Odeur de chinchilla : ce qu'une odeur signifie réellement et comment la contrôler en toute sécurité

Réponse rapide

Le pelage d'un chinchilla en bonne santé est sec et pratiquement inodore. Une odeur provenant de l'Animal lui-même, plutôt que de la cage, est un signe médical.

Un chinchilla en bonne santé dans une cage bien entretenue ne produit presque aucune odeur. Ses crottes sont sèches, son débit urinaire est faible et concentré, et son pelage ne contient aucune des huiles sébacées qui font que les rats, les furets et les chiens ont leur propre odeur.

Une odeur est donc une information. Soit de l'urine stagne quelque part sur une surface absorbante et des bactéries la transforment en ammoniac, soit quelque chose a changé à l'intérieur de l'Animal. Masquer cette odeur avec du parfum détruit l'information et endommage des poumons qui sont particulièrement fragiles.

• Trouvez la source avant de nettoyer quoi que ce soit. Sentez séparément le coin, le dessous des étagères, le polaire et l'Animal.
• Presque toute l'odeur normale de la cage provient de l'urine, pas des crottes. L'urine s'imprègne dans le bois, le tissu et le plastique poreux et continue de libérer de l'ammoniac.
• Une odeur sur le chinchilla lui-même indique un problème de dents, d'oreilles, de zone génitale, de pieds ou une plaie, et relève du Vétérinaire.
• N'utilisez jamais de sprays parfumés, de diffuseurs électriques, de diffuseurs d'huiles essentielles, ou de copeaux de cèdre et de pin autour des chinchillas.
• Les chinchillas n'ont pas de sacs anaux à vider. Tout conseil vous suggérant de vider leurs glandes est faux et la manipulation nécessaire est nocive.

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N'utilisez pas de désodorisants, de diffuseurs électriques, d'huiles essentielles, de bougies parfumées ou de sprays aérosols dans une pièce où se trouve un chinchilla.

Les chinchillas sont petits, ont une fréquence respiratoire élevée pour leur taille et sont originaires d'un environnement sec, frais et en haute altitude avec un air pur. Les composés aromatiques volatils et les propulseurs atteignent rapidement les voies respiratoires inférieures à cette taille et endommagent les tissus délicats. Les maladies respiratoires sont l'une des principales causes de décès chez les chinchillas en captivité, et les irritants inhalés peuvent à la fois les déclencher et aggraver un cas existant. Il en va de même pour les nettoyants à base d'eau de Javel et d'ammoniac utilisés alors que l'Animal est dans la pièce.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi un chinchilla ne devrait pas sentir mauvais

Trois aspects de la biologie du chinchilla en font l'un des petits mammifères les moins odorants, et les comprendre vous indique où chercher lorsqu'une odeur apparaît.

Leurs crottes sont sèches.

Le chinchilla est un herbivore à fermentation cæcale suivant un régime riche en fibres et pauvre en humidité. Le côlon récupère la majeure partie de l'eau avant que la crotte ne soit émise, donc une crotte normale est ferme, sombre, sèche et ne dégage presque rien. Des crottes fraîches qui sentent fort, ou qui sont molles, petites, déformées ou collées entre elles, sont un signe digestif, pas un signe d'hygiène.

Leur urine est concentrée et de faible volume.

Les chinchillas ont évolué dans un environnement aride et conservent l'eau efficacement. Cela signifie moins de liquide, mais aussi que ce qu'ils éliminent est concentré, donc une seule tache sur une surface absorbante peut durer longtemps. L'urine concentrée explique aussi pourquoi les cristaux et calculs urinaires sont importants chez cette espèce.

Leur pelage ne contient pas d'huile.

Les chiens et les rats sentent en partie parce que les glandes sébacées recouvrent la tige du poil de lipides qui s'oxydent et favorisent le développement des bactéries. Le pelage du chinchilla est maintenu propre mécaniquement, en se roulant dans une poussière fine qui absorbe et évacue l'humidité et toute huile de surface. Un pelage de chinchilla propre et sec est chimiquement inerte, c'est pourquoi il ne sent rien.

La conséquence est simple. Si le pelage lui-même sent mauvais, soit quelque chose d'humide s'y est imprégné, soit quelque chose est produit là où cela ne devrait pas.

D'où provient réellement l'odeur

Sentez dans cet ordre et vous trouverez généralement la source en quelques minutes.

Le coin de miction privilégié.

Les chinchillas sont assez constants sur l'endroit où ils urinent. Cherchez une zone assombrie sur le bois, un bac de cage taché ou un coin de polaire décoloré. Le bois non traité est le pire coupable car l'urine s'infiltre dans les fibres et aucun nettoyage de surface ne l'atteint.

Le dessous des étagères et des plateformes.

L'urine projetée ou éclaboussée vers le haut atterrit là où personne ne regarde, et une étagère en bois l'absorbe par le dessous. Si la cage sent mauvais mais que le sol semble propre, passez la main sous les étagères.

