La tonte « lion » pour les chats à poils longs : ce qu'elle corrige réellement et ce qu'elle ne corrige pas

Réponse rapide

Des séances de brossage courtes, fréquentes et confortables permettent d'éviter les problèmes de pelage. Une tonte est nécessaire quand ces soins ne suffisent plus.

La tonte « lion » ne rafraîchit pas un chat, ne stoppe pas la mue et ne résout pas le problème des nœuds. Elle retire un pelage qui est déjà devenu problématique, ce qui est une intervention utile au bon moment, mais inutile le reste du temps.

La question la plus importante est presque toujours de savoir pourquoi le pelage s'est détérioré. Un chat à poils longs qui était autrefois immaculé et ne l'est plus cherche généralement à vous communiquer une douleur, un problème de Poids, son Âge ou une maladie, et non un problème de toilettage.

• Les chats ne perdent pas de chaleur de manière significative par la peau. Le pelage sert d'isolant dans les deux sens, donc le retirer en été peut augmenter l'absorption de chaleur au lieu de la réduire.
• Un pelage compact et feutré est la seule véritable exception. Le feutrage contre la peau emprisonne l'humidité et la chaleur ; il doit être retiré.
• La tonte remet le pelage à zéro. Elle ne change pas la cause du feutrage, elle n'offre donc qu'un répit de quelques semaines ou mois, ce n'est pas une solution durable.
• Chez les races aux extrémités colorées, le poil repousse généralement plus sombre sur la zone tondue, car la production de pigments dépend de la température.
• Couper les nœuds aux ciseaux à la maison est le moyen le plus courant par lequel les Propriétaires causent de graves plaies cutanées aux chats.

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Ne coupez jamais un nœud avec des ciseaux.

La peau du chat est fine, lâche et se soulève avec le nœud, donc ce qui ressemble à un espace entre le nœud et la peau est généralement de la peau. Les lacérations sur toute l'épaisseur de la peau dues à un retrait de nœuds à domicile sont des urgences classiques et nécessitent souvent une sédation et des points de suture. Si un nœud ne peut pas être démêlé avec un peigne, il doit être tondu, pas coupé.
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Pourquoi la tonte ne rafraîchit pas un chat

L'instinct est compréhensible. Nous retirons nos vêtements quand nous avons chaud, il semble donc évident qu'un chat en manteau de fourrure doit souffrir.

Le mécanisme est différent. Le pelage d'un chat n'est pas une couche unique ; ce sont des poils de garde au-dessus d'un sous-poil plus fin, et entre eux se trouve une couche d'air maintenue immobile contre la peau. L'air immobile est un mauvais conducteur de chaleur, ce qui en fait un isolant utile.

L'isolation est neutre en termes de direction. Elle ralentit la sortie de la chaleur corporelle quand l'environnement est froid, et ralentit l'entrée de la chaleur quand l'environnement est plus chaud que le chat. Sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou une terrasse chaude, l'extérieur est plus chaud que le chat.

Retirez le pelage et vous retirez la barrière entre le soleil direct et la peau. Un chat tondu allongé au soleil absorbe la chaleur rayonnante directement dans sa peau. C'est l'opposé de l'effet recherché, et la peau claire sous un pelage blanc tondu peut aussi brûler.

Les chats n'utilisent pas non plus leur peau pour évacuer la chaleur comme nous. Leurs glandes sudoripares sont essentiellement confinées aux coussinets. Ce qu'ils font réellement, c'est trouver une surface fraîche pour s'y presser, se toiletter pour que la salive s'évapore, chercher l'ombre et réduire leur activité. Quand cela échoue, ils halètent, ce qui est toujours un signal d'alerte chez le chat.

Les interventions estivales utiles sont donc les sols carrelés frais, l'ombre, la ventilation, de l'eau à plusieurs endroits loin de la nourriture, et garder le chat à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes. Pas une tondeuse.

La seule véritable exception.

Un pelage feutré n'est plus un pelage. C'est une plaque de feutre collée à la peau sans air piégé, qui retient l'humidité au lieu de la laisser s'évaporer. Cela interfère avec l'évacuation de la chaleur et provoque des maladies de peau.

La tonte d'un chat feutré aide. Mais la raison est le feutre, pas la longueur du poil.

