Comprendre le langage corporel des oiseaux : crête, yeux, plumes et l'avertissement avant une morsure

Réponse rapide

Crête dans un angle doux vers l'avant, plumes du corps lâches, poids équilibré : cet Animal est intéressé, pas stimulé.

Les oiseaux ne mordent presque jamais sans avertissement. Ils préviennent avec leurs plumes, leurs pupilles, leur posture et la distance, et ces avertissements sont petits, rapides et faciles à manquer si vous regardez le bec au lieu de tout l'oiseau.

Apprendre à lire ces signaux est la compétence comportementale la plus importante qu'un Propriétaire d'oiseau puisse développer. Cela évite la plupart des morsures, vous indique quand une séance d'éducation doit se terminer, et c'est souvent la première chose qui signale une maladie, car un oiseau malade change sa posture des jours avant de changer quoi que ce soit que vous puissiez mesurer.

• La position des plumes est un indicateur continu de l'excitation : lissées et serrées signifie stimulé, lâches et légèrement gonflées signifie détendu.
• La constriction et la dilatation rapides des pupilles (« pinning » ou « flashing ») signifient une forte excitation, pas de la colère. Le reste du corps vous indique de quel type il s'agit.
• Un oiseau qui se penche en arrière loin de vous est effrayé. Un oiseau qui se penche vers vous avec les plumes de la nuque relevées est menaçant.
• Le grincement du bec au repos est un signe de contentement. Le claquement de bec dirigé vers vous est un avertissement.
• Un mouvement de va-et-vient de la queue synchronisé avec la respiration n'est pas un comportement. Il s'agit d'un effort respiratoire et cela nécessite un Vétérinaire.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les plumes et les pupilles, et non un visage

Les oiseaux n'ont presque pas d'expression faciale au sens mammalien. La peau de la tête est tendue sur l'os et il n'y a pas de lèvres mobiles ni de sourcils. Tout ce qu'un oiseau a à dire avec son corps, il le dit avec ses plumes, ses pupilles, sa posture et la distance qu'il choisit de garder.

Les plumes sont déplacées par de petits muscles lisses attachés à chaque follicule. Ces muscles sont sous contrôle autonome, le même système qui gère la fréquence cardiaque et la respiration, donc la position des plumes change à la vitesse d'un état émotionnel plutôt qu'à la vitesse d'une décision. C'est ce qui le rend honnête. Un oiseau peut rester immobile et prétendre que tout va bien, mais il est très difficile pour lui de garder ses plumes lâches pendant que son système nerveux sympathique s'active.

La pupille est l'autre canal honnête, et elle fonctionne différemment de celle d'un mammifère. Les perroquets et beaucoup d'autres oiseaux ont un muscle irien strié, contrôlé volontairement. La taille de la pupille que vous voyez n'est donc pas seulement une réponse à la lumière. Un oiseau peut contracter ses pupilles jusqu'à devenir un point et les dilater largement à nouveau plusieurs fois par seconde, et il le fait lorsque l'excitation est élevée.

C'est le signal le plus mal interprété chez les oiseaux. Le « pinning » ne signifie pas « en colère ». Cela signifie « actif ». Un Gris qui contracte ses pupilles devant une noix et un Amazone qui le fait devant votre main sont dans le même état physiologique mais des états sociaux complètement différents. Vous tirez la signification du corps, pas de l'œil.

Observez ce que fait la lumière avant d'appeler cela du « pinning ». Une pupille qui se dilate lorsque vous portez l'oiseau dans un couloir sombre est une pupille qui fait son travail quotidien.

À quoi ressemble réellement un oiseau détendu

Plumes de contour lâches, contour doux, poids installé, aucune tension dans les pattes. C'est la référence de base que vous apprenez.

Passez une semaine à observer votre oiseau depuis l'autre bout de la pièce quand rien ne se passe. Cette base de référence est celle par rapport à laquelle toute lecture ultérieure est mesurée, et elle est individuelle.

La posture de repos classique est une patte rentrée dans les plumes du ventre, les plumes de contour légèrement lâches pour que le contour paraisse doux plutôt que lisse, les yeux à moitié fermés, et souvent un son de grattement doux lorsque l'oiseau grince du bec. Les oiseaux se reposent sur une patte parce que les tendons des pattes se verrouillent passivement et parce que rentrer une patte dans les plumes réduit la perte de chaleur. Un oiseau qui ne se repose jamais sur une patte vous dit quelque chose sur le confort de ses pattes ou de ses jambes.

