Les signes discrets de la douleur chronique chez le chat

Réponse rapide

Les chats cachent leur douleur. Ils ont évolué à la fois comme prédateurs et comme proies, et un animal qui montre une faiblesse devient une cible. Par conséquent, un chat souffrant réellement a souvent l'air plus calme ou plus âgé plutôt que manifestement malade.

C'est pourquoi la douleur chronique chez les chats est généralement repérée par un changement de comportement, et non par une boiterie ou des plaintes. Le chat qui a cessé de sauter sur le rebord de la fenêtre, qui fait moins sa toilette ou qui est devenu grincheux lorsqu'on le porte est très souvent un chat qui souffre.

Observer un chat se déplacer dans son propre environnement vous en apprend bien plus que de le soulever et de le palper.

• Surveillez si votre chat hésite avant de sauter, monte les escaliers une marche à la fois, ou n'utilise plus les perchoirs en hauteur qu'il aimait auparavant.
• Un pelage devenu négligé sur le dos et l'arrière-train signifie souvent qu'il est douloureux de se tourner pour faire sa toilette à cet endroit.
• Un nouveau comportement grincheux, le fait de se cacher ou de ne pas supporter d'être porté est un signe de douleur, pas un changement de personnalité.
• L'arthrose est courante chez les chats d'âge moyen et les chats âgés, et elle est largement sous-estimée car le chat ralentit simplement.
• Ne donnez jamais d'analgésiques humains. Le paracétamol et l'ibuprofène sont mortels pour les chats.

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Ne donnez jamais de médicament contre la douleur humain à un chat.

Le paracétamol (acétaminophène) tue les chats. Ils manquent de l'enzyme hépatique nécessaire pour le traiter, et même un seul comprimé peut être fatal. L'ibuprofène et les autres anti-inflammatoires vendus pour les personnes sont également toxiques. Si votre chat a avalé un analgésique humain, contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison animal. Le soulagement de la douleur pour les chats doit être prescrit et dosé par un vétérinaire.
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Pourquoi les chats cachent leur douleur

Un chien qui boîte a l'air d'avoir mal. Un chat qui souffre a l'air de se reposer.

Dissimuler sa faiblesse est un instinct de survie profondément ancré. Un chat continuera d'utiliser une articulation douloureuse, de manger malgré une bouche endolorie, et préférera se retirer pour dormir plutôt que de se plaindre. Lorsque le propriétaire observe des signes évidents, le problème est généralement déjà bien avancé.

C'est pourquoi les signaux utiles sont indirects. La douleur se manifeste par des activités que le chat arrête, des endroits où il ne va plus, et une impatience accrue lorsqu'il est manipulé. Vous devez observer un changement par rapport à la normale de votre propre chat, c'est pourquoi connaître son état de référence est si important.

À quoi ressemble vraiment la douleur chronique

Pensez en termes de mouvement, de toilette et d'humeur.

Mouvement. Hésitation au pied d'un saut, besoin de se hisser plutôt que de bondir, atterrissage lourd, utilisation des escaliers une marche à la fois, ou choix de lieux de repos plus bas. Un chat qui dormait sur le dessus de l'armoire et qui dort maintenant sur le canapé n'a peut-être pas changé de goût ; l'ascension est peut-être devenue trop difficile.

Toilette. Les chats se tordent pour faire leur toilette sur le dos et l'arrière-train. Quand cela fait mal, le poil devient terne, gras ou emmêlé tandis que l'avant reste propre. L'inverse arrive aussi : un chat peut lécher excessivement une zone, parfois jusqu'à provoquer une zone sans poils, au-dessus d'une articulation ou d'une vessie douloureuse.

Humeur et habitudes. Nouvelle irritabilité, tendance à se cacher davantage, moins d'intérêt pour le jeu ou pour vous, dort plus, ou réticence à être porté ou caressé sur une zone particulière. Les propriétaires interprètent souvent cela comme le chat qui "vieillit" ou qui "devient grincheux", alors que la cause sous-jacente est l'inconfort.

