Sur-toilettage du chat et zones sans poils : trouver la cause réelle

Réponse rapide

Les chats consacrent une grande partie de la journée à leur toilette. Le sur-toilettage correspond à une toilette excessive qui entraîne la perte de poils.

Un chat qui se lèche jusqu'à devenir chauve n'est pas bloqué dans une habitude. Dans la quasi-totalité des cas, le chat ressent des démangeaisons ou une douleur, et le léchage n'est que le symptôme, et non la maladie elle-même.

La cause unique la plus fréquente est la présence de puces, même chez les chats qui ne sortent jamais et même si vous n'en trouvez aucune. Le deuxième groupe de causes le plus fréquent est la douleur sous la peau que le chat lèche. Le stress arrive loin derrière et ne constitue une conclusion raisonnable qu'une fois les deux premières pistes correctement écartées.

• Le motif classique est une perte de poils symétrique sur le ventre, l'intérieur des cuisses et l'intérieur des pattes avant, avec une peau qui semble presque normale en dessous.
• Les chats se toilettent souvent à l'abri des regards, c'est pourquoi de nombreux propriétaires pensent que les poils tombent d'eux-mêmes.
• Écartez d'abord les démangeaisons, puis la douleur, et enfin le comportement. Cet ordre est important, car étiqueter le problème comme comportemental met fin à toute investigation.
• Un essai de Traitement anti-puces fait partie du Diagnostic, ce n'est pas une supposition, et chaque Animal présent dans le foyer doit être traité.
• N'utilisez jamais un produit anti-puces pour chien sur un chat.

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Ne mettez jamais un traitement anti-puces pour chien en application locale sur un chat.

De nombreux produits pour chiens contiennent de la perméthrine ou un pyréthrinoïde synthétique apparenté à des concentrations qui sont sans danger pour un chien mais toxiques pour un chat. Les chats empoisonnés de cette manière développent des tremblements musculaires, des contractions et des convulsions ; les cas non traités sont mortels. Un chat peut également être empoisonné simplement en faisant sa toilette ou en dormant contre un chien qui a été traité quelques heures plus tôt.

Si un produit pour chien a été appliqué sur votre chat, ou si votre chat a été en contact avec un chien fraîchement traité et présente des contractions, rendez-vous immédiatement dans une Clinique vétérinaire et apportez l'emballage avec vous.
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À quoi ressemble réellement le sur-toilettage

C'est généralement le pelage, et non le comportement, que le Propriétaire remarque en premier.

Amincissement symétrique sur le bas du corps. Le ventre, l'intérieur des cuisses, l'aine et l'intérieur des pattes avant sont les zones les plus accessibles au chat et le motif qui revient systématiquement.

Du chaume plutôt qu'une peau nue. Passez la main à rebrousse-poil. Les poils qui ont été mâchouillés semblent courts, émoussés et rêches. Une peau réellement nue sans chaume suggère que les poils tombent d'une autre manière, ce qui modifie toute l'orientation de l'enquête.

Une peau qui semble normale. Chez de nombreux chats qui se sur-toilettent, la peau en dessous n'est ni rouge, ni épaissie, ni croûteuse. Cela surprend les Propriétaires qui s'attendent à une éruption cutanée visible, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le problème est qualifié trop tôt de comportemental.

Plus de boules de poils, ou vomissements de nourriture non digérée avec des poils. Les poils avalés doivent bien ressortir quelque part.

Une toilette que vous ne voyez jamais. Les chats se toilettent quand la maison est calme et s'arrêtent dès que vous entrez. L'absence de léchage observé ne prouve rien.

Certains chats présentent le motif opposé : quelques petites croûtes éparpillées sur le dos et autour du cou qui ressemblent à du grain sous les doigts, ou des plaques fermes et surélevées. Il s'agit de réactions inflammatoires de la peau qui font l'objet de la même investigation.