Un oiseau détendu s'agite aussi d'une manière particulière. Il fait sa toilette dans de longues séquences tranquilles, s'arrête pour regarder autour de lui, étire une aile et la patte du même côté ensemble, et fait périodiquement un secouage complet du corps qui se termine par le replacement des plumes.

Ce secouage mérite d'être appris spécifiquement. Il marque généralement la fin d'un épisode, l'équivalent aviaire d'un chien qui s'ébroue après un bain. S'il survient à la fin d'une séance d'éducation, l'oiseau a clos le dossier. C'est le meilleur moment possible pour s'arrêter, car vous finissez avec un oiseau apaisé.

Les pattes comptent plus que les gens ne le pensent. Un oiseau détendu saisit légèrement et change souvent de position. Un oiseau qui serre si fort que les doigts blanchissent et que les tendons ressortent est contracté, peu importe ce que fait son visage.

Excitation : la crête, la nuque et le contour

La position des plumes évolue sur un axe : serré à lâche. Serré signifie que l'oiseau est prêt à agir. Lâche signifie qu'il ne l'est pas.

Un contour de corps lissé.

Chaque plume de contour aplatie rend l'oiseau plus étroit et plus léger. C'est ce qu'un oiseau fait avant de voler, et c'est ce qu'il fait lorsqu'il est effrayé ou sur le point de passer à l'action. Si le contour passe de doux à lisse pendant que vous lui parlez, vous venez de franchir une limite.

Position de la crête, chez les espèces à crête.

Les calopsittes, cacatoès, galahs et conures soleil portent un indicateur d'excitation sur la tête. Une crête au repos dans une courbe douce vers l'avant signifie calme. Une crête dressée verticalement est une alerte ou un intérêt intense, la réponse à un bruit soudain ou à une forme d'épervier à la fenêtre. Une crête pressée à plat contre le crâne, avec le corps également lissé, est la peur ou la menace, et c'est la version à prendre au sérieux.

Plumes de la nuque et des épaules relevées.

Chez les espèces sans crête, le même message provient des plumes à l'arrière du cou et sur les épaules. Des plumes de la nuque relevées combinées à un penchant vers l'avant constituent une posture de menace chez presque tous les perroquets.

Peau faciale, chez les aras.

Les aras ont une peau faciale nue striée de fines lignes de plumes. Cette peau rougit visiblement avec l'excitation, et les petites plumes qui s'y trouvent se soulèvent. Un ara qui rougit est un ara fortement stimulé.

Queue en éventail et ailes déployées.

Une queue en éventail élargit la silhouette. Combiné avec des ailes légèrement écartées, une nuque relevée et des yeux qui se contractent, c'est une parade complète et l'oiseau ne bluffe pas sur le fait qu'il n'est pas satisfait de la situation.

La peur et la menace sont des problèmes opposés

Les deux finissent par une morsure. Ils nécessitent des réponses opposées, donc les distinguer est le cœur pratique de tout ce sujet.

La peur ressemble à un oiseau essayant d'augmenter la distance.

Corps lissé, penchant en arrière, poids transféré vers l'arrière, tête tournée pour qu'un œil reste sur vous, pattes se déplaçant le long du perchoir loin de votre main, éventuellement une tentative de fuite. Un oiseau effrayé ne mord que lorsqu'il a décidé qu'il ne peut pas partir. La solution est l'espace, la patience et une demande plus petite.

La menace ressemble à un oiseau essayant de vous faire paraître plus petit.

Corps vers l'avant, nuque et épaules relevées, queue en éventail, yeux qui se contractent, bec ouvert, et surtout, l'oiseau se déplace vers vous ou tient sa position. C'est courant près d'un site de nidification, d'une cage, d'une personne préférée ou d'une gamelle, et cela s'intensifie avec la longueur du jour et la saison hormonale. La solution n'est pas de l'affronter. C'est de changer le contexte : déplacez l'interaction loin de la cage, retirez la ressource défendue, et raccourcissez la durée du jour si le comportement hormonal est la cause.

Inverser cela est ce qui aggrave les choses. Forcer à travers la peur apprend à l'oiseau que vous ne pouvez pas être évité, ce qui produit un oiseau qui mord en premier. Se retirer d'une parade territoriale à la porte de la cage apprend à l'oiseau que la parade fonctionne, ce qui produit un oiseau qui s'approprie la cage.

Les deux secondes avant une morsure

Les morsures sont le dernier échelon d'une échelle, et cette échelle est presque toujours la même :

1. L'oiseau arrête ce qu'il faisait et se fige.
2. Il se penche ou se tourne, ou déplace son poids vers l'arrière.
3. Les plumes de contour se lissent et les pupilles se contractent.
4. Le bec s'ouvre légèrement, ou l'oiseau se jette en avant sans faire contact.
5. Il mord.

