Les chats par temps froid : compartiments moteur, hypothermie et engelures

Réponse rapide

Par temps froid, le contrôle utile se fait avec vos mains : extrémités des oreilles, coussinets, bout de la queue, et vérification si le pelage est humide en dessous.

La plupart des blessures liées au froid chez les chats ne sont pas causées par le froid lui-même. Elles sont causées par ce que fait le chat pour lutter contre le froid. Un chat cherchant la chaleur se glisse dans un compartiment moteur, un sèche-linge, un abri de jardin ou sur une source de chaleur dont il ne peut s'éloigner.

Le froid est surtout préoccupant pour les animaux ayant le moins de réserve : chatons, chats maigres ou âgés, chats souffrants, et tout chat qui se mouille. Et le plus grand tueur de chats en hiver n'est pas la température. C'est l'antigel.

• Frappez sur le capot et klaxonnez avant de démarrer une voiture par temps froid. Les chats dorment sur les moteurs chauds.
• Vérifiez le tambour d'une machine à laver ou d'un sèche-linge avant de fermer la porte, à chaque fois.
• Un soupçon d'ingestion d'antigel est une urgence qui se compte en minutes, pas en heures. N'attendez pas de signes.
• Un chat qui tremble et qui arrête de trembler s'aggrave, il ne va pas mieux.
• Réchauffez un chat froid progressivement et jamais avec une source de chaleur directe contre la peau, car les brûlures de contact sont fréquentes et masquées par la fourrure.

:::danger
L'antigel tue les chats, et au moment où cela semble sérieux, l'antidote ne fonctionne plus.

L'éthylène glycol, présent dans le liquide de refroidissement des radiateurs et certains liquides lave-glace et dégivrants, a un goût sucré et une très petite quantité suffit. Il est converti dans l'organisme en cristaux qui détruisent les reins. Les chats semblent souvent ivres et chancelants au début, puis semblent récupérer pendant un moment, avant de faire une insuffisance rénale un jour ou deux plus tard. Il existe un antidote, mais il doit être administré tôt, avant que les dommages ne soient faits. S'il existe une quelconque possibilité que votre chat ait marché dans, léché ou bu une flaque de liquide de refroidissement ou une fuite sur une allée, téléphonez immédiatement à un vétérinaire et rendez-vous sur place, même si le chat semble parfaitement bien.
:::

:::danger
Ne mettez jamais une source de chaleur directe contre un chat et ne la laissez jamais là où un chat ne peut pas s'éloigner.

Les bouillottes, les coussins chauffants, les sacs de blé et les radiateurs provoquent des brûlures de contact chez les chats, et la fourrure dissimule les dommages jusqu'à des jours plus tard, lorsque la peau durcit, noircit et se détache. Les chats les plus exposés sont ceux qui sont le moins capables de bouger : âgés, arthritiques, sous sédatifs, en convalescence après une anesthésie, ou déjà trop froids pour réagir. Enveloppez toujours une source de chaleur dans plusieurs couches de serviettes, laissez toujours une zone non chauffée que le chat peut choisir à la place, et ne laissez jamais un chat enfermé avec une source de chaleur dont il ne peut s'échapper.
:::

Décider en 60 secondes

Où les chats se blessent réellement

Compartiments moteur de voiture et passages de roue.

Un moteur utilisé récemment reste chaud pendant des heures et un chat s'y glissera. Lorsque le moteur démarre, la courroie de ventilateur et les pièces mobiles provoquent des écrasements, des décollements de peau et des brûlures souvent fatales.

Avant de démarrer une voiture par temps froid, frappez fermement sur le capot, klaxonnez et vérifiez les passages de roue. Cela prend cinq secondes. Faites-le chaque fois en hiver, pas seulement quand vous suspectez la présence d'un chat.

Sèche-linge et machines à laver.

Un tambour chaud avec une literie douce est exactement ce qu'un chat recherche. Des chats sont morts dans les deux. Vérifiez le tambour avant de fermer la porte, fermez la porte quand l'appareil n'est pas utilisé, et regardez à nouveau avant d'appuyer sur démarrer.

Fours, plaques de cuisson et poêles à bois.