Un chat qui garde tout son pelage soyeux, y compris à la base de la colonne vertébrale, est un chat qui peut encore se retourner confortablement pour faire sa toilette.

D'où vient habituellement la douleur

Plusieurs conditions courantes produisent exactement ce tableau discret.

Arthrose. La plus importante. Elle est très fréquente chez les chats âgés et affecte souvent les coudes, les hanches et la colonne vertébrale. Elle provoque rarement une boiterie spectaculaire ; au lieu de cela, le chat en fait progressivement moins.

Maladie dentaire. Les dents douloureuses et les lésions de résorption sont courantes et passent facilement inaperçues. Un chat peut continuer à manger mais mâcher d'un seul côté, laisser tomber de la nourriture, préférer la nourriture molle ou gratter sa bouche avec sa patte.

Anciennes blessures et problèmes vertébraux. Les fractures passées, les problèmes de disques et d'autres soucis de colonne peuvent laisser une douleur et une raideur durables.

Douleur vésicale et abdominale. La cystite et d'autres problèmes internes peuvent entraîner un léchage excessif du ventre et des changements dans le comportement lié à la litière.

L'essentiel n'est pas d'autodiagnostiquer la cause. C'est de reconnaître le schéma et de laisser un vétérinaire trouver la source.

Comment rassembler les informations dont le vétérinaire a besoin

Vous voyez votre chat tous les jours dans son cadre normal. Le vétérinaire voit un animal stressé pendant quinze minutes dans une salle étrange, où un chat douloureux masque souvent ses signes encore davantage. Vos observations comblent cet écart.

Filmez-le. De courts clips de votre chat en train de sauter, d'utiliser les escaliers, de marcher loin de vous et d'entrer ou sortir de son bac à litière sont réellement diagnostiques. Une douleur qui disparaît dans la salle de consultation est évidente en vidéo.

Suivez les changements. Notez quand vous avez observé le changement pour la première fois, ce dont il s'agissait et si cela s'aggrave. Incluez l'alimentation, l'hydratation, l'utilisation de la litière et les endroits où le chat choisit de dormir.

Une note écrite sur le moment où les choses ont changé, ajoutée à un Poids, transforme une inquiétude vague en information sur laquelle un vétérinaire peut agir.

Pesez-le si vous pouvez. Une perte de Poids accompagnée de ces signes est importante, et une lecture faite sur une balance domestique est une donnée utile.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez jamais d'analgésiques humains. Le paracétamol et l'ibuprofène font partie des empoisonnements mortels les plus fréquents chez les chats. Il n'existe aucun analgésique humain sans danger que vous puissiez improviser à la maison.

Ne donnez pas à un chat un médicament restant d'un chien, ou d'une Ordonnance précédente, sans l'accord de votre vétérinaire.

Ne considérez pas les changements comme "juste la vieillesse". L'âge est une raison de surveiller davantage, pas une raison d'accepter le déclin. De nombreuses douleurs chroniques félines sont traitables, et les traiter redonne souvent des années de vie confortable à un chat.

Ne forcez pas une articulation suspectée d'être douloureuse par l'exercice ou la manipulation pour "la faire bouger". Laissez le vétérinaire guider ce qui aide.

L'objectif du Traitement est celui-ci : un chat qui saute, fait sa toilette et se repose à nouveau confortablement, et non simplement un chat plus âgé qui est devenu silencieux.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous pour une consultation de routine pour une évaluation de la douleur si votre chat a cessé de sauter ou de grimper, fait moins sa toilette sur le dos ou l'arrière-train, est devenu grincheux ou retiré, ou ne supporte pas d'être manipulé.

Apportez vos vidéos et vos notes. Un historique de ce qui a changé à la maison est souvent ce qui oriente le vétérinaire vers la source.

Recherchez des soins vétérinaires le jour même pour toute douleur aiguë : pleurs soudains, un chat qui ne peut plus utiliser ses pattes arrière ou une détresse évidente. Et traitez comme une urgence un chat qui a cessé de manger, qui fait des efforts pour uriner ou qui s'est effondré, car ce sont des problèmes distincts et urgents.