Pourquoi les démangeaisons passent en premier

Les puces sont la cause la plus fréquente de sur-toilettage chez le chat, et l'allergie aux puces aggrave le phénomène : un chat allergique réagit à la salive après un petit nombre de piqûres, les démangeaisons sont donc totalement disproportionnées par rapport à la quantité de puces présentes.

Un chat qui se toilette intensément élimine les preuves. Il avale les puces. Au moment où le Propriétaire commence à chercher, le pelage peut être propre et le chat peut toujours réagir aux piqûres.

Le fait qu'un chat vive uniquement à l'intérieur n'exclut pas la présence de puces. Elles arrivent sur les vêtements, sur un chien, via un couloir partagé ou des occupants précédents, où les stades immatures peuvent survivre dans les tapis et les interstices du sol pendant longtemps avant que les vibrations et la chaleur d'un nouvel Animal ne les fassent sortir.

Le test pratique à la maison consiste à utiliser un peigne à puces sur une feuille de papier blanc humide ou un essuie-tout. Peignez le long du dos, à la base de la queue et autour du cou. Les points sombres qui s'étalent en une traînée rouge rouille sur le papier humide sont des déjections de puces (sang digéré), ce qui constitue un résultat positif. L'absence de points ne signifie pas un résultat négatif.

Le test approprié est un essai de Traitement : un produit de qualité vétérinaire, correctement dosé selon le Poids du chat, appliqué sur chaque chat et chien du foyer selon un calendrier précis et assez longtemps pour couvrir également les stades de vie environnementaux. Votre Vétérinaire définira le produit et l'intervalle. Il s'agit d'une étape du Diagnostic, et l'omettre est la raison la plus courante pour laquelle ces cas traînent en longueur pendant des mois.

D'autres causes de démangeaisons dignes d'être mentionnées : l'allergie alimentaire, qui chez les chats touche souvent la tête, le cou et les oreilles ; l'allergie environnementale ; les gales d'oreilles, qui peuvent entraîner des grattages et un léchage du cou ; et les acariens qui produisent des squames fines le long du dos.

Pourquoi la douleur est la cause souvent oubliée

Un chat qui a mal quelque part se lèche par-dessus. La perte de poils apparaît là où la langue se pose, et non là où se situe le problème.

Bas-ventre et aine. L'inflammation de la vessie est un déclencheur courant. Les chats souffrant de cystite idiopathique féline se sur-toilettent souvent le dessous, et le léchage peut être le seul signe remarqué par le Propriétaire avant l'apparition de difficultés à uriner ou de sang dans l'urine.

Une articulation, ou la peau au-dessus d'une hanche ou d'un coude. L'arthrose est très répandue chez les chats âgés et sous-diagnostiquée, car les chats ne boitent pas de manière évidente. Un sur-toilettage focalisé sur une articulation justifie un bilan de mobilité.

Un flanc, une patte, la base de la queue ou une ancienne cicatrice chirurgicale. Douleurs nerveuses, blessures guéries, glande anale impactée ou corps étranger comme un épillet peuvent tous se situer sous une zone léchée.

Si un chat attaque soudainement son propre flanc ou sa queue, avec la peau du dos visiblement ondulante et les pupilles dilatées, ce motif nécessite une évaluation vétérinaire plutôt qu'un plan comportemental.

Où se situe réellement le stress

Le stress est réel et provoque effectivement un sur-toilettage chez certains chats. Il n'est tout simplement pas la première réponse à apporter.

Les facteurs de stress qui importent pour les chats sont généralement d'ordre territorial et compétitif plutôt qu'émotionnel tel que les Propriétaires l'imaginent : un autre chat dans le foyer contrôlant l'accès à la litière, un chat inconnu visible ou audible à l'extérieur, un déménagement, des travaux, un nouveau bébé, un changement dans les personnes présentes au foyer, ou des ressources placées là où le chat doit croiser un rival pour les atteindre.

Le sur-toilettage qualifié de purement comportemental est plus souvent rapporté chez les Siamois et d'autres races orientales, mais même chez ces chats, il s'agit d'une conclusion tirée après avoir effectué les examens médicaux, jamais à leur place.