Une plaque refroidissante, une porte de four laissée ouverte, un poêle encore chaud et les feux ouverts provoquent tous des brûlures aux coussinets et au ventre. Les chats s'assoient plus près d'une source de chaleur qu'il n'est prudent, et les chats à poil long roussissent leur fourrure sans sembler le remarquer.

Coussins chauffants, bouillottes et sacs de blé.

Couverts dans la section danger ci-dessus, et cela vaut la peine de le répéter car c'est la blessure que les propriétaires causent en essayant d'aider.

Abris, garages, serres et dépendances.

Un chat se glisse à l'intérieur pendant qu'une porte est ouverte et est enfermé, parfois pendant des jours. Vérifiez avant de fermer à clé. Si un chat du voisinage manque, proposez de vérifier vos propres dépendances, car c'est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles un chat disparaît et revient maigre et déshydraté.

Sous et derrière les objets.

Sous les voitures garées, derrière les roues, et à l'intérieur des bacs de recyclage et des bennes. Tous ces endroits sont chauds, abrités et dangereux.

Le froid lui-même, et qui il affecte en premier

Chatons.

Un petit corps perd de la chaleur rapidement par rapport à sa taille, et les nouveau-nés ne peuvent pas réguler leur température du tout durant les premières semaines. Un chaton refroidi devient mou et calme, et il cesse de digérer.

Ce dernier point est celui qui compte en pratique : un chaton froid doit être réchauffé avant d'être nourri. Le lait donné à un chaton refroidi reste non digéré dans l'estomac, ce qui cause d'autres dommages. Réchauffez progressivement, sur une période plutôt qu'en quelques minutes, et seulement après, offrez de la nourriture.

Chats âgés et arthritiques.

Moins de graisse corporelle, moins de muscles et moins de capacité à atteindre un endroit chaud. Un chat arthritique qui dormait sur le dessus du placard du chauffe-eau peut maintenant être allongé sur le sol dans un courant d'air car il ne peut plus y sauter. Fournissez des lieux de repos chauds au niveau du sol.

Chats maigres et malades.

Les chats souffrant de maladie rénale, d'hyperthyroïdie, de maladie cardiaque ou de cancer ont moins de réserve et souvent moins d'isolation. Il en va de même pour les chats en convalescence après une anesthésie, c'est pourquoi les cliniques les réchauffent avec tant de soin.

Chats mouillés.

La fourrure isole en emprisonnant l'air. La fourrure mouillée ne le fait pas. Un chat tombé dans une mare, pris sous une pluie battante ou ayant été lavé perd de la chaleur bien plus rapidement que la température seule ne le suggérerait.

Races sans poils et à pelage fin.

Les Sphynx et races similaires n'ont pas de pelage pour emprisonner l'air et ont réellement besoin d'un environnement intérieur plus chaud.

Reconnaître un chat qui a trop froid

Une position en miche bien serrée avec la queue enroulée autour du corps est un chat qui conserve sa chaleur. En soi, c'est normal. Combiné avec de l'abattement, des oreilles froides et une réticence à bouger, cela ne l'est pas.

Sentez les extrémités.

Pointes des oreilles, coussinets et base de la queue. Des oreilles et des coussinets froids sur un chat qui a été à l'intérieur dans une pièce chauffée sont un avertissement.

Frissonner, puis ne plus frissonner.

Le frisson est le corps qui génère de la chaleur, et c'est une réponse précoce normale. Un chat qui tremblait et a arrêté, tout en se sentant toujours froid et semblant abattu, s'est dégradé. C'est l'un des signes les plus mal interprétés en cas de blessure par le froid.

Niveau de réponse.

Lent, calme, réticent à bouger, ne réagissant pas normalement à vous, faible ou chancelant.

Respiration et rythme cardiaque.

Une respiration lente et superficielle chez un chat froid est un signe tardif et sérieux.

Gencives.

Pâles ou grises plutôt que roses.

Raideur musculaire.

Un chat qui semble rigide et bouge avec raideur est sévèrement affecté.

Température.

La normale pour un chat est communément citée comme étant environ 38-39°C. Un vétérinaire la mesurera avec précision. Ne vous battez pas avec un chat qui se débat pour obtenir une lecture à la maison, car la lutte coûte plus cher que ce que le chiffre vous apporte.

