Comportements répétitifs du chinchilla : grignotage des barreaux, allées et venues et quand s'inquiéter

Réponse rapide

Les chinchillas ne chassent pas les ombres. Il s'agit d'un comportement canin lié à un réflexe visuel de chasse que les chinchillas ne possèdent tout simplement pas.

Ce que les propriétaires perçoivent comme une fixation étrange chez un chinchilla est presque toujours un schéma de mouvement répétitif, pas une chasse.

Ce que les chinchillas développent, ce sont des comportements répétitifs : grignotage des barreaux, allées et venues sur un parcours fixe, sauts périlleux dans un coin et grignotage de leur propre fourrure. Certains relèvent de l'activité ordinaire du rongeur. D'autres signalent que l'enclos, la routine ou la santé de l'Animal nécessitent une attention particulière.

• Le grignotage des barreaux et les allées et venues sur un parcours fixe signifient généralement un manque d'espace, de hauteur ou de possibilités de ronger.
• Le grignotage de la fourrure nécessite l'avis d'un Vétérinaire avant d'être considéré comme une habitude liée au stress.
• Un comportement répétitif qui persiste lorsque la cage est ouverte est plus préoccupant qu'un comportement qui s'arrête.
• L'apparition soudaine chez un adulte bien installé est avant tout une question de santé.
• Les changements dans l'enclos et la routine agissent lentement, il faut donc juger sur plusieurs semaines.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les comportements répétitifs se développent-ils

À l'état sauvage, les chinchillas parcourent des terrains rocheux, grimpent constamment et passent une grande partie de leur période active à chercher et à consommer des matières végétales grossières.

Une cage fournit la nourriture au même endroit, au même moment, sans nécessiter de recherche. Elle limite également la distance que l'Animal peut parcourir et la hauteur à laquelle il peut grimper.

Le système comportemental normalement consacré à la recherche de nourriture et au mouvement fonctionne toujours. Sans débouché, il se stabilise en une courte séquence répétée au même endroit.

C'est le mécanisme derrière le grignotage des barreaux, les allées et venues et les sauts périlleux dans les coins. Le comportement est auto-renforçant, c'est pourquoi il persiste même après une amélioration des conditions.

La prévisibilité y contribue également. Quand chaque jour est identique, l'Animal n'a rien à investiguer, et l'investigation est une part importante de ce que fait un chinchilla.

Ce qui est normal et ce qui ne l'est pas

La nourriture dispersée, les niveaux variés et les articles à ronger frais donnent au comportement une utilité.

Normal.

Séries de bonds et rebonds contre les murs dans un grand espace ouvert. Sprint pendant le pic d'activité au crépuscule. Ronger constamment du bois, de la pierre ponce et du foin. Rester immobile pendant de longues périodes durant la journée.

Courtes vocalisations, y compris un aboiement aigu face à un bruit soudain.

Mérite une modification de l'installation.

Grignoter la même barre pendant de longues périodes. Marcher sur un itinéraire identique à de nombreuses reprises. Faire des sauts périlleux à répétition dans un coin plutôt que dans un espace ouvert. L'un de ces comportements qui continue lorsque la porte de la cage est ouverte et que la pièce est accessible.

Mérite un rendez-vous chez le vétérinaire.

Fourrure rongée court par endroits. Inclinaison de la tête ou tourner en rond. Grattage au niveau d'une oreille. Tout comportement répétitif apparaissant soudainement. Changement de comportement associé à une consommation réduite de foin ou à une perte de Poids.

Un chinchilla détendu se repose avec les oreilles vers l'avant. Un chinchilla tendu reste compact et immobile avec les oreilles en arrière.

Changements nécessitant une action aujourd'hui

Perte de fourrure par plaques.

Le grignotage peut faire suite à une teigne, des acariens, un problème de peau ou une carence alimentaire. Cela peut aussi être dû au stress. Seul un examen vétérinaire peut les différencier.

Inclinaison de la tête ou tourner en rond.

Le fait de tourner de manière répétitive dans une direction n'est pas une habitude comportementale. Cela pointe vers l'oreille interne ou le système nerveux et nécessite des soins rapides.

Consommation de foin réduite associée au comportement.

La douleur dentaire modifie le comportement. La consommation de foin diminue avant que tout autre signe ne soit visible.

Selles moins nombreuses ou plus petites.

Le ralentissement intestinal évolue rapidement chez cette espèce et constitue une urgence.

La routine qui réduit les comportements répétitifs

Jugez les changements sur trois à quatre semaines. Les comportements répétitifs établis s'estompent lentement et disparaissent rarement la semaine où vous améliorez la cage.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez pas et ne faites pas sursauter un chinchilla pour arrêter le comportement. Cela ajoute de la peur sans supprimer la cause et nuit à la manipulation.

Ne vaporisez pas de répulsif amer sur les barreaux de la cage. L'Animal a toujours besoin de ronger, et le répulsif supprime le débouché au lieu de le remplacer.

N'ajoutez pas un compagnon comme solution. Les adultes de même sexe se battent fréquemment, et une introduction mal gérée crée un problème de bien-être plus important.

Ne supposez pas que le grignotage de la fourrure est dû au stress. Une maladie de peau semble identique vue de l'autre bout de la pièce.

N'utilisez pas de balles d'exercice ou de roues avec des barreaux ou des côtés ouverts. Les chinchillas coincent leurs membres et leur queue dans les deux, et une roue à surface pleine de taille appropriée est la seule option sûre.

Ne laissez pas un chinchilla dans une pièce chaude. Cette espèce surchauffe facilement, et le stress thermique modifie le comportement avant de devenir évident.

L'objectif est d'avoir un Animal qui se repose correctement entre des périodes d'activité variée, plutôt qu'un Animal répétant la même courte boucle.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques pour l'un des cas suivants :

• Fourrure mâchouillée ou manquante sur le chinchilla ou un compagnon de cage
• Inclinaison de la tête, tourner en rond ou perte d'équilibre
• Consommation de foin réduite, bave ou nourriture qui tombe pendant la mastication
• Selles moins nombreuses, plus petites ou plus molles
• Perte de Poids sur des relevés hebdomadaires consécutifs
• Tout comportement répétitif qui commence soudainement chez un adulte

Apportez votre Dossier de comportement, votre relevé de Poids et une photographie de l'enclos. Un comportement répétitif d'origine médicale se distingue généralement par sa rapidité d'apparition, et votre Dossier est le seul enregistrement de cela.