Ce qu'est réellement une tonte « lion »

La tonte « lion » classique consiste à tondre le corps court tout en laissant la tête, la collerette, un manchon de poils sur le bas des pattes et un pompon au bout de la queue. Les variations vont d'une tonte intégrale très courte à une coupe plus longue avec sabot.

La longueur de la lame compte plus que ce que les Propriétaires pensent. Une lame chirurgicale courte laisse la peau pratiquement nue et visiblement rose. Une lame plus longue laisse quelques millimètres de fourrure qui protègent encore la peau du soleil et des griffures.

Le travail doit être effectué par quelqu'un qui tond spécifiquement les chats. La peau du chat est beaucoup plus fine et mobile que celle du chien, et elle se plisse dans la lame au niveau des flancs, des aisselles, des mamelles et de la zone inguinale. Ce sont les zones où les toiletteurs coupent les chats.

Pour un chat très feutré ou peureux, une tonte sous sédation dans une Clinique vétérinaire est souvent le choix le plus sûr. La sédation réduit la procédure, passant d'une heure de contrainte croissante à vingt minutes contrôlées, permet d'examiner et de traiter correctement la peau, et évite les blessures dues à un chat qui se débat face à une tondeuse en marche.

Les règles concernant la sédation diffèrent selon les pays. Dans de nombreux endroits, seul un Vétérinaire peut le faire, et un salon proposant la sédation sans vétérinaire est un signal d'alarme plutôt qu'un service pratique.

D'où viennent les nœuds et quel est leur effet sur la peau

Le peigne à droite est l'outil qui dit la vérité. La brosse à sa gauche peut passer sur un pelage qui est déjà en train de se feutrer dessous.

Le poil forme des nœuds là où il est fréquemment en mouvement contre lui-même. C'est pourquoi les nœuds apparaissent sur une carte prévisible : derrière et sous les oreilles, dans la collerette, sous les aisselles, le long des flancs là où le coude bouge, sur l'arrière des cuisses et autour de la base de la queue.

Trois ingrédients se combinent. Le sous-poil mué qui ne peut pas tomber librement car les poils de garde le retiennent. La friction, due au mouvement, aux colliers, harnais et à la position couchée. Et tout ce qui est collant : graisse d'un pelage non brossé, salive, poussière de litière, nourriture ou humidité.

Une fois formé, un nœud se comporte comme un élastique se serrant au fil des semaines. Chaque cycle de mue ajoute de la fibre et tire le nœud plus près de la peau. La peau en dessous est étirée à chaque mouvement, ce qui est réellement douloureux et explique pourquoi un chat autrefois affectueux commence à refuser qu'on lui caresse le dos.

Sous un nœud établi, la peau est chaude, humide, privée de ventilation et souvent enflammée. Elle peut devenir rouge, humide, érodée et subir une infection secondaire. Un chat dans un climat chaud avec un pelage souillé ou humide court un risque réel de myiase, où les mouches pondent des œufs dans le pelage et les larves envahissent la peau en un jour ou deux. C'est une urgence du jour même dans toute région où les mouches sont actives.

Les trois stades et ce que chacun nécessite.

Les enchevêtrements sont séparés, lâches et se défont avec les doigts et un peigne. Entretien Normal.

Les nœuds isolés sont fermes, de la taille d'un ongle à celle d'une balle de golf, et peuvent encore être soulevés et déplacés sur la peau. Ils peuvent généralement être défaits avec patience, de la pointe vers la base, en tenant la base du poil pour ne pas tirer sur la peau.

Le feutrage survient quand les nœuds se sont rejoints en une plaque continue et que le pelage ne peut plus être soulevé du corps. Peigner un chat feutré n'est pas du toilettage, c'est des heures de douleur pour un résultat qu'une tondeuse obtient en quelques minutes. C'est là que la tonte cesse d'être cosmétique et devient une question de bien-être.

L'échec des conseils habituels

Presque tous les Propriétaires d'un chat ayant des nœuds disent la même chose : « Je le brosse tous les jours ».

C'est généralement vrai. Le problème est l'outil. Une brosse carde travaille sur le pelage extérieur et patine sur le dessus d'un sous-poil dense, donc la surface semble impeccable alors que la couche contre la peau se compacte.

