Coup de chaleur chez le chat : l'ordre de refroidissement et les facteurs aggravants

Réponse rapide

Les chats surchauffent différemment des chiens. Ils se mettent rarement en danger par l'effort ; ils se retrouvent enfermés quelque part. Dans une serre, un abri de jardin, une véranda, un placard de chauffe-eau, une voiture, une caisse de transport laissée au soleil ou un sèche-linge. Le chat est généralement découvert plutôt que surveillé, si bien que ce que voit le propriétaire est déjà un stade avancé.

L'ordre des actions est crucial. Sortez le chat de la chaleur, mouillez son pelage jusqu'à la peau et faites circuler de l'air sur lui. Continuez ces soins pendant qu'une autre personne appelle le vétérinaire. Un refroidissement effectué pendant le trajet est plus efficace qu'à l'arrivée, et un chat semblant rétabli doit tout de même être examiné.

Une serviette, un ventilateur et une écuelle d'eau fraîche sont plus efficaces durant les dix premières minutes que tout autre objet dans la maison.

• Le halètement chez le chat n'est jamais normal. Ce n'est pas l'équivalent du halètement chez le chien.
• Mouillez le pelage jusqu'à la peau, en particulier au niveau du ventre, des aisselles et de l'aine. Un chat qui semble mouillé mais dont la peau est sèche n'est pas en cours de refroidissement.
• N'immergez pas un chat conscient dans l'eau. Les chats paniquent et la lutte génère plus de chaleur que l'eau n'en retire.
• Ne donnez jamais de paracétamol ou tout autre médicament humain. Le paracétamol tue les chats.
• Chaque épisode de chaleur nécessite une visite chez le vétérinaire, même pour un chat semblant aller bien une heure plus tard.

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Ne donnez jamais à un chat de paracétamol, d'ibuprofène, d'aspirine ou tout autre antidouleur ou médicament contre la fièvre destiné aux humains.

Les chats ne possèdent pas la voie hépatique capable de métaboliser le paracétamol en toute sécurité. Un seul comprimé empêche le sang de transporter l'oxygène et détruit les tissus hépatiques. Les symptômes, incluant un gonflement du visage, des gencives brunes et une respiration laborieuse, sont fréquemment confondus avec le problème de chaleur que le propriétaire tentait de traiter. De plus, aucun fondement ne justifie ces médicaments ici : le coup de chaleur n'est pas une fièvre. Le corps tente de maintenir sa température normale sans y parvenir, et ne cherche pas à l'augmenter volontairement.
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Pourquoi les chats sont différents

Le chat domestique descend d'une espèce du désert et est bien adapté à la chaleur sèche à un égard : il économise l'eau de manière remarquable et concentre son urine. Ce qu'il ne possède pas, c'est un moyen efficace d'évacuer la chaleur.

Il n'existe pas de transpiration corporelle significative. Une petite quantité est produite par les coussinets, raison pour laquelle un chat stressé laisse des traces humides sur une table de consultation. La voie principale est le toilettage : le chat dépose de la salive sur son pelage pour la laisser s'évaporer. Cela fonctionne par air sec et sous charge modérée, mais échoue rapidement dans l'air humide ou lorsque le chat a réellement trop chaud.

Le halètement est la réserve. Un chien halète de façon routinière ; un chat qui halète est à court d'autres options, ou souffre d'une détresse respiratoire due à une tout autre cause. Dans les deux cas, il faut agir.

Le comportement aggrave la physiologie. Les chats recherchent activement les endroits chauds et tolèrent beaucoup de chaleur avant de se déplacer. Un chat qui s'est glissé dans une serre ou un placard de chauffe-eau ne fait pas une erreur selon son propre jugement jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour sortir, et si la porte s'est refermée derrière lui, sortir n'est plus du tout une option.

Quels chats sont déjà désavantagés

Races à face plate.

Persans, Exotics, Himalayens et de plus en plus les British Shorthairs extrêmes ont des voies nasales comprimées. Le nez est là où l'air est conditionné et là où se produit une grande partie du refroidissement par évaporation limité existant, et un passage aérien rétréci signifie également plus d'efforts pour respirer.

