Premiers soins en cas de fracture chez le chinchilla : pourquoi ne jamais atteler et comment transporter

Réponse rapide

Un chinchilla qui garde soudainement une patte arrière en l'air, la traîne, ou crie lorsqu'il bouge, s'est presque certainement cassé quelque chose. La lésion classique est une fracture du tibia, l'os long et fin situé entre le genou et la cheville. Elle survient généralement lorsqu'une patte est coincée dans les barreaux de la cage, une roue, une rampe ou un hamac, et que le chinchilla se débat pour se libérer.

La chose la plus utile que vous puissiez faire est de ne rien faire physiquement. Limitez ses déplacements, rembourrez son espace, gardez la pièce calme, placez du foin et de l'eau à portée de main, et rendez-vous chez un vétérinaire qui traite les animaux exotiques. Tenter d'atteler la patte soi-même est l'erreur qui transforme une fracture réparable en amputation.

Tout ce qui est utile durant la première heure concerne le calme, la chaleur et le trajet vers la voiture. Rien dans la trousse ne doit être appliqué sur la patte.

• Ne tentez pas d'atteler, de scotcher, de bander ou de redresser la patte d'un chinchilla à la maison.
• Ne donnez aucun antidouleur humain. Le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine sont tous inadaptés ici.
• Une patte levée alors que le chinchilla continue de manger est une situation urgente, pas stable. Prenez rendez-vous le jour même.
• Une fracture ouverte, avec un os ou des tissus à vif visibles, est une urgence immédiate, pas pour le lendemain matin.
• Maintenez l'alimentation du chinchilla. Un chinchilla qui arrête de manger après une blessure peut mourir d'un arrêt du transit avant même que la fracture ne soit un problème.

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N'appliquez jamais d'attelle, de ruban adhésif ou de bandage sur la patte d'un chinchilla.

La peau du chinchilla est fine et peu adhérente, et il y a très peu de muscles sur la moitié inférieure du tibia. Un bandage qui serait inoffensif sur un chien coupe la circulation dans un membre de cette taille en quelques heures, et les tissus en dessous meurent. Le chinchilla rongera également tout corps étranger, et ronger un bandage recouvrant une fracture instable pousse les extrémités acérées de l'os à travers la peau. Chacun de ces résultats transforme une fracture qu'un vétérinaire aurait pu réparer en un membre devant être amputé.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les pattes des chinchillas se cassent ainsi

Un chinchilla est bâti pour sauter. Les membres postérieurs sont longs, la masse musculaire se situe haut près de la hanche, et la partie inférieure de la patte est un levier élancé avec une grande foulée au bout. Cette conception est ce qui permet au chinchilla de traverser la majeure partie d'une cage en un bond, et c'est aussi pourquoi la partie inférieure de la patte est celle qui lâche.

Le tibia du chinchilla possède des parois corticales fines autour d'une large cavité médullaire. Un os construit ainsi est léger et rigide, mais il ne se plie pas beaucoup avant de casser ; la défaillance est donc soudaine et la ligne de fracture est souvent en spirale ou comminutive plutôt qu'une simple fissure.

Le problème majeur est ce qui se trouve au-dessus de l'os. Au-dessus du tibia supérieur, il y a du muscle. Sur la moitié inférieure, il y a de la peau, du tendon et presque rien d'autre. Une cassure dans cette région n'a que très peu de rembourrage pour maintenir les fragments éloignés de la peau, c'est pourquoi tant de fractures tibiales du chinchilla sont soit ouvertes au moment de la blessure, soit le deviennent le jour suivant.

Le mécanisme lui-même est presque toujours un coincement plutôt qu'un impact. Un pied passe à travers l'espace d'une barre, dans le logement de l'axe d'une roue, dans une étagère en grillage ou dans la boucle d'un hamac en tissu. Le chinchilla sent son pied retenu, panique, et tout le poids du corps se tord contre une cheville fixée. C'est une blessure par torsion, et la torsion est ce qui produit les longues fractures en spirale difficiles à fixer par plaque.

Les chutes comptent aussi, mais généralement comme cause secondaire. Un chinchilla surpris qui tombe d'une étagère haute sur un sol dur, ou un chinchilla lâché pendant sa manipulation parce qu'il a perdu des poils et a glissé des mains, atterrissent mal. Le "fur slip" est une défense : sous la pression, le chinchilla libère une touffe de poils et échappe à la prise. Cela fonctionne contre un prédateur et cela fonctionne contre votre main, et c'est pourquoi les chinchillas doivent être soulevés avec une main de soutien sous le corps et jamais tenus uniquement par la fourrure.

