Apprendre à un oiseau à rester seul : indépendance, recherche de nourriture et changement de routine

Réponse rapide

L'indépendance s'apprend lorsque vous êtes dans la pièce, pas lorsque vous en êtes sorti. Un oiseau qui ne sait pas s'occuper en votre présence n'apprendra pas à le faire une fois que vous serez parti.

Les oiseaux sont des animaux de troupeau. Appeler pour localiser le groupe lorsqu'il sort du champ de vision est un comportement fonctionnel normal, pas un trouble. Le problème des propriétaires est en réalité l'un des trois suivants : un cri de contact normal à un volume qu'ils ne peuvent supporter, des cris appris par la réponse qu'ils produisent, ou une détresse réelle qui se manifeste par des dommages aux plumes, un refus de manger et une agitation frénétique.

Ces trois points nécessitent des réponses différentes, et le conseil le plus courant, ignorer les appels, n'est la bonne réponse que pour l'un d'entre eux et aggrave les deux autres.

• Écartez d'abord la maladie et la douleur. Une détresse ou des cris soudains chez un oiseau auparavant calme sont d'origine médicale jusqu'à preuve du contraire.
• Apprenez un cri de contact acceptable et répondez-y. Ignorer le cri de contact d'un animal de troupeau ne fait que l'amplifier.
• Développez la recherche de nourriture indépendante pendant que vous êtes présent, avant de l'utiliser pour compenser une absence.
• Augmentez l'absence par tranches de secondes et de minutes, à partir d'une base que l'oiseau peut gérer.
• Commencez le travail des semaines avant le changement de routine, pas le premier jour de retour au travail.

Décidez en 60 secondes

Trois problèmes différents qui se ressemblent

Cri de contact normal. L'oiseau appelle quand vous sortez de son champ de vision, vous répondez, il se calme. C'est le système du troupeau qui fonctionne. Ce n'est pas un problème à éliminer, et les tentatives pour le supprimer le rendent généralement plus fort. Ce que vous pouvez changer est le cri utilisé et sa persistance.

Cri appris. L'oiseau a découvert un appel qui vous fait revenir de manière fiable. Les propriétaires entraînent cela sans le vouloir, car la réponse naturelle à un cri perçant est d'aller voir, ou de crier en retour, et les deux sont des résultats satisfaisants pour l'oiseau. L'indice est que le cri s'arrête instantanément à votre apparition, et qu'il est devenu plus fort et plus spécifique avec le temps.

Détresse réelle. Mouvements frénétiques, allées et venues sur le perchoir, agitation, dommages aux plumes qui augmentent avec l'absence, refus de manger seul, et perte de Poids. Cet oiseau ne manipule personne. Il a besoin d'un bilan médical, d'un examen hormonal et d'un programme lent et structuré. C'est le groupe le plus susceptible d'avoir besoin de l'aide combinée d'un Vétérinaire et d'un professionnel du comportement qualifié.

Les distinguer nécessite de voir ce qui se passe quand vous n'êtes pas là, ce qui nous amène à la chose la plus utile qu'un Propriétaire puisse faire.

Filmez l'absence

Placez un téléphone ou une caméra bon marché dans la pièce de l'oiseau et enregistrez un départ normal ainsi que l'heure suivante. Les Propriétaires se trompent systématiquement sur ce qui se passe après leur départ.

Observations courantes : l'oiseau qui « crie toute la journée » appelle pendant quatre minutes puis mange. L'oiseau qui « va bien » fait les cent pas en continu et ne touche jamais à sa nourriture. L'oiseau qui « déteste être seul » est calme jusqu'à ce que le chien du voisin aboie à onze heures. L'oiseau qui s'arrache les plumes le fait dans les dix premières minutes, pas pendant la longue absence.

Chacune de ces constatations conduit à un plan totalement différent, et aucune ne peut être devinée.

Développez l'indépendance pendant que vous êtes là

La configuration compte : un poste, des jouets de recherche de nourriture et de la nourriture qui doit être méritée. Introduisez tout cela pendant que vous êtes dans la pièce, afin que rien ne soit associé au fait d'être laissé seul.

Transformez la nourriture en travail. Les perroquets sauvages passent une grande partie de la journée à trouver et traiter leur nourriture. Passez d'un bol plein à la recherche de nourriture : nourriture enveloppée dans du papier, insérée dans des tubes en carton, cachée dans un jouet, piquée, ou dispersée à plusieurs endroits. Commencez assez facilement pour que l'oiseau réussisse immédiatement, puis augmentez la difficulté lentement. Un oiseau qui n'a jamais cherché sa nourriture mourra de faim à côté d'un jouet complexe plutôt que de le résoudre, donc les premières étapes doivent être très simples.

