Mue du chat : mue normale versus perte de poils réelle

Réponse rapide

Les chats muent deux fois par an, intensément au printemps et à nouveau en automne, et ils le font en réaction aux variations de la durée du jour plutôt qu'à la température. Un chat d'intérieur vivant sous un éclairage artificiel ne reçoit jamais de signal saisonnier clair, il perd donc ses poils de manière modérée toute l'année avec seulement des pics atténués.

La question utile n'est pas la quantité de poils que vous trouvez. C'est de savoir si le poil tombe à la racine ou s'il se casse, et si la peau en dessous semble normale. Ces deux vérifications permettent de distinguer une mue normale de toutes les maladies qui peuvent y ressembler.

Passer un peigne dans le sous-poil retire plus de poils en deux minutes qu'une brosse sur le poil de couverture en dix minutes.

• Peigner le sous-poil est ce qui réduit la perte de poils dans la maison. Brosser la surface ne sert pas à grand-chose.
• Un poil qui se casse en laissant des chicots est le signe d'un léchage excessif ou d'une maladie de peau, pas de la mue.
• Des zones chauves, des croûtes, ou une peau rouge, squameuse ou grasse ne sont jamais le signe d'une mue normale.
• Un chat qui semble soudainement négligé a généralement cessé de se toiletter, et c'est un signe concernant sa santé.
• Des boules de poils fréquentes sont une raison de consulter un vétérinaire, et non une conséquence normale de la mue.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les chats muent-ils à ce moment-là

Le poil ne pousse pas en continu. Chaque follicule suit un cycle : une phase de croissance active, une courte phase de transition, une phase de repos, puis la libération de l'ancien poil à mesure qu'un nouveau pousse derrière.

Chez les chats, ces cycles ne sont pas synchronisés sur tout le corps. Les follicules voisins sont à des points différents, c'est pourquoi un chat en bonne santé perd un peu de poils tout le temps et ne développe jamais l'aspect chauve et irrégulier qu'une mue synchronisée produirait.

Le rythme du cycle est principalement fixé par la photopériode. La lumière entrant dans l'œil supprime la libération de mélatonine, et le motif changeant de ce signal tout au long de l'année indique aux follicules quand changer de phase. La température ambiante a beaucoup moins d'influence que les propriétaires ne le pensent.

C'est pourquoi un chat d'extérieur dans un climat tempéré produit deux mues évidentes par an, et un chat d'intérieur sous des lampes produit une perte modérée et sans fin. C'est aussi pourquoi un chat qui est passé récemment d'une vie en extérieur à une vie en intérieur peut muer de manière étrange la première année.

Le sous-poil est la partie qui compte. Les poils secondaires fins sont plus courts, plus doux, beaucoup plus nombreux que les poils de garde, et ce sont eux qui finissent sur le canapé. Tout ce qui ne touche que le poil extérieur laisse le sous-poil exactement là où il était.

À quoi ressemble un pelage normal

Passez la main à rebrousse-poil et regardez la peau.

La peau d'un chat en bonne santé est pâle et sèche, sans rougeur, sans squames, sans sensation de gras et sans odeur. Le pelage se sépare proprement et se remet en place. Les poils qui s'en détachent le font facilement, avec une racine douce et arrondie, et il n'y a pas de peau nue derrière.

La longueur et la densité du poil varient énormément selon la race. Un Maine Coon ou un Norvégien possède un double pelage épais avec un sous-poil dense et produira un volume alarmant de poils au printemps tout en étant en parfaite santé. Un Siamois ou un Bengal a un pelage simple court et perd beaucoup moins de poils. Un Devon ou un Cornish Rex n'a presque pas de poil de garde, et son pelage est fin, ondulé et facile à casser. Un Sphynx ne perd pratiquement aucun poil mais accumule une huile cutanée qui n'a pas de poil pour l'absorber.

L'âge change la donne. Les chatons ont un pelage doux et fin qui est remplacé par le poil adulte au cours des premiers mois. Les chats âgés développent souvent un pelage plus rêche et plus sec, plus de pellicules et une repousse plus lente après une tonte.

Séparez le poil et regardez la peau. Pale, sèche et sans marque est ce que vous devez voir sous une mue importante.

Mue, ou autre chose

C'est là que la plupart des propriétaires se trompent, car le volume de poils semble le même dans les deux cas. La distinction se fait en examinant le poil et la peau, pas en mesurant le tas.

Mue normale.

Le poil s'en va à la racine quand vous peignez. Le pelage restant est uniforme. La peau est normale. Le chat est confortable et se toilette normalement.

Léchage excessif, aussi appelé tonte par léchage.