Réchauffer un chat froid sans causer de dommages

Téléphonez d'abord à une clinique vétérinaire. L'hypothermie sévère est traitée avec des fluides intraveineux réchauffés et une surveillance, et réchauffer un animal sévèrement froid trop rapidement peut provoquer une chute dangereuse de sa pression artérielle.

Déplacez le chat dans un endroit chaud et sans courant d'air.

Augmentez la température de la pièce plutôt que de diriger la chaleur sur le chat.

Séchez le chat s'il est mouillé.

Épongez fermement mais doucement, en changeant pour des serviettes sèches dès qu'elles deviennent humides. Enlever l'eau compte plus que toute autre étape.

Enveloppez dans des serviettes chaudes et sèches.

Réchauffez une serviette sur un radiateur ou dans un sèche-linge, vérifiez-la contre l'intérieur de votre propre poignet, et enveloppez le chat en laissant la tête dégagée.

Utilisez uniquement une chaleur indirecte.

Une bouillotte couverte placée à côté du chat enveloppé, jamais contre la peau, et jamais si chaude que vous ne la tiendriez pas vous-même. Laissez une zone plus fraîche vers laquelle le chat peut se déplacer.

Réchauffez progressivement.

La lenteur est correcte. N'utilisez pas de sèche-cheveux dirigé vers le chat, ne l'immergez pas dans l'eau chaude, ne le mettez pas devant un feu ou sur un radiateur, et ne frottez pas vigoureusement pour générer de la chaleur.

Ne donnez ni nourriture ni fluides à un chat abattu ou non réactif.

Le réflexe de déglutition n'est pas fiable et la nourriture ou le liquide inhalé provoque une pneumonie. Un chat vif, alerte et légèrement refroidi peut recevoir une petite quantité de son alimentation habituelle.

Ne donnez pas d'alcool et ne donnez aucun médicament humain.

Les deux sont dangereux. L'alcool dilate les vaisseaux sanguins de surface et augmente la perte de chaleur, ce qui est le contraire de ce qui est nécessaire.

Emmenez le chat de toute façon.

Un chat ayant été réellement en hypothermie a besoin d'une évaluation même après s'être réchauffé, car la raison sous-jacente pour laquelle il a eu froid, et les dommages subis pendant ce temps, doivent tous deux être examinés.

Engelures

Les engelures affectent les tissus les plus éloignés du centre : pointes des oreilles, bout de la queue, coussinets et nez.

Au début, la peau semble pâle, grise ou blanc bleuté et se sent froide, dure et cireuse, et elle n'est généralement pas douloureuse car la zone est engourdie.

À mesure qu'elle se réchauffe, la zone devient rouge, enflée et douloureuse. Dans les jours suivants, elle peut s'assombrir, et les tissus sévèrement affectés finissent par noircir et se détacher. L'étendue réelle n'est souvent pas claire avant une semaine ou plus, c'est pourquoi un vétérinaire n'amputera rien immédiatement.

Ne frottez pas et ne massez pas la zone. Frotter des tissus gelés cause d'autres dommages mécaniques.

N'appliquez pas de chaleur directe. Pas de sèche-cheveux, pas de radiateur, pas d'eau chaude. Les tissus engourdis ne peuvent pas sentir une brûlure.

Ne réchauffez pas si la zone peut geler à nouveau avant que vous ne trouviez de l'aide. Un cycle dégel-regel cause des dommages pires que de rester gelé.

Réchauffez doucement avec de l'eau à température corporelle ou des compresses chaudes sur un linge enveloppé, et seulement si vous pouvez ensuite garder le chat au chaud.

N'appliquez pas de crèmes, onguents ou antiseptiques, et ne pansez pas trop serré.

Ne donnez pas d'analgésiques d'une armoire. Le réchauffement d'une engelure est extrêmement douloureux et nécessite un soulagement de la douleur vétérinaire, et les analgésiques humains sont toxiques pour les chats.

Prévenir les problèmes hivernaux

Une caisse et une litière sèche gardées ensemble, et un enregistrement écrit du poids et de l'appétit. Le temps froid est le moment où les deux sont utilisés.

Lieux de repos chauds au niveau du sol.

Surtout pour les chats plus âgés. Un panier couvert, une boîte garnie de polaire, ou un panier dans un coin sans courant d'air. Les chats préfèrent les espaces clos par temps froid car un petit espace conserve leur propre chaleur corporelle.

