Alimentation du chat dans un foyer multi-animaux : stations, barrières et régimes protégés

Réponse rapide

Un chat qui a appris à connaître sa propre station s'y rendra et y restera, ce qui rend possible une alimentation séparée dans un foyer animé.

Dans un foyer avec un chien, ou avec un chat ayant un régime alimentaire différent des autres, l'heure du repas n'est pas un problème de bonnes manières. C'est un problème de logistique : le mangeur le plus rapide rafle tout, et l'animal qui avait besoin de cette nourriture spécifique est celui qui est lésé.

La solution est une station par animal, apprise comme un comportement plutôt qu'imposée par des cris, accompagnée d'une barrière physique qui fonctionne lorsque vous n'êtes pas dans la pièce.

• Nourrissez chaque animal à un endroit fixe, et apprenez-lui à s'y rendre sur commande avant même d'ajouter de la nourriture.
• La hauteur seule ne sépare pas un chat d'un chien. Un chien déterminé saute, et un chat arthritique ne le peut pas.
• Un chat mangeant de la nourriture pour chien sur le long terme développe des carences nutritionnelles que la nourriture pour chien ne peut corriger.
• Les régimes sur prescription ne fonctionnent que si le patient les mange et que les autres non.
• Retirez la nourriture humide non consommée après le repas, et notez qui a réellement mangé.

:::danger
Un chat discrètement évincé de son repas peut être en réel danger en quelques jours.

Les chats mobilisent rapidement leurs graisses corporelles lorsqu'ils arrêtent de manger, et le foie peut être submergé par celles-ci. Le résultat est une lipidose hépatique, qui est bien plus probable chez un chat en surpoids et peut se développer après seulement une courte période sans manger. Dans un foyer multi-animaux, le stade précoce est invisible, car la nourriture disparaît bien de la gamelle. Elle est simplement mangée par quelqu'un d'autre.

Si un chat a peu ou pas mangé pendant deux jours, c'est une question vétérinaire, pas une question de plan alimentaire.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi le chat perd cette compétition

Un chat dans la nature prend de nombreux petits repas tout au long de la journée et de la nuit, chacun de la taille d'une souris. Ce modèle favorise des visites courtes et fréquentes à une source de nourriture plutôt qu'un seul repas rapide et copieux.

Les chiens sont construits différemment. Un chien qui a été nourri jusqu'à satiété finira tout de même une deuxième gamelle si elle est disponible, et il le fera dans une fraction du temps dont le chat a besoin.

Donc, le résultat dans un foyer mixte n'est pas décidé par le tempérament. Il est décidé par la vitesse de consommation. Le chien n'a pas besoin d'être insistant, et souvent il ne l'est pas. Il arrive simplement devant une gamelle non terminée.

Entre chats, le mécanisme est différent. Les chats se battent rarement pour de la nourriture ouvertement. Le chat socialement instable perçoit la présence d'un autre chat près de la ressource et s'en va, et le propriétaire ne voit rien à part une gamelle vide et, des mois plus tard, un chat amaigri.

Les lignes de vue comptent plus que la distance.

Deux gamelles à un mètre d'intervalle dans la même pièce constituent en réalité une seule station. Deux gamelles dans des pièces différentes, ou avec un objet solide entre elles, sont deux stations. Ce qui les sépare est la capacité d'un chat à observer l'autre manger.

Ce que manger la mauvaise nourriture provoque réellement

C'est la partie qui transforme une nuisance en un problème médical, et cela fonctionne dans les deux sens.

Un chat mangeant de la nourriture pour chien.

Les chats ne peuvent pas fabriquer suffisamment de taurine à partir d'autres acides aminés, ils en ont donc besoin sous forme préformée dans leur régime. Une carence prolongée endommage le muscle cardiaque et la rétine. Les nourritures pour chien ne sont pas formulées selon les besoins en taurine d'un chat.

Les chats ne peuvent pas non plus convertir le bêta-carotène en vitamine A, et ne peuvent pas fabriquer d'acide arachidonique à partir d'huiles végétales. La nourriture pour chien est formulée en supposant que le mangeur peut faire les deux.

Une bouchée volée n'est pas le problème. Ce sont des semaines durant lesquelles un chat se remplit de nourriture pour chien, et mange donc moins de la sienne, qui posent problème.