Enseignez un poste. Un perchoir ou un tapis spécifique où l'oiseau va et reste pendant une période marquée et récompensée. Le dressage au poste vous donne un comportement à renforcer qui est incompatible avec le fait de vous suivre, et il développe la durée.

Renforcez le calme. Passez délibérément devant et donnez une friandise lorsque l'oiseau est calmement occupé. La plupart des propriétaires n'interagissent que lorsque l'oiseau est bruyant, ce qui lui apprend exactement quel comportement attire l'attention.

Entraînez-vous à être dans la pièce mais indisponible. Asseyez-vous et lisez. Travaillez à un bureau. Ne répondez pas à chaque appel. C'est l'étape intermédiaire entre l'attention totale et l'absence, et c'est celle que les gens sautent.

Donnez à l'oiseau quelque chose à déchiqueter et à détruire. Mâcher est un besoin, pas un vice. Un oiseau qui n'a rien à détruire se détruit lui-même ou détruit ses plumes.

Apprenez un cri de contact que vous pouvez supporter

Ignorer un cri de contact n'est pas perçu par un oiseau comme de la neutralité. C'est perçu comme le troupeau qui ne répond pas, ce qui est une cause réelle d'alarme, et cela intensifie le cri.

L'approche efficace consiste à choisir le cri plutôt que de le supprimer.

Choisissez un son que vous pouvez produire de manière fiable, comme un sifflement à deux notes. Quelque chose que vous pouvez faire depuis une autre pièce, avec les mains occupées, indéfiniment.

Répondez à ce cri à chaque fois. Lorsque l'oiseau utilise votre sifflement, sifflez immédiatement en retour. Vous confirmez que le troupeau est intact.

Ne répondez pas au cri strident. Ni en criant, ni en apparaissant, ni par aucune réponse que l'oiseau peut détecter.

Revenez pendant le calme. Revenez dans la pièce pendant que l'oiseau est calme ou utilise le cri acceptable, afin que votre réapparition renforce le comportement souhaité.

Attendez-vous à une augmentation avant une diminution. Un comportement qui a toujours fonctionné sera essayé plus intensément avant d'être abandonné. Tout le monde dans le foyer doit être cohérent, car une seule personne répondant au cri une seule fois réinitialise le processus.

Absence graduelle

Le langage corporel calme est votre critère : plumes détendues, occupé à quelque chose, poids stabilisé. N'augmentez pas l'absence tant que ce n'est pas ce que l'étape précédente reflétait.

Trouvez la base. Combien de temps l'oiseau peut-il rester hors de vue avant d'appeler ? Si c'est dix secondes, commencez par dix secondes. Travailler au-dessus du seuil enseigne la panique.

Partez et revenez avant l'appel. Sortez, revenez pendant que l'oiseau est toujours calme, ne dites rien de dramatique dans un sens ou dans l'autre.

Augmentez par petits pas et variez-les. Vingt secondes, puis dix, puis trente, puis quinze. La variation aléatoire empêche l'oiseau de prédire une tendance qui se dégrade régulièrement.

Dissociez les indices de départ. Prenez vos clés et asseyez-vous. Mettez votre manteau et préparez du thé. Ouvrez la porte d'entrée et refermez-la. La chaîne d'indices qui prédit une longue absence est une grande partie de ce qui déclenche la réaction, et elle peut être désamorcée indépendamment de l'absence elle-même.

Donnez la tâche de recherche de nourriture la plus difficile au moment où vous partez, et retirez-la à votre retour, de sorte que la meilleure chose de la journée de l'oiseau se produise pendant l'absence.

Ne rendez pas les départs ou les retours émotionnels. Un long au revoir et un accueil enthousiaste augmentent tous deux le contraste entre la présence et l'absence.

Développez la durée avant d'en avoir besoin. Un oiseau qui peut gérer une heure confortablement gérera bien mieux une journée de travail qu'un oiseau qui n'a jamais été laissé plus de dix minutes et qui est soudainement laissé pendant huit heures.

Le changement de routine qui brise l'équilibre

Le point de crise prévisible est un changement dans la routine du foyer : un retour au bureau après une période à la maison, la fin des vacances scolaires, un nouveau rythme de travail, un partenaire qui déménage, ou la fin d'une longue période de congé.

Commencez des semaines avant le changement. La tolérance à l'absence est une compétence qui s'entraîne et cela prend du temps. Commencer le premier jour de retour, c'est commencer au pire moment possible.

Modifiez la routine quotidienne progressivement. Décalez le nourrissage, le temps hors de la cage et l'horaire de sommeil vers le nouveau modèle sur deux semaines afin que le changement ne soit pas simultané avec l'absence.

Variez les heures de départ avant le changement, afin que l'absence ne soit pas soudée à une heure spécifique.