Le test qui tranche ne prend que dix secondes. Prenez un peigne en métal avec des dents moyennes et larges, placez les dents contre la peau et tirez vers la pointe du poil. Faites-le sous l'aisselle, à l'arrière des cuisses, derrière les oreilles et à la base de la queue, qui sont les zones qui posent problème en premier.

Si le peigne atteint la peau et ressort proprement, le pelage est réellement entretenu. Sinon, ce n'est pas le cas.

Le second mode d'échec est la durée de la séance. Une bataille de toilettage hebdomadaire d'une demi-heure produit un chat qui se cache dès qu'il voit la brosse. Deux ou trois minutes par jour, sur un chat déjà détendu, sur les zones qui font réellement des nœuds, fonctionne mieux et reste agréable.

Le troisième est de ne peigner que les parties que le chat apprécie. Presque tous les chats aiment qu'on leur fasse les joues et les épaules. Presque aucun ne propose volontiers les aisselles et l'arrière des cuisses, ce qui est précisément là où se trouvent les nœuds.

Pourquoi le pelage a changé est la vraie question

Un chat à poils longs de moins de sept ans environ, ayant un bon pelage qui se dégrade soudainement, a généralement arrêté de se toiletter, et les chats arrêtent de se toiletter pour des raisons précises.

Poids.

Un chat en surpoids ne peut physiquement pas atteindre le bas de son dos, la base de la queue ou l'arrière de ses cuisses. Le schéma classique est une moitié avant parfaite et une moitié arrière squameuse, emmêlée et avec des pellicules. Cette répartition est presque un Diagnostic en soi.

Arthrose.

Se toiletter le dos et l'arrière-train nécessite une flexion de la colonne vertébrale et des hanches. L'arthrose est très courante chez les chats de plus de dix ans et est massivement sous-diagnostiquée, car les chats ne boitent pas comme les chiens. Ils arrêtent simplement de sauter, arrêtent de se toiletter et dorment plus.

Douleur dentaire.

Le toilettage se fait autant avec les dents qu'avec la langue. Les lésions de résorption et les maladies parodontales rendent tout le processus douloureux, et le pelage se dégrade discrètement.

Hyperthyroïdie.

Un chat âgé avec un pelage rapidement détérioré, gras ou terne, une perte de poids malgré un appétit bon ou augmenté, et une agitation, nécessite un test de la thyroïde avant d'avoir besoin d'un toiletteur.

Maladie rénale chronique et autre maladie systémique.

Un chat qui ne se sent pas bien réduit son toilettage rapidement, car c'est le premier comportement non essentiel à disparaître.

Maladie de peau.

Un chat qui se gratte se toilette trop certaines zones et en néglige d'autres, et l'allergie aux puces en particulier produit un schéma spécifique sur le bas du dos et la base de la queue.

Stress et changement dans le foyer.

Le toilettage peut disparaître chez un chat anxieux, ou au contraire devenir excessif. Les deux modifient le pelage.

Un pelage est, en d'autres termes, un dispositif de surveillance. Traitez la détérioration comme un signe clinique et la tonte deviendra une partie d'un Plan plutôt que la solution complète.

Ce qui arrive réellement après une tonte

Une séance de toilettage est aussi une inspection de la peau et des oreilles. Les nœuds derrière les oreilles et les secousses de la tête révèlent souvent le même problème.

Repousse.

La plupart des chats repoussent un pelage Normal. Une repousse clairsemée, très lente ou absente mérite d'être investiguée plutôt que d'attendre, car elle peut accompagner une maladie endocrinienne, et les chats plus âgés repoussent plus lentement.

Changement de couleur chez les races aux extrémités colorées.

Les Siamois, Himalayens, Birmans, Ragdolls et autres chats à extrémités colorées ont une production de pigments sensible à la température. L'enzyme qui fabrique le pigment sombre fonctionne mieux aux températures plus fraîches, ce qui explique pourquoi leurs extrémités sont sombres et leur tronc chaud est pâle.

