Étiquettes de nourriture pour chat : lire un emballage de chaton à senior

Réponse rapide

Presque tout ce qui figure sur le devant d'un paquet de nourriture pour chat est du marketing. Deux informations au dos décident si l'aliment est sûr en tant qu'alimentation unique, et les deux sont imprimées en petits caractères.

La première est la déclaration d'adéquation nutritionnelle, qui nomme l'étape de vie pour laquelle l'aliment a été conçu et comment cela a été établi. La seconde est la teneur énergétique, généralement indiquée en kcal par kilogramme ou par boîte. Lisez ces deux éléments, lisez ensuite le guide d'alimentation, puis ignorez le reste du panneau avant.

L'emballage décide de ce qu'il y a dans la gamelle. Les deux lignes qui comptent sont au dos, pas sur le devant.

• Un aliment est sûr comme régime unique uniquement s'il indique qu'il est complet pour l'étape de vie de votre chat. Tout ce qui est étiqueté complémentaire, friandise ou complément n'est pas un régime complet.
• Chaton et adulte sont de véritables catégories réglementaires. Senior ne l'est pas, donc un paquet senior ne vous dit rien sur son profil nutritionnel par lui-même.
• La densité calorique varie énormément d'un aliment à l'autre, donc changer de marque à volume mesuré égal peut doubler ou réduire de moitié l'apport.
• Les listes d'ingrédients sont classées par poids avant cuisson, ce qui favorise la viande fraîche et pénalise les farines de viande séchée.
• Comparez un aliment humide et un aliment sec uniquement après les avoir convertis sur une base de matière sèche, sinon vous comparez principalement de l'eau.

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Un aliment étiqueté complémentaire, ou une recette maison sans analyse nutritionnelle, ne peut pas être administré comme seul régime alimentaire.

Les chats ne peuvent pas produire suffisamment de taurine à partir d'autres acides aminés et ne peuvent pas convertir le bêta-carotène végétal en vitamine A ou l'acide linoléique végétal en acide arachidonique à un taux utile. Un régime pauvre en taurine provoque une cardiomyopathie dilatée et une dégénérescence rétinienne centrale, qui commencent toutes deux silencieusement. Au moment où un Propriétaire remarque un essoufflement ou que le chat heurte des meubles, les dommages sont généralement déjà faits. C'est la raison pour laquelle la déclaration d'adéquation existe et pourquoi elle n'est pas optionnelle.
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Pourquoi la déclaration d'adéquation est la seule véritable allégation

L'étiquetage des aliments pour animaux repose sur une phrase juridiquement significative. Sur les marchés qui suivent le modèle AAFCO, elle indique généralement que l'aliment est formulé pour répondre aux niveaux de nutriments établis pour une étape de vie nommée, ou que des tests d'alimentation animale le prouvent. Sur les marchés qui suivent le modèle FEDIAF, elle apparaît sous forme d'une déclaration indiquant que l'aliment est complet pour une étape de vie nommée.

Tout le reste sur le devant du paquet est une description du produit, et non une allégation sur sa capacité à maintenir un chat en vie.

Il existe deux façons pour un fabricant de soutenir cette allégation, et elles ne sont pas équivalentes.

Formulé pour répondre à un profil.

La recette a été analysée sur papier ou en laboratoire et les chiffres se situent dans les minimums et maximums publiés. C'est une norme authentique, mais elle ne dit rien sur la capacité des nutriments à être réellement absorbés à partir de cet aliment particulier.

Justifié par des essais alimentaires.

Des chats ont reçu l'aliment pendant une période définie sous un protocole et ont été suivis par des analyses de sang et un contrôle du Poids corporel. Cela teste la digestibilité et l'appétence ainsi que la composition. C'est la norme la plus élevée et les fabricants qui le font le mentionnent généralement.

Aucune des deux déclarations ne garantit qu'un aliment convient à votre chat individuel. Un chat souffrant d'une maladie rénale chronique, de calculs d'oxalate de calcium ou d'une allergie alimentaire diagnostiquée a besoin d'un régime choisi pour ce problème, et non du meilleur aliment général sur l'étagère.

Les étapes de vie qui existent légalement, et celle qui n'existe pas

Il existe deux profils nutritionnels pour les chats : croissance et reproduction, et entretien adulte. Un aliment peut revendiquer l'un, ou toutes les étapes de vie, ce qui signifie qu'il répond au profil de croissance et est donc également acceptable pour les adultes.

Chatons.

Les aliments de croissance sont plus denses en énergie et présentent des taux minimums plus élevés de protéines, de calcium et de phosphore, ainsi qu'un rapport calcium sur phosphore contrôlé. Les chatons sont généralement nourris à volonté en plusieurs petits repas car leur capacité stomacale limite ce qu'ils peuvent ingérer en une fois. Un chaton nourri à long terme avec un aliment d'entretien adulte grandit plus lentement et peut manquer des minéraux nécessaires à ses os.

