Tortugas con perros y gatos: acceso al tanque, lesiones en el caparazón y espacios compartidos

Respuesta rápida

Una tortuga en el suelo de una casa compartida es un objeto lento e interesante exactamente a la altura de un perro. Esta es la disposición más peligrosa en un hogar con varias mascotas.

El caparazón no es una armadura contra un perro. Es hueso vivo, formado por la unión de costillas y vértebras, cubierto por una fina capa de queratina y provisto de sangre y nervios. Un perro puede agrietarlo y una punción a través del mismo abre la cavidad corporal.

La mayoría de los incidentes ocurren en las mismas situaciones: una tortuga fuera de su tanque en el suelo, un tanque a una altura a la que un gato puede llegar, un perro dejado solo en la habitación y un estanque exterior sin protección. Los cuatro son evitables mediante la disposición del entorno en lugar de con entrenamiento.

• Nunca dejes a un perro o gato solo en una habitación con una tortuga fuera de su recinto.
• Cualquier contacto de un perro con una tortuga es un caso para el Veterinario, incluso si el caparazón parece intacto. Las heridas por punción son pequeñas y el daño está en el interior.
• No permitas que los perros beban del tanque ni coman excrementos o comida de la tortuga.
• Los estanques exteriores necesitan una cubierta segura. Los mapaches, zorros, ratas, garzas y gatos del vecindario pueden llevarse a las tortugas.
• Las tortugas muerden fuerte y pueden comerse a mascotas pequeñas. El riesgo existe en ambas direcciones.

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Un caparazón agrietado es una fractura compuesta de la pared corporal.

El espaldar es hueso. Detrás se encuentran el pulmón y la cavidad corporal, sin una pared torácica muscular entre ambos. Por tanto, una fractura es una herida abierta hacia el celoma, y la boca de un perro introduce bacterias directamente en él.

No juzgues la gravedad por la apariencia. Un par de pequeñas punciones sin sangrado pueden ir acompañadas de fracturas debajo, y las lesiones por aplastamiento dañan los pulmones y la columna sin romper la superficie en absoluto.

No vuelvas a meter a la tortuga en el agua. El agua contaminada entrará en la herida y una tortuga herida puede ahogarse. Mantenla caliente y seca sobre una toalla limpia en un recipiente y acude a un Veterinario especializado en reptiles el mismo día.

Nunca selles una herida en el caparazón con pegamento, resina o fibra de vidrio. El sellado atrapa la infección dentro del hueso y el absceso que sigue es mucho peor que la rotura original.
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Por qué el caparazón no protege a una tortuga de un perro

El espaldar y el plastrón están formados por hueso fusionado con las costillas y las vértebras, y luego cubierto con escudos de queratina de la misma manera que las uñas cubren las yemas de los dedos.

Ese hueso está vivo. Tiene suministro sanguíneo, puede sangrar profusamente, tiene terminaciones nerviosas y puede infectarse. La capa de escudos superior es fina.

Un perro no necesita aplastar un caparazón para causar una lesión grave. Los dientes caninos producen punciones estrechas que atraviesan el caparazón hasta la cavidad corporal, sembrando bacterias a su paso. Desde fuera pueden parecer pequeñas hendiduras.

La presión de aplastamiento transmite fuerza a través del caparazón hacia los pulmones, que se sitúan directamente debajo del espaldar, y hacia la columna, que está fusionada al mismo. Una tortuga que ha sido mordida y soltada puede, por tanto, tener hemorragia pulmonar o lesión medular con un caparazón que parece intacto.

La reparación es lenta. El hueso de reptil sana a velocidad de reptil, por lo que una fractura estabilizada por un Veterinario puede tardar muchos meses en unir, con seguimientos regulares, y la tortuga a menudo necesita mantenerse seca durante largos periodos con acceso al agua supervisado.

Ese es todo el argumento a favor de la prevención. La lesión lleva dos segundos y la recuperación un año.

Perros

Los comportamientos que causan daño no son agresión. Son interés por la presa, recuperación y juego. Un perro que nunca haría daño al gato de la familia cogerá un objeto de movimiento lento que huele a pescado y lo llevará de un lado a otro.

