Infection fongique de la peau chez le chinchilla et autres causes de perte de poils

Réponse rapide

Les chinchillas ne développent pas de léchage compulsif comme les chiens et les chats. Ce que les propriétaires observent et décrivent ainsi est généralement l'une de ces trois choses : du grignotage de poils, une perte de poils par choc, ou une infection fongique de la peau qui fragilise et fait peler le pelage.

L'infection fongique est celle qui est le plus souvent manquée, et c'est pourtant la plus importante, car elle se propage entre les chinchillas via les bains de poussière partagés et peut se transmettre à l'homme.

Les problèmes de pelage chez le chinchilla s'interprètent en examinant le motif de la perte et la peau en dessous, et non la fréquence de toilettage de l'animal.

• Des plaques croûteuses et squameuses avec des poils cassés, généralement autour du nez, des yeux, des oreilles et des pattes avant, indiquent une infection fongique.
• Un pelage tondu de façon uniforme avec une peau normale en dessous est du grignotage de poils, ce qui est un problème différent.
• Une zone chauve soudaine avec une peau propre et lisse est une perte de poils par choc, une libération défensive de poils qui repousseront.
• La teigne chez le chinchilla se transmet aux humains, en particulier aux enfants.
• Un menton humide et des poils de poitrail mouillés sont généralement le signe d'une maladie dentaire provoquant une salivation excessive, et non d'un problème cutané.

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À quoi ressemble une infection fongique

L'organisme habituel trouvé chez les chinchillas produit une infection superficielle qui se propage lentement sur les poils et les couches externes de la peau.

Le motif est assez constant. Les lésions commencent là où le pelage est le plus fin et où l'animal est en contact avec les surfaces : autour des narines et du museau, autour des yeux, à la base et sur les bords des oreilles, et sur les pattes avant.

La zone affectée semble squameuse ou croûteuse, les poils cassent court plutôt que d'être arrachés proprement, et la peau en dessous est sèche et floconneuse plutôt que lisse. À mesure que l'infection se propage, les plaques peuvent devenir approximativement circulaires, ce qui explique le nom courant de la maladie.

Les démangeaisons sont variables et souvent légères, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ce diagnostic est manqué. Un chinchilla atteint d'une infection fongique ne se gratte souvent pas de manière évidente ; le propriétaire suppose donc que la perte de poils est comportementale.

Sans traitement, elle se propage, à la fois sur l'animal et vers tout autre chinchilla partageant le bain de poussière, les accessoires ou l'espace aérien.

Les jeunes animaux, les animaux récemment adoptés, ceux vivant dans des conditions surpeuplées ou subissant un stress sont plus susceptibles de la développer, car un système immunitaire sain permet de la contenir.

Les diagnostics différentiels et comment les distinguer

Les cachettes en bois, les plateformes et les jouets à ronger absorbent les spores et sont la raison pour laquelle les infections reviennent après le traitement de l'animal.

Grignotage de poils, également appelé "barbering".

L'animal grignote ses propres poils, ou un compagnon de cage le fait. Le résultat est un pelage court, uniforme et tondu, comme s'il avait été coupé aux ciseaux. La peau en dessous est normale. Le motif suit ce que l'animal peut atteindre, c'est pourquoi les épaules, les flancs et les côtés sont typiquement touchés tandis que la tête est épargnée.

Les causes incluent l'ennui, un espace insuffisant, une alimentation à base de foin inadéquate, la douleur et une prédisposition génétique. C'est un réel signe de bien-être dégradé, mais ce n'est pas une infection.

Perte de poils par choc.

Une touffe de poils libérée d'un coup, laissant une peau propre, lisse et intacte avec un bord nettement défini. Cela arrive lorsqu'un chinchilla est saisi brusquement, effrayé, ou qu'il accroche ses poils en s'échappant. C'est un mécanisme défensif normal et les poils repoussent, bien que la repousse puisse prendre du temps et différer en couleur ou en texture initialement.

Des pertes de poils répétées signifient que la technique de manipulation doit être modifiée.

