Premiers soins après une bagarre entre chats : comment les séparer sans danger et gérer l'abcès qui suit

Réponse rapide

La plupart des bagarres entre chats dans un foyer commencent dans un lieu de passage restreint : une porte, un palier d'escalier, le couloir menant à la litière.

Séparez les chats sans toucher aucun des deux, puis placez-les dans des pièces séparées et laissez-les tranquilles. Un chat en pleine bagarre mordra la main qui s'approche, et une telle morsure envoie souvent les gens à l'hôpital.

La blessure que vous ne voyez pas est celle qui compte. Les dents canines des chats sont longues et fines, elles injectent donc des bactéries profondément, tandis que la peau se referme sur le trou en quelques heures. L'infection se développe ensuite sous une surface scellée et finit par apparaître sous forme d'abcès deux à cinq jours plus tard, au moment où le Propriétaire a cessé de s'inquiéter.

• Utilisez une barrière ou un bruit à distance, jamais vos mains, jamais vos pieds.
• Séparez-les dans des pièces fermées pendant plusieurs heures, pas quelques minutes. Ne les réintroduisez pas le même jour.
• Écartez les poils et examinez tout le corps du chat, en particulier le visage, les membres antérieurs, les épaules, la base de la queue et l'arrière-train.
• Toute plaie perforante chez un chat nécessite une Visite chez le Vétérinaire, même si le chat semble aller bien.
• Toute morsure de chat perforant la peau humaine nécessite une consultation médicale le jour même, surtout s'il s'agit d'une main.

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Une morsure de chat traversant la peau humaine est une urgence médicale, pas une simple égratignure.

Les dents de chat sont en forme d'aiguille et introduisent des bactéries dans les gaines tendineuses et les espaces articulaires, en particulier dans la main, où les tissus sont serrés et l'infection ne peut pas se propager. La bactérie Pasteurella présente dans la bouche du chat peut provoquer un gonflement marqué et une douleur en quelques heures. Lavez la plaie sous l'eau courante et consultez un médecin le jour même. N'attendez pas qu'elle semble infectée.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi un petit trou devient un gros problème

La dent canine d'un chat est essentiellement un pic. Elle écarte la peau plutôt qu'elle ne la coupe, traverse les couches élastiques sous-jacentes et pousse les bactéries buccales dans le muscle et le tissu conjonctif au point le plus profond.

Lorsque la dent se retire, la peau élastique reprend sa place et l'entrée se referme. En quelques heures, il ne reste rien à la surface à part une petite croûte et une touffe de poils légèrement humide, raison pour laquelle tant de ces plaies sont ignorées.

En dessous, le mélange bactérien de la bouche du chat prospère. Il inclut des organismes qui se développent mieux sans oxygène, et une poche scellée de tissus lésés est un environnement idéal pour eux. Le corps cloisonne la zone, les globules blancs arrivent et la poche se remplit de pus sous pression.

C'est l'abcès. Il faut quelques jours pour qu'il devienne visible, ce qui explique pourquoi le délai importe plus que l'aspect le jour même.

Le même mécanisme explique les complications. Une morsure sur une articulation infecte l'espace articulaire. Une morsure sur la paroi thoracique peut transporter des bactéries dans l'espace pleural, où le pus s'accumule et comprime les poumons. Une morsure sur l'abdomen peut pénétrer plus profondément qu'on ne le pense chez un chat maigre.

Séparer des chats sans se faire mal

N'intervenez pas avec vos mains.

Un chat en pleine bagarre est dans un état où il mordra tout ce qui le contacte, y compris une personne familière. Ce n'est pas de la désobéissance. Une excitation à ce niveau court-circuite la reconnaissance.

Interrompez à distance.

Un bruit soudain, des applaudissements, le claquement d'une porte de placard, ou un gros objet plat comme un morceau de carton ou un coussin glissé entre eux fonctionne. L'objectif est de briser le verrouillage visuel assez longtemps pour qu'un des chats s'éloigne.