El suelo es el problema. Las tortugas acuáticas no se benefician de estar en el suelo. Se desecan, pierden calor rápidamente en un suelo frío y se colocan a la altura del perro. Si una tortuga debe estar fuera del tanque, debe ir en un recipiente sobre una superficie elevada con la puerta cerrada.

La supervisión no es un plan. Todo incidente con un perro y un animal pequeño ocurre en los segundos en los que alguien respondió a la puerta. Usa una puerta cerrada, y úsala siempre.

La atención al cristal también importa. Un perro que mira fijamente, ladra o rasca el tanque es un factor estresante persistente para la tortuga, que tomará menos el sol y se esconderá más. Menos sol significa menos digestión y una respuesta inmunitaria más débil.

Cables y lámparas. Los perros muerden los cables del calentador y el filtro, y una lámpara de calor caída es tanto una quemadura como un riesgo de incendio. Coloca los cables fuera de alcance y asegura las lámparas para que no puedan caer al agua.

Gatos

Los gatos son un riesgo diferente. Normalmente no intentan llevarse a la tortuga, pero pescan.

Un gato sentado junto a un tanque abierto golpeará con la pata el movimiento en la superficie. Los objetivos son la cabeza, los ojos y las extremidades anteriores, que son las partes que una tortuga extiende. Las lesiones oculares por garras son comunes y graves.

Las mordeduras y arañazos de gato introducen bacterias que causan infecciones de rápida propagación. En un reptil, esa infección puede asentarse en el caparazón o las articulaciones y ser muy difícil de eliminar.

Las crías y tortugas pequeñas también son lo suficientemente pequeñas como para ser tratadas directamente como presas.

Medidas prácticas: una tapa ajustada que el gato no pueda mover, sin superficies para posarse junto al tanque y no dejar a un gato solo en la habitación con un tanque abierto. Si la tapa es de malla y soporta una lámpara, comprueba que un gato no pueda sentarse encima, tanto por el bien del gato como porque una lámpara desplazada es peligrosa.

El riesgo que ocurre en sentido contrario

Las tortugas son depredadoras y oportunistas. Una tortuga de orejas rojas que llega a un hámster, un pájaro pequeño o una mano que ofrece comida no distingue con cuidado.

Las mordeduras de especies más grandes y de las tortugas mordedoras son lo suficientemente potentes como para causar lesiones graves en el hocico de un perro o en los dedos de una persona, y cualquier mordedura de tortuga es una herida contaminada que necesita una limpieza adecuada y consejo médico.

Las mascotas pequeñas y las tortugas no deberían compartir una habitación a nivel del suelo. Las aves que vuelan libremente, los hámsteres escapados y las tortugas no son compatibles, y el resultado no es sobrevivible para el animal más pequeño.

Estanques exteriores y depredadores

Un estanque exterior es una fuente de alimento anunciada a todo el vecindario.

Los mapaches, zorros, mustélidos, ratas, garzas, gaviotas grandes y gatos domésticos se llevarán tortugas pequeñas, y las ratas roerán las extremidades de una tortuga que está fría y lenta. Las pérdidas suelen ocurrir durante la noche y temprano por la mañana.

Cubre el estanque con una parte superior de malla segura en lugar de una red flotante, que enreda las extremidades. Proporciona una zona profunda y una cubierta densa en la que la tortuga pueda retirarse. Elimina las ramas que sobresalgan y den acceso. Comprueba la valla en busca de huecos y excavaciones.

Un perro con acceso al jardín también es un riesgo para el estanque por sí mismo, tanto por desenterrar tortugas de una zona de asoleamiento como por entrar al agua.

Cuenta tus tortugas a diario, a la misma hora. Un animal desaparecido encontrado el mismo día tiene muchas más posibilidades que uno notado una semana después.

Alimentación en un hogar compartido

Alimenta a la tortuga en su propia agua, según su propio horario, detrás de una puerta cerrada. Alimentar a mano en una habitación con un perro enseña al perro que el tanque produce comida.

Alimenta a la tortuga en el tanque, no en el suelo y no en un espacio compartido.