Dommages liés à la salivation (maladie dentaire).

Les dents du chinchilla poussent en continu et la malocclusion des molaires est courante. Un chinchilla souffrant de douleur dentaire bave, et la salive imprègne le menton, le poitrail et les pattes avant, provoquant des nœuds, des taches, une irritation de la peau et une infection secondaire.

Les signes distinctifs sont la localisation, toujours centrée sur le menton et le poitrail, et les signes associés : nourriture rejetée, alimentation sélective, perte de poids, selles réduites et un chinchilla qui s'approche de la nourriture avant de s'en détourner. Il s'agit d'un problème dentaire, traiter la peau ne servira à rien.

Anneau de poils chez les mâles.

Un anneau de poils enroulé autour du pénis, ce qui est douloureux et dangereux. C'est un point de contrôle spécifique chez les chinchillas mâles montrant un inconfort ou une attention excessive à la zone génitale.

Matériau étranger.

Fil, cheveux ou fibre enroulés autour d'un membre, d'un doigt ou de la base de la queue. Cela coupe la circulation et nécessite une attention immédiate.

Abcès.

Gonflement ferme et chaud, parfois accompagné d'une perte de poils, souvent consécutif à une morsure d'un compagnon. Le pus du chinchilla est épais et ne s'écoule pas comme chez le chien ; ils nécessitent donc un traitement vétérinaire.

Frottement contre la cage.

Perte de poils sur le nez et au-dessus des yeux due au frottement contre les barreaux. Cela indique une cage trop petite, trop ennuyeuse, ou un animal cherchant à s'échapper pour une autre raison.

Pourquoi le bain de poussière est au cœur de ce problème

Un chinchilla à l'aise et alerte, avec un visage propre et des yeux clairs, constitue la base de comparaison.

Le bain de poussière est la méthode utilisée par le chinchilla pour maintenir le pelage le plus dense du règne animal propre et séparé. La fine poussière s'infiltre entre les poils, absorbe les huiles et l'humidité, et est ensuite secouée.

Cela fait du bain de poussière à la fois l'outil de prévention le plus important et le moyen le plus efficace de transmettre une infection fongique entre animaux. Les spores d'un pelage infecté sont libérées dans la poussière puis frottées profondément dans le pelage de l'animal suivant qui l'utilise.

L'hygiène pratique en découle directement.

Utilisez une véritable poussière pour chinchilla plutôt que du sable. Le sable est abrasif et ne pénètre pas le pelage.

Proposez le bain pendant une durée limitée puis retirez-le, plutôt que de le laisser en permanence dans la cage. Un accès constant dessèche les yeux et la peau, et est une cause reconnue de conjonctivite.

Tamisez les selles et les agglomérats d'urine à chaque fois, et remplacez la poussière régulièrement plutôt que d'en rajouter indéfiniment.

Ne partagez jamais un bain de poussière entre différents foyers, et ne le partagez jamais entre animaux si l'un d'eux présente un problème de peau.

Si une infection fongique est diagnostiquée, la poussière et souvent le contenant doivent être jetés plutôt que nettoyés.

Certains propriétaires ajoutent une poudre antifongique à la poussière à titre préventif. La pertinence de cette pratique et la concentration à utiliser doivent faire l'objet d'une discussion avec un vétérinaire, et ne doivent pas être copiées sur un forum, car les poudres utilisées sont des médicaments et l'inhalation est un facteur critique chez un animal qui se roule dedans.

Obtenir un diagnostic

Une maladie de la peau chez le chinchilla ne peut pas être diagnostiquée de manière fiable par une simple observation visuelle, et les traitements diffèrent suffisamment pour que deviner soit inefficace.

Un vétérinaire prélèvera généralement des poils et effectuera des raclages cutanés sur le bord d'une lésion. Une culture fongique ou une PCR donnera la réponse ; la culture prenant du temps, le traitement commence souvent avant l'obtention des résultats.