Utilisez une barrière, pas un membre.

Un panier à linge renversé sur un chat, une grande serviette ou une couverture jetée sur lui, ou une planche glissée entre eux permet une séparation sans contact.

L'eau n'est pas une bonne solution.

Cela fonctionne parfois, mais un chat trempé est plus difficile à manipuler par la suite, difficile à examiner et souvent plus excité. Gardez cette option pour quand rien d'autre n'est disponible.

Séparez correctement.

Pièces différentes, portes fermées, pendant des heures. Donnez à chaque chat son propre bac à litière, de l'eau et une cachette. Baissez les lumières et laissez-les tranquilles. Les deux chats ont besoin que leur excitation retombe.

Ne les réintroduisez pas le même jour.

C'est l'erreur la plus fréquente. Les remettre ensemble alors qu'ils sont encore sur les nerfs provoque une deuxième bagarre, souvent pire, et crée une habitude difficile à inverser.

Examiner un chat après une bagarre

Attendez que le chat soit calmé, puis travaillez systématiquement avec un bon éclairage. Les poils cachent tout, et la blessure que vous cherchez peut avoir la largeur d'une mine de crayon.

Passez vos doigts à rebrousse-poil plutôt que de regarder la surface. Vous cherchez des zones humides, de petites croûtes, des touffes de poils collées, de la chaleur et tout endroit où le chat manifeste une gêne au toucher.

Examinez tout l'animal dans un ordre fixe pour ne rien oublier : tête et oreilles, autour des yeux, museau et menton, cou, membres antérieurs et pattes, épaules, paroi thoracique, flancs, dos, base de la queue, queue elle-même, membres postérieurs et enfin ventre.

Faites particulièrement attention à la base de la queue et à l'arrière-train. Ce sont les blessures que les Propriétaires manquent le plus souvent, et elles sont fréquentes car un chat qui fuit est mordu par derrière.

Vérifiez les yeux séparément. Les blessures par griffes sur la cornée sont courantes lors des bagarres, douloureuses et faciles à sous-estimer. Un chat qui garde un œil mi-clos, cligne souvent, ou a un œil qui pleure après une bagarre doit être examiné d'urgence.

L'appétit est votre meilleur indicateur domestique pour la semaine à venir. Un chat qui arrête de manger deux jours après une bagarre couve généralement une fièvre due à une morsure que vous n'avez pas trouvée.

Développement au jour le jour

0 à 12 heures.

Souvent rien de visible à part des poils ébouriffés et un chat abattu. Le saignement est généralement mineur. C'est la fenêtre où le traitement vétérinaire est le plus simple, car la plaie peut être nettoyée avant de se sceller.

Jour 1 à 2.

Cellulite. Le tissu autour de la perforation devient chaud, ferme et douloureux, sans poche distincte pour le moment. Le chat peut être calme, se cacher, se tenir voûté ou sauter un repas. La fièvre est fréquente à ce stade et est souvent le seul signe.

Jour 2 à 5.

L'abcès. Un gonflement mou rempli de liquide qui ressemble à un ballon d'eau sous la peau, chaud et douloureux, parfois avec des poils emmêlés au-dessus. Le chat est généralement clairement souffrant à ce stade.

Rupture.

La peau au-dessus du gonflement s'affine, meurt et s'ouvre, libérant un pus malodorant. Le chat semble souvent aller beaucoup mieux en quelques heures car la pression et la fièvre ont chuté. L'infection n'est pas résolue pour autant.

Semaine 1 et au-delà, les complications.

Respiration rapide ou superficielle, ou respiration avec les coudes écartés du corps, suggère du pus dans la cavité thoracique et constitue une urgence. Une boiterie persistante avec une articulation gonflée et chaude suggère une arthrite septique. Une plaie qui continue de s'ouvrir, de suinter et de se refermer sur plusieurs semaines suggère des tissus morts ou un fragment retenu à l'intérieur.