Mantén la comida de la tortuga donde el perro no pueda llegar. Los camarones secos, los pellets y los peces de cebo son atractivos para los perros, y un perro que ha aprendido que la zona del tanque produce comida seguirá volviendo a ella.

No permitas que un perro beba agua del tanque. El agua del tanque contiene las bacterias intestinales de la propia tortuga junto con cualquier tratamiento de agua, y un perro que la bebe traslada organismos al hogar. La contaminación cruzada entre una tortuga y el resto de la casa es una consideración real, y se trata por separado en la guía sobre tortugas, higiene y niños.

No permitas que un perro coma excrementos de tortuga ni limpie restos de comida derramada alrededor del tanque.

Mantén el mantenimiento del tanque lejos de donde come cualquier otro animal. No vacíes el agua del tanque en el fregadero de la cocina y utiliza cubos y paños dedicados que no se usen para otra cosa.

Preparar la habitación para que la supervisión no sea el sistema de seguridad

Esta es la disposición que produce las emergencias. Una tortuga a nivel del suelo en una habitación compartida es accesible, pisable y se enfría al mismo tiempo.

Si un perro coge a la tortuga

Asegura primero al perro. No saques a la tortuga de la boca del perro, porque tirar contra dientes apretados aumenta el daño, y no pongas tus dedos en la boca de un perro.

Una vez que la tortuga esté libre, ponla en un recipiente limpio forrado con una toalla seca. Mantenla caliente en el rango de temperatura normal de la especie, usando una fuente de calor ambiental en lugar de nada en contacto directo.

No la pongas en agua. No la bañes. No apliques pegamento, resina, antiséptico, peróxido, sal o emplasto casero.

Si hay sangrado, aplica presión suave con gasa limpia o un paño limpio.

Fotografía las lesiones antes de irte, anota la hora y lleva las fotografías contigo junto con cualquier cosa que puedas decir sobre cuánto tiempo tuvo el perro a la tortuga.

Acude a un Veterinario con experiencia en reptiles el mismo día. Espera un examen, pruebas de imagen para buscar fracturas y lesiones pulmonares, antibióticos y analgésicos, y un plan que implique mantener a la tortuga seca durante un periodo.

Lo que nunca debes hacer

Nunca permitas que un perro y una tortuga compartan espacio en el suelo, ni siquiera un perro bien educado, ni siquiera brevemente.

Nunca asumas que un caparazón que parece intacto significa una tortuga no lesionada después de cualquier contacto con un perro o gato.

Nunca selles una herida en el caparazón con pegamento, resina, cinta o fibra de vidrio.

Nunca vuelvas a meter a una tortuga lesionada en agua antes de que un Veterinario la haya evaluado.

Nunca permitas que los perros beban del tanque ni rebusquen comida o excrementos de tortuga.

Nunca uses una red flotante sobre un estanque exterior, que enreda las extremidades. Usa malla rígida.

Nunca dejes una cría o tortuga pequeña donde un gato pueda alcanzarla, ni siquiera en una mesa con la tapa quitada "por un minuto".

Nunca introduzcas animales entre sí deliberadamente. No hay nada que ganar y la tortuga no puede irse.

Cuándo obtener ayuda

Acude el mismo día ante cualquier contacto con perro o gato, ante cualquier grieta, astilla, punción o sangrado, ante una tortuga que se inclina en el agua después y ante lesiones oculares.

Después de un incidente, la tortuga se mantiene caliente y seca, en un recipiente tranquilo, hasta que un Veterinario la haya evaluado.

Acude en unos pocos días si una tortuga se ha vuelto retraída, toma menos el sol o ha dejado de comer tras un evento aterrador, ya que el estrés en un reptil se manifiesta como un cambio en la termorregulación y el apetito antes que cualquier otra cosa.

Busca consejo médico para cualquier humano mordido o arañado por una tortuga, y consejo veterinario para cualquier perro o gato mordido por una.

Toma fotografías, el cronograma y lleva a la tortuga en un recipiente seco, cálido y seguro. Si tu clínica habitual no atiende reptiles, encuentra una que lo haga antes de necesitarla y mantén el número donde todos en el hogar puedan encontrarlo.