Changements alimentaires chez le chinchilla : remplacer les granulés ou le foin sans bloquer le transit

Réponse rapide

Une ration mixte permet au chinchilla de trier et de manger les morceaux qu'il préfère en délaissant les fibres, c'est pourquoi passer à un granulé uniforme est important et doit se faire lentement.

Le cæcum du chinchilla est une cuve de fermentation peuplée de microbes adaptés à un régime spécifique. Modifiez ce qui y parvient trop rapidement et la population microbienne change, la fermentation se dérègle et l'animal produit des crottes molles, des gaz ou voit son système digestif s'arrêter complètement.

La méthode sûre pour changer l'alimentation est plus lente que ce que suggèrent la plupart des emballages. Elle consiste à ne changer qu'une chose à la fois et à se baser sur les crottes et le Poids quotidien plutôt que sur la volonté du chinchilla à manger le nouvel aliment.

• Prévoyez au moins deux semaines, voire plus pour un animal ayant des antécédents de crottes molles ou de stase.
• Ne changez jamais de foin et de granulés au cours de la même quinzaine, et ne changez jamais d'alimentation lors d'une autre période de stress.
• Maintenez le foin de graminées à volonté et inchangé, car le foin est ce qui maintient l'équilibre du transit pendant le changement de granulés.
• Comptez et photographiez les crottes quotidiennement ; elles changent avant que le chinchilla ne semble malade.
• Pesez-le chaque jour sur une balance de cuisine, car le Poids chute avant que l'appétit ne diminue de façon visible.

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Pourquoi le système digestif du chinchilla punit la rapidité

Presque toute l'énergie utilisable par un chinchilla provient de la fermentation microbienne des fibres dans un cæcum plus grand que son estomac. L'animal ne digère pas l'herbe ; ses microbes le font, et le chinchilla vit de ce qu'ils produisent.

Cette communauté microbienne est spécialisée. Elle est adaptée au ratio particulier de fibres, de protéines et d'amidon qu'elle reçoit habituellement. Lorsque le substrat change, certaines populations se développent et d'autres s'effondrent ; c'est durant la période de transition entre ces deux états que les problèmes surviennent.

Les conséquences immédiates sont les gaz et un changement de l'acidité cæcale. L'apport important de sucre ou d'amidon fermentescible fait chuter le pH cæcal, ce qui supprime les organismes qui fermentent les fibres et favorise les producteurs de gaz et, dans les cas extrêmes, les espèces de Clostridium.

Les chinchillas sont moins tolérants à cela que les autres herbivores. Leur régime sauvage est sec, grossier, pauvre en énergie et presque dépourvu de sucre. Il n'y avait aucune raison évolutive pour développer une tolérance à une charge soudaine de céréales ou de sucre de fruit.

Pourquoi ralentir devient une urgence.

Les gaz et l'inconfort réduisent l'appétit. Une réduction de l'apport en fibres diminue la motilité intestinale. Une motilité plus lente signifie que le contenu cæcal stagne plus longtemps, se dessèche et s'impacte. Cela réduit encore davantage la motilité.

Cette boucle est la stase intestinale, un processus qui s'auto-entretient. C'est pourquoi un changement alimentaire apparemment mineur peut conduire un animal sous perfusion, et pourquoi la réaction correcte face à "des crottes un peu petites" est de s'arrêter, et non d'attendre de voir.

À quoi ressemble une crotte normale, et ce que signifie chaque changement

L'apport en foin est l'élément à protéger durant toute transition. Si la consommation de foin diminue, arrêtez la progression.

Les crottes saines d'un chinchilla sont fermes, sèches, ovales et allongées, de taille égale, sombres et presque inodores. Elles se cassent proprement plutôt que de s'écraser. Un adulte en bonne Santé en produit un grand nombre chaque jour, et le compte est remarquablement constant d'un jour à l'autre pour un même individu.

Plus petites et plus sèches que d'habitude.

Le premier signe le plus courant. Cela signifie que moins de matière transite, généralement parce que la consommation de foin a chuté. Stoppez la transition et vérifiez que le foin est réellement consommé et pas seulement présent.

Moins nombreuses, de taille normale.

Indique également une réduction de l'apport, tout aussi significative. C'est pourquoi le comptage est plus important qu'un simple coup d'œil.

Pointues ou en forme de goutte.

Suggère que le contenu avance lentement et sèche pendant le transit. À traiter comme un signe avant-coureur de stase.