La plupart des Propriétaires ne remarquent que les étapes quatre et cinq. Si vous réagissez à l'étape un ou deux, l'oiseau apprend que les petits signaux fonctionnent, et il continue de les utiliser. Si vous ne réagissez qu'à l'étape cinq, vous renforcez spécifiquement l'étape cinq, et au fil des semaines, les échelons précédents disparaissent parce qu'ils ne sont plus utiles à l'oiseau.

C'est aussi pourquoi « il mord sans avertissement » est généralement un historique d'éducation plutôt qu'un tempérament. Les avertissements étaient là et ont été ignorés à plusieurs reprises, donc l'oiseau a arrêté de s'en préoccuper.

Le "becquage" n'est pas une morsure.

Un oiseau qui tend le bec et le referme doucement sur votre doigt avant de monter est en train de tester la surface. Les oiseaux utilisent le bec comme un troisième membre et vérifient la stabilité avec avant d'y mettre du poids. La pression est l'indicateur : un test est léger et bref, une morsure est rapide et dure et généralement associée à des plumes lissées. Retirer votre main d'un test d'équilibre est l'une des façons les plus courantes de faire en sorte qu'un jeune oiseau se méfie des mains.

Signaux qui sont médicaux, pas comportementaux

Poids uniforme, une patte levée confortablement, plumes lâches autour des pattes : posture normale lors de l'investigation. Un oiseau qui ne veut pas mettre de poids sur une patte est un cas de triage, pas un cas d'éducation.

Certaines postures ne sont pas de la communication du tout. Ce sont de la physiologie, et les interpréter comme de l'humeur coûte la vie aux oiseaux.

Balancement de la queue.

Une queue qui plonge à chaque respiration signifie que l'oiseau utilise des muscles supplémentaires pour déplacer l'air. Les oiseaux n'ont pas de diaphragme et ventilent en déplaçant le sternum et toute la paroi corporelle, l'effort respiratoire apparaît donc comme un mouvement de tout le corps. Le balancement de la queue au repos est un signe d'urgence.

Respiration bec ouvert au repos.

Les oiseaux n'ont pas de glandes sudoripares et évacuent la chaleur en haletant et en tenant leurs ailes loin du corps. Dans une pièce chaude après un exercice, c'est une thermorégulation normale. Dans une pièce fraîche, chez un oiseau resté immobile, c'est une maladie respiratoire ou une détresse sévère.

Gonflement persistant pendant la journée.

Un oiseau gonflé piège l'air pour s'isoler. Si la pièce est chaude et que l'oiseau est gonflé pendant des heures, assis bas avec les deux pattes sur le perchoir et les yeux qui se ferment, il économise de la chaleur parce qu'il ne se sent pas bien. C'est le signe précoce de maladie le plus fiable chez un oiseau de compagnie, et il est facile de le confondre avec de la somnolence.

Assis sur le fond de la cage, ou perché bas quand il se perche normalement haut.

Les oiseaux choisissent la hauteur pour la sécurité. Un oiseau qui abandonne la hauteur a généralement perdu de la force, de l'équilibre ou de la vision.

Aile tombante au repos.

Après un vol ou par forte chaleur, les ailes tenues écartées servent à refroidir. Au repos dans une pièce fraîche, une aile tombante d'un côté suggère une douleur, une fracture ou une masse cœlomique poussant sur la base de l'aile.

Régurgitation pour vous.

Le mouvement de va-et-vient de la tête, l'étirement du cou et la remontée de nourriture sur votre main sont des nourrissages de cour. Cela signifie que l'oiseau vous a choisi comme partenaire. Ce n'est pas un problème de Santé en soi, mais le renforcer par l'attention entraîne un comportement hormonal chronique, ce qui, chez les femelles, conduit à une ponte chronique et à une déplétion calcique.

Distinguez-le du vomissement : la régurgitation est délibérée, rythmique et ciblée, et l'oiseau semble en bonne santé. Le vomissement est passif, le matériel atterrit souvent sur les plumes de la tête alors que l'oiseau secoue, et l'oiseau semble malade.

Une proie édite la performance.

Les oiseaux ont évolué en groupes où un individu manifestement malade est celui qu'un prédateur sélectionne. Cet instinct ne s'éteint pas dans un salon. Un oiseau qui semble brillant quand vous entrez peut rester gonflé et bas dès que vous partez, donc l'observation la plus utile que vous puissiez faire est celle dont l'oiseau n'a pas connaissance : observez depuis une porte, ou laissez un enregistrement téléphonique pendant que vous n'êtes pas dans la pièce.

