Un serpent que vous n'avez pas mis là : animal échappé, serpent sauvage et premiers secours en cas de morsure

Réponse rapide

Contention d'abord, identification ensuite. Un conteneur sûr, une serviette et une porte fermée règlent la plupart de ces situations sans que personne ne touche l'animal.

Si vous trouvez un serpent que vous n'avez pas mis là, la première décision n'est pas l'espèce. C'est que personne ne le touche.

Contenez-le sur place, évacuez personnes et animaux de la pièce ou de la zone, puis déterminez s'il s'agit de votre animal échappé ou d'un sauvage. Manipuler un serpent non identifié est la cause principale des morsures ; les raccourcis d'identification en ligne sont peu fiables presque partout.

• Ne saisissez pas, ne piquez pas, ne balayez pas et n'essayez pas de tuer un serpent non identifié. La plupart des morsures surviennent lors de tentatives de capture ou de mise à mort.
• Contenez-le : poubelle, boîte en plastique ou panier à linge posé par-dessus et lesté, dans une pièce fermée, jusqu'à l'arrivée des secours.
• Si vous élevez des serpents, vérifiez d'abord vos propres enclos avant toute hypothèse.
• En cas de morsure par un serpent non identifié ou venimeux, allez immédiatement à l'hôpital, gardez la personne immobile et ne photographiez qu'à distance sûre.
• Ne coupez jamais, n'aspirez jamais, n'appliquez ni glace, ni garrot, ni produits chimiques sur une morsure de serpent.

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Les règles empiriques pour distinguer serpents venimeux et inoffensifs ne fonctionnent pas.

La forme de la tête échoue, car les serpents inoffensifs effrayés aplatissent et élargissent la tête pour paraître dangereux. La forme de la pupille échoue, car plusieurs espèces très venimeuses ont des pupilles rondes, et s'approcher assez pour la voir est déjà l'erreur. Les comptines de couleurs échouent hors de la région étroite où elles ont été inventées, et le motif varie au sein de l'espèce.

Les différences régionales aggravent le problème. Les espèces dangereuses chez vous ne sont pas celles de l'article lu, et le mimétisme entre espèces inoffensives et venimeuses est fréquent.

Traitez comme potentiellement dangereux tout serpent que vous ne pouvez pas identifier avec certitude et tout serpent « identifié » seulement par une photo internet. Contenez-le et appelez quelqu'un qui identifie les serpents pour son métier.
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Décider en 60 secondes

Est-ce le vôtre ?

Si vous élevez des serpents, c'est la première chose à établir, et cela prend une minute.

Vérifiez chaque enclos physiquement, couvercle ouvert. Un coup d'œil ne suffit pas. Les serpents se cachent sous le substrat et dans les refuges ; un animal manquant n'est pas toujours visible depuis le devant d'un rack.

S'il en manque un, l'animal trouvé peut bien l'être. Captifs et sauvages peuvent différer : les morphs de couleur d'élevage sont souvent hors du local, un animal bien nourri a une meilleure condition, et un serpent dehors depuis des jours peut avoir une mue collée, de la poussière et des abrasions.

Rien de cela n'autorise à le saisir. Si votre animal manquant est une espèce confondable avec une locale venimeuse, ou si vous n'êtes pas certain que ce soit le vôtre, traitez-le comme non identifié.

Si vous n'élevez pas de serpents et qu'un apparaît à l'intérieur, les explications probables sont qu'il est entré en suivant une proie, par une porte ou une fente en cherchant un abri, ou qu'il appartient à un voisin.

Le contenir sans le toucher

L'objectif est de garder le serpent en un lieu connu jusqu'à l'arrivée d'une personne qualifiée, sans personne à portée de frappe.

Évacuez d'abord personnes et animaux. Fermez la porte et enfoncez une serviette roulée dans la fente du bas.

S'il est à découvert et calme, posez un grand conteneur dessus : poubelle, boîte plastique, panier à linge. Approchez de côté, bas et lent, et abaissez le conteneur plutôt que de le ramasser. Lestez le dessus.

Sans trous d'air, caler un bord avec un linge plié pour laisser passer l'air mais pas le serpent.

