Morsures de serpent et rencontres avec la faune : la réaction immédiate pour votre chat

Réponse rapide

Un chat ayant rencontré un serpent, un crapaud, un rongeur ou un oiseau constitue une urgence critique pour une raison simple : les chats se cachent après avoir été blessés. Un chien mordu gémit et revient vers vous. Un chat se glisse sous un abri et, lorsqu'il réapparaît, la fenêtre de tir pour une intervention efficace est souvent déjà passée.

Si vous avez été témoin de la rencontre, ou si vous trouvez votre chat avec le visage ou une patte gonflés, une arrière-main instable, des pupilles dilatées ou une faiblesse soudaine, appelez immédiatement une clinique vétérinaire d'urgence plutôt que d'attendre. Le traitement contre l'envenimation repose sur la suspicion et la rapidité d'action, et non sur la certitude quant à l'espèce de serpent.

Le kit essentiel pour un chat comprend une caisse de transport, une serviette et un téléphone avec le numéro d'urgence déjà enregistré. Presque rien d'autre ne doit être utilisé à la maison.

• Les chats sont le plus souvent mordus au visage, à la patte avant ou au coussinet, car ils explorent avec la patte et le museau plutôt qu'avec la gueule.
• Un effondrement soudain suivi d'un rétablissement apparent est un schéma reconnu et dangereux. Un chat qui se relève ne signifie pas nécessairement qu'il va mieux.
• N'appliquez pas de garrot, ne coupez pas la plaie, n'essayez pas d'aspirer le venin et n'appliquez pas de glace.
• Ne partez pas à la recherche du serpent. Une photographie prise à une distance de sécurité est utile, mais une deuxième victime est inutile.
• Ne donnez aucun médicament humain. Le paracétamol tue les chats et les anti-inflammatoires sont dangereux pour un animal qui pourrait souffrir d'une hémorragie interne.

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Ne donnez jamais de paracétamol, d'ibuprofène ou d'aspirine à un chat après une blessure.

Les chats ne possèdent pas la voie métabolique hépatique permettant de traiter le paracétamol sans risque, et un seul comprimé empêche leurs globules rouges de transporter l'oxygène. Les anti-inflammatoires humains endommagent les reins et interfèrent avec la coagulation, ce qui est catastrophique chez un chat dont le sang est peut-être déjà incoagulable à cause du venin. Si le chat souffre, c'est une raison de se rendre au plus vite à la clinique, pas une raison d'ouvrir l'armoire à pharmacie.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi les morsures de serpent sont différentes chez les chats

Les venins ne sont pas tous identiques. En général, les venins du groupe des élapidés (incluant cobras, bongares, serpents corail, mambas, serpents bruns et tigres australiens) agissent principalement sur la jonction entre le nerf et le muscle. Le site de la morsure peut paraître normal. Ce que vous observez est une faiblesse partant de l'arrière-train vers l'avant, des pupilles dilatées réagissant mal à la lumière, une mâchoire qui pend, un changement de voix et, finalement, une difficulté respiratoire.

Les venins du groupe des vipéridés (incluant vipères, crotales, mocassins et bien d'autres) agissent principalement sur les tissus et le sang. Ici, le site de la morsure est le point central : un gonflement qui s'étend, une douleur sévère, des ecchymoses, un suintement au niveau des piqûres et, plus tard, une nécrose des tissus autour de la zone mordue. Des saignements des gencives, du sang dans les urines ou les selles et des ecchymoses ponctuelles indiquent que la coagulation est perturbée.

Le schéma auquel vous devez vous attendre dépend entièrement des serpents présents dans votre région. C'est pourquoi la chose la plus utile à faire est de connaître le cabinet vétérinaire d'urgence le plus proche et de savoir s'ils ont du sérum antivenimeux.

Les chats sont mordus à des endroits caractéristiques. Un chat s'approche d'un animal inconnu par la tête et donne des coups avec sa patte avant ; les morsures touchent donc le museau, les lèvres, la patte avant et le coussinet. Une morsure au visage qui gonfle menace les voies respiratoires. Une morsure à la patte peut ne rien montrer au début car le tissu est serré, le gonflement ne pouvant s'étendre qu'en remontant le long de la jambe.

Les chats dissimulent également leur douleur. Un chat effrayé et souffrant se retire dans le plus petit espace sombre qu'il trouve et reste silencieux. Ce comportement explique pourquoi les chats sont si souvent présentés des heures plus tard et pourquoi le délai, plutôt que la morsure, détermine souvent l'issue.

Les signes, dans l'ordre d'apparition habituel

Immédiatement.

Vocalisations, saut soudain en arrière ou chat qui s'enfuit et se cache sans raison apparente. Beaucoup de Propriétaires ne le réalisent qu'après coup.