La bosse qui n'est pas un abcès

Un gonflement après une bagarre est généralement un abcès, mais pas toujours, et la différence modifie la suite.

Hématome.

Une accumulation de sang, souvent après un traumatisme contondant plutôt qu'une morsure. Il est généralement plus frais, moins douloureux et moins enflammé qu'un abcès, et ne provoque pas de fièvre.

Cellulite sans poche.

Une chaleur et une fermeté diffuses qui se propagent plutôt qu'une bosse discrète. C'est une infection qui nécessite un Traitement, mais il peut ne rien y avoir à drainer.

Réaction à un corps étranger.

Parfois, un fragment de dent ou un morceau de griffe reste dans la plaie. Cela produit un abcès qui revient toujours au même endroit après un traitement apparemment réussi.

Réaction au site d'injection.

Une bosse ferme à un endroit où une injection a été pratiquée récemment. Toute bosse à un site de Vaccin qui persiste, grossit ou est plus grande que prévu doit être examinée, indépendamment de toute bagarre.

Une tumeur, ou un kyste.

La bagarre est une coïncidence plus souvent que les Propriétaires ne le pensent, surtout chez les chats plus âgés. Une bosse qui grossit lentement depuis des semaines, qui n'est pas chaude et qui n'est pas douloureuse, n'est pas un abcès de bagarre.

Les caractéristiques qui pointent vers un abcès sont la rapidité d'apparition, la chaleur, la douleur, la fièvre et une bagarre récente ou l'accès à l'extérieur. Les caractéristiques qui vont à l'encontre sont une croissance lente, l'absence de douleur et un chat vif, joyeux et affamé.

Pourquoi ils se sont battus et ce qui change réellement les choses

Une bagarre est un Symptôme. Traiter la plaie sans s'attaquer au déclencheur programme simplement la suivante.

Territoire et lieux de passage.

Les chats sont en compétition pour le contrôle de l'espace et des voies d'accès, pas seulement pour des objets. Les bagarres se concentrent aux portes, dans les couloirs, sur les paliers et à l'approche du bac à litière, car ce sont des endroits où un chat peut être piégé par un autre.

Non-reconnaissance après une visite chez le vétérinaire.

Un chat qui revient d'une Clinique, d'un toiletteur ou d'un séjour en pension sent différemment, et son compagnon peut l'attaquer comme un intrus. C'est l'une des causes les plus fréquentes de bagarre soudaine entre des chats qui vivaient ensemble pacifiquement depuis des années. Réintroduisez un chat qui revient lentement, dans une pièce séparée, plutôt que de poser sa caisse de transport au milieu de la pièce.

Agressivité redirigée.

Un chat qui voit un chat étranger par une fenêtre, entend une bagarre dehors ou est surpris par quelque chose qu'il ne peut atteindre peut attaquer ce qu'il y a de plus proche. Le compagnon de maison n'a rien fait. Cela peut persister pendant des heures ou des jours et peut créer une hostilité durable.

Maturité sociale.

Les chats qui ont grandi ensemble commencent parfois à se battre entre deux et quatre ans environ, car la maturité sociale change leur façon de négocier le territoire. Rien dans le foyer n'a changé, ce sont les chats qui ont évolué.

Douleur ou maladie chez un chat.

Un chat arthritique qui ne peut plus s'échapper vers le haut, un chat souffrant de douleurs dentaires ou d'hyperthyroïdie peut devenir intolérant et réactif. De même, un chat malade peut être pris pour cible par un compagnon en bonne santé. Une agressivité soudaine entre compagnons de longue date est une raison pour que les deux chats aient un bilan de Santé, pas seulement un plan de comportement.

Statut reproducteur et accès extérieur.