Un chien mangeant de la nourriture pour chat.

La nourriture pour chat est plus dense en graisses et en protéines car le chat en a besoin ainsi. Chez un chien, des repas riches en graisses répétés sont un déclencheur reconnu de pancréatite, et les calories supplémentaires entraînent rapidement une prise de poids chez un petit chien.

L'un ou l'autre animal mangeant un régime sur prescription destiné à l'autre.

Un régime urinaire, rénal, amaigrissant ou d'éviction hydrolysé fonctionnent tous en contrôlant ce que le patient ingère. N'importe lequel peut être annulé par une seule autre source de nourriture, et un essai alimentaire en particulier est inutile si le chat mange aussi des croquettes pour chien par terre.

L'agencement qui fonctionne avant tout dressage

Stations fixes, une par animal, hors de vue les unes des autres, et jamais à côté du bac à litière.

Une station par animal, dans un endroit fixe.

Les chats se stabilisent plus rapidement lorsqu'une ressource apparaît au même endroit à chaque fois. Déplacer la gamelle oblige le foyer à la négocier sans cesse.

Jamais à côté du bac à litière ou d'un appareil bruyant.

Les chats évitent de manger à côté de leurs toilettes, et le cycle d'essorage d'une machine à laver démarrant au milieu du repas apprend à un chat nerveux que le lieu de nourrissage n'est pas sûr.

La hauteur est utile mais n'est pas un plan.

Un plan de travail ou une étagère dissuadera la plupart des chiens. Il dissuadera aussi un chat âgé arthritique, un chat robuste et un chaton. Si vous utilisez la hauteur, prévoyez un marchepied ou une rampe, et observez comment le chat atterrit. Un chat qui hésite avant de sauter vers sa nourriture vous parle de ses articulations.

Une barrière qu'un chat peut franchir et pas un chien.

Une barrière de sécurité surélevée de quelques centimètres du sol laisse le chat passer en dessous et arrête la plupart des chiens. Une barrière avec une ouverture de la taille d'un chat, ou une porte maintenue entrouverte par un crochet, fait de même. Peu importe ce que vous utilisez, testez-le avec le chien motivé par la présence de nourriture, pas dans une pièce vide.

Distributeurs à puce.

Ils lisent la puce existante du chat et ne s'ouvrent que pour cet animal. C'est la meilleure réponse pour un foyer où un chat a besoin d'un régime sur prescription, et ils ont trois modes de défaillance connus qu'il vaut mieux anticiper.

Le premier est un chien ou un deuxième chat qui apprend à attendre à côté du distributeur ouvert et à prendre la nourriture par-dessus l'épaule du mangeur légitime. Le deuxième est un chat qui ne veut pas mettre sa tête dans un couvercle qui se ferme, ce qui est un problème de dressage et non un défaut. Le troisième est le manque de piles, ce qui transforme le distributeur en une boîte fermée et le chat n'obtient rien du tout.

Enseigner une station, étape par étape

C'est une étape de dressage plutôt qu'une règle à appliquer. Le but est que chaque animal se rende à sa place sur commande et y reste pendant que la nourriture est déposée.

Étape un, marquer l'endroit.

Donnez à chaque animal un tapis, une serviette ou une plateforme basse utilisée uniquement pour cela. Récompensez-le avec une friandise dès qu'il marche sur le tapis, et arrêtez de récompenser lorsqu'il en sort. Des séances d'une minute ou deux, plusieurs fois par jour, suffisent.

Étape deux, ajouter la durée.

Attendez une seconde supplémentaire avant la récompense, puis deux, puis quelques-unes. Récompensez pendant que l'animal est sur le tapis plutôt que de l'appeler à en sortir, sinon vous lui apprenez que partir est ce qui est gratifiant.

Étape trois, ajouter la commande.

Une fois que l'animal se dirige de lui-même vers le tapis, prononcez la commande au moment où il y va. Le mot ne devient significatif qu'après que le comportement est fiable, pas avant.

Étape quatre, ajouter la gamelle.

Placez la gamelle vide sur le tapis et récompensez le calme. Ensuite, une petite quantité du repas réel. Augmentez jusqu'au repas complet.

Étape cinq, ajouter l'autre animal, derrière une barrière.