Sous un meuble ou dans une fente : laissez-le et contenez la pièce. Bloquer une pièce est plus sûr que de le forcer à découvert.

Ne le vaporisez pas d'eau, d'insecticide, de désinfectant ni d'autre chose. Cela ne marche pas, le rend défensif et complique les soins vétérinaires s'il s'avère être l'animal de quelqu'un.

Notez l'heure et la position exacte. Photographiez à distance au zoom, sans vous approcher.

Puis appelez. Selon le lieu : sauvetage faune, société herpétologique, vétérinaire expérimenté reptiles, fourrière ou urgences. Cherchez ce numéro avant d'en avoir besoin et gardez-le dans le téléphone.

Si le serpent manquant est le vôtre

Cherchez bas, chaud et fermé, la nuit, à la lampe. Derrière et sous les appareils, dans les cadres de canapé, derrière les livres, dans les paniers à linge, derrière les radiateurs et dans toute cavité où un câble entre dans le mur.

Posez un piège passif : un refuge avec tapis chauffant thermostaté dessous et un bol d'eau, au sol au milieu d'une pièce, et une pincée de farine aux portes pour voir les traces.

Prévenez les voisins avant qu'ils ne le trouvent. Cela évite une réaction de peur et raccourcit souvent la recherche.

À la récupération, examinez bien : déshydratation, mue retenue, abrasions sur le nez et le menton, perte de poids et toute plaie. Un serpent dehors plus d'un ou deux jours a souvent besoin d'un contrôle vétérinaire et d'un retour lent à l'alimentation.

Un fugueur récupéré est examiné avant le retour : peau, yeux, nez, poids et hydratation.

Ne relâchez jamais un serpent de compagnie dehors, quelles que soient les circonstances. Dans la plupart des climats il meurt lentement. Parfois il survit et devient un problème écologique de décennies. En bien des endroits c'est un délit. Si vous ne pouvez plus le garder : refuge, éleveur spécialisé ou vétérinaire.

Premiers secours morsure : personne, serpent non identifié ou venimeux

Traitez comme une urgence dès la première seconde.

Éloignez tout le monde du serpent. N'essayez pas de le capturer ni de le tuer, et n'envoyez personne le chercher.

Gardez la personne mordue immobile et calme. Le mouvement et la panique augmentent la circulation et accélèrent la diffusion du venin. Asseyez-la ou allongez-la.

Retirez bagues, montres, bracelets et tout ce qui serre du membre mordu avant le gonflement, car cela devient des garrots en enflant.

Gardez le membre mordu immobile. Attelle ou soutien pour qu'il ne bouge pas aide dans toutes les régions.

Marquez le bord avant de tout gonflement au stylo, notez l'heure à côté, répétez au fur et à mesure. Cela donne à l'hôpital une chronologie qu'il ne peut pas reconstruire autrement.

Allez immédiatement à l'hôpital par le trajet le plus rapide et sûr. Appelez en avance si possible : certains antivenins ne sont pas dans tous les hôpitaux.

Photographiez le serpent seulement si c'est possible à distance sûre et sans délai. L'identification aide, mais aucune photo ne vaut une seconde morsure.

Suivez les consignes d'urgence locales pour le bandage. Les premiers secours diffèrent vraiment selon les régions car les venins diffèrent : un bandage compressif ferme sur tout le membre est standard pour les élapidés de certains pays et déconseillé là où dominent les venins destructeurs de tissus. Si vous ne savez pas ce qui s'applique chez vous, renseignez-vous maintenant plutôt qu'au moment critique.

Ne coupez jamais la plaie, n'aspirez jamais le venin, n'appliquez pas de glace, n'utilisez pas de garrot, ne donnez pas d'alcool et n'utilisez pas d'appareil à choc électrique. Tout cela cause des lésions supplémentaires et n'élimine pas le venin.

Premiers secours morsure : serpent de compagnie non venimeux connu

Les dents d'un serpent non venimeux sont fines, nombreuses et recourbées vers l'arrière. C'est pourquoi tirer déchire la plaie et pourquoi des dents cassent et restent dedans.

Ne tirez pas. Les dents se courbent vers l'arrière ; une morsure qui se serait détachée proprement devient une déchirure si la main est arrachée.

