Chat : quand un nouveau partenaire emménage, territoire, odeur et ce qui ressemble à de la jalousie

Réponse rapide

Un chat observant une pièce qui a changé. La nouvelle personne n'est qu'une partie des éléments auxquels le chat réagit.

Les chats ne ressentent pas la jalousie comme l'implique le mot. Ce que les propriétaires interprètent comme de la jalousie lorsqu'un partenaire emménage est presque toujours l'une des trois choses suivantes : un territoire qui a été réécrit en termes d'odeurs et de passages, une ressource qui a été déplacée ou qui est devenue contestée, ou une réponse au stress qui s'est transformée en problème médical.

Cette distinction est importante car la solution est différente pour chaque cas. Rassurer un chat « jaloux » avec plus de temps sur les genoux ne change rien à un bac à litière qui se trouve désormais à côté du sac de sport d'un inconnu, et cela n'aide en rien le chat qui a commencé à forcer dans son bac.

• Changez la maison avant l'arrivée de la personne, et non en même temps.
• Multipliez les ressources plutôt que de les partager : bacs, eau, couchages, perchoirs en hauteur, zones de nourrissage.
• Le nouveau partenaire doit ignorer le chat et devenir la source de nourriture, de jeu et de friandises. L'approche doit être la décision du chat.
• Une miction en dehors du bac après un changement dans le foyer est une question médicale en priorité, surtout chez un chat mâle.
• Attendez-vous à une période d'ajustement de quatre à huit semaines. Un comportement qui s'aggrave à la sixième semaine ne se réglera pas de lui-même.

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Un chat qui force dans son bac à litière, qui entre et sort à plusieurs reprises, qui pleure ou qui produit de minuscules quantités d'urine, voire rien du tout, est une urgence, pas une protestation.

Le bouleversement du foyer est un déclencheur bien reconnu de cystite idiopathique féline, et chez les chats mâles, cette inflammation peut progresser vers une obstruction urétrale complète. Un chat obstrué tombe gravement malade en quelques heures et meurt sans traitement. N'attribuez jamais de signes urinaires à de la jalousie. Faites examiner le chat le jour même.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi un nouvel adulte change le monde d'un chat

Le foyer d'un chat n'est pas un ensemble de pièces, c'est une carte de surfaces qui sentent bon, de routes qui sont sûres et de moments où chaque partie de la carte est disponible. Les chats maintiennent cette carte constamment en frottant leurs joues, leurs flancs et leurs pattes sur ses limites.

Une nouvelle personne arrive avec une quantité énorme d'odeurs inconnues et apporte des meubles, de la literie, des chaussures et des sacs qui en portent encore plus. La carte ne correspond plus au territoire. La réponse du chat est de marquer à nouveau, ce qui explique tous les frottements soudains sur la nouvelle table basse.

En même temps, les habitudes de circulation changent. Des portes qui étaient toujours ouvertes se ferment. Un couloir qui était calme à neuf heures du soir est désormais emprunté par quelqu'un. Un canapé qui était le spot de journée du chat est maintenant occupé par une personne. Dans un petit appartement, il peut ne plus y avoir de chemin entre l'écuelle et le bac à litière qui ne passe pas par la nouvelle personne.

Enfin, les ressources changent de main. L'heure des repas est décalée car deux personnes mangent désormais à une heure différente. Le bac est déplacé pour être hors de vue des invités. La porte de la chambre se ferme la nuit pour la première fois.

Rien de tout cela ne nécessite la jalousie pour expliquer le comportement qui suit. Cela nécessite seulement un chat dont l'environnement prévisible a cessé de l'être.

Ce que sont réellement les comportements de « jalousie »

S'insérer dans le contact. Le chat se glisse entre deux personnes sur le canapé ou s'allonge sur un ordinateur portable. C'est généralement une demande pour une ressource devenue moins disponible, à savoir la chaleur et l'attention, et c'est renforcé chaque fois que cela fonctionne.

Bloquer et fixer. S'asseoir dans l'encadrement d'une porte, en haut des escaliers ou à côté du bac, et observer. C'est un contrôle de ressources à bas niveau. C'est silencieux et facile à manquer jusqu'à ce qu'un autre chat commence à éviter le bac.

Marquage urinaire. Debout, queue haute et frémissante, petite quantité d'urine sur une surface verticale. Les mâles castrés et les femelles stérilisées marquent tous deux. Cela augmente avec le stress, la présence d'odeurs inconnues et la vue de chats extérieurs.

Dépôt de selles. Selles déposées dans un endroit ouvert et évident plutôt qu'enterrées. C'est un comportement de marquage et un signal de stress fort.