Le poil est cassé sur sa longueur, la zone ressemble donc à du chaume ou du velours plutôt qu'à de la peau nue. C'est généralement symétrique, sur le ventre, l'intérieur des cuisses, les flancs ou les pattes antérieures, car ce sont les endroits qu'un chat peut atteindre avec sa langue. Les chats font souvent cela en privé, c'est pourquoi de nombreux propriétaires pensent que le poil tombe simplement.

Les causes du léchage excessif, par ordre approximatif de fréquence : allergie aux puces, autre maladie de peau allergique, douleur sous la zone léchée, et enfin l'anxiété. La douleur à la vessie et l'arthrite provoquent toutes deux un léchage du ventre et des membres postérieurs, donc un diagnostic comportemental devrait être le dernier envisagé plutôt que le premier.

Dermatite allergique aux piqûres de puces.

Petites croûtes que vous sentez plutôt que vous ne voyez, concentrées le long de la colonne vertébrale et autour de la base de la queue. Une seule piqûre de puce peut entraîner des semaines de démangeaisons chez un chat sensibilisé, donc ne pas trouver de puces ne permet pas de l'exclure.

Teigne, qui est une infection fongique plutôt qu'un ver.

Poils cassés avec des squames, souvent circulaires, communément sur le visage, le bord des oreilles, les pattes et le long du dos. C'est contagieux pour les autres animaux et pour les humains, donc des lésions circulaires squameuses sur un membre du foyer en même temps qu'un chat atteint est un indice fort.

Acariens parasites.

Les gales d'oreilles produisent des débris sombres et friables et un grattage violent des oreilles. D'autres acariens provoquent des démangeaisons intenses avec des squames.

Hyperthyroïdie.

Un chat d'âge moyen ou âgé qui perd du poids avec un bon appétit, devient agité ou vocal, et dont le pelage est négligé, emmêlé ou gras bien que le chat semble se toiletter.

Toute maladie qui empêche le chat de se toiletter.

Maladie rénale, douleur dentaire, arthrite et cancer se présentent tous par un pelage qui a simplement été abandonné. L'indice révélateur est la présence de pellicules et d'agglomérations sur le bas du dos et la croupe, les zones qui nécessitent le plus de flexibilité pour être atteintes.

Obésité.

Physiquement incapable d'atteindre le bas du dos et la base de la queue. Même apparence, cause entièrement mécanique.

Une importante mue synchronisée des semaines après un stress systémique.

Une forte fièvre, une chirurgie, une anesthésie, une gestation ou une maladie grave peuvent pousser de nombreux follicules en phase de repos en même temps. Des semaines plus tard, ils se libèrent ensemble et le chat perd une quantité surprenante de poils sur une courte période. Cela repousse, mais l'événement sous-jacent mérite d'être identifié.

Alimentation.

Le poil est en grande partie constitué de protéines, et la qualité du pelage souffre d'un régime pauvre en protéines ou en graisses. Cela apparaît le plus souvent dans les régimes préparés à la maison qui n'ont pas été formulés, et non dans les aliments complets du commerce.

La routine qui réduit réellement la mue

Peignez d'abord, brossez ensuite.

Un peigne en métal fin à moyen atteint le sous-poil et trouve les nœuds avant qu'ils ne se forment. Une brosse à carde ou à poils termine le poil de couverture et répartit l'huile. Faire l'inverse ne fait qu'aplatir le sous-poil lâche.

Travaillez par sections et dans le sens du poil.

Petits coups, une zone à la fois, avec l'autre main à plat sur la peau pour sentir la résistance avant que le chat ne le fasse.

Fréquence selon le type de poil.

Les pelages courts simples se contentent d'un passage de peigne une ou deux fois par semaine. Les doubles pelages denses et les poils longs ont besoin d'être peignés presque chaque jour pendant une mue et plusieurs fois par semaine le reste de l'année. Les pelages de type Rex ont besoin d'une brosse douce ou d'un gant de toilettage en caoutchouc uniquement, et aucune lame de sous-poil du tout.

Gardez les séances courtes et arrêtez tôt.

Deux minutes qui se terminent alors que le chat est encore détendu permettent de construire une routine qui dure des années. Une longue séance qui se termine en lutte enseigne au chat que le toilettage est quelque chose dont il faut s'échapper.

Vérifiez au fur et à mesure.

Le toilettage est le meilleur examen corporel complet qu'un propriétaire puisse effectuer. Palpez les boules, croûtes, zones douloureuses, tiques, nœuds derrière les oreilles et sous les aisselles, et les poils emmêlés sous la queue.

Surveillez les zones que le chat ne peut pas atteindre.

Le centre du dos, la croupe et la base de la queue. Les problèmes y apparaissent d'abord chez les seniors, les chats en surpoids et les chats arthritiques.

Un peigne, une brosse douce et une serviette suffisent. Les lames de sous-poil coupent les poils de garde et ne sont pas l'outil approprié pour les pelages fins ou Rex.