Une lampe de Wood est parfois utilisée, mais ce n'est pas un test fiable dans ce cas, car l'espèce fongique la plus souvent impliquée chez les chinchillas n'est pas fluorescente. Un examen à la lampe négatif n'exclut pas une infection, et un propriétaire dont le vétérinaire a affirmé que la lampe était claire doit tout de même demander une culture si les lésions persistent.

Les raclages cutanés permettent également de rechercher des parasites, et un examen complet inclut la bouche, car la maladie dentaire est très souvent à l'origine des problèmes de pelage chez cette espèce.

Traitement et durée prolongée

Le traitement est prescrit et combine généralement un antifongique topique et un antifongique systémique, administré sur une période mesurée en semaines plutôt qu'en jours. Arrêter le traitement dès que le pelage semble meilleur est la cause la plus fréquente de récidive.

Tous les chinchillas en contact sont généralement traités, qu'ils présentent ou non des lésions, car les porteurs sans signes visibles sont courants.

La décontamination de l'environnement représente la moitié du travail. Les spores survivent dans l'environnement ; la litière doit donc être jetée, les surfaces dures nettoyées et désinfectées avec un produit efficace contre les spores fongiques, et les objets en bois poreux tels que les cachettes et les plateformes sont souvent remplacés plutôt que nettoyés. Les articles en tissu doivent être lavés à haute température ou jetés.

La réduction de l'humidité est cruciale. Une pièce fraîche, sèche et bien ventilée rend l'environnement moins hospitalier, ce qui correspond également aux besoins fondamentaux de l'espèce.

N'appliquez pas de crèmes antifongiques humaines sans directive vétérinaire. Un chinchilla se toilette constamment et ingérera tout ce qui est appliqué ; de plus, les préparations grasses obstruent le pelage.

Prévention

Mettez en quarantaine tout nouveau chinchilla loin des animaux existants pendant une période adéquate, avec une poussière séparée, du matériel séparé et des mains lavées entre chaque manipulation. C'est ainsi que la plupart des infections entrent dans un foyer.

Gardez l'environnement frais, sec et ventilé. Les chinchillas ont évolué dans un climat aride en altitude, et la chaleur comme l'humidité sont anormales pour eux.

Ne laissez jamais un chinchilla se mouiller. Les bains à l'eau sont dangereux pour cette espèce car le pelage retient l'eau contre la peau, met très longtemps à sécher et crée exactement les conditions chaudes et humides nécessaires aux infections fongiques.

Surveillez les fuites des abreuvoirs, qui imbibent continuellement une zone du pelage et créent une zone humide persistante.

Fournissez une alimentation à base de foin, assez d'espace et des moyens de ronger, car une grande partie de ce qui ressemble à un problème de peau chez le chinchilla commence par une maladie dentaire ou l'ennui.

Manipulez l'animal sans déclencher la perte de poils par choc : soutenez le corps, ne saisissez jamais l'animal brutalement, et laissez-le entrer dans un contenant plutôt que de le soulever par le haut.

Quand demander de l'aide

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour toute peau croûteuse, squameuse ou qui pèle, pour toute perte de poils qui s'étend, pour un menton ou un poitrail humide, pour un gonflement ferme sous une zone chauve, et pour tout chinchilla mâle montrant une gêne autour des organes génitaux.

Consultez le jour même pour un chinchilla qui a cessé de manger, produit moins de selles, se tient prostré, ou présente tout matériau étranger enroulé autour d'un membre ou de la base de la queue.

Un pelage complet et uniforme avec une peau propre en dessous, ainsi qu'un chinchilla qui mange son foin régulièrement, voilà l'objectif à atteindre.

Apportez des photos datées des lésions, le relevé de poids, la marque de poussière et la fréquence de remplacement, la température et l'humidité de la pièce si vous les mesurez, les marques de foin et de granulés, si un nouvel animal a été introduit récemment, et si quelqu'un dans le foyer a développé une lésion cutanée. Cette dernière question est posée plus souvent que les propriétaires ne le pensent, et constitue un élément de preuve utile.