Le polaire et le tissu.

Le polaire absorbe l'urine loin de la surface, ce qui garde le chinchilla au sec mais stocke l'urine dans les fibres. Cela sentira bon au toucher sec, mais fort une fois chaud ou humide. Les cachettes, hamacs et tunnels en tissu sont identiques.

Le bac de la cage et ses joints.

Les bacs en plastique développent de fines rayures qui retiennent les résidus, et le joint là où le bac rencontre le grillage est un réservoir permanent. Un bac qui a été nettoyé cent fois peut toujours être la source.

Nourriture fraîche non mangée et foin humide.

Le foin qui a pris l'humidité, ou un morceau de légume poussé sous une étagère, sent mauvais en une journée. Le foin humide peut aussi développer des moisissures, ce qui est un danger respiratoire réel plutôt qu'une simple odeur.

La pièce elle-même.

Un mauvais renouvellement d'air signifie que l'ammoniac n'a nulle part où aller. Une cage dans une alcôve, derrière une porte ou dans une pièce jamais ventilée sentira plus fort que la même cage dans une pièce avec circulation d'air, même avec un nettoyage identique.

Gardez le kit simple et sans parfum : un chiffon propre, un nettoyant enzymatique non parfumé transvasé dans un flacon ordinaire, et un peigne fin pour séparer les poils au niveau de la zone génitale lors de la vérification des taches.

Quand l'odeur provient de l'Animal, pas de la cage

C'est la partie que les guides superficiels ignorent, et c'est pourtant celle qui compte. Prenez le chinchilla, tenez-le près de votre visage et vérifiez ces points.

Bouche et menton : maladie dentaire.

Les dents du chinchilla poussent continuellement tout au long de sa vie, et les racines grandissent tout comme les couronnes. Lorsque l'usure est inadéquate ou que l'alignement de la mâchoire dérive, les couronnes forment des pointes acérées qui coupent la langue et la joue. Le résultat est une salivation, appelée bave, qui trempe les poils du menton et de la poitrine et sent rapidement mauvais. Cherchez des poils humides ou emmêlés sous le menton, de la nourriture laissée à moitié mâchée, une préférence pour les aliments plus mous, une perte de Poids, et un chinchilla qui s'approche de la nourriture puis se détourne. La maladie dentaire est progressive et nécessite un Vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie avec un examen bucco-dentaire approprié, pas un simple coup d'œil avec une lampe.

Oreilles : otite.

Une odeur de levure ou fortement désagréable près d'une oreille, accompagnée de secousses de tête, de grattage, d'un port de tête penché ou de débris à l'ouverture de l'oreille, indique une infection. Les conduits auditifs du chinchilla ne sont pas faits pour les cotons-tiges ou les solutions nettoyantes. Faites examiner l'Animal.

Zone génitale et bas-ventre : maladie urinaire et brûlure d'urine.

Des poils humides et jaunis autour des organes génitaux avec une forte odeur d'ammoniac signifient que de l'urine est en contact avec la peau. Cela arrive en cas d'infection urinaire, de calculs vésicaux et de toute condition empêchant le chinchilla de prendre sa position normale, y compris l'arthrite et la douleur aux membres postérieurs. Des efforts, du sang dans l'urine et des mictions fréquentes et faibles entrent dans le même tableau. Les calculs à base de calcium sont un réel problème chez cette espèce.

Mâles : vérifiez l'anneau de poils.

Des poils peuvent s'enrouler autour du pénis et le piéger hors du fourreau. Cela provoque des léchages, un gonflement, une odeur désagréable et finalement une incapacité à uriner, ce qui est une urgence. Tout chinchilla mâle ayant une odeur autour de la zone génitale doit faire l'objet d'une vérification rapide.

Pieds : pododermatite.

Des coussinets irrités, craquelés ou ulcérés à cause d'un sol grillagé ou d'une cage humide peuvent s'infecter, et les tissus infectés dégagent une odeur. Observez le dessous des quatre pieds.

N'importe où : un abcès.

Les abcès du chinchilla forment un pus épais et caséeux plutôt que le pus liquide des abcès de chien, et ils se présentent souvent comme une bosse ferme plutôt qu'un gonflement mou. Une odeur douceâtre de pourriture avec une bosse sous les poils nécessite une attention vétérinaire le jour même.

Femelles : infection reproductive.

Un écoulement de la vulve, surtout s'il s'accompagne de léthargie ou d'une portée récente, peut signifier une infection utérine. Il s'agit d'une urgence vétérinaire le jour même.

Une oreille de chinchilla en bonne santé est propre, sèche et ouverte, et les poils autour sont à plat. Des débris à l'ouverture, un port de tête penché ou une odeur de levure d'un côté nécessitent un examen, pas une tentative de nettoyage.

La routine qui maintient une cage sans odeur

Nettoyer plus fort n'est que rarement la solution. Nettoyer la bonne surface, et supprimer les surfaces qui stockent l'urine, l'est.

