Les années adultes du chinchilla : la routine qui permet de détecter les problèmes au plus tôt

Réponse rapide

Un chinchilla peut vivre bien plus d'une décennie, et la majeure partie de cette période est une longue phase adulte sans incident où rien ne semble se produire. Cette période est précisément celle où les problèmes commencent, et c'est exactement le moment où les propriétaires cessent d'observer leur animal.

L'entretien à l'âge adulte n'est pas un événement ponctuel. Il s'agit d'un petit ensemble de contrôles répétés si souvent que vous remarquerez le jour où ils changeront.

Deux faits concernant l'espèce rendent le suivi de routine plus important chez un chinchilla que chez presque n'importe quel autre animal. Il s'agit d'un animal proie qui dissimule délibérément la maladie, et il est enveloppé dans la fourrure la plus dense de tous les mammifères terrestres, ce qui masque complètement sa silhouette. Lorsque quelque chose devient visible à travers la pièce, le problème se développe généralement depuis des semaines.

La bonne nouvelle est que la routine est courte. La plupart des informations utiles proviennent d'une balance, du râtelier à foin, du fond de la cage et de trente secondes passées à observer le visage et la mâchoire de l'animal.

• Pesez chaque semaine et notez le poids. C'est le signal d'alerte le plus précoce dont vous disposez.
• Remplacez le foin quotidiennement et remarquez si celui de la veille a été mangé. La diminution de la consommation de foin est le deuxième signal le plus précoce.
• Regardez les crottes chaque jour. La taille et le nombre importent plus que l'apparence.
• Palpez les deux côtés de la mâchoire inférieure chaque semaine et regardez la couleur des incisives.
• Programmez un contrôle dentaire et général selon un calendrier, pas seulement quand un problème survient.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la routine est plus importante chez cette espèce

Il dissimule la maladie volontairement.

Les chinchillas sont des animaux proies. Dans la nature, un animal qui boîte ou ralentit attire l'attention et ne peut survivre. L'instinct de se comporter normalement alors qu'il est souffrant persiste en cage, c'est pourquoi les chinchillas semblent souvent aller bien jusqu'à ce qu'ils paraissent très malades.

Le pelage cache le corps.

Chaque follicule produit un faisceau de poils fins, donnant un manteau si dense que les parasites ne peuvent y vivre et que les contours du corps sont invisibles. Un animal ayant perdu une part substantielle de son poids corporel ressemble toujours à un chinchilla.

Ses dents ne cessent jamais de pousser.

Les vingt dents poussent tout au long de la vie et sont usées par la mastication de fourrage sec et grossier. Tout déséquilibre dans ce mécanisme s'installe lentement et sans douleur au début, et le premier signe extérieur, la salivation ou un œil qui pleure, arrive bien après que le problème a commencé à l'intérieur de la mâchoire.

Son système digestif échoue rapidement une fois qu'il est en panne.

Le système digestif est construit autour d'un apport continu en fibres, et un chinchilla qui ne mange plus se détériore en quelques heures.

La combinaison en fait une espèce où la fenêtre utile entre le premier changement détectable et un problème sérieux se mesure en semaines, et où le premier changement détectable est un chiffre plutôt qu'un symptôme.

Le rythme quotidien

Regardez les crottes.

Cela prend quelques secondes et c'est l'habitude quotidienne la plus utile. Vous regardez la taille, le nombre et la fermeté, pas la couleur. Des crottes plus petites, moins nombreuses, plus molles ou avec un reflet inhabituel signifient quelque chose. Un coup d'œil rapide sur le fond de la cage chaque matin vous indique ce qui s'est passé durant la nuit, période où l'animal nocturne mange le plus.

Remplacez le foin.

Frais chaque jour, même quand celui de la veille semble intact. Les chinchillas mangent beaucoup moins une pile plate et rassise, et vous ne pouvez pas juger la consommation si vous ne partez pas d'une quantité connue.

Vérifiez que l'eau coule réellement.

Appuyez sur la bille du biberon. Les biberons bouchés sont fréquents, et un chinchilla qui ne peut pas boire cesse de manger du foin en premier, car le fourrage sec nécessite de la salive pour être avalé.

Donnez la portion de granulés mesurée.

La même quantité, de la même manière, chaque jour. La cohérence est ce qui rend un changement d'appétit visible.

Observez-le bouger pendant trente secondes.

Durant ses heures d'activité en soirée. Utilise-t-il les étages supérieurs ? Ses sauts sont-ils nets ? Est-il aussi vif que d'habitude ?

Vérifiez la température de la pièce.

Surtout par temps chaud. Un chinchilla couché à plat et étiré avec les oreilles très rouges est en train de surchauffer, et c'est l'un des moyens les plus rapides d'en perdre un.

Le rythme hebdomadaire

Pesez sur une balance en grammes.

Le même jour, au même moment de la routine, idéalement avant la portion de granulés. Enregistrez le chiffre avec la date. Une mesure unique ne signifie rien ; une série de mesures est le document le plus précieux que vous garderez.