Les boules de poils sont un symptôme, pas une saison

Un chat avale une grande quantité de poils simplement en se toilettant normalement, et ce poil passe généralement par le tube digestif sans incident.

Une boule de poils se forme quand le poil s'accumule dans l'estomac plus vite qu'il n'avance. Cela arrive pour deux raisons : le chat avale plus de poils que d'habitude, ou l'intestin ne les fait pas avancer comme il le devrait.

Plus de poils signifie généralement un léchage excessif, ce qui vous ramène à la liste différentielle ci-dessus. Un transit plus lent pointe vers une maladie gastro-intestinale, et la maladie inflammatoire de l'intestin et le lymphome intestinal se présentent tous deux exactement de cette façon chez les chats âgés.

Donc, un chat qui régurgite une boule de poils occasionnellement pendant une mue importante est sans importance, et un chat qui le fait régulièrement, ou qui a des haut-le-cœur sans rien produire, doit être examiné plutôt que de recevoir une pâte lubrifiante.

Les haut-le-cœur qui ne produisent rien du tout, répétés sur des heures, ne sont pas un problème de boule de poils et doivent être traités comme urgents, car c'est aussi ainsi qu'une obstruction ou un problème thoracique peut se manifester.

Là où les conseils populaires échouent

"Tondez le chat en été."

Le pelage isole dans les deux sens et il protège la peau des coups de soleil, ce qui compte surtout pour les chats blancs et les oreilles pâles. Tondre un chat en bonne santé pour la chaleur est inutile, et certains chats voient leur pelage repousser difficilement après. La tonte est un traitement pour les nœuds sévères, pas une routine saisonnière.

"Utilisez une lame de sous-poil, elle retire le plus de poils."

Ces outils fonctionnent en coupant le poil qui se prend dans une lame fine. Utilisés souvent ou avec pression, ils affinent les poils de garde, éraflent la peau et laissent un pelage irrégulier, et sur un Rex ou un chat au poil fin, ils causent de vrais dommages. Un peigne retire le sous-poil mort sans rien couper.

"Baignez le chat pour réduire la mue."

La plupart des chats n'ont pas besoin d'être baignés. Le détergent décape les huiles du pelage, le processus est stressant, et le chat mouillé se toilette ensuite excessivement pour se sécher, avalant plus de poils. Le bain a sa place dans le traitement de la teigne, en cas de salissure importante et dans certaines maladies de peau, sur conseil vétérinaire.

"Ajoutez de l'huile à la nourriture pour le pelage."

Un complément ne réparera pas un pelage qui paraît mauvais à cause d'une maladie thyroïdienne, rénale, de parasites ou d'une douleur, et cela retarde le diagnostic. Réglez la cause, puis voyez si l'alimentation doit être ajustée.

"La pâte pour boules de poils résout les boules de poils."

Les lubrifiants peuvent aider un chat à évacuer les poils, mais un chat qui produit des boules de poils fréquentes a une raison, et la pâte est une façon de ne pas la trouver.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de ciseaux près d'un nœud.

N'utilisez pas de shampoing humain, qui a un pH inadapté à la peau du chat.

N'utilisez pas un produit antipuces pour chien sur un chat. Plusieurs contiennent de la perméthrine, qui est sévèrement toxique pour les chats et provoque des tremblements et des convulsions.

Ne tirez pas sur un nœud pour le défaire en une fois. Travaillez sur le bord extérieur, divisez-le en mèches, et arrêtez avant que le chat ne le fasse.

Ne contraignez pas fermement un chat pour le toilettage. Des séances courtes où le chat est libre de partir produisent un chat qui tolère le toilettage pour la vie.

Ne supposez pas qu'un chat d'intérieur ne peut pas avoir de puces ou de teigne. Les deux arrivent sur les chaussures, sur d'autres animaux et sur les visiteurs.

Quand obtenir de l'aide

Prenez un rendez-vous vétérinaire pour toute zone chauve, tout motif de poils cassés, toute croûte, squame ou rougeur, et pour un pelage devenu gras, aggloméré ou emmêlé alors que ce n'était pas le cas.

Consultez plus rapidement si le chat perd du poids, boit davantage, vomit de manière répétée, ou si quelqu'un dans le foyer a développé des lésions cutanées circulaires squameuses.

Apportez des photographies du motif prises sous un bon éclairage, le nom et la date du dernier traitement antiparasitaire pour chaque animal du foyer, le régime alimentaire actuel, un historique de poids, et une note indiquant si le poil est cassé ou perdu à la racine. Ce dernier détail change toute la ligne d'investigation et presque aucun propriétaire n'arrive avec cette information.

Des séances courtes et fréquentes qui se terminent alors que le chat est toujours calme sont ce qui rend le toilettage durable pour les quinze prochaines années.