L'âge change la donne. Un jeune chinchilla en croissance peut se fracturer au niveau d'un cartilage de conjugaison, ce qui semble moins dramatique à l'extérieur mais a des conséquences à long terme sur la longueur du membre. Un chinchilla plus âgé, ou ayant eu un régime médiocre avec peu de foin et trop de friandises, peut avoir un os plus fragile et se fracturer lors d'un saut ordinaire. Si une fracture survient sans traumatisme évident, la qualité de l'os sous-jacent est la question à laquelle le vétérinaire cherchera à répondre.

Ce que vous observez réellement

Tôt, dans les minutes qui suivent.

Le chinchilla cesse complètement d'utiliser la patte. Les chinchillas utilisent rarement un membre blessé à moitié ; ils le portent. L'animal peut encore se déplacer rapidement dans la cage sur trois pattes, prendre une friandise et paraître vif. Les propriétaires interprètent souvent cela comme rassurant. Ce n'est pas le cas. Une espèce proie se comportant normalement sur trois pattes signifie simplement que le système de gestion de la douleur ne l'a pas encore stoppé.

Après quelques heures.

Un gonflement apparaît autour de la cassure. La patte peut reposer selon un angle subtilement erroné : pied tourné vers l'extérieur, cheville plus basse que de l'autre côté, ou une irrégularité dans le contour du tibia. Si vous connaissez l'animal, l'asymétrie est généralement plus facile à voir directement par derrière que de côté.

Plus tard le même jour.

Le chinchilla devient calme, se voûte, arrête de faire sa toilette de ce côté et arrête de manger du foin. Grincements de dents, regard aux yeux écarquillés et posture repliée sont des signes de douleur. C'est aussi à ce moment que la perte d'appétit commence à compter en soi.

Tardivement.

La peau sur la fracture se dégrade, la plaie se contamine avec la litière et la poussière, et le chinchilla commence à ronger le membre. L'automutilation d'un membre douloureux ou engourdi est un résultat réel et pénible, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les vétérinaires ne laissent pas les fractures du chinchilla guérir d'elles-mêmes.

Le kit complet consiste en une cage de transport, une serviette et un linge propre. La gaze sert à couvrir légèrement une plaie ouverte, jamais à envelopper un membre.

Ce qui ressemble à une fracture sans en être une

Luxation.

Une hanche ou un genou luxé produit aussi une patte inutilisée, mais le membre semble généralement raccourci et replié plutôt que pendant, et il n'y a pas de gonflement au milieu d'un os. Seules les radiographies permettent de les distinguer de manière fiable.

Entorse des tissus mous.

Un chinchilla qui a sauté maladroitement peut boiter pendant une journée et s'améliorer progressivement. Le trait distinctif est la direction du mouvement : les entorses s'améliorent d'heure en heure, les fractures non.

Pododermatite, ou pattes douloureuses.

Des coussinets ulcérés, rougis et sans poils produisent une démarche hésitante et changeante sur les deux pattes arrière plutôt qu'une patte portée. Regardez sous les pattes avant de supposer une fracture. Les sols en grillage et l'obésité favorisent ce problème.

Anneau de poils chez le mâle.

Un anneau de poils resserrant le pénis rend un chinchilla mâle voûté, réticent à bouger et vocal. Il est facile de le confondre avec une blessure au membre postérieur et facile de passer à côté si vous ne regardez pas. C'est également une urgence en soi.

Blessure à la colonne vertébrale.

Les deux pattes arrière touchées, traînantes, une queue inerte, ou une émission incontrôlée d'urine et de selles pointent vers la colonne plutôt qu'une patte. Manipulez le moins possible et déplacez l'animal sur une surface plate et rigide.

Maladie neurologique.

Un chinchilla avec la tête penchée, tournant en rond ou une démarche chancelante impliquant tout le corps n'est pas fracturé. Les maladies de l'oreille, et moins fréquemment d'autres problèmes neurologiques, produisent ce tableau.

Abcès ou plaie de morsure.

Des compagnons de cage se battent, et une morsure profonde sur un membre produit un gonflement, de la chaleur et une boiterie qui se développe sur un jour ou deux plutôt qu'en un instant. L'historique permet de faire la distinction.

La première heure à la maison

Empêchez le chinchilla de bouger avant de faire quoi que ce soit d'autre. Sortez la roue, les étagères, les rampes et les tunnels de la cage, ou déplacez le chinchilla dans une cage de transport avec une serviette pliée au fond. Un chinchilla qui continue de sauter sur une patte cassée provoque des dégâts à chaque saut.

