un chinchilla en crise.

Ne mettez pas d'eau, sucre, miel, nourriture ou médicament dans la bouche d'un animal qui convulse ou qui vient juste d'arrêter.

Ne l'immergez pas dans l'eau et n'appliquez pas de poches de glace pour le refroidir.

Ne donnez pas de supplément de calcium de votre propre chef parce que vous avez lu que l'hypocalcémie cause des crises. Le dosage et la voie d'administration importent, et se tromper cause des problèmes cardiaques.

N'utilisez aucun produit anti-puces, acariens ou vers non prescrit pour un chinchilla, y compris ceux vendus pour les lapins ou les rongeurs en général.

N'attendez pas le matin sous prétexte qu'il a récupéré. La crise était le symptôme, et la cause est toujours présente.

Ne le remettez pas immédiatement avec son compagnon de cage. Un chinchilla désorienté risque d'être attaqué, et des paires ayant vécu ensemble pendant des années peuvent se déchirer après un tel incident.

Quand obtenir de l'aide

L'objectif après le traitement est de retrouver un animal qui mange du foin, a des selles normales et vous ignore de nouveau.

Consultez immédiatement, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour une crise durant plus de quelques minutes, pour des crises répétées, pour un animal effondré avec des oreilles chaudes et rouges dans une pièce chaude, pour une femelle gestante ou allaitante montrant des tremblements ou de la faiblesse, et pour toute crise suivant une exposition chimique.

Consultez le jour même pour toute crise unique, même brève avec récupération complète, ainsi que pour un port de tête incliné, des roulades ou si l'animal tourne en rond.

Prenez rendez-vous rapidement pour un animal qui mange moins, produit moins de selles ou des selles plus petites, ou qui perd du poids, car c'est le chemin qui mène à l'effondrement et il est beaucoup plus facile de l'interrompre tôt.

Faites appel à un vétérinaire ayant une réelle expérience des chinchillas ou des petits mammifères exotiques si vous le pouvez. L'examen dentaire, la sédation sécurisée, les bons choix de médicaments et l'interprétation des résultats sanguins d'un chinchilla sont spécifiques à l'espèce, et la différence entre un rendez-vous généraliste et un spécialiste est souvent la différence entre un diagnostic et une visite répétée.