Pelages très denses ou longs.

Maine Coons, Norvégiens, Ragdolls, Persans et tout chat ayant un sous-poil feutré. Les nœuds, en particulier, emprisonnent une couche d'air chaud et humide contre la peau et empêchent l'eau d'y accéder, ce qui en fait un problème de refroidissement autant qu'un problème cutané.

Chats en surpoids.

La graisse isole et augmente l'effort. C'est le facteur de risque que les propriétaires peuvent modifier.

Chats atteints de maladies cardiaques.

La cardiomyopathie hypertrophique est fréquente chez les chats et souvent silencieuse jusqu'à ce qu'un stress survienne. La chaleur, une lutte, et les changements de fluides qui suivent sont exactement ce stress.

Chats hyperthyroïdiens.

Un métabolisme élevé signifie plus de chaleur produite et moins de tolérance aux journées chaudes, souvent chez un chat déjà mince et âgé.

Chatons et seniors.

Les deux régulent moins bien leur température, et les seniors ne peuvent souvent pas quitter rapidement un endroit chaud.

Tout chat en caisse de transport.

Une caisse dans une voiture, devant une fenêtre ensoleillée ou dans une salle d'attente est une petite boîte non ventilée. Des chats sont morts dans des caisses lors de courts trajets.

L'ordre de refroidissement

L'ordre est délibéré. Chaque étape vaut moins si la précédente n'a pas été effectuée.

Un : éliminez la source de chaleur.

Sortez le chat de l'espace chaud et installez-le dans la pièce la plus fraîche de la maison, idéalement avec un sol carrelé ou en bois. Posez-le au sol plutôt que sur vos genoux ou sur un lit, car les sols sont plus frais et un chat en état de collapsus ne doit pas être maintenu en hauteur.

Deux : faites circuler l'air.

Ouvrez une fenêtre du côté ombragé, ou placez un ventilateur de sorte qu'il souffle sur le chat plutôt que directement dans sa face. Le mouvement de l'air est ce qui fait fonctionner l'eau, et un ventilateur sur un chat sec ne sert à rien.

Trois : mouillez le pelage jusqu'à la peau.

C'est l'étape où les gens font des erreurs. Le pelage du chat rejette l'eau. Verser une carafe sur le dos vous laisse avec un chat qui semble mouillé, mais un animal sec.

Utilisez de l'eau du robinet fraîche, pas glacée. Faites pénétrer dans le pelage avec vos mains en écartant les poils. Concentrez-vous sur le dessous : le ventre, les aisselles, l'aine et l'intérieur des cuisses, où la peau est fine et de gros vaisseaux sanguins passent près de la surface. Mouillez doucement les oreilles, les coussinets et le visage avec un linge humide. Continuez, remouillez, et ne laissez pas le pelage sécher.

Quatre : poches de froid, utilisées correctement.

Une poche de froid ou un sac de légumes surgelés enveloppés dans une fine serviette humide peut être placé contre l'aine ou l'aisselle. Ne placez jamais rien de congelé directement contre la peau, et ne comptez jamais sur des poches de froid au lieu de mouiller le pelage.

Cinq : proposez de l'eau, ne forcez jamais.

Un chat conscient et alerte peut boire et doit y être autorisé. Ne forcez pas l'administration d'eau à la seringue dans la bouche d'un chat effondré, hébété ou vomissant. Elle irait dans les poumons.

Six : ralentissez à mesure que le chat s'améliore, et transportez.

Les chats sont petits et se refroidissent plus vite que les chiens, il est donc facile de tomber dans l'hypothermie. Lorsque le chat devient plus vif et que la respiration s'apaise, arrêtez de mouiller activement, tamponnez l'excès, et voyagez avec la climatisation de la voiture en marche, la caisse hors du soleil direct. Dites au vétérinaire exactement quand vous avez commencé et arrêté le refroidissement.