Les chats non stérilisés errent plus loin, défendent leur territoire plus activement et sont impliqués dans plus de bagarres. La stérilisation réduit l'errance et les bagarres, ainsi que le taux d'abcès par morsure et l'exposition aux virus transmis par morsure.

Des ressources séparées et dupliquées dans différentes pièces éliminent les goulots d'étranglement. Un seul point de nourrissage dans un couloir garantit une confrontation.

Risque d'infection au-delà de la plaie

Les plaies par morsure transmettent des virus, et c'est souvent la partie la plus importante d'une bagarre impliquant un chat inconnu ou d'extérieur.

Le virus de l'immunodéficience féline se propage principalement par des morsures profondes, ce qui fait de la bagarre la voie classique d'infection. Le virus de la leucose féline peut également être transmis par morsure ainsi que par la salive partagée. Un chat mordu par un chat inconnu doit être testé, et votre Vétérinaire recommandera généralement de répéter le test environ deux mois plus tard, car il faut du temps pour que le corps produise les anticorps que le test détecte.

Là où la rage est présente, un chat mordu par un animal inconnu est une question de santé publique autant que médicale. Le statut de Vaccin détermine la suite, alors vérifiez-le et informez immédiatement votre Vétérinaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne séparez pas les chats avec vos mains ou en donnant des coups de pied. Vous seriez mordu, et les morsures de chat sur des mains humaines sont graves.

N'utilisez pas d'eau oxygénée, d'alcool chirurgical, de solution iodée ou d'alcool sur la plaie d'un chat. Ils endommagent les tissus qui doivent cicatriser et poussent la contamination plus profondément.

N'utilisez pas d'huile d'arbre à thé ou d'huile essentielle sur un chat. Les chats sont mal équipés pour métaboliser ces composés et ils causent une réelle toxicité, y compris par absorption cutanée et par le léchage.

Ne pressez pas un abcès pour le faire drainer. Cela force les bactéries à se propager dans les tissus sains.

Ne donnez pas d'analgésiques humains. Le paracétamol est mortel pour les chats, même en petite quantité, car ils manquent de la voie hépatique nécessaire pour le traiter, et l'ibuprofène ainsi que les médicaments apparentés endommagent les reins et les intestins. Le soulagement de la douleur pour un chat doit provenir d'un Vétérinaire.

Ne remettez pas les chats ensemble pour qu'ils "règlent ça". Les bagarres ne résolvent pas les hiérarchies chez les chats, elles endommagent les relations.

Ne punissez pas, ne vaporisez pas d'eau, ne criez pas et ne saisissez pas un chat par la peau du cou après une bagarre. Cela augmente l'excitation, vous ajoute à la liste des menaces et aggrave l'association avec l'autre chat.

Ne supposez pas qu'un chat d'intérieur qui est sorti et est revenu va bien parce que vous ne voyez pas de blessures. Examinez-le correctement et surveillez-le pendant une semaine.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Après la séparation, l'objectif est un chat qui dort, mange et utilise sa litière normalement dans son espace. C'est la base sur laquelle vous reconstruirez avant toute réintroduction.

Quand demander de l'aide

Allez-y immédiatement en cas de respiration difficile, rapide ou à bouche ouverte, d'œil blessé, de plaie qui saigne abondamment, de membre que le chat n'utilise pas du tout, d'effondrement ou de chat insensible.

Le jour même pour toute plaie perforante trouvée, un gonflement chaud et douloureux, une fièvre, un chat qui se cache et refuse de manger après une bagarre, ou toute morsure sur une personne.

Cette semaine pour une plaie qui semble guérir mais continue de se rouvrir, un gonflement qui revient au même endroit après un traitement, ou un changement de relation entre deux chats qui persiste depuis plus de quelques jours.

Apportez le calendrier. Dans les cas de plaies par morsure, le jour où la bagarre a eu lieu est plus utile pour le Diagnostic que l'aspect de la plaie aujourd'hui.