Chattes gestantes et allaitantes.

Elles ont besoin du profil croissance et reproduction, pas de l'entretien adulte. La demande énergétique atteint un pic pendant la lactation plutôt que pendant la gestation, ce qui surprend la plupart des Propriétaires.

Adultes.

L'entretien adulte est la norme par défaut. Le risque pratique ici n'est pas la carence mais l'excès, car les besoins énergétiques diminuent après la stérilisation alors que l'alimentation ne change généralement pas.

Seniors.

Il n'existe aucun profil nutritionnel senior dans les cadres AAFCO ou FEDIAF. Un paquet senior est un aliment d'entretien adulte avec une étiquette marketing, et les différentes marques adoptent des approches opposées, certaines réduisant les protéines et le phosphore, d'autres augmentant les protéines pour protéger la masse musculaire. C'est pourquoi le même mot sur deux paquets peut désigner deux aliments très différents, et pourquoi le régime d'un chat âgé devrait être choisi en fonction de ses résultats d'analyses sanguines plutôt que de son Âge.

Un chat âgé qui perd du muscle sur le dos alors qu'il mange encore est une raison de faire des tests sanguins et urinaires, pas une raison d'acheter un sac senior.

Densité énergétique, et pourquoi la louche ment

Le chiffre des kcal est le nombre qui décide si votre chat prend ou perd du Poids, et c'est le nombre que les Propriétaires sautent le plus souvent.

Peser la ration quotidienne en grammes élimine les deux plus grandes sources d'erreur : la taille de la tasse et la densité des croquettes.

Les aliments secs diffèrent par la taille, la forme et la densité des croquettes, donc la même tasse contient des poids différents pour des aliments différents. Deux aliments qui indiquent tous deux un chiffre par tasse peuvent délivrer des quantités très différentes si votre tasse n'est pas celle qu'ils ont utilisée. Peser en grammes élimine complètement ce problème.

Les aliments humides varient encore plus, car une même boîte peut contenir une formule en gelée et une formule en pâté avec des teneurs en eau très différentes.

Le guide d'alimentation sur l'emballage est une moyenne de population. Il est calculé pour un adulte non stérilisé d'un Poids donné et d'une activité typique, alors que la plupart des chats sont stérilisés, vivent en intérieur et sont moins actifs que la moyenne supposée par le tableau. Utilisez le guide comme point de départ, puis ajustez selon la condition corporelle sur plusieurs semaines.

Les friandises sont la raison habituelle pour laquelle un plan alimentaire soigneusement mesuré échoue. Les chats sont petits, donc quelques morceaux de fromage ou un tube à lécher quotidien représentent une fraction beaucoup plus importante de l'apport quotidien que ce que cela représenterait pour un chien. Comptez les friandises dans l'allocation quotidienne plutôt qu'en plus.

Lire la liste des ingrédients sans se laisser tromper

Les ingrédients sont déclarés par ordre décroissant de poids tel qu'ajoutés, avant cuisson. Cette règle unique explique la majeure partie de la confusion.

Le poulet frais contient environ trois quarts d'eau. Après cuisson, il contribue bien moins à l'aliment fini que sa position ne le suggère. Une farine de poulet séchée placée plus bas peut contribuer davantage en protéines réelles, car l'eau a déjà été éliminée avant la pesée.

Le fractionnement des ingrédients fonctionne de la même manière. Lister les pois, les protéines de pois et les fibres de pois séparément maintient chacun en dessous de la viande, même si, ensemble, ils peuvent la dépasser.

Dans l'étiquetage européen, vous rencontrerez des noms de catégories tels que viandes et sous-produits animaux ou céréales. Ce sont des termes groupés autorisés plutôt que la preuve d'une mauvaise qualité, bien qu'ils signifient que le fabricant peut modifier la source exacte entre les lots. Certains chats ayant des réactions alimentaires suspectées s'en sortent mieux avec un aliment qui nomme sa source de protéines unique, simplement parce que cela rend un essai d'élimination interprétable.

Les sous-produits ne sont pas automatiquement inférieurs. Les abats sont riches en nutriments et font partie de ce qu'un chat mange normalement lorsqu'il chasse. Ce qui compte est la cohérence et le contrôle qualité, ce que la liste des ingrédients ne peut pas vous montrer.

Les cendres ne sont pas un ingrédient ajouté. C'est le résidu minéral laissé après avoir brûlé un échantillon en laboratoire, donc un aliment avec plus de calcium dérivé d'os affiche un chiffre plus élevé. Ce n'est pas une mesure de remplissage.

