Trabajar desde casa con un loro: la zona de oficina, los peligros del escritorio y el vínculo que se crea silenciosamente

Respuesta rápida

El objetivo de una configuración de oficina en casa es tener un ave que pueda ocuparse de sí misma a dos metros de ti, no un ave que esté encima de ti todo el día.

Un loro en la habitación en la que trabajas obtiene dos cosas que no tenía antes: compañía constante y una oportunidad constante para interrumpirte. Ambas cosas cambian su comportamiento, y ninguno de los cambios es automáticamente positivo.

El ave que comparte tu escritorio cada día basa toda su expectativa diaria en tu presencia. Cuando esa presencia se elimina, ya sea por una vuelta a la oficina, unas vacaciones, una estancia en el hospital o simplemente una semana ajetreada, el vacío es lo que produce gritos, daños en las plumas y, en el extremo, automutilación.

• Diseña pensando en la ausencia desde el primer día, no en la presencia. Planifica salidas cortas y aburridas a propósito.
• Premia el silencio, no el ruido. Durante una llamada, a un ave que aumenta su intensidad hasta que reaccionas se le acaba de enseñar lo que funciona.
• Un escritorio es una zona de peligro para un loro: bebidas calientes, cables, adhesivos, emisiones de impresora y calefactores con recubrimiento.
• El ave debe tener su propia estación con comida, agua y cosas para destruir, no un hombro.
• Mantén las luces de la oficina lejos del sueño del ave. Un loro que vive bajo tu horario de trabajo deriva hacia un fotoperiodo de día largo, lo que provoca comportamientos hormonales y la puesta de huevos crónica en las hembras.

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Nunca utilices un aparato con recubrimiento antiadherente en el mismo espacio aéreo que un loro.

Las superficies con recubrimiento en calefactores, laminadoras, freidoras de aire, herramientas para el pelo, algunas lámparas y algunos hornos autolimpiables liberan humos cuando se sobrecalientan que matan a las aves rápidamente y a menudo sin señales de advertencia previas. Las aves tienen sacos aéreos que recorren el cuerpo y un flujo unidireccional de aire a través de los pulmones, por lo que el intercambio gaseoso es mucho más eficiente que en un mamífero. Esa eficiencia funciona en ambas direcciones, razón por la cual una concentración que una persona no puede oler puede matar a un loro en la habitación de al lado.
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Por qué la presencia constante es un problema

Los loros salvajes pasan el día en una bandada que se separa y se reúne constantemente. Los individuos buscan alimento por separado, se mantienen en contacto mediante la voz y se reúnen. La separación es normal y esperada, al igual que la llamada que la gestiona.

Un loro de compañía que vive con una persona que está fuera de casa la mayor parte del día también aprende ese patrón. No es necesariamente feliz con ello, pero el ritmo diario es predecible, y la previsibilidad es sobre lo que un loro construye su comportamiento.

Trabajar desde casa reemplaza eso con un patrón diferente: la bandada está aquí, todo el día, cada día, y es un ave y una persona.

Suceden dos cosas.

La base de referencia cambia. Lo normal para el ave se convierte en compañía continua. Cualquier cosa menos que eso ahora se registra como separación, incluyendo que vayas a preparar el almuerzo. El comportamiento que ves cuando te vas no es que el ave esté mimada. Es el ave respondiendo a un cambio en su base de referencia establecida, y tú moviste la base.

El vínculo de pareja se intensifica. Los loros no tienen dueños, tienen compañeros de bandada y, si la relación sigue ese camino, parejas. La proximidad constante, especialmente con mucho contacto táctil, empuja a muchas aves a tratar a una persona como una pareja. Eso conlleva agresividad territorial hacia otros miembros del hogar, comportamiento hormonal y, en las hembras, el riesgo de puesta de huevos crónica.

Nada de esto significa que se deba ignorar a un loro. Significa que el día necesita una estructura que no dependa de que tú seas visible, y significa practicar la ausencia deliberadamente mientras no hay nada en juego.

Cómo debe ser una buena configuración de oficina en casa

Una estación necesita su propia agua, sus propias cosas para destruir y su propio espacio. La cabaña de tela al fondo es el único elemento aquí sobre el que vale la pena pensar dos veces: los espacios cerrados y blandos desencadenan un comportamiento de anidación en muchas aves, y las fibras sueltas se tragan.

Una estación, no un hombro.

Una percha independiente o un soporte de juegos a la vista de ti, pero fuera de tu cuerpo. Debe tener agua, una oportunidad para buscar alimento y algo destructible.

El hombro parece la respuesta obvia y es la peor. No puedes ver el lenguaje corporal del ave desde ahí, por lo que no recibes ninguna advertencia antes de un picotazo, y el picotazo cae en tu cara. Un ave en el hombro también está aprendiendo que estar sobre ti es el estado predeterminado, que es exactamente lo que intentas evitar.

Distancia de la pantalla, no sobre ella.