Quelques minutes à une heure.

Gonflement et douleur sur le site pour les venins endommageant les tissus. Faiblesse, instabilité, pupilles dilatées, bave et démarche hésitante pour les venins agissant sur les nerfs. Respiration rapide et rythme cardiaque accéléré dans les deux cas.

Effondrement et rétablissement apparent.

Un chat peut tomber, sembler brièvement inanimé, puis se lever et marcher. Ce phénomène est bien connu et n'indique pas que la crise est passée. Considérez tout chat ayant vécu cela comme une urgence, quel que soit son état ultérieur.

Au fil des heures.

Paralysie progressive, incapacité à lever la tête, respiration laborieuse avec le thorax et l'abdomen se déplaçant en sens opposé, et finalement insuffisance respiratoire. Avec les venins endommageant les tissus : propagation du gonflement, ecchymoses sur une zone étendue et saignements au niveau du nez, de la bouche ou des urines.

Au fil des jours.

Nécrose tissulaire sur la zone mordue, infection secondaire, atteinte rénale et anémie. C'est pourquoi un chat ayant survécu à la première nuit nécessite un Suivi.

Ce qui n'est pas une morsure de serpent

Un visage gonflé chez le chat est courant et n'est pas toujours une envenimation. Les diagnostics différentiels sont importants car l'urgence varie.

Les caractéristiques qui orientent vers une envenimation sont la rapidité d'apparition, une douleur sévère disproportionnée par rapport aux signes visibles, des ecchymoses qui se propagent et tout signe neurologique.

Crapauds, rongeurs, oiseaux et autres problèmes liés à la faune

Crapauds.

Certaines espèces de crapauds sécrètent une toxine par des glandes situées derrière les yeux, absorbée directement par les gencives. Les cas graves entraînent une bave instantanée, des frottements de gueule, des gencives rouge vif et une détresse intense. La première action est le rinçage, l'une des rares situations où une étape domestique précède le transport.

Rincez avec un flux d'eau lent, la tête penchée vers le bas et l'avant pour que l'eau s'écoule de la gueule plutôt que vers la gorge. Essuyez les gencives avec un chiffon humide. Appelez immédiatement le vétérinaire, car les cas graves affectent le rythme cardiaque.

Rongeurs.

Le risque indirect important est le rodenticide anticoagulant. Un rat ou une souris empoisonné contient le poison dans ses tissus ; un chat qui l'ingère peut en absorber assez pour altérer sa coagulation. Les signes sont retardés de quelques jours et faciles à manquer : gencives pâles, faiblesse, toux, ecchymoses, sang dans les urines, ou saignements persistants après une petite plaie. Si vous savez que du poison est utilisé à proximité, informez le vétérinaire dès que le chat attrape une proie, pas au moment où le saignement commence.

Les rongeurs transmettent aussi des parasites, dont l'agent de la toxoplasmose, qui concerne autant le foyer que le chat.

Oiseaux.

Les chats qui chassent les oiseaux peuvent contracter Salmonella, provoquant fièvre, vomissements, diarrhée et léthargie quelques jours plus tard. Les os et becs d'oiseaux causent des lésions buccales et peuvent se loger dans la gorge.

Lézards et amphibiens.

Dans certaines régions, les chats consommant des lézards peuvent acquérir des parasites hépatiques. Un chat chasseur dans ces régions qui devient ictérique ou perd du poids doit être examiné avec cet historique en tête.

Insectes et araignées.

Les piqûres d'abeilles ou de guêpes dans la gueule sont dangereuses à cause du gonflement. Les morsures d'araignées varient énormément selon la région et l'espèce.

Faune plus grande.

Les rencontres avec des hérissons, des rats et d'autres chats laissent des plaies de piqûre. Toute plaie de piqûre chez un chat se ferme en surface et emprisonne des bactéries, d'où leur transformation quasi systématique en abcès.

Préparez la caisse et la serviette avant d'en avoir besoin. Les premiers secours corrects en cas d'envenimation consistent en un transport sûr, rapide et peu stressant.

Les dix premières minutes

Containez le chat. Une serviette enroulée autour du corps, tête sortie, puis dans une caisse. Manipulez-le le moins possible.

Gardez le chat immobile. L'activité musculaire propage le venin depuis le site de la morsure plus rapidement via les systèmes lymphatique et veineux. Porter le chat plutôt que le laisser marcher n'est pas du chichi, c'est un soin.

Gardez la partie mordue en dessous du niveau du cœur si possible sans lutte, et ne pas bander, atteler, compresser ou glacer.

Appelez le vétérinaire d'urgence avant de partir, pas à l'arrivée. Précisez l'espèce, le serpent ou l'animal suspecté, l'heure et les signes. Ils pourraient avoir besoin de préparer le sérum antivenimeux ; c'est cet appel qui déclenche la procédure.