Liées ensemble par des poils.

Courant chez un animal qui mue ou qui ronge ses poils, mais lors d'un changement alimentaire, cela indique aussi un transit lent, car une motilité normale casse ces brins.

Molles, difformes, enrobées de mucus ou malodorantes.

C'est le signe d'une dysbiose. Arrêtez totalement la transition et revenez au régime précédent. Le mucus en particulier indique une irritation de la paroi intestinale et justifie une consultation Vétérinaire.

Rien du tout pendant plusieurs heures.

Urgence. Les chinchillas ne font pas de jours de pause.

Mener le changement

Peser la ration introduite et peser les restes est ce qui permet de transformer un changement alimentaire aléatoire en une procédure que vous pouvez réellement suivre.

Étape 1 : stabilisez tout le reste.

Foin de graminées à volonté du type que le chinchilla consomme déjà. Même cage, même endroit, même planning de bain de poussière, même eau. Pas de nouvelles friandises, pas de nouveaux compléments, pas de voyage, pas d'introduction, pas de procédure Vétérinaire. Une seule variable à la fois est la règle.

Étape 2 : utilisez deux bols, pas un mélange.

Placez l'ancien granulé dans un bol et le nouveau dans un second, les deux étant pesés. Pesez ce qu'il reste le lendemain. Vous savez désormais exactement quelle quantité du nouvel aliment a été consommée, ce qu'un bol mélangé ne pourra jamais vous indiquer.

Étape 3 : avancez par petites étapes et maintenez en cas de changement.

Augmentez la nouvelle portion et diminuez l'ancienne du même poids tous les quelques jours, pas tous les jours. Une quinzaine est un minimum raisonnable pour un adulte en bonne Santé. Trois à quatre semaines sont plus appropriées pour un chinchilla ayant eu des problèmes digestifs, âgé ou connu pour être difficile.

La règle qui compte plus que le calendrier : si les crottes changent à une étape, reculez d'une étape et restez-y jusqu'à ce qu'elles se normalisent pendant deux jours consécutifs. Une transition qui prend six semaines et fonctionne est préférable à une qui prend dix jours et finit chez le Vétérinaire.

Étape 4 : continuez à mesurer après avoir terminé.

Continuez les pesées quotidiennes et la vérification des crottes pendant une semaine après que le dernier reste de l'ancienne nourriture a disparu. Des problèmes peuvent apparaître une fois que la proportion de nouvel aliment est élevée, et non lors de la première introduction.

La transition du foin, celle que l'on oublie

Le foin constitue l'essentiel de ce que mange un chinchilla, donc changer de foin est un changement alimentaire plus important que de changer de granulés. C'est aussi ce que font les Propriétaires sans s'en rendre compte, car une nouvelle botte provenant du même fournisseur semble identique.

Ce n'est pas le cas. Le foin de graminées varie selon l'espèce, la coupe, la saison, le champ et les conditions de séchage. Une seconde coupe est plus douce, plus riche en feuilles et en protéines/sucre qu'une première coupe grossière. Une espèce d'herbe différente a un profil de fibres différent.

Comment faire.

Introduisez le nouveau foin en complément de l'ancien plutôt que de le remplacer. Remplissez le râtelier avec les deux, en favorisant l'ancien au début, et ajustez la proportion sur quelques semaines. Les chinchillas habitués à un foin depuis des années peuvent avoir besoin de plus de temps.

La question de la luzerne.

La luzerne est une légumineuse, pas une graminée. Elle est beaucoup plus riche en protéines et en calcium, ce qui convient à la croissance, la gestation et la lactation, mais n'est pas adaptée à un adulte comme régime de base car la charge en calcium contribue aux boues urinaires et aux calculs vésicaux.

Le passage de la luzerne au foin de graminées vers la maturité doit se dérouler comme une transition appropriée sur plusieurs semaines.

Dans certaines régions, la luzerne est beaucoup moins chère et plus disponible que le foin de graminées. Si c'est réellement tout ce que vous pouvez obtenir, la solution consiste à la garder comme composant minoritaire aux côtés de tout fourrage d'herbe séchée local existant, et de surveiller tout effort à la miction, sang dans l'urine ou zone génitale humide, qui sont les signes de problèmes urinaires liés au calcium.

Les moisissures et la poussière sont l'autre risque du foin.