Comparer correctement un aliment humide et un aliment sec

Les chiffres d'analyse sont imprimés tels quels. Un aliment humide est principalement composé d'eau, donc son pourcentage de protéines imprimé semble toujours plus bas qu'il ne l'est en réalité.

Le panneau d'analyse donne des pourcentages de l'aliment tel qu'il se trouve dans la boîte ou le sac. Comme l'aliment humide contient beaucoup plus d'eau, comparer directement ces chiffres imprimés n'a aucun sens.

Pour comparer, convertissez les deux sur une base de matière sèche. Soustrayez le pourcentage d'humidité de 100 pour obtenir la matière sèche, puis divisez le pourcentage de nutriments par ce chiffre de matière sèche et multipliez par 100. Faites-le pour les deux aliments et la comparaison deviendra réelle.

La même correction est cliniquement importante. Un Vétérinaire conseillant un apport plus faible en phosphore pour un chat souffrant d'une maladie rénale parle de matière sèche ou de grammes par unité d'énergie, jamais du chiffre imprimé sur le devant d'une boîte.

La teneur en eau est également une caractéristique plutôt qu'un défaut. Les chats ont évolué en puisant la majeure partie de leur eau dans leurs proies et ont une faible réponse de soif par rapport à leurs besoins, ce qui est une raison pour laquelle l'alimentation humide est souvent recommandée pour les chats ayant des antécédents de signes urinaires ou de cristaux.

Les conseils qui tournent souvent mal

Choisir par le premier ingrédient.

Le premier ingrédient vous indique ce qui pesait le plus avant la cuisson. Il ne vous indique pas la teneur en protéines de l'aliment fini, sa digestibilité, ou son équilibre en acides aminés.

Supposer que sans céréales signifie meilleur.

Sans céréales est un axe marketing, pas nutritionnel. Les céréales sont remplacées par d'autres sources de glucides, et un chat ayant une réaction réelle à une protéine spécifique ne gagne rien à supprimer le blé.

Traiter une teneur élevée en protéines comme toujours plus sûre.

Le niveau de protéines seul n'indique pas la qualité, et les chats souffrant de certaines affections hépatiques ou rénales ont besoin que les protéines soient gérées plutôt que maximisées. C'est une décision prise en fonction des résultats sanguins.

Acheter un aliment senior lors d'un anniversaire.

Décrit ci-dessus. Le mot ne porte aucun profil nutritionnel défini.

Laisser de l'aliment sec en libre accès à côté des repas humides.

C'est la cause la plus fréquente de prise de poids lente chez les chats d'intérieur, car la gamelle laissée à disposition n'est jamais comptabilisée.

Changer d'alimentation brusquement.

Les chats sont néophobes et peuvent aussi développer des aversions acquises. Un aliment introduit pendant une maladie ou immédiatement avant un événement stressant peut être refusé définitivement. Faites la transition sur plusieurs jours en mélangeant des proportions croissantes, et ne commencez jamais un nouvel aliment le jour où un chat ne se sent pas bien.

La routine qui permet de maintenir cela

Pesez le chat plutôt que de le regarder. Une balance pour gramme ou pour bébé détecte les pertes bien avant votre œil, et chez un chat à poils longs, votre œil pourrait ne jamais les détecter du tout.

Le score de condition corporelle est l'autre moitié. Passez vos mains sur les côtes, la colonne vertébrale et la taille plutôt que de juger par le dessus à travers la fourrure.

Gardez une photographie de l'étiquette de l'aliment actuellement distribué sur votre téléphone, y compris la déclaration d'adéquation, l'analyse et le chiffre en kcal. C'est la chose la plus utile à avoir dans une salle de consultation et elle n'est jamais là quand on en a besoin.

Enregistrez les grammes réellement donnés par jour, y compris les friandises, pendant une semaine typique à chaque saison. L'apport varie avec la météo, la routine domestique et l'Âge, et un Dossier écrit est ce qui rend cette variation visible.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous chez le Vétérinaire pour toute perte ou prise de Poids inexpliquée, pour un chat plus âgé perdant du muscle sur le dos et les hanches, et pour un chat qui mange bien mais perd quand même en condition.

Allez-y plus tôt si un chat arrête complètement de manger. Les chats qui restent sans nourriture pendant une courte période présentent un réel risque de lipidose hépatique, et un chat en surpoids qui arrête de manger présente le risque le plus élevé de tous, donc la perte d'appétit chez un chat n'est jamais quelque chose à surveiller pendant quelques jours.

Un chat apaisé avec un Poids stable recevant un aliment complet pour son étape de vie est le résultat que l'étiquette est censée délivrer.

Apportez la photographie de l'étiquette, la quantité quotidienne mesurée incluant les friandises, le relevé de Poids et la date de tout changement récent d'alimentation. Ces quatre éléments répondent à la plupart des questions qu'un Vétérinaire devrait autrement deviner.