Chinchillas et un nouveau partenaire ou animal : interpréter le changement de comportement

Réponse rapide

Les chinchillas ne ressentent pas la jalousie. Ils ne sont pas en compétition pour votre affection et ils ne boudent pas pour vous punir. Ce qu'ils ont, en revanche, c'est une tolérance anormalement faible à la chaleur, une horloge biologique rigide et le système nerveux d'un animal de proie vivant dans des crevasses rocheuses.

Un nouveau partenaire, colocataire ou animal de compagnie change ces trois éléments simultanément, et le changement de comportement que les propriétaires interprètent comme de la jalousie est presque toujours l'une de ces quatre choses : la pièce est devenue plus chaude, la nuit est devenue plus bruyante, un prédateur est entré dans le champ olfactif, ou le chinchilla tombe doucement malade et le timing n'est qu'une coïncidence.

Un chinchilla qui sort toujours au crépuscule et prend de la nourriture dans votre main s'adapte. Celui qui reste coincé dans sa cachette pendant ses heures d'activité ne s'adapte pas.

• Excluez toute maladie avant d'accepter une explication comportementale. La stase digestive ressemble exactement à de la bouderie.
• Plus il y a de personnes dans une pièce, plus il y a de chaleur, et la chaleur est le changement le plus dangereux pour un foyer de chinchillas.
• Un chien ou un chat qui peut voir ou sentir la cage provoque une vigilance chronique, même s'il ne la touche jamais.
• Changez une chose par semaine, pas cinq choses le jour du déménagement.
• Pesez le chinchilla chaque semaine sur une balance en grammes. La balance détecte le problème bien avant le comportement.

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Un chinchilla qui cesse de manger et de produire des excréments est une urgence médicale, pas un état émotionnel.

Les chinchillas sont des fermenteurs post-gastriques qui doivent maintenir la nourriture en mouvement constant. Lorsque l'ingestion s'arrête, la motilité digestive s'arrête, les gaz s'accumulent derrière l'obstruction et l'animal décline en quelques heures plutôt qu'en quelques jours. Les propriétaires qui décident de laisser quelques jours au chinchilla pour s'installer après un changement dans le foyer perdent leur animal à cause de la stase gastro-intestinale. Si les excréments deviennent petits, secs, rares ou absents, contactez un vétérinaire qui consulte pour les chinchillas le jour même.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi un changement domestique affecte si durement un chinchilla

La chaleur est le mécanisme, pas l'émotion.

Le pelage du chinchilla a évolué pour les nuits froides sur les rochers andins exposés. Chaque follicule produit un faisceau de poils fins plutôt qu'un seul, ce qui rend le pelage si dense et empêche presque totalement l'air chaud d'atteindre la peau pour évacuer la chaleur. L'animal n'a aucune capacité de transpiration utile et une capacité de halètement limitée, il évacue donc la chaleur par les pavillons auriculaires et en pressant son corps contre quelque chose de froid.

Ajoutez maintenant un deuxième adulte dans un appartement. Deux personnes génèrent plus de chaleur corporelle qu'une, cuisinent plus souvent, utilisent plus d'appareils et maintiennent généralement le chauffage plus haut ou les fenêtres fermées plus tard dans la soirée. Un partenaire qui craint le froid modifiera le thermostat sans jamais penser au chinchilla. Le chinchilla ne devient pas jaloux, il est en stress thermique, et le premier signe est qu'il cesse de bouger pendant sa fenêtre d'activité normale.

L'humidité aggrave la situation. Une pièce humide élimine le peu de refroidissement par évaporation dont disposait l'animal, donc une soirée chaude et humide est bien plus dangereuse qu'une soirée chaude et sèche. Faire sécher le linge à l'intérieur, prendre des douches plus longues avec la porte de la salle de bain ouverte et avoir une personne supplémentaire qui respire dans un petit appartement augmentent tous l'humidité en même temps que la température.

L'horloge est le deuxième mécanisme.

Les chinchillas sont plus actifs du crépuscule jusqu'à la nuit. Un foyer qui reste éveillé plus tard, regarde la télévision dans la même pièce ou se lève à une heure différente n'est pas simplement gênant. Cela chevauche et fragmente la fenêtre pendant laquelle l'animal mange, boit, fait de l'exercice et se toilette, et cela interrompt le sommeil diurne dont dépend cette fenêtre. Un sommeil constamment interrompu tout au long de la journée produit un animal apathique pendant sa propre période d'activité, que les propriétaires interprètent alors comme de la tristesse.

La présence d'un prédateur est le troisième.