Palpez les côtes et la colonne vertébrale.

Les côtes doivent être palpables avec une légère pression. Des côtes enterrées signifient trop de graisse, des côtes saillantes signifient un manque de poids. Faites-le à la main car vous ne pouvez pas le faire à l'œil.

Passez un doigt le long des deux côtés de la mâchoire inférieure.

Cela doit être lisse et symétrique, du menton vers l'angle. Des bosses ou des crêtes indiquent que les racines des dents inférieures s'allongent dans l'os, et c'est la chose la plus précoce qu'un propriétaire puisse détecter.

Regardez les deux yeux sous une bonne lumière.

Égaux, brillants, secs. Un œil qui pleure de façon unilatérale et persistante est le signe classique d'une racine de dent molaire supérieure appuyant sur le canal lacrymal. Considérez aussi les alternatives : poussière de bain, égratignure par une tige de foin, courant d'air, ulcère cornéen. Ceux-ci ont tendance à être aigus et s'améliorent, alors qu'une cause dentaire est persistante et unilatérale.

Vérifiez les incisives.

Soulevez les lèvres doucement. Les incisives d'un chinchilla en bonne santé sont jaunes à orange en raison du pigment dans l'émail. Des incisives pâles, blanches ou crayeuses sont anormales et méritent d'être mentionnées. Regardez aussi si elles se rencontrent uniformément et si l'une est plus longue que l'autre.

Vérifiez le menton, les pattes avant et le derrière.

Une fourrure humide ou emmêlée sous le menton et sur les avant-bras signifie une salivation. Une fourrure emmêlée ou grasse sur le derrière signifie souvent que l'animal ne peut plus l'atteindre, ce qui pointe vers des problèmes de poids ou d'articulations.

Vérifiez les pattes.

Regardez le dessous pour détecter rougeurs, épaississements, plaies ou zones sans fourrure. Les étages durs et le grillage causent des dommages par pression.

Regardez le pelage en général.

Zones chauves, zones mâchouillées ou fourrure arrachée. Le grignotage du pelage a plusieurs causes et aucune n'est triviale.

Les pattes, la mâchoire et l'état de la fourrure sur le derrière sont les trois contrôles physiques qui méritent une minute par semaine.

Le rythme mensuel et saisonnier

Auditez le matériel de la cage.

Les chinchillas mâchent tout. Vérifiez l'absence de fil métallique exposé, plastique mâché, fixations lâches, bords tranchants, étages endommagés et tout câble à portée. Le grignotage de câbles électriques est un risque sérieux pour une espèce aussi déterminée.

Vérifiez le calendrier du bain de poussière et la poussière elle-même.

La poussière se contamine avec les crottes et l'urine, et une poussière sale ne nettoie pas le pelage. Remplacez-la plutôt que de la compléter, et limitez les sessions de bain à un calendrier plutôt que de la laisser en permanence, ce qui dessèche les yeux et la peau.

Vérifiez les dates de nourriture.

Notez quand le sac de granulés a été ouvert. Les vitamines liposolubles se dégradent au stockage, donc un sac utilisé pendant un an est nutritionnellement plus faible à la fin qu'au début. Achetez des quantités que vous finirez dans un délai raisonnable.

Évaluez le lot de foin.

Le foin varie. Une nouvelle botte plus terne, plus poussiéreuse ou à tiges plus courtes réduit la consommation sans que personne ne change quoi que ce soit. Si la consommation de foin chute la semaine où vous ouvrez un nouveau sac, suspectez le sac avant l'animal, puis vérifiez l'animal quoi qu'il arrive.

Révisez le plan de température pour la saison à venir.

Les chinchillas sont adaptés aux conditions froides, sèches et de haute altitude et supportent mal la chaleur et l'humidité. Avant l'été, déterminez où l'animal sera placé, comment la pièce sera rafraîchie, et ce qui se passera en cas de canicule. Avant l'hiver, vérifiez l'absence de courants d'air et d'humidité plutôt que le froid.

Photographiez l'animal.

Vu de dessus et de côté, sous la même lumière. Les changements lents de silhouette sont invisibles au jour le jour et évidents après plusieurs mois.

Le rythme annuel

Un bilan de santé vétérinaire avec un vétérinaire expérimenté en chinchillas, incluant un examen buccal approprié. Les incisives que vous pouvez voir de face sont fréquemment normales tandis que les dents molaires derrière elles ne le sont pas, et une évaluation authentique nécessite un spéculum et une lumière, souvent avec sédation et radiographies.

Un bilan de poids sur toute l'année, en observant la tendance plutôt que la dernière lecture.

Un bilan d'élevage. Ce qui a dérivé. Qui d'autre a donné des friandises. Si le produit en granulés a changé. Si la cage a été réorganisée de manière à supprimer un saut que l'animal avait l'habitude de faire.