Une alimentation prévisible, des cachettes sécurisantes et de quoi chasser répondent au côté stress. Ils ne règlent pas une démangeaison ou une articulation douloureuse, c'est pourquoi ils interviennent après les soins médicaux et non à la place.

Les changements environnementaux utiles sont ceux qui réduisent la compétition et augmentent la prévisibilité : des stations de nourriture et d'eau séparées hors de vue l'une de l'autre, une litière par chat plus une supplémentaire à différents endroits, des cachettes au sol et en hauteur, de courtes sessions de jeu quotidiennes se terminant par un repas, et bloquer la vue d'un chat intrus à la fenêtre.

Ce qu'implique le rendez-vous

Prenez des photos des zones touchées sous une bonne lumière avant de vous rendre en Consultation, et une courte vidéo du léchage si vous avez déjà pu le surprendre. Les chats refusent systématiquement de montrer le problème dans une salle d'examen.

Un bilan typique inclut un examen physique complet, un passage au peigne à puces, des tests au ruban adhésif et des raclages cutanés pour les acariens, l'examen des poils arrachés au microscope, une recherche de teigne, un essai strict de lutte contre les puces et souvent un essai de régime d'élimination correctement mené. Lorsque le léchage se situe sur le bas-ventre, une analyse d'urine est judicieuse. Lorsque cela concerne une articulation, une évaluation de la mobilité ou une imagerie est raisonnable.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez jamais un produit anti-puces pour chien, un vermifuge pour chien ou tout produit non autorisé pour les chats. C'est la chose la plus dangereuse qu'un Propriétaire puisse faire en essayant d'aider.

N'appliquez pas d'huile essentielle d'arbre à thé, d'huiles essentielles, ou toute préparation à base de plantes ou d'aromathérapie sur la peau d'un chat. Les chats absorbent et métabolisent ces substances différemment des autres animaux et plusieurs sont directement toxiques.

N'utilisez pas de crème stéroïde, antifongique ou antiseptique humaine. Le chat la lèche, ce qui diffuse le Médicament là où il n'a pas sa place et ajoute un nouveau problème.

Ne punissez pas, ne vaporisez pas d'eau et ne criez pas. La punition ajoute un facteur de stress chez un chat qui se sur-toilettait peut-être déjà à cause du stress, et cela lui apprend simplement à le faire à l'abri de vos regards.

Ne vous contentez pas d'une collerette en plastique comme seul Traitement. Une collerette arrête les dégâts le temps de trouver la cause. Seule, elle laisse un chat qui démange ou souffre dans l'incapacité de faire la seule chose qui lui apportait un soulagement.

N'arrêtez pas un essai anti-puces prématurément parce que le chat semble aller un peu mieux, et n'oubliez pas les autres animaux du foyer.

Quand demander de l'aide

Prenez un rendez-vous le jour même si la peau est lésée, suintante ou si elle saigne, si le chat lèche une zone intensément et ne se calme pas, ou si le sur-toilettage apparaît en même temps que des difficultés à uriner dans la litière, des mictions fréquentes et peu abondantes ou du sang dans l'urine.

Prenez un rendez-vous de routine pour toute nouvelle zone clairsemée, même si la peau semble normale et que le chat semble en bonne santé par ailleurs. Ces cas sont bien plus faciles à résoudre tôt, avant que la peau ne soit endommagée et que le léchage ne devienne une habitude installée.

L'objectif est d'obtenir un pelage uniforme et un chat qui se toilette puis s'arrête. La repousse est lente, alors jugez des progrès sur des photographies plutôt que sur des impressions.

Allez directement dans une Clinique, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, si un produit anti-puces pour chien a été appliqué sur votre chat, ou si votre chat présente des contractions, des tremblements ou est instable après un contact avec un chien traité.

Vérifiez le pelage à rebrousse-poil une fois par semaine. Le chaume sur le ventre et l'intérieur des cuisses est le signe qui compte, et il est facile de passer à côté en regardant simplement le chat de haut.