Un chat assis sur le dessus de la cage ou un chien qui le fixe depuis une porte est un signal de prédateur soutenu. Les chinchillas réagissent à cela par la vigilance plutôt que par la panique, il est donc facile de passer à côté. L'animal cesse d'utiliser les parties ouvertes de la cage, mange par petites bouchées et se retire chaque fois que l'autre animal bouge. Il n'y a pas d'accoutumance utile ici. Pour une espèce de proie, le coût de l'erreur est fatal, donc la réponse correcte est la gestion de la ligne de vue plutôt qu'une exposition progressive.

L'odeur seule suffit. Un partenaire qui arrive avec l'odeur d'un chien sur ses vêtements, ou qui visite un foyer avec des chats, transporte cette information dans la pièce sans qu'aucun animal ne soit présent.

À quoi ressemble un ajustement sain

Un chinchilla qui s'adapte à un changement dans le foyer émerge toujours à son heure habituelle, prend toujours de la nourriture dans une main familière en quelques jours, utilise toute la cage plutôt qu'un seul coin et se jette toujours dans son bain de poussière.

Le poids est la norme de référence. Le pelage du chinchilla cache complètement l'état corporel, de sorte qu'un animal peut perdre une grande quantité de muscle et de graisse avant de paraître différent de l'extérieur. Une balance en grammes, une fois par semaine, à la même heure de la journée, est la seule mesure fiable à la disposition d'un propriétaire.

Garder l'agencement de la cage identique lors d'un changement domestique donne au chinchilla une chose qui n'a pas bougé.

Les excréments sont la deuxième référence. Comptez-les grossièrement ou notez à quel point le plateau se remplit chaque matin. Les excréments de chinchilla normaux sont fermes, de taille uniforme, sombres et légèrement humides plutôt que poussiéreux. Des excréments petits, secs, pointus ou épars signifient que l'ingestion a déjà diminué, généralement un jour ou deux avant que tout autre signe n'apparaisse.

Le bain de poussière doit continuer à la même fréquence. Un chinchilla qui ignore un bain de poussière frais est soit souffrant, soit refuse de s'exposer en plein air, et les deux cas sont importants.

La tolérance à la manipulation doit être stable. Un chinchilla qui soudainement ne veut plus monter sur une main sur laquelle il a toujours grimpé est soit effrayé, soit souffrant.

Changements qui signifient agir aujourd'hui

Toute réduction des excréments.

C'est l'avertissement le plus précoce et le plus fiable de stase digestive et il survient avant toute maladie visible. N'attendez pas que l'animal ait l'air malade.

Refus de nourriture, y compris refus de friandises.

Un chinchilla qui refuse un cynorhodon ou un morceau d'herbe séchée qu'il prend normalement vous indique que quelque chose ne va pas. La douleur dentaire, la stase et la maladie systémique se présentent toutes ainsi, tout comme la peur simple si la friandise est offerte par un étranger. Laissez la personne familière l'offrir avant de conclure quoi que ce soit.

Couché à plat sur le sol de la cage.

Les propriétaires interprètent souvent cela comme de la détente. Chez un chinchilla, c'est une posture de chaleur, une tentative de presser autant de surface corporelle que possible contre une surface plus fraîche. Associé à des oreilles rouges et chaudes, de la bave ou une respiration rapide et superficielle, c'est une urgence.

Grignotage des poils créant des zones inégales.

Les chinchillas s'épilent eux-mêmes sous un stress chronique, mais la même apparence suit une maladie dentaire ou une maladie fongique de la peau, et les trois sont gérées de manière totalement différente. La maladie fongique se transmet également aux humains. Cela nécessite un examen, pas une cage plus grande.

Perte de poils lors de la manipulation.

Relâcher une touffe de poils est un réflexe défensif qui laisse une zone chauve qui met des mois à repousser. Un chinchilla qui commence à perdre ses poils lorsque la nouvelle personne le manipule est effrayé, et la réponse est d'arrêter cette manipulation et de reconstruire depuis le début.

Aboiements d'alarme répétés.

Un cri court, aigu et répété, généralement le soir. Il est dirigé vers quelque chose de spécifique. Découvrez quoi, plutôt que de couvrir la cage.

La routine qui protège un chinchilla lors d'un changement domestique

Changez une variable à la fois et laissez au moins une semaine entre les changements. Un chinchilla peut absorber une nouvelle personne, ou une cage déplacée, ou un nouvel horaire. Il absorbe beaucoup moins bien les trois ensemble.