N'immergez pas un chat conscient.

C'est une différence réelle par rapport aux conseils pour les chiens. La plupart des chats se battent si on les met dans l'eau, et un chat qui se débat génère de la chaleur, risque d'inhaler de l'eau, se blesse et vous blesse. Un arrosage continu associé à un courant d'air permet d'obtenir le même refroidissement sans lutte. Un chat inconscient doit être refroidi à l'eau courante plutôt qu'immergé, afin que les voies respiratoires restent dégagées.

La couleur des gencives est l'examen le plus rapide dont vous disposez. Rouge brique indique la chaleur. Pâle, gris ou bleu indique une défaillance circulatoire, ce qui signifie qu'il faut partir immédiatement.

Les signes, dans l'ordre d'apparition

L'agitation et la recherche de surfaces fraîches arrivent en premier. Le chat s'étire à plat sur le carrelage ou dans une baignoire, couché sur le côté avec les pattes étendues pour exposer autant de surface que possible, et se toilette intensément. Les propriétaires interprètent souvent le toilettage comme un comportement normal. C'est une tentative de refroidissement.

Ensuite, la respiration change. Plus rapide, puis bouche ouverte, puis halètement franc avec salivation. La langue et les gencives deviennent rouge vif car le sang est dirigé vers la surface, et la salive devient épaisse.

Ensuite, les troubles digestifs. Vomissements et diarrhées, parfois avec du sang.

Ensuite, le système nerveux. Instabilité, regard vitreux ou absent, cécité apparente, tremblements, convulsions et collapsus.

Enfin, la circulation échoue. Les gencives passent du rouge brique au pâle, au gris ou au bleu, et de petites ecchymoses peuvent apparaître sur les gencives ou le ventre, ce qui reflète une défaillance de la coagulation.

Un chat peut être découvert déjà au quatrième ou cinquième stade, car les stades précédents se sont déroulés derrière une porte fermée.

Ce qui ressemble à cela

Maladie cardiaque et épanchement pleural.

Un chat respirant la bouche ouverte, assis voûté avec les coudes écartés, et réticent à se coucher peut avoir du liquide autour des poumons plutôt qu'une lésion due à la chaleur. C'est une urgence critique où la manipulation elle-même peut être fatale. S'il n'y a pas eu d'exposition à la chaleur, ne mouillez pas le chat et ne tentez pas d'examen. Mettez-le dans une caisse avec le moins de bruit possible et partez.

Asthme félin.

Toux, sifflements et posture accroupie avec le cou étendu. Généralement des antécédents d'épisodes similaires.

Empoisonnement à la perméthrine.

Un produit antipuces pour chien appliqué sur un chat, ou un chat ayant toiletté un chien récemment traité. Cela provoque des tremblements musculaires, des contractions, des convulsions et une augmentation de la température corporelle qui ressemble exactement au coup de chaleur. Le refroidissement fait partie du traitement, mais un antidote spécifique et des soins intensifs sont nécessaires, et l'anamnèse est ce qui permet le diagnostic. Mentionnez tout produit antipuces utilisé sur tout animal de la maison.

Douleur et stress.

Un chat qui halète après un voyage en voiture ou un événement effrayant n'est pas nécessairement en surchauffe. Il devrait cependant s'apaiser rapidement dans un endroit frais et calme ; si ce n'est pas le cas, il doit être vu.

Anémie et maladie grave.

Gencives pâles avec respiration rapide et faiblesse chez un chat sans exposition à la chaleur.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas d'eau glacée, de bains de glace ou un congélateur pour un petit chat. De l'eau du robinet fraîche appliquée en continu suffit, sans risque de refroidissement excessif pour un animal de cette taille.

Ne posez pas de serviettes humides sur le chat pour les laisser en place. En quelques minutes, elles atteignent la température du chat et deviennent une couche isolante qui bloque la circulation de l'air. Remplacez-les continuellement ou, mieux, gardez le pelage mouillé et exposé.