Placez le foin, une petite quantité des granulés habituels et de l'eau là où l'animal peut les atteindre sans grimper. Si l'eau est normalement dans un biberon haut sur les barreaux, descendez-le au niveau du sol ou ajoutez une écuelle lourde et peu profonde.

Retirez le bain de poussière. La poussière dans une plaie ouverte est un vrai problème, et un chinchilla se roulera même s'il est blessé.

Gardez la pièce calme et modérément fraîche. Les chinchillas sont conçus pour l'air froid et sec de la montagne et ils surchauffent facilement. Un chinchilla blessé et stressé dans une pièce chaude court un réel risque de stress thermique en plus de tout le reste, alors résistez à l'instinct d'ajouter un tapis chauffant à moins que l'animal ne soit froid, prostré et qu'un vétérinaire vous l'ait ordonné.

S'il y a une plaie ouverte, déposez légèrement un linge propre humidifié avec du sérum physiologique ou de l'eau bouillie refroidie. Ne frottez pas, n'appliquez pas d'antiseptique, ne repoussez pas les tissus qui dépassent, et ne fixez pas le linge avec du ruban adhésif.

Ne vérifiez pas la patte de façon répétée. Chaque manipulation déplace les fragments et coûte au chinchilla plus de douleur qu'elle ne vous donne d'informations.

Gencives pâles, oreilles froides et un chinchilla qui ne résiste pas à la manipulation sont des signes de choc et modifient l'urgence, quel que soit l'aspect de la patte.

Se rendre chez le vétérinaire

Utilisez une petite cage de transport à parois rigides plutôt qu'une grande cage. Moins d'espace signifie moins de mouvement.

Tapissez-la d'une serviette pliée, pas de copeaux, et pas de litière profonde dans laquelle la patte peut se prendre.

Gardez la cage de transport à plat et de niveau dans la voiture, idéalement dans l'espace pour les pieds où elle ne peut pas glisser, et conduisez avec la climatisation si le temps est chaud.

Couvrez partiellement la cage de transport avec un linge léger. Un espace couvert et sombre réduit la réponse au stress, et le stress chez le chinchilla se manifeste plus tard par une perte d'appétit.

Prenez une photo ou une courte vidéo de la patte avant de partir, prise par derrière et de côté. Si le chinchilla est sédaté à l'arrivée, ce clip sera peut-être le seul dossier de la façon dont le membre était porté.

Apportez le poids si vous en avez un récent, la cage telle qu'elle est aménagée si c'est pratique, et une note exacte de ce qui s'est passé et quand.

Ce dont le vétérinaire aura besoin et ce qu'il peut offrir

Attendez-vous à des radiographies, et attendez-vous à une sédation ou une courte anesthésie pour les réaliser. Un chinchilla conscient ne peut pas être positionné pour une image diagnostique d'un membre postérieur sans causer plus de douleur et plus de déplacement.

Le soulagement de la douleur passe en premier, avant l'imagerie, et il s'agira d'un médicament autorisé ou établi pour les petits mammifères exotiques. Rien provenant d'une armoire à pharmacie humaine n'est approprié, et demander une "petite dose" d'un anti-inflammatoire humain est une requête qui sera refusée pour de bonnes raisons.

Les options réalistes sont la fixation interne avec des broches ou un petit fixateur externe, ou l'amputation. Les plâtres et attelles externes sont beaucoup moins utilisés chez cette espèce que les propriétaires ne l'imaginent, précisément à cause des problèmes de peau et de mastication mentionnés plus haut. Les fractures très basses sur le tibia, les fractures ouvertes et les fractures avec de multiples fragments poussent la décision vers l'amputation.

L'amputation est vécue comme une défaite et ce n'est généralement pas le cas. Un chinchilla est léger, agile et se propulse principalement avec ses deux pattes arrière ensemble ; les chinchillas à trois pattes grimpent, sautent et vivent normalement. Le risque majeur pour le bien-être est une longue série de réparations ratées sur un membre qui ne devait jamais tenir.

Demandez spécifiquement quel est le plan pour l'appétit. La plupart des chinchillas ont besoin d'une alimentation assistée avec une formule de récupération pour herbivores pendant quelques jours après toute blessure douloureuse, et le cabinet doit vous renvoyer chez vous en sachant le faire.

Le problème de récupération sur lequel personne ne vous avertit

La fracture n'est généralement pas ce qui tourne mal. C'est l'arrêt du transit intestinal.

Un chinchilla est un fermentateur hindgut qui a besoin d'un flux constant de fibres longues à travers l'intestin pour le maintenir en mouvement. La douleur, le stress, le confinement et une ingestion réduite de nourriture ralentissent tous ce flux, les gaz s'accumulent, l'animal devient plus inconfortable et mange encore moins. La boucle se ferme rapidement.