Protégez la température en priorité. Décidez quelle pièce reste la plus fraîche, gardez la cage à l'abri du soleil direct à toute heure de la journée plutôt que seulement à l'heure où vous vérifiez, et convenez avec la nouvelle personne que le chauffage de cette pièce n'est pas réglable. Un thermomètre numérique bon marché avec lecture de l'humidité, laissé à côté de la cage, transforme un désaccord en un chiffre.

La position des oreilles et la silhouette du corps vous en disent plus que l'endroit où l'animal est assis. Plat, chaud, étalé et immobile est un signal de chaleur.

Protégez l'air ensuite. Les nouvelles personnes apportent de nouveaux produits. Bougies parfumées, diffuseurs, laque pour cheveux, shampooing sec, nettoyant pour four et ustensiles de cuisine antiadhésifs surchauffés libèrent tous des irritants dans l'air, et un petit mammifère dans le même espace aérien n'a aucun moyen de partir. Convenez que rien n'est vaporisé dans la pièce du chinchilla et que la porte de la cuisine reste fermée pendant la cuisson.

Gardez le bain de poussière à son horaire habituel. Ce n'est pas un luxe. Le pelage du chinchilla s'emmêle et retient l'humidité sans cela, et un pelage emmêlé est à la fois un risque fongique et un risque thermique.

Présentez la nouvelle personne par la nourriture, pas par la manipulation. Demandez-leur de s'asseoir près de la cage pendant les heures actives du chinchilla et d'offrir un seul morceau de nourriture habituelle sans mettre la main dedans. La manipulation viendra des semaines plus tard, voire jamais, et seulement une fois que l'animal s'approchera volontairement.

Gérez les lignes de vue pour les autres animaux plutôt que de mettre en scène des introductions. Un chinchilla et un chien n'ont pas besoin de se rencontrer. Utilisez une porte fermée ou positionnez la cage de manière à ce que l'autre animal ne puisse pas s'asseoir au même niveau ou au-dessus. Les chats en particulier ne devraient jamais avoir accès au sommet de la cage.

Ne compensez pas avec des friandises. Les friandises sucrées et riches en graisses, y compris la plupart des friandises commerciales pour chinchillas, les fruits secs en quantité et tout ce qui est à base de noix, perturbent la fermentation post-gastrique et peuvent causer le problème digestif exact que vous essayez d'éviter.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas un chien ou un chat rencontrer le chinchilla sous surveillance pour qu'ils s'habituent l'un à l'autre. Il n'y a aucun bénéfice pour le chinchilla et le risque est une morsure fatale ou une peur fatale.

N'ajoutez pas un deuxième chinchilla pour remédier à la solitude pendant une période instable. Les introductions sont stressantes en soi, elles échouent plus souvent lorsqu'un animal est déjà déstabilisé, et une bagarre entre chinchillas cause des blessures graves.

Ne punissez pas, ne vaporisez pas et ne secouez pas la cage pour des aboiements ou des grignotages. Les deux comportements sont des signes de stress, et ajouter un facteur de stress les aggrave.

N'utilisez pas de nettoyants parfumés, de lingettes désinfectantes ou de désodorisants dans ou près de la cage.

Ne supposez pas qu'un chinchilla qui se cache a décidé qu'il n'aime pas la nouvelle personne. Supposez qu'il est souffrant jusqu'à ce que le poids, les excréments et la température de la pièce indiquent le contraire.

N'attendez pas devant un changement d'appétit. Un chinchilla sans excréments au matin a besoin d'un vétérinaire le matin même.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire expérimenté avec les chinchillas le jour même en cas de réduction ou d'absence d'excréments, de refus de nourriture, de posture voûtée, de bave, de grincements de dents, de respiration laborieuse ou de tout signe de stress thermique.

Allez immédiatement aux urgences, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour un chinchilla couché à plat avec des oreilles chaudes et une respiration buccale, un animal effondré ou qui a été atteint par un chien ou un chat, même si vous ne voyez aucune plaie. Les perforations par morsure disparaissent dans un pelage dense et l'infection suit rapidement.

L'objectif est un chinchilla qui maintient sa routine à travers le changement, pas un qui lui survit simplement.

Prenez un rendez-vous de routine pour un grignotage de poils, une perte de poids graduelle ou un animal qui n'est pas revenu à son rythme habituel du soir après une quinzaine de jours de conditions stables.

Apportez le suivi du poids, les lectures de température et d'humidité, des notes datées sur ce qui a changé dans le foyer et quand, une description ou une photo des excréments récents et la vidéo du soir. Un vétérinaire qui peut voir une tendance de poids sur trois semaines peut généralement vous dire en une consultation si vous êtes face à un comportement ou à une maladie.