Toilettage excessif. Zones léchées jusqu'à ce qu'elles soient nues, le plus souvent sur le ventre, l'intérieur des cuisses et les pattes avant, souvent fait en privé pour que le propriétaire ne voie que le résultat. Enquêtez toujours sur les maladies de peau, les parasites et la douleur avant d'accepter le stress comme cause.

Activité nocturne et vocalises. Un chat évincé de ses spots de journée récupère la maison lorsqu'elle est vide.

Agressivité envers la nouvelle personne. Généralement défensive, précédée de avertissements clairs qui ont été manqués, et généralement déclenchée par la personne tendant la main vers le chat.

Agressivité envers l'autre chat. Souvent redirigée : le chat résident est excité par quelque chose qu'il ne peut pas gérer et se décharge sur la cible la plus proche. Cela peut briser durablement un duo soudé si ce n'est pas géré.

Ce qu'il faut faire avant l'emménagement

Ajouter des ressources à l'avance est plus utile que tout rituel d'introduction. Un chat avec un endroit en hauteur, un endroit caché et sa propre station de nourriture a des options lorsque la maison se remplit.

Déplacez les meubles des semaines avant que la personne n'emménage. Chaque changement effectué à l'avance est un changement que le chat n'a pas à absorber en même temps qu'un nouvel humain.

Multipliez les ressources. Dans un foyer avec plusieurs chats, la règle de fonctionnement est une ressource par chat plus une supplémentaire, dans des endroits séparés. Cela signifie des bacs, des bols d'eau, des stations de nourrissage, des couchages et des griffoirs. Deux bacs côte à côte comptent pour un seul emplacement aux yeux d'un chat.

Ajoutez de l'espace vertical. Un chat qui peut se mettre au-dessus du passage tolérera beaucoup plus de circulation. Étagères, haut d'une armoire, arbre à chat haut près d'un mur plutôt qu'au milieu de la pièce.

Protégez une zone centrale. Une pièce, ou même un coin, où le chat dort, mange et fait ses besoins, et où la nouvelle personne ne va pas pendant les premières semaines. Cette simple mesure prévient plus de problèmes que tout le reste combiné.

Envoyez l'odeur à l'avance. Demandez au partenaire de laisser un t-shirt porté dans la maison pendant une ou deux semaines avant d'emménager, à un endroit où le chat peut enquêter ou ignorer. Ne le mettez pas dans le panier du chat, ce qui force le contact.

Gérez séparément les animaux du partenaire. Si un chien ou un autre chat arrive aussi, c'est un protocole d'introduction complet en soi, effectué sur plusieurs semaines avec séparation, échange d'odeurs et accès visuel contrôlé. Ce n'est pas quelque chose à gérer en même temps que l'emménagement humain.

Le premier mois, semaine par semaine

Jours un à trois. Attendez-vous à de l'évitement. Beaucoup de chats se cachent, mangent la nuit et utilisent le bac uniquement quand la maison est calme. Laissez-les tranquilles. Mettez de la nourriture, de l'eau et un bac près de la cachette si le chat ne veut pas sortir.

Semaine un. La nouvelle personne ignore complètement le chat. Pas de contact visuel, pas de main tendue, pas de prise dans les bras, pas d'appel. Elle reste assise, laisse le chat s'approcher et laisse tomber des friandises sans regarder. Les chats s'approchent des gens qui sont ennuyeux.

Semaine deux. La nouvelle personne commence à nourrir le chat, à effectuer les séances de jeu et à donner les friandises. Toutes les bonnes choses viennent désormais de la nouvelle personne, et aucune ne nécessite que le chat soit touché.

Semaines trois et quatre. Si le chat sollicite le contact, faites de brèves interactions lentes, toujours terminées par la personne avant que le chat ne souhaite qu'elles se terminent. Clignez lentement des yeux, proposez un doigt à hauteur de nez, laissez le chat se frotter plutôt que de le caresser le long du dos.

Semaines cinq à huit. La plupart des chats sont installés. Les ressources peuvent être progressivement regroupées si vous le souhaitez, une par une, en surveillant tout retour de marquage.

Si à la sixième semaine les choses empirent au lieu de s'améliorer, le plan ne se corrigera pas de lui-même avec plus de temps. C'est le moment d'impliquer un comportementaliste vétérinaire ou un comportementaliste qualifié travaillant sur recommandation vétérinaire.

Lire le chat pendant que cela arrive

Les oreilles, les pupilles, la base de la queue et la direction des moustaches vous en disent plus que la posture seule. Un chat qui est devenu immobile et bas n'est pas détendu.