Tout foin qui sent le renfermé, qui semble humide, qui est sombre ou chaud à l'intérieur de la botte, ou qui présente une poussière blanche ou grise visible lorsqu'il est secoué ne doit pas être distribué. Stockez le foin au sec, hors du sol, avec de l'air circulant autour. Dans les climats humides, c'est la raison principale pour laquelle un changement de foin échoue.

Lire l'étiquette des granulés

Le premier ingrédient doit être un fourrage d'herbe (fléole, dactyle, fétuque ou similaire). Dans une formulation pour la croissance ou la reproduction, il peut s'agir de luzerne, ce qui indique que le produit n'est pas destiné à un entretien adulte.

La teneur en fibres brutes doit être élevée. Comparer les chiffres des fibres entre deux produits est plus informatif que n'importe quelle allégation marketing.

Ce qui ne devrait pas y figurer : graines, noix, tournesol, maïs, fruits secs, mélasse ou sucres ajoutés, morceaux enrobés de yaourt et formes extrudées colorées. Chacun d'eux est soit une charge de sucre et d'amidon, soit une invitation au tri alimentaire.

Un granulé uniforme unique est préférable à tout mélange précisément parce que le chinchilla ne peut pas trier.

Quand un chinchilla refuse le nouvel aliment

Certains chinchillas refusent simplement de toucher à un granulé inhabituel. L'instinct de rester ferme et de laisser la faim gagner est dangereux chez cette espèce, car un système digestif de chinchilla qui cesse de recevoir des fibres commence à ralentir en quelques heures.

Remettez l'ancien aliment et réessayez avec une proportion de départ plus faible. Proposez les nouveaux granulés à la main ou dispersés dans le foin plutôt que dans un bol, car la recherche de nourriture modifie la perception de l'aliment.

Si le chinchilla mange le foin normalement et ignore simplement le nouveau granulé, vous avez du temps et pouvez procéder lentement. Si la consommation de foin a également chuté, vous n'avez pas de temps et cela devient un problème Vétérinaire plutôt qu'alimentaire.

Ne privez jamais de nourriture pour forcer l'acceptation. N'utilisez jamais une friandise sucrée pour rendre le nouvel aliment attractif, car le sucre est l'élément le plus susceptible de perturber la fermentation que vous essayez de protéger.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne changez pas l'alimentation pendant un déménagement, une introduction de compagnon de cage, une canicule, une maladie, un traitement Médicament ou la quinzaine suivant une anesthésie.

Ne basculez pas brutalement parce que le sac est vide. Achetez une petite quantité de n'importe quel produit à base de graminées pour faire le pont.

N'introduisez pas de légumes frais, de fruits ou d'herbes dans le cadre d'une transition. Les chinchillas tolèrent mal les aliments riches en humidité et en sucre ; en ajouter pendant un changement rend impossible l'identification de la cause d'un éventuel problème.

Ne traitez pas un changement de crottes comme quelque chose à surveiller pendant quelques jours. Agissez dès le premier jour.

Ne supposez pas que tout le foin se vaut.

Quand demander de l'aide

Un chinchilla mangeant des granulés mesurés et du foin à volonté, avec un Poids stable et des crottes normales, est une transition qui a réussi.

Contactez un Vétérinaire spécialisé dans les NAC le jour même pour :

• Des crottes molles, liquides ou enrobées de mucus
• Des crottes qui s'arrêtent, ou une baisse marquée du nombre quotidien
• Un refus du foin
• Une posture courbée avec des poils ébouriffés, des oreilles froides ou des grincements de dents
• Un abdomen visiblement distendu, tendu ou dur comme un tambour, ce qui suggère un ballonnement et constitue une urgence réelle
• Un Poids en baisse sur plusieurs jours consécutifs

Ce que le vétérinaire demandera.

Le nom exact de l'ancien aliment et du nouveau, avec des photographies des deux étiquettes d'ingrédients. La date de début du changement et l'étape atteinte.

Vos pesées quotidiennes et vos photos de crottes, qui valent bien plus qu'une description verbale. Le type de foin, et si la botte ou le fournisseur a changé à un moment donné.

Si autre chose a changé durant la même période : friandise, complément, Médicament, déménagement, nouvel animal, écart de température. La raison la plus fréquente pour laquelle un changement alimentaire est mis en cause est qu'autre chose a changé simultanément sans que cela soit noté.

Apportez l'emballage lui-même si vous l'avez encore. Dans une espèce où presque rien n'est sous licence et où les formulations varient selon la région, l'étiquette réelle est plus utile que n'importe quel nom de marque.