Variation qui change la lecture

Par espèce.

Les cacatoès et les aras sont démonstratifs et leurs parades sont sans équivoque. Les Gris du Gabon sont à l'opposé : leurs signaux sont petits, souvent juste un raidissement du corps et un regard fixe, c'est pourquoi les Gris ont une réputation imméritée de mordre sans avertissement. Les Amazones en condition hormonale font de grandes parades évidentes avec des queues en éventail et des yeux dilatés, et ces parades doivent être crues. Les perruches et les calopsittes sont assez petites pour que toute l'échelle puisse se dérouler en moins d'une seconde.

Par âge.

Les oisillons becquetent constamment et testent le monde, ils ne sont pas agressifs. Les adolescents testent les limites et mordent souvent pour la première fois de leur vie durant cette période. Les oiseaux matures mordent pour défendre une ressource, un partenaire ou un site de nidification.

Par saison et lumière.

Les longues journées, la nourriture riche et l'accès à des espaces sombres fermés poussent les oiseaux en condition de reproduction, et la condition de reproduction change tout dans leur signalisation. Le même oiseau peut être doux un mois et territorial le mois suivant. Dans les régions tempérées, cela suit le printemps, mais les oiseaux d'intérieur sous lumière artificielle peuvent être en condition de reproduction toute l'année, et dans les régions équatoriales, le déclencheur est plus souvent les précipitations et l'abondance de nourriture que la longueur du jour.

Par historique individuel.

Un oiseau sauvage ou longtemps négligé, ou provenant d'une espèce couramment gardée dans des volières extérieures dans votre région, peut trouver la proximité humaine intrinsèquement alarmante. Lisez la base de référence de cet oiseau, pas celle du manuel.

La routine qui construit une lecture fiable

Crête dressée totalement verticalement et corps grand et étroit : cet oiseau vient de remarquer quelque chose. Découvrez quoi avant d'essayer de l'approcher.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de serviette, de voix forte ou de prise ferme pour mettre fin à une parade. Cela fonctionne une fois, et cela vous coûte la volonté de l'oiseau d'être près des mains.

N'essayez pas de tenir un oiseau plus bas que votre tête parce que vous avez lu que la hauteur confère la domination. La préférence de hauteur chez les oiseaux concerne la sécurité et le point de vue, et il n'y a aucune preuve solide d'une hiérarchie de domination qui passe par l'altitude. Le conseil produit surtout des Propriétaires qui luttent avec leurs oiseaux, et des oiseaux qui arrêtent de monter sur les mains.

Ne punissez pas une morsure. Les oiseaux ne connectent pas une conséquence différée avec l'acte, et la conséquence immédiate de toute réaction dramatique est une grande quantité d'attention.

Ne lisez pas le gonflement comme de l'affection. Interpréter une posture de maladie comme un câlin coûte des jours qu'un petit oiseau avec une infection n'a pas.

Ne supposez pas qu'un oiseau qui tolère la manipulation l'apprécie. La tolérance chez une proie ressemble souvent à l'immobilité, et l'immobilité avec des plumes lissées et un regard fixe est un oiseau qui attend que cela se termine.

Quand demander de l'aide

Contactez un Vétérinaire aviaire ou spécialisé dans les nouveaux animaux de compagnie le jour même pour l'un des points suivants :

• Balancement de la queue à chaque respiration, ou respiration bec ouvert au repos
• Gonflement persistant pendant les heures de jour avec l'oiseau assis bas
• Refus de mettre du poids sur une patte, ou aile tenue basse d'un côté
• Changement soudain et inexpliqué de tempérament chez un oiseau adulte, surtout avec une perte de poids
• Assis sur le fond de la cage alors que l'oiseau se perche normalement

Une agressivité soudaine chez un adulte auparavant doux mérite un bilan médical avant d'être traitée comme un problème de comportement. La douleur, particulièrement celle venant de pattes arthritiques, d'une masse abdominale ou d'un problème reproducteur, change la tolérance d'un oiseau à la manipulation bien avant que toute autre chose ne soit visible.

Apportez ceci au rendez-vous : votre registre de poids, une vidéo de l'oiseau au repos prise quand il ne savait pas que vous étiez là, une photo d'une fiente fraîche sur papier blanc, les heures de lumière et d'obscurité quotidiennes de l'oiseau, ce qu'il mange réellement plutôt que ce qui lui est proposé, et la date à laquelle le comportement a changé.

Cet historique est généralement ce qui sépare un oiseau hormonal d'un oiseau souffrant, et il est plus rapide que n'importe quel test.