Las aves aterrizan en ordenadores portátiles calientes y mastican teclas, cables y bordes de la pantalla. Dale al ave una superficie mejor en la que estar y haz que el escritorio sea aburrido.

Una carga de trabajo destructible.

Los loros en la naturaleza pasan gran parte del día procesando comida: pelando, desgarrando, abriendo, desechando. Un cuenco de pienso elimina ese trabajo por completo.

Pon la ración diaria dentro de cosas que tengan que ser abiertas. Envoltorios de papel, cartón, madera sin tratar, cajas de búsqueda de alimento, verduras ensartadas. Rótales para que sigan siendo novedosos. El mejor predictor individual de si un ave puede quedarse sola tranquilamente es si tiene algo que hacer con su pico.

Una pausa visual.

Un lugar donde el ave pueda ir donde no pueda verte. Una jaula en la esquina mirando parcialmente hacia otro lado, o un segundo soporte alrededor de una estantería. La línea de visión constante hace que el ave se oriente hacia ti todo el día.

Ventilación.

Una habitación pequeña y cerrada con una especie que produce polvo se vuelve polvorienta. Abre una ventana cuando puedas, usa un filtro de aire si la habitación lo permite y no uses productos perfumados para compensarlo.

Los peligros del escritorio, en orden de frecuencia de daño

Bebidas calientes.

A un loro que aterriza o bebe de una taza caliente se le quema la boca, la lengua y el buche. El tejido del buche es fino, las quemaduras ahí pueden tardar días en manifestarse, y el tejido dañado puede descomponerse después y necesitar cirugía. Usa una taza con tapa siempre que el ave esté suelta. Este es el peligro más fácil de eliminar y una de las lesiones graves más comunes en aves de compañía.

Cables y cargadores.

Masticar un cable vivo produce quemaduras en las comisuras de la boca y puede causar que se acumule líquido en los pulmones algunas horas después, por lo que un ave que parece estar bien inmediatamente después aún necesita ser examinada. Conduce los cables por canaletas, desenchufa lo que no esté en uso y trata el acceso a los cables como un "no" rotundo en lugar de un riesgo supervisado.

Aparatos con recubrimiento y calefactores.

Cubierto en el cuadro de peligro de arriba. Añade a la lista cualquier cosa con una placa o superficie con recubrimiento que se caliente.

Impresoras.

Las impresoras láser y las fotocopiadoras liberan partículas finas durante la impresión, y el polvo de tóner es un irritante. Imprime con el ave fuera de la habitación y deja que el aire se limpie.

Adhesivos, disolventes y líquido corrector.

El adhesivo en aerosol, los marcadores permanentes, el pegamento, el líquido corrector y los limpiadores de polvo en aerosol liberan vapor de disolvente en una habitación pequeña. Úsalos en otro lugar.

Metales.

Los alféizares de ventanas y molduras viejas pintadas pueden contener plomo. Los artículos galvanizados, algunos clips de jaula baratos, algo de bisutería y algunos herrajes contienen zinc. Los loros mastican lo que está disponible, y ambos metales causan una intoxicación grave. Hay que revisar todo lo que el ave pueda alcanzar desde su estación.

Ventanas y puertas abiertas.

Una puerta de oficina que da directamente al exterior, o una ventana abierta para ventilación, es como se pierden las aves. Un loro con capacidad de vuelo que se asusta por un repartidor sale en segundos.

Plantas de interior.

Varias plantas de oficina comunes son irritantes o tóxicas cuando se mastican. Si una planta está al alcance de la estación del ave, verifícala o muévela.

Llamadas, reuniones y la trampa del refuerzo

Aquí es donde realmente se crean la mayoría de los problemas de las aves al trabajar desde casa.

La secuencia es siempre la misma. Empieza la llamada, te quedas en silencio, el ave llama, la ignoras porque estás hablando, el ave aumenta la intensidad y, finalmente, reaccionas, te silencias y le dices algo.

Lo que el ave ha aprendido no es que "llamar consigue atención". Ha aprendido que "llamar aumentando el volumen durante dos minutos consigue atención". Ese es un programa de refuerzo que es mucho más difícil de eliminar que uno simple, porque el ave ha aprendido que la persistencia es lo que paga.

La solución es el orden de las operaciones, no la fuerza de voluntad.

Proporciona el trabajo antes de la llamada, no después del ruido. Inicia el elemento de búsqueda de alimento mientras te sientas, de modo que lo bueno se asocie con el comienzo de la llamada y no con la protesta del ave.

Responde a las llamadas de contacto en el momento que tú elijas. Un silbido de vuelta cuando el ave está tranquila, según tu horario, satisface la función de llamada de contacto sin enseñar la escalada.

Premia el silencio explícitamente. Acércate durante un momento de tranquilidad y entrégale algo bueno. La mayoría de los dueños solo interactúan cuando el ave hace ruido.

Nunca grites. Una voz elevada en respuesta a un loro que grita es, desde la perspectiva del ave, la bandada respondiendo a la llamada. Funciona como refuerzo.