Faites entrer les chats d'extérieur la nuit par temps froid, et fournissez une chatière qu'ils peuvent utiliser plutôt que de les faire attendre à une porte.

De l'eau qui ne gèle pas.

Les bols d'eau extérieurs gèlent, et un chat qui ne peut pas boire se déshydrate, ce qui chez un chat âgé atteint de maladie rénale est réellement dangereux. Utilisez un bol plus profond et plus large, déplacez-le dans un endroit abrité et vérifiez-le deux fois par jour. N'utilisez jamais de bol en métal à l'extérieur par temps de gel, car une langue mouillée peut y rester collée.

Abris extérieurs pour les chats communautaires et errants.

Surélevez l'abri du sol, gardez l'entrée petite et détournée du vent, et remplissez-le de paille plutôt que de couvertures ou de foin. Les couvertures absorbent l'humidité puis gèlent. La paille reste sèche et emprisonne l'air.

Essuyez les pattes après les promenades sur un sol traité.

Le sel de déneigement et les dégivrants chimiques irritent les coussinets et sont avalés lors de la toilette. Un essuyage rapide avec un chiffon humide en enlève la majeure partie.

Stockez l'antigel et le lave-glace scellés et hors de portée, nettoyez les déversements immédiatement, et vérifiez votre propre voiture pour les fuites de liquide de refroidissement.

Nourrissez adéquatement.

Un chat passant du temps dehors dans le froid utilise plus de calories pour maintenir sa température. Surveillez le poids plutôt que de deviner.

Continuez le brossage pour les chats à poil long.

Les nœuds emprisonnent l'humidité contre la peau et détruisent l'isolation du pelage exactement là où le chat en a besoin.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne jamais attendre pour voir si un chat ayant été en contact avec de l'antigel devient malade. La fenêtre pendant laquelle l'antidote fonctionne se referme avant que le chat ne semble malade.

Ne jamais placer une bouillotte, un coussin chauffant ou un sac de blé directement contre un chat.

Ne jamais frotter, masser ou appliquer de chaleur directe sur une suspicion d'engelure.

Ne jamais immerger un chat en hypothermie dans de l'eau chaude, ou utiliser un sèche-cheveux pour le réchauffer.

Ne jamais nourrir ou administrer de fluide à la seringue à un chat abattu, faible ou non réactif.

Ne jamais nourrir un chaton froid avant qu'il n'ait été réchauffé.

Ne jamais donner d'alcool, d'analgésiques humains ou tout autre médicament humain à un chat froid ou blessé. Le paracétamol est mortel pour les chats.

Ne jamais supposer qu'un chat qui s'est éloigné d'un compartiment moteur n'est pas blessé. Ces blessures sont fréquemment internes et la réponse au choc du chat les masque pendant un moment.

Ne jamais laisser un chat enfermé dans une pièce avec une source de chaleur sans moyen de s'en éloigner.

Ne jamais utiliser de couvertures ou de foin dans un abri extérieur. La paille est le matériau qui fonctionne.

Quand obtenir de l'aide

La plupart des dommages causés aux chats par le froid sont évitables avec cinq secondes de vérification avant de démarrer une voiture ou de fermer une porte d'appareil.

Consultez immédiatement, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour tout contact possible avec de l'antigel, un chat qui est froid et abattu ou non réactif, un chat qui a cessé de trembler tout en restant froid, une peau pâle sur les pointes des oreilles ou la queue, toute implication avec un moteur de voiture, ou un chat trouvé piégé dans un appareil.

Consultez le jour même pour un chat trouvé enfermé dans une dépendance, un chat avec des coussinets rougis ou enflés après avoir marché sur un sol sablé, une brûlure provenant de toute source de chaleur, ou un chaton ayant eu froid.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour un chat plus âgé qui commence à dormir dans des endroits bas inhabituels, ce qui signifie souvent qu'il ne peut plus atteindre son endroit chaud et qu'il souffre d'arthrite non diagnostiquée.

Dites à la clinique à quoi le chat a été exposé et pendant combien de temps environ, s'il était mouillé, à quoi ressemblent ses gencives, s'il frissonne et s'il a mangé. Si l'antigel est une possibilité, dites-le au début de l'appel plutôt qu'à la fin, car cela change tout concernant la rapidité avec laquelle ils voudront que vous soyez sur place.