N'offrez ni nourriture ni eau. Un chat avec des muscles de la gorge affaiblis ou nécessitant une sédation doit avoir l'estomac vide.

Gardez la caisse chaude mais pas brûlante, sombre et calme. Éteignez la radio. Tout stress supplémentaire augmente le rythme cardiaque et accélère la circulation.

Prenez une photo du serpent uniquement si cela peut se faire à distance de sécurité et sans délai. N'essayez jamais d'attraper ou de tuer l'animal. La couleur, la taille, la forme de la tête et l'endroit sont des informations utiles, mais aucune identification ne vaut un second patient.

Notez l'heure. Tout dépend du temps écoulé depuis la morsure, et personne ne s'en souvient avec précision dans une salle d'attente.

La couleur des gencives et le temps de retour à la normale après une légère pression sont des informations que le vétérinaire demandera. Ne vérifiez cela que si le chat le permet sans se débattre.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'appliquez pas de garrot ou de bandage serré. Cela concentre le venin nécrosant en un point et peut coûter le membre. Si le bandage est indiqué dans votre région pour un type de venin particulier, le vétérinaire vous l'indiquera au téléphone.

Ne coupez pas, n'incisez pas, ne lancez pas et n'aspirez pas la morsure.

N'appliquez pas de glace ou de compresse froide. Le froid réduit le flux sanguin vers un tissu déjà en train de mourir.

Ne donnez pas d'alcool, de remèdes à base de plantes, de charbon activé ou tout produit commercialisé pour les morsures de serpent.

Ne donnez pas de nourriture, d'eau ou de lait.

Ne rincez pas la gueule avec un tuyau dirigé vers le haut ou la tête penchée en arrière. L'eau entrant dans les voies respiratoires est une urgence distincte.

Ne laissez pas le chat marcher jusqu'à la voiture.

N'attendez pas pour voir si cela empire. Le sérum antivenimeux fonctionne mieux s'il est donné tôt, et la décision est prise sur l'ensemble du tableau clinique, pas sur une identification confirmée.

Ne supposez pas qu'une morsure est sèche parce qu'il ne s'est rien passé.

Réduire le risque

Faites rentrer les chats au crépuscule et gardez-les à l'intérieur la nuit. La plupart des activités des serpents, des rongeurs et des bagarres ont lieu dans l'obscurité ; garder les chats à l'intérieur la nuit est la mesure préventive la plus efficace.

Éliminez les abris dans le jardin. Les piles de bois, les matériaux au sol, les herbes hautes en bordure et la végétation dense près de la maison sont les habitats des serpents et rongeurs. Les nettoyer déplace la zone de rencontre loin des endroits où votre chat se repose.

Ne nourrissez pas la faune sauvage et ne laissez pas de nourriture pour animaux à l'extérieur. Tout ce qui attire les rongeurs attire leurs prédateurs.

Si des rodenticides sont utilisés sur votre propriété ou chez un voisin, identifiez le type et gardez l'emballage. Cette information change le Traitement.

Envisagez un enclos extérieur sécurisé ou un jardin grillagé pour les chats dans les zones à haut risque. Cela élimine les risques liés aux serpents, aux routes et aux bagarres d'un seul coup, plus efficacement que n'importe quelle surveillance.

Gardez l'enregistrement de la Puce à jour et ayez le numéro d'un vétérinaire d'urgence enregistré dans votre téléphone avec l'adresse, avant d'en avoir besoin.

Quand obtenir de l'aide

Consultez immédiatement, même en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour toute rencontre avec un serpent constatée, tout gonflement rapide du visage ou d'un membre, toute faiblesse ou instabilité, des pupilles dilatées, une mâchoire tombante, un effondrement même si le chat se relève, une respiration laborieuse ou une bave abondante après avoir mordu un amphibien.

La guérison n'est pas synonyme de fin du problème. Les lésions tissulaires, l'infection et les effets rénaux peuvent se développer dans les jours suivant la crise initiale.

Prenez rendez-vous dans les vingt-quatre heures pour une plaie de piqûre découverte après une bagarre, un chat abattu après une rencontre connue avec la faune, ou tout chat ayant mangé une proie dans une zone où des rodenticides sont utilisés.

Apportez l'heure de la rencontre, l'animal en cause et une photo si possible, la localisation de la plaie sur le corps, tout ce que le chat a fait depuis, son poids et son âge, tout médicament pris, et le nom du rodenticide si pertinent. Attendez-vous à ce que le vétérinaire demande des analyses de sang pour la coagulation et la fonction rénale, garde le chat en surveillance même s'il semble bien, et prévoie un contrôle après sa sortie.