Si un serpent en réponse alimentaire s'est accroché et ne lâche pas, soutenez le corps, restez immobile et favorisez le lâcher avec de l'eau froide courante sur la tête, plutôt que d'écarter les mâchoires de force.

Lavez soigneusement la plaie au savon et à l'eau courante, et laissez saigner brièvement.

Cherchez des dents cassées dans la plaie. Elles sont petites, faciles à manquer et une cause fréquente d'infection.

Surveillez les jours suivants rougeur qui s'étend, chaleur, gonflement ou douleur croissante, et consultez pour l'un de ces signes, une piqûre profonde, une morsure sur une articulation ou un tendon, ou si la couverture antitétanique n'est pas à jour. Dites que c'est une morsure de reptile : cela change les bactéries que le médecin envisage.

Si un chien ou un chat est mordu

Allez chez le vétérinaire immédiatement, même si l'animal semble bien. N'attendez pas les signes et n'allez pas au-delà de le garder calme et immobile.

Portez l'animal plutôt que de le laisser marcher, et gardez la zone mordue immobile et sous le niveau du cœur si possible sans lutte.

N'appliquez ni garrot ni glace, n'essayez pas de couper ou d'aspirer la plaie.

Dites à la clinique ce que vous avez vu du serpent et appelez en avance pour qu'elle se prépare : toutes n'ont pas d'antivenin.

Éloigner les serpents sauvages de la maison

Les serpents entrent pour deux raisons : proie et abri.

Contrôlez les rongeurs. Graines d'oiseaux renversées, nourriture d'animaux découverte, compost ouvert, remises encombrées et piles de bois contre la maison nourrissent souris et rats que suivent les serpents.

Bouchez les fentes. Briques d'aération, fentes sous les portes, trous d'entrée de tuyaux et câbles, grilles endommagées sont les entrées habituelles.

Rangez le périmètre immédiat. Herbe haute, gravats, plaques à plat et bois empilé contre un mur offrent le couvert qu'utilise un serpent.

Attention aux filets. Les filets de jardin lâches piègent et tuent les serpents ; un serpent piégé est un problème de bien-être et un danger pour qui le trouve.

Un serpent qui traverse un jardin fait en général un travail utile sur les rongeurs et est mieux laissé tranquille.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne manipulez, ne balayez, ne piquez et ne soulevez jamais un serpent non identifié, y compris avec un balai ou une pelle.

N'essayez jamais de tuer un serpent. C'est la façon la plus courante d'être mordu, illégale en bien des endroits et inutile.

Ne manipulez jamais un serpent mort à mains nues.

Ne vous fiez jamais à la forme de la tête, de la pupille ou à une comptine de couleurs pour décider qu'un serpent est sûr.

Ne coupez, n'aspirez, n'appliquez glace, garrot ou choc sur une morsure.

N'emmenez jamais une personne mordue en long détour pour capturer ou photographier le serpent.

Ne relâchez jamais un serpent de compagnie dehors.

Ne laissez jamais un enfant ou un animal s'approcher d'un serpent contenu, même à travers un conteneur transparent.

Quand demander de l'aide

Appelez immédiatement les secours pour toute morsure d'un serpent non identifié ou venimeux, toute morsure chez un enfant, une personne âgée, une femme enceinte ou quelqu'un avec une maladie grave, et toute morsure avec gonflement, malaise, difficulté respiratoire, paupières tombantes, saignement ou douleur intense.

Appelez un sauvetage faune, une société herpétologique ou le contrôle animal pour tout serpent non identifiable, pris dans un filet ou une cavité de bâtiment, et tout serpent dans un lieu sans issue.

Le résultat à viser : un enclos sûr et enrichi dont l'animal n'a ni raison ni voie de sortie.

Appelez un vétérinaire expérimenté reptiles pour un fugueur récupéré déshydraté, maigre, blessé, qui respire avec effort ou a une mue retenue, et pour tout serpent qui a été dehors, car un refroidissement est souvent suivi d'une infection respiratoire.

Emportez une liste de contacts vétérinaires ou médicaux, une photo si vous en avez une, et l'heure de l'incident. Ces trois éléments raccourcissent chaque conversation qui suit.