Tondez le corps et la peau y devient plus fraîche qu'elle ne l'était sous le pelage, donc le nouveau poil sur la zone tondue pousse souvent visiblement plus sombre. Il s'éclaircit généralement lors des cycles de mue suivants à mesure que le pelage s'épaissit. C'est inoffensif, et cela surprend de nombreux Propriétaires qui n'ont pas été prévenus.

Irritation due à la tondeuse.

Rougeurs, petits boutons et léchage, généralement sur le ventre et l'intérieur des cuisses, apparaissant dans les deux jours. Causé par la chaleur de la lame et par une tonte trop proche de la peau fine. Signalez-le, car une infection secondaire nécessite un Traitement.

Comportement.

Certains chats changent après une tonte : moins tolérants au toucher, se cachent davantage ou lèchent de manière persistante les nouveaux poils courts. La plupart se calment en quelques jours. Dans les foyers avec plusieurs chats, ils sont parfois traités comme des étrangers par leurs compagnons pendant un certain temps, car le profil tactile et olfactif a changé.

Température et soleil.

Un chat tondu a besoin d'une option intérieure chaude par temps frais et d'ombre par temps chaud. Un chat tondu blanc ou pâle ne devrait pas avoir un accès illimité au soleil direct, car les dommages cutanés sur une peau peu couverte sont un risque réel à long terme chez les chats.

Égratignures.

Les chats d'extérieur perdent une couche de protection physique. Les morsures et griffures pénètrent plus facilement, et les abcès par morsure de chat sont fréquents.

La routine qui fait que vous avez rarement besoin d'une tonte

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne coupez pas les nœuds avec des ciseaux. La peau se soulève dans le nœud, et c'est la cause la plus fréquente de blessures graves lors du toilettage des chats.

Ne baignez pas un chat qui a des nœuds. L'eau resserre les nœuds en feutre et aggrave considérablement la situation.

Ne tondez pas un chat pour la chaleur estivale. Cela n'atteint pas l'effet recherché et supprime la protection contre le soleil et les blessures.

N'utilisez pas de tondeuses pour chiens ou de tondeuse à cheveux humaine sur un chat. La géométrie de la lame et la gestion de la chaleur diffèrent, et la peau ne le supportera pas.

N'utilisez pas de peigne dénœudeur ou de râteau de démêlage à l'aveugle sur un chat. Ce sont des outils tranchants et la peau du chat est plus proche que vous ne le pensez.

N'insistez pas avec un chat qui grogne, crie ou mord pendant le toilettage. Quelque chose fait mal, et continuer transforme un problème physique en un problème comportemental permanent.

N'acceptez pas un toiletteur qui souhaite sédater sur place sans un Vétérinaire impliqué, partout où les règles locales l'exigent.

Ne traitez pas une tonte « lion » comme un entretien de routine. Si un chat a besoin d'être tondu deux fois par an, la question à résoudre est pourquoi le pelage s'altère, pas quand réserver le prochain rendez-vous.

Quand demander de l'aide

Un pelage long entretenu se soulève librement du corps et un peigne atteint la peau partout. C'est le standard visé par une routine.

Consultez le jour même en cas de parasites ou d'odeur nauséabonde par temps chaud, pour une peau sous un nœud qui est abîmée, humide ou ulcérée, ou pour un chat qui a suffisamment mal pour crier quand la zone est touchée.

Prenez un rendez-vous chez le Vétérinaire plutôt qu'un rendez-vous de toilettage quand le pelage s'est détérioré sur des semaines ou des mois, quand un chat a arrêté de se toiletter l'arrière, quand il y a une perte de poids ou une augmentation de la soif en plus du changement de pelage, ou quand un chat âgé est devenu gras et négligé.

Réservez un toilettage professionnel, sous sédation si le chat le nécessite, pour un pelage feutré, pour des souillures fécales répétées et pour tout chat à poils longs dont le pelage a dépassé le stade où un peigne peut atteindre la peau.

Apportez ces informations au vétérinaire : depuis combien de temps le pelage a changé, la tendance du poids du chat, s'il saute toujours aux endroits habituels, les dates de ses traitements anti-puces, ce qu'il mange, des photographies des zones les plus touchées, et tout changement d'appétit, de soif ou d'habitudes de litière.

Le rendez-vous de toilettage règle le problème du pelage. Cet historique est ce qui empêche que cela ne se reproduise.