Pesez le chinchilla sur une balance de cuisine à la même heure chaque jour et notez le chiffre. Le poids est le signe objectif le plus précoce d'une baisse de l'ingestion.

Comptez les crottes. Des crottes plus rares, plus petites et plus sèches signifient que l'intestin ralentit. Aucune croquette pendant plusieurs heures après une blessure nécessite un appel téléphonique ce jour-là.

Gardez du foin à longues tiges devant l'animal en permanence, et n'utilisez pas la période de récupération comme une excuse pour donner des friandises supplémentaires. Les friandises sucrées ou grasses aggravent le problème intestinal.

Le repos en cage signifie un seul niveau sans saut. La plupart des propriétaires restreignent trop peu plutôt que trop. Si un chinchilla peut atteindre une étagère, il le fera.

Prévenir la prochaine fracture

La plupart des fractures chez le chinchilla sont des problèmes de conception de cage qui n'attendaient qu'à se produire.

L'espacement des barreaux doit être assez étroit pour qu'un pied arrière ne puisse pas passer à travers. Les cages vendues pour les lapins ou les furets échouent fréquemment à ce test.

Les roues doivent avoir une surface solide, être assez grandes pour que le dos ne soit pas arqué pendant la course, et être exemptes de barre transversale ou d'axe exposé sur le côté de la course. Les roues en grillage et à barreaux sont le piège le plus courant pour un pied arrière.

Les étagères et rampes doivent être en bois solide ou en plastique, pas en grillage. Les étagères en grillage accrochent les orteils et causent des pododermatites en même temps.

Les hamacs et tunnels en tissu doivent être vérifiés chaque semaine pour déceler les trous rongés. Un trou rongé est exactement de la taille d'un pied.

La hauteur des chutes compte. Empilez les étagères de sorte qu'il y ait toujours un palier intermédiaire, plutôt qu'une longue chute vers un sol dur.

La manipulation doit toujours inclure une main sous le corps. Ne soulevez jamais par la fourrure ou le bout de la queue. Si un chinchilla doit être attrapé par la queue pour empêcher une évasion, saisissez-la uniquement à la base et soutenez immédiatement le corps.

Le régime alimentaire est le levier lent. Un régime basé sur le foin avec une quantité mesurée de granulés simples pour chinchilla maintient les os et les dents en meilleur état qu'un mélange de muesli avec des friandises, et la qualité de l'os est ce qui décide si un saut ordinaire se termine par un atterrissage ordinaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pas atteler, scotcher, envelopper ou bander le membre.

Ne pas essayer de redresser, tirer ou remettre la patte en place. La traction sur un tibia de chinchilla fracturé déchire la peau fine de l'intérieur.

Ne pas donner de paracétamol, d'ibuprofène, d'aspirine ou tout médicament prescrit pour un autre animal ou une autre personne.

Ne pas offrir de bain de poussière avant qu'un vétérinaire n'ait donné son feu vert.

Ne pas laisser le chinchilla retourner dans une cage à plusieurs niveaux "pour voir comment il s'en sort".

Ne pas attendre de voir si cela s'améliore pendant la nuit. La nuit est le moment où la fracture fermée devient ouverte et où l'intestin s'arrête.

Ne pas séparer complètement une paire soudée si vous pouvez l'éviter. Gardez-les là où ils peuvent se voir et se sentir, car réunir des chinchillas soudés après une séparation n'est pas toujours simple.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y le jour même pour tout chinchilla qui ne veut pas poser le pied par terre, aussi vif qu'il puisse paraître.

Allez-y immédiatement, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour un os visible ou une plaie ouverte, un membre pendant selon un angle anormal, les deux pattes arrière touchées, des cris au mouvement, des gencives pâles, des extrémités froides, ou un chinchilla qui a cessé de manger et de faire des crottes.

Retournez-y plus tôt que la visite de suivi prévue si l'appétit diminue, si les crottes rétrécissent, si le poids chute, si le gonflement augmente, si un bandage placé par le cabinet devient humide ou sent mauvais, ou si le chinchilla commence à ronger le membre.

Une bonne récupération semble ennuyeuse : manger du foin, des crottes normales, un poids stable, et une cage sans rien laisser tomber de haut.

Apportez les poids quotidiens, le compte des crottes, l'heure et le mécanisme exacts de la blessure, une photographie de la cage, et la vidéo que vous avez prise avant de quitter la maison. Chez un animal aussi petit, l'historique est souvent ce qui décide si le plan est une réparation ou une amputation.