Ne frottez pas d'alcool ou d'alcool chirurgical sur les pattes. C'est absorbé et toxique, et le refroidissement est négligeable.

Ne forcez pas l'ingestion d'eau ou de nourriture.

Ne tondez pas un chat en état de stress thermique comme mesure d'urgence. Tondre un pelage emmêlé a son utilité, calmement et plus tard, mais se battre avec un chat en détresse avec une tondeuse maintenant aggrave tout.

Ne mettez pas un chat dans une baignoire ou un évier pour l'y maintenir.

N'utilisez pas de sèche-cheveux sur un réglage frais pour faire circuler l'air. Le bruit terrifie la plupart des chats et le flux d'air est trop étroit pour être utile.

Ne retardez pas la visite chez le vétérinaire parce que le chat semble aller mieux. C'est l'erreur qui coûte leurs reins aux chats.

Les jours suivants

La chaleur blesse la muqueuse intestinale, les reins, le foie, le cerveau et le système de coagulation, et les dommages deviennent apparents au cours des un à trois jours suivants plutôt que durant la première heure.

Surveillez un chat qui arrête de manger, qui ne produit pas d'urine dans son bac, dont les gencives ou les yeux jaunissent, qui a des diarrhées sanglantes, qui se contusionne facilement, qui est désorienté ou qui reste simplement silencieux et caché. L'un de ces signes signifie un retour immédiat chez le vétérinaire.

Ce schéma retardé est la raison pour laquelle les équipes vétérinaires admettent et surveillent les chats après des épisodes de chaleur importants plutôt que de les renvoyer chez eux une fois la température normale. Des tests sanguins durant cette fenêtre permettent de détecter une lésion rénale aiguë alors qu'elle est encore traitable.

Prévention

Vérifiez les abris, les serres, les garages, les vérandas et les dépendances avant de fermer la porte, à chaque fois. Les chats y sont plus souvent enfermés que les propriétaires ne le croient.

Vérifiez le sèche-linge et le lave-linge avant de les faire fonctionner.

Ne transportez jamais un chat dans le coffre d'une voiture, ne laissez jamais une caisse dans une voiture garée, et ne placez jamais une caisse en plein soleil, même à l'intérieur.

En cas de canicule, fermez les rideaux du côté ensoleillé, laissez les portes intérieures ouvertes pour que le chat puisse choisir, fournissez un sol carrelé ou en pierre, et placez plusieurs écuelles d'eau peu profondes dans différentes pièces, car les chats boivent davantage quand l'eau n'est pas à côté de la nourriture.

Gardez les pelages longs entretenus tout au long de l'été. Les nœuds sont un problème de refroidissement.

Gardez le chat mince. C'est le facteur de risque avec le meilleur retour sur investissement.

Connaissez la respiration de base de votre chat. Comptez les respirations d'un chat qui dort occasionnellement afin de savoir à quoi ressemble la normale pour cet animal.

Quand obtenir de l'aide

Partez immédiatement, en refroidissant pendant le trajet, en cas de collapsus, de convulsions, de désorientation, de vomissements ou de diarrhée après une exposition à la chaleur, de gencives pâles, grises, bleues ou ecchymosées, ou pour tout chat trouvé sans réaction dans un espace clos et chaud.

Consultez le jour même pour tout chat ayant haleté, tout chat trouvé enfermé dans un espace chaud même s'il semble bien, et tout chat plus calme que la normale après une journée chaude.

Partez immédiatement sans refroidir, et avec le moins de manipulation possible, pour un chat respirant difficilement sans exposition à la chaleur. C'est une urgence thoracique et la manipulation elle-même est un risque.

Apportez la chronologie : où était le chat, depuis combien de temps, quand vous l'avez trouvé, ce que vous avez fait et quand vous avez commencé/arrêté le refroidissement, s'il a vomi, s'il a uriné depuis, et quels produits antipuces ou vermifuges ont été utilisés sur tout animal de la maison ces dernières semaines.

La convalescence est un chat qui mange, boit, utilise son bac normalement et respire calmement la bouche fermée.