Nourrissez les deux en même temps avec la barrière fermée. C'est là que la plupart des plans s'effondrent s'ils sont précipités. Si l'un des animaux fixe l'autre, se fige ou dévore sa nourriture, l'écart entre eux est trop faible.

Étape six, séquencer le repas.

Installez d'abord le chien avec son propre repas ou une mastication longue durée à sa place, puis nourrissez le chat. Un chien qui est déjà occupé n'a plus d'attention disponible pour la gamelle du chat.

Le chat que vous devez surveiller

Hésiter, rester assis sur le côté de la gamelle et partir sans manger sont les signes discrets d'un chat qui a abandonné sa place.

Le chat évincé proteste rarement. Recherchez le chat qui :

Mange par courtes périodes et abandonne le repas lorsqu'un autre animal entre dans la pièce.

Attend au bord de la pièce jusqu'à ce que tout soit calme, puis mange tard la nuit.

S'assoit dos à la gamelle ou se toilette sur place, ce qui sont des comportements de déplacement, pas de contentement.

A commencé à utiliser un perchoir élevé ou une seule pièce plus qu'avant.

Pesez, ne vous fiez pas à vos yeux.

Un chat à poils longs peut perdre une quantité significative de masse corporelle avant que quiconque ne le remarque. Des pesées hebdomadaires sur la même balance de cuisine, avec le chat dans une cage de transport ou un panier et la tare réglée, montreront une tendance en quinze jours que votre œil ne remarquera pas pendant des mois.

Passez vos mains sur les côtes et la colonne vertébrale en même temps. Des côtes qui étaient couvertes et sont maintenant faciles à compter représentent un vrai changement, peu importe ce que dit la balance.

Quand le changement est médical, et non social

Chaque changement à l'heure du repas n'est pas lié à la compétition. Séparez ces points avant de reconstruire le plan alimentaire.

Tout chat qui change sa façon de manger, plutôt que la quantité, mérite un examen de la bouche.

Ce que le vétérinaire demandera

Apportez les données. Cela raccourcit la consultation et c'est presque toujours la partie que les propriétaires n'ont pas enregistrée.

La vidéo compte plus que les propriétaires ne le pensent. L'éviction est évidente à la lecture et invisible pendant que vous êtes occupé à poser les gamelles.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas la nourriture en libre-service dans un foyer qui contient un chien. Cela garantit que le chien contrôle l'approvisionnement et supprime votre seule mesure de ce que le chat a mangé.

Ne mettez pas votre main dans la gamelle ou ne retirez pas la nourriture pour prouver un point. Chez un chat, cela crée une protection là où il n'y en avait pas, et la morsure qui suit est une blessure à la main qui peut nécessiter des antibiotiques.

Ne nourrissez pas un chat et un chien nez à nez pour les faire devenir amis. Le repas partagé n'est pas la façon dont ces deux espèces construisent une relation, et la nourriture est le pire contexte dans lequel en tester une.

N'utilisez pas un régime sur prescription dans un foyer ouvert en supposant que cela fonctionne. Si le chat peut atteindre une autre nourriture, l'essai n'a aucun résultat.

Ne punissez pas un chien qui s'approche de la gamelle du chat en criant. Cela supprime l'approche pendant que vous regardez et n'enseigne rien sur les moments où vous n'êtes pas là.

Ne déplacez pas la nourriture d'un chat âgé sur une surface haute sans rampe. Un chat qui ne peut pas atteindre sa nourriture ne vous le dira pas.

Quand demander de l'aide

Prenez un rendez-vous vétérinaire si un chat mange sensiblement moins pendant deux jours, si un animal perd du poids, ou si un chat s'approche de la nourriture et refuse ensuite de manger.

Allez-y plus tôt si le chat se cache, bave, se gratte la bouche ou a cessé de boire. En urgence s'il n'a rien mangé du tout pendant deux jours, particulièrement s'il est en surpoids, car c'est la population chez qui la lipidose hépatique se développe le plus rapidement.

L'objectif : chaque animal à sa propre place, mangeant sans observer personne d'autre, et un propriétaire qui sait exactement ce que chacun a mangé.

Demandez un examen dentaire lors de la même visite. Dans les foyers multi-animaux, la douleur buccale est la raison médicale la plus courante pour laquelle un chat abandonne discrètement sa part.