Un plan de garde. Qui s'occupe du chinchilla si vous êtes absent, s'ils connaissent la routine, et s'ils peuvent reconnaître un chinchilla qui a cessé de manger.

Mythes à écarter

"Les chinchillas n'ont pas besoin de vétérinaire sauf si quelque chose ne va pas."

Quand quelque chose est visiblement anormal chez cette espèce, le problème est généralement déjà bien installé. La maladie dentaire en particulier est silencieuse pendant des mois et est l'affection chronique la plus fréquente, et elle est bien plus gérable lorsqu'elle est détectée tôt.

"Un chinchilla qui ne mange pas de foin est juste sélectif."

Le refus de foin est un signe clinique. La raison habituelle est que la mastication est devenue douloureuse.

"Des dents jaunes signifient un mauvais soin dentaire."

C'est l'inverse. Les incisives des chinchillas sont naturellement jaunes à orange, et des incisives pâles ou blanches sont le signe qui devrait vous inquiéter.

"Ils n'ont besoin que d'un bain de poussière occasionnel, et un bain à l'eau est parfois bien."

Les bains à l'eau sont dangereux pour cette espèce. Le pelage est si dense qu'il ne sèche pas correctement, et l'humidité piégée contre la peau cause des infections fongiques et des refroidissements. La poussière ne remplace pas le bain à l'eau ; c'est la seule méthode correcte.

"Une roue est une roue."

Les barreaux en fil de fer et le grillage piègent les pattes et la queue, et une barre transversale sur le côté ouvert cause des blessures aux membres et à la colonne vertébrale. Surface de course pleine, grand diamètre, pas de support central, métal plutôt que plastique.

"C'est un bon premier animal pour un jeune enfant."

Ils vivent longtemps, sont nocturnes, fragiles, sujets à la perte de poils (fur slip) lorsqu'ils sont saisis, intolérants à la chaleur, et ont besoin d'un vétérinaire spécialisé dans les NAC. C'est un animal gratifiant pour un adulte qui souhaite un engagement de plus d'une décennie.

"Les blocs minéraux et les roues à sel font partie d'un régime complet."

Ils ajoutent des minéraux non contrôlés à un animal qui excrète déjà un surplus de calcium dans son urine et qui est connu pour former des calculs de carbonate de calcium.

"Un chinchilla calme est un chinchilla content."

Le calme est aussi l'apparence d'un chinchilla souffrant. Jugez par le foin consommé, les crottes produites et le poids, pas par son comportement.

Étages pleins, bonne adhérence et une roue avec une surface de course continue. Le matériel de la cage fait partie de l'audit mensuel.

Construire une base de référence tant que l'animal va bien

La routine complète ne fonctionne que si vous savez ce qu'est la normale pour cet individu.

Poids. Plusieurs mesures alors que l'animal est en bonne santé, pour avoir une vraie base de référence plutôt qu'un chiffre isolé.

Crottes. Photographiez-les une fois, sous une bonne lumière, à côté d'un objet pour l'échelle. Chaque propriétaire décrivant des crottes à un vétérinaire dit "plus petites que d'habitude" et personne ne peut le quantifier.

Consommation de foin. Grossièrement la quantité qui disparaît en une journée.

Activité. Quels étages il utilise, quand il sort, comment il atterrit.

Apparence. Photos de dessus et de côté.

Sons. Les chinchillas sont vocaux, et connaître le répertoire habituel d'un individu rend un cri inhabituel significatif.

Gardez tout cela au même endroit, sur papier ou sur votre téléphone. Quand un problème survient, la première question d'un vétérinaire est de savoir quand cela a commencé, et une base de référence transforme une estimation en une date.

Quand obtenir de l'aide

Consultez le jour même pour un chinchilla qui ne mange pas, qui produit peu ou pas de crottes, qui est voûté ou grince des dents, qui a un abdomen tendu ou gonflé, ou qui est couché à plat avec des oreilles très rouges par temps chaud.

Prenez rendez-vous dans les jours qui suivent en cas de salivation, menton ou pattes avant humides, œil qui pleure de façon unilatérale persistante, bosse ou crête le long de la mâchoire, nourriture éparpillée ou tombée, ou un chinchilla qui a tranquillement cessé de manger du foin.

Prenez un rendez-vous de routine pour une tendance au poids en baisse constante même chez un animal qui semble agir normalement, pour une fourrure emmêlée qu'il ne peut atteindre, pour des pattes douloureuses ou gonflées, et pour le contrôle annuel incluant un examen buccal approprié.

Un poids stable, du foin qui disparaît chaque jour et une mâchoire qui reste lisse. C'est à cela que ressemble une bonne décennie adulte.

Emportez les enregistrements avec vous : le registre de poids avec les dates, la marque de granulés et la date d'ouverture du sac, le type de foin, une liste honnête des friandises et qui les donne, la température de la pièce, et quand vous avez remarqué un changement pour la première fois. Chez une espèce qui cache tout, les documents sont souvent plus informatifs que l'examen.