No cubras a un ave que grita como castigo. Cubrir para terminar un comportamiento no enseña nada útil y puede crear miedo a la cubierta, lo que hace que la rutina de sueño sea más difícil.

Practicar la ausencia

Haz esto mientras no haya problemas, porque es mucho más fácil que arreglar la angustia por separación más tarde.

Sal de la habitación brevemente y vuelve antes de que el ave aumente su intensidad. Hazlo muchas veces al día, de forma impredecible, sin ceremonia por ninguna de las partes. Sin ritual de despedida, sin gran saludo.

Extiéndelo gradualmente. Algunos días corto, algunos días más largo, para que el patrón siga siendo impredecible y el ave nunca aprenda a contar.

Sal de casa al menos unas cuantas veces a la semana aunque no lo necesites.

Mantén una estructura diaria consistente que no dependa de ti: la misma hora de despertar, las mismas comidas, el mismo día de baño, la misma hora de dormir. La estructura en la que el ave puede confiar es lo que la ayuda a superar los días en los que no estás.

El agua fresca en la estación importa más en una oficina seca y con calefacción que en el resto de la casa. El acero inoxidable es fácil de limpiar con escaldado y no se puede masticar en pedazos.

Luz, sueño y hormonas

Una oficina que permanece iluminada hasta tarde le da al loro un día largo. El fotoperiodo es la principal señal ambiental que impulsa el ciclo de hormonas reproductivas en las aves, por lo que a un ave que vive bajo la iluminación del horario de trabajo se le dice, químicamente, que es temporada de cría todo el año.

Las consecuencias son prácticas: aumento de la agresividad, territorialidad alrededor de la jaula, regurgitación para una persona favorita, masturbación en juguetes y, en las hembras, puesta repetida de huevos, lo que drena el calcio y provoca la retención de huevos.

La solución es una noche real, oscura y tranquila de diez a doce horas, en un espacio para dormir separado si la habitación de trabajo no puede oscurecerse.

La segunda palanca es el entorno. Los espacios cerrados y oscuros, como cabañas de tela, cajas, cajones y el espacio debajo de los muebles, se interpretan como sitios de anidación. También lo es acariciar intensamente la espalda y debajo de la cola. Si un ave muestra un comportamiento hormonal, elimina los sitios de anidación y limita las caricias a la cabeza y el cuello.

La rutina que hace que funcione

Lo que nunca debes hacer

No dejes que un loro pase la jornada laboral sobre tu hombro.

No grites, rocíes ni cubras a un ave que grita. Las tres cosas refuerzan el comportamiento o añaden miedo encima.

No utilices una lámpara de calor, vela, cera aromática, ambientador de enchufe, difusor de varillas o aerosol en una habitación que ocupe un ave. Las aves no necesitan aromas que enmascaren y sus vías respiratorias no pueden tolerarlos.

No dejes que el ave mastique las plantas, cables o molduras pintadas de tu escritorio bajo la premisa de que estás mirando. El pico de un loro es más rápido que tu reacción.

No le des al ave una cabaña, tienda de campaña o caja oscura cerrada "para que se sienta segura". En la mayoría de los loros de compañía, eso desencadena un comportamiento de anidación, y las de tela producen fibras ingeridas y dedos atrapados.

No construyas todo el día alrededor de tu atención. Todo lo que el ave solo puede obtener de ti se convierte en algo sin lo cual no puede sobrellevar el día.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario aviar el mismo día si:

• Hay cualquier exposición a humos de un aparato con recubrimiento, incluso si el ave parece estar bien
• Hay cualquier contacto con una bebida caliente, tanto si viste que bebía como si no
• Masticó cables, incluso sin lesión visible, porque los cambios pulmonares aparecen más tarde
• Está sentada ahuecada y baja, con la cola moviéndose con cada respiración, o respira con esfuerzo
• Hay una caída repentina en el peso o en los excrementos producidos

Reserva una cita rutinaria para el picaje, el acicalamiento excesivo, un cambio en la voz o cualquier cambio de comportamiento que no puedas explicar.

La configuración que funciona: el ave tiene su propio lugar donde estar, en la habitación pero no sobre ti, con un camino de regreso a su propio espacio cuando ha tenido suficiente.

Lleva esto a la cita:

• Un registro de peso
• Fotografías o vídeos del comportamiento, incluyendo lo que sucede inmediatamente antes y después
• Una lista de todo lo que hay en la habitación que se calienta, rocía, imprime o puede ser masticado
• El horario de luz del ave, incluyendo cuándo la habitación se oscurece
• La dieta tal como se consume realmente, no como se ofrece

La medicina aviar es una especialidad y las clínicas generales de animales pequeños varían ampliamente en cuánto trabajo aviar realizan. En muchos países, un veterinario aviar está a un viaje en coche de distancia en lugar de a un paseo, así que encuentra el más cercano y anota el número antes de necesitarlo, especialmente dado que las emergencias en este artículo son del tipo que se mide en horas.