Vraiment détendu. Corps détendu, queue au repos ou droite avec une légère courbe, oreilles vers l'avant et mobiles, clignements lents, prêt à s'allonger sur le côté avec le ventre partiellement exposé, se toilette en compagnie.

Vigilant mais gère bien. Assis droit, queue enroulée, oreilles à l'affût, mange et utilise le bac normalement. C'est un état de transition normal.

Ne gère pas. Accroupi avec les pattes rentrées, queue collée au corps, oreilles tournées vers l'arrière ou aplaties, pupilles dilatées en bonne lumière, moustaches tirées vers l'arrière contre le visage, reste immobile au lieu de s'éloigner. Les chats se figent avant de fuir, et ils fuient avant de se battre.

Avertissement avant une morsure. Peau qui frissonne sur le dos, queue qui bat du bout ou tambourine, pause dans le ronronnement, tête qui se tourne vers la main. Si ces signes sont ignorés, l'étape suivante est les dents, et le chat est alors étiqueté comme imprévisible alors qu'il ne l'était pas.

Les échecs des conseils habituels

« Donnez plus d'attention au chat pour qu'il ne se sente pas remplacé. » Des attentions supplémentaires de la part du propriétaire initial ne règlent pas les problèmes d'odeurs, de circulation ou de ressources, et chez un chat déjà excité, davantage de manipulations produisent plus de morsures par surstimulation.

« Laissez-les gérer entre eux. » Les chats ne résolvent pas les conflits par l'exposition. Ils les résolvent par l'évitement. La proximité forcée apprend au chat que la nouvelle personne prédit quelque chose de désagréable.

« Laissez le nouveau partenaire le nourrir à la main tout de suite. » Nourrir à la main un chat qui n'est pas encore à l'aise place le chat à portée avant qu'il n'ait choisi de l'être, ce qui est exactement la façon dont se produit le premier coup de patte.

« Punissez le marquage urinaire. » Le marquage est une communication de stress. La punition augmente le stress et donc le marquage, et fait que le chat vous évite aussi.

« Nettoyez à l'eau de Javel pour qu'il n'y retourne pas. » L'ammoniac et les nettoyants à base de Javel laissent des résidus qui sentent pour un chat comme de l'urine et invitent à marquer à nouveau. Utilisez un nettoyant enzymatique fait pour l'urine d'animal, et laissez sécher sans rincer.

« Empêchez le chat d'entrer dans la chambre pour qu'on ait un peu de calme. » Supprimer un lieu de couchage de longue date au moment même où un étranger arrive, c'est deux pertes à la fois. Si la chambre doit fermer, fermez-la quelques semaines plus tôt et donnez au chat une alternative tout aussi bonne.

« C'est juste de la jalousie, ça va passer. » C'est la phrase qui retarde les urgences urinaires, les douleurs dentaires ignorées et les chats hyperthyroïdiens. Un changement de comportement chez un chat est un signe clinique jusqu'à preuve du contraire.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne ramassez pas un chat qui se cache pour le présenter. L'extraction d'un refuge transforme un chat qui gère la situation en un chat effrayé.

N'utilisez pas de vaporisateur, de bruit fort ou toute punition de sursaut. Cela supprime le comportement visible, augmente l'excitation sous-jacente et produit de manière fiable un chat qui a peur de la personne tenant le vaporisateur.

Ne confinez pas le chat et le nouveau partenaire dans une pièce ensemble pour accélérer les choses. Inonder un chat avec un stimulus inévitable crée une peur durable plutôt qu'une tolérance.

Ne retirez pas le bac à litière d'un endroit accessible parce qu'un invité pourrait le voir. L'accès au bac n'est pas négociable.

N'ajoutez pas un deuxième chat comme compagnie pour un chat stressé. Cela double la pression sur le territoire.

Quand obtenir de l'aide

Soins vétérinaires le jour même pour tout effort de miction, visites fréquentes au bac, pleurs dans le bac, ou sang dans l'urine. Chez un chat mâle, traitez cela comme une urgence sans attendre.

Rendez-vous vétérinaire dans les quelques jours pour un chat qui a cessé de manger, se cache sans sortir manger, se toilette excessivement ou a perdu du poids.

Un comportementaliste qualifié travaillant avec votre vétérinaire pour une agressivité qui s'intensifie, pour un duo soudé qui a rompu, ou pour un marquage qui persiste après que les ressources, les routes et les odeurs ont toutes été traitées et que la maladie a été exclue.

L'installation ressemble à ceci : dormir à découvert, en compagnie, sans position de guet. C'est l'objectif, et cela arrive généralement tranquillement plutôt que de manière spectaculaire.