Quotidiennement.

Retirez les crottes des étagères et de la zone de sommeil, videz le bac à litière si vous en utilisez un, retirez toute nourriture fraîche non consommée et ajoutez du foin dans un râtelier plutôt qu'au sol afin qu'il reste sec.

Tous les quelques jours.

Changez les tapis en polaire et tous les articles en tissu. Le polaire doit être lavé à chaud avec une lessive sans parfum, sans adoucissant ni billes de parfum, puis rincé deux fois. L'adoucissant laisse un revêtement qui retient les odeurs et irrite la peau, et les résidus de parfum sont inhalés toute la nuit par l'Animal qui dort dessus.

Hebdomadairement.

Nettoyez entièrement la cage. Lavez le bac, les étagères et les barreaux. Du vinaigre blanc dilué dissout les sels de calcium de l'urine de chinchilla séchée, c'est pourquoi il fonctionne là où la lessive échoue, et il se rince sans laisser d'odeur persistante. Un nettoyant enzymatique sans parfum est préférable pour le tissu et le plastique poreux car il décompose les résidus organiques plutôt que de les masquer. Tout doit être parfaitement sec avant que le chinchilla ne retourne dans sa cage, car une cage humide est pire qu'une cage sale.

Mensuellement, et après toute odeur persistante.

Inspectez le bois. Les étagères et plateformes en bois non traité sont des consommables. Lorsqu'une pièce a absorbé de l'urine, le ponçage ne permet que rarement de tout enlever et le remplacement est moins coûteux qu'un nettoyage répété. Le pin séché au four, le tremble et le bois de pommier sont les bois habituels sans danger pour ronger et aménager.

Apprentissage de la litière dans le coin.

La plupart des chinchillas utiliseront un bac placé dans le coin qu'ils privilégient déjà, surtout si un peu de litière souillée y est transférée au début. Un bac élimine la plus grande source d'odeur de la cage, l'éloigne du bois, et rend le volume et la couleur de l'urine visibles, ce qui constitue un véritable système d'alerte précoce.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne baignez jamais un chinchilla dans l'eau pour éliminer une odeur. Le pelage est si dense qu'il prend un temps très long à sécher jusqu'à la peau, et un pelage chroniquement humide est la porte ouverte aux maladies fongiques de la peau. Les bains d'eau détruisent également la structure du pelage. La poussière est l'outil approprié, proposée lors d'une séance puis retirée, plutôt que laissée dans la cage où elle devient souillée et est inhalée en permanence.

N'ajoutez pas de poussière parfumée, de bicarbonate de soude ou de poudres désodorisantes pour cage. Les particules fines sont inhalées directement, et le chinchilla qui se roule dedans en reçoit dans les yeux et les voies respiratoires.

Ne tentez pas de vider les glandes anales. Les chinchillas n'ont pas les sacs anaux que possèdent les chiens et les furets. Les conseils pour les vider sont copiés d'une mauvaise espèce, et la contention et la pression impliquées risquent de provoquer une perte de poils et des blessures.

Ne nettoyez pas avec de l'eau de Javel ou des produits à base d'ammoniac pendant que l'Animal est dans la pièce, et ne le remettez pas en place tant que les surfaces ne sont pas sèches et que la pièce n'a pas été aérée.

N'utilisez pas de copeaux de cèdre, et évitez le pin aromatique non traité. Les phénols volatils qui leur donnent leur odeur irritent les voies respiratoires et surchargent le foie.

N'ignorez pas une odeur qui persiste après un nettoyage complet. À ce stade, la cage a été écartée comme source, mais l'Animal ne l'a pas été.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Apportez des précisions. Une odeur est subjective, donc les faits environnants sont ce qui rend la consultation productive.

L'objectif est une pièce sans odeur obtenue en supprimant la source, pas en la couvrant. Un chinchilla serein sur du bois propre et sec dans une pièce ventilée ne devrait quasiment rien sentir.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous chez un Vétérinaire spécialisé dans les 24 ou 48 heures pour une odeur qui reste sur l'Animal après manipulation, des poils de menton humides ou emmêlés, des taches autour de la zone génitale, ou des débris et une odeur à une oreille.

Allez-y le jour même pour un chinchilla qui a cessé de manger ou d'émettre des crottes, qui fait des efforts pour uriner, qui a un gonflement qui sent mauvais, ou qui reste prostré et silencieux. Chez une espèce proie qui cache sa maladie, une dépression évidente signifie que le problème est déjà avancé.

Pour un mâle avec une odeur ou un gonflement autour des organes génitaux, demandez spécifiquement d'écarter un anneau de poils, car c'est rapide à vérifier et dangereux à ignorer.

En attendant le rendez-vous, gardez la cage fraîche, sèche et ventilée, ne touchez pas à l'approvisionnement en eau, et n'appliquez aucun produit sur l'Animal.