Planifiez la journée, pas seulement le départ. Une recherche de nourriture qui dure, une vue intéressante mais non alarmante, une radio ou un son à un volume modeste comme ajout plutôt que comme plan, et une disposition de cage sécurisée.

Surveillez la lumière. À mesure que les jours raccourcissent, l'obscurité du soir peut arriver alors que l'oiseau est seul. À mesure que les jours s'allongent, les heures de lumière plus longues stimulent un comportement hormonal facilement confondu avec une détresse de séparation. Une période de repos sombre, contrôlée et cohérente dans un espace de sommeil séparé maintient la longueur de la journée stable quelle que soit la saison, et c'est l'une des interventions les plus efficaces pour un oiseau dont le comportement change avec le calendrier.

Ce qui diffère selon l'espèce et l'histoire

Cacatoès. Le groupe à plus haut risque pour la dépendance et les cris qui en résultent. Les oiseaux élevés à la main sans sevrage et apprentissage du vol normaux sont particulièrement sujets à cela. Ils ont besoin d'un travail d'indépendance plus structuré que n'importe quel autre groupe et ils en ont besoin tôt.

Gris du Gabon. Tendent vers une détresse plus silencieuse et vers des dommages aux plumes plutôt que vers le volume sonore. Également plus sujets aux réponses de peur, donc les changements doivent être introduits progressivement.

Amazones. Fortement saisonniers et hormonaux, donc le comportement qui apparaît au printemps et s'estompe est souvent reproducteur plutôt que lié à l'absence.

Aras. Le volume plutôt que la fréquence. Un cri court porte à travers un bâtiment, ce qui change ce que les voisins toléreront.

Conures. Bruyants par rapport à leur taille et très sociaux.

Perruches ondulées et calopsittes. Profitent souvent réellement d'un compagnon de la même espèce, ce qui est beaucoup moins systématiquement vrai pour les grands perroquets. Les calopsittes sont également sujettes aux terreurs nocturnes, qui peuvent être confondues avec une détresse d'être laissé seul.

Élevé à la main versus élevé par les parents. Les oiseaux qui ont été sevrés brutalement ou n'ont jamais appris à voler montrent fréquemment plus de dépendance et moins de confiance. Ce n'est pas une condamnation à vie, mais cela signifie que le dressage commence plus en amont.

Âge. Les jeunes oiseaux forment encore leurs attentes, et l'adolescence apporte une période de bruit accru et de tests. Les oiseaux plus âgés avec une longue histoire de cri renforcé prennent plus de temps à changer.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez jamais les cris avec un vaporisateur, un cri, une secousse de la cage ou un coup dessus. Tout cela est de l'attention, tout cela augmente l'excitation, et certains créent la peur de la personne qui les inflige.

Ne couvrez jamais la cage pour faire taire un oiseau pendant la journée. Cela supprime des informations, n'enseigne rien, et peut augmenter la panique.

Ne prenez jamais un deuxième oiseau pour résoudre le problème. Cela peut fonctionner, peut produire deux oiseaux qui crient, et peut produire une paire qui se lie entre eux et devient impossible à manipuler. Ajoutez un oiseau parce que vous voulez un deuxième oiseau.

Ne coupez jamais les ailes d'un oiseau pour réduire sa dépendance. Cela réduit sa confiance et l'augmente.

Ne laissez jamais un oiseau avec un accès non supervisé à un miroir, un nichoir, une cabane ou une cachette sombre et fermée si le comportement hormonal fait partie du tableau.

Ne travaillez jamais au-dessus du seuil de l'oiseau dans l'espoir qu'il s'y habituera. L'immersion produit un oiseau qui a abandonné, pas un oiseau à l'aise.

Ne supposez jamais que la détresse est comportementale avant qu'un Vétérinaire n'ait examiné l'oiseau.

Ce que le Vétérinaire voudra savoir

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous chez un Vétérinaire aviaire avant de commencer le travail comportemental si le problème est nouveau, s'il y a des dommages aux plumes, si l'oiseau perd du Poids, ou si l'oiseau ne mange pas quand il est seul.

Allez-y le jour même en cas de blessure due à l'agitation, de plumes qui saignent, ou si un oiseau a complètement cessé de manger.

Travaillez avec un professionnel du comportement qualifié aux côtés de votre Vétérinaire si l'oiseau s'automutile, si la détresse est sévère, ou si un programme structuré n'a rien changé après plusieurs semaines de travail cohérent.

Apportez votre vidéo, votre journal de Poids et un compte rendu honnête de la routine du foyer. Chez les oiseaux, la routine est généralement là où se trouve la réponse.

Le but est un oiseau qui reste occupé selon ses propres termes, que vous soyez dans la pièce ou non. Entraînez cela pendant que vous êtes présent, et les absences se géreront d'elles-mêmes.