Etiquetas de comida para tortugas: piensos, comida entera y lo que el envase no te cuenta

Respuesta rápida

La mayor parte de la comida comercial para tortugas no es una dieta completa, y muchos productos vendidos en el pasillo de tortugas apenas pueden considerarse alimento. Debes ser especialmente escéptico con las gambas secas, el krill liofilizado y los sticks flotantes de colores.

Un pienso puede ser una base adecuada si se trata de una dieta formulada, pero una tortuga acuática también necesita materia vegetal, presas completas en lugar de carne muscular, y una fuente de calcio. Leer la etiqueta es la forma de distinguir una dieta formulada de una bolsa de snacks secos.

Una base de pienso con verduras y plantas acuáticas se acerca más a una dieta real que cualquier producto único.

• La comida para reptiles no está cubierta por las reglas de nutrición completa y equilibrada que se aplican a la comida de perros y gatos en la mayoría de los países, por lo que la parte frontal del envase no prueba nada.
• Lee la lista de ingredientes y las vitaminas y minerales añadidos, no el marketing.
• Las presas enteras proporcionan calcio porque contienen hueso. La carne muscular, las colas de gamba y los gusanos de la harina no lo hacen.
• La deficiencia de vitamina A es una consecuencia clásica de una dieta limitada en tortugas, y produce ojos hinchados y un animal que es más difícil de tratar de lo necesario.
• Muchas especies comen más materia vegetal a medida que maduran, por lo que la dieta que era adecuada para una cría es incorrecta para una adulta.

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Por qué la etiqueta es donde reside la información real

La comida de mascotas para perros y gatos está regulada en la mayoría de los países según un estándar nutricional, por lo que un envase puede afirmar ser una dieta completa solo si cumple con uno. La comida de reptiles generalmente se sitúa fuera de esas reglas.

Eso significa que las palabras en la parte frontal de una bolsa de comida para tortugas son texto publicitario sin pruebas que lo respalden. "Completo", "premium", "natural" y "equilibrado" no son afirmaciones que nadie haya tenido que demostrar para una tortuga.

La parte posterior del envase es diferente. Las listas de ingredientes y los análisis declarados deben ser precisos incluso donde no se aplique ninguna norma nutricional, así que esa es la parte que vale la pena leer.

Analízalo en este orden.

La lista de ingredientes, en orden.

Los ingredientes se enumeran por peso antes del procesamiento. Un alimento que comienza con pescado entero, harina de insectos entera o harina de pescado con nombre es un producto diferente a uno que comienza con trigo, maíz o un subproducto sin nombre.

Cuidado con la fragmentación de ingredientes, donde varias formas del mismo cereal aparecen por separado en la lista para que ninguna llegue a la cima. Sumadas, pueden superar al primer ingrediente.

El análisis garantizado o típico.

Esto proporciona proteína, grasa, fibra, humedad y normalmente ceniza, y a menudo calcio y fósforo.

La trampa es la humedad. Un pienso seco contiene poca agua y una comida en lata o gel contiene mucha, por lo que sus porcentajes describen cosas diferentes. Para compararlos, debes corregir ambos a una base de materia seca, lo que significa dividir cada cifra por la proporción del alimento que no es agua.

Calcio y fósforo juntos.

El calcio solo es útil en relación con el fósforo, porque una dieta alta en fósforo interfiere con el uso del calcio. Un alimento que declara calcio pero no fósforo te ha contado la mitad de la historia.

Las vitaminas y minerales añadidos.

Aquí es donde descubres si se han añadido vitamina A y vitamina D3, y en qué forma. Para una tortuga de interior, estas dos deciden gran parte de su salud.

La fecha.

La vitamina A y la vitamina D3 se degradan con el tiempo, el calor y la luz. Un envase fechado y guardado en un lugar fresco, oscuro y cerrado vale mucho más que un saco de oferta de edad desconocida.

Compra la bolsa pequeña. Las vitaminas se pierden una vez que el envase está abierto, y un saco que dura un año vale menos al final que al principio.

Por qué los piensos por sí solos no son la respuesta completa

Un pienso formulado resuelve el problema de los minerales y vitaminas de forma ordenada, y para muchos dueños debería ser la base de la dieta. Pero no lo resuelve todo.

Las tortugas acuáticas en la naturaleza comen una mezcla que cambia con la estación y con la edad del animal. Muchas de las especies más comunes, incluyendo tortugas de orejas rojas, tortugas de Florida, pintadas y geográficas, consumen más materia animal cuando son jóvenes y cambian hacia material vegetal a medida que maduran. Una dieta congelada en el patrón de cría para toda la vida de una tortuga adulta es una causa real de problemas a largo plazo.

El material vegetal también importa mecánicamente. Pastar plantas acuáticas mantiene ocupada a la tortuga, distribuye la alimentación a lo largo del día y le da al pico algo contra lo que trabajar.

Las plantas acuáticas como la elodea, la lechuga de agua, la lenteja de agua y la azolla pueden dejarse en el tanque para que la tortuga paste. También se pueden ofrecer hojas verdes oscuras. La lechuga iceberg es casi agua con una hoja alrededor y no cuenta como verdura.

Para las especies e individuos que toman alimento animal, la distinción importante es presa entera frente a carne muscular. Un pez pequeño entero o un insecto entero contiene hueso o exoesqueleto, y por lo tanto calcio. Una cola de gamba, una tira de carne o un gusano de la harina no lo hacen, y una dieta basada en ellos inclina el equilibrio de calcio y fósforo de forma incorrecta.

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No alimentes con peces dorados u otros peces de la familia de las carpas como alimento básico.

Varias especies comunes de alimentación contienen tiaminasa, una enzima que descompone la vitamina B1. Una tortuga alimentada con ellos regularmente puede desarrollar deficiencia de tiamina, que afecta al sistema nervioso. Los peces de alimentación también introducen parásitos y enfermedades en el tanque, y las especies más grasas contribuyen a la obesidad y a la enfermedad hepática. Si los peces enteros forman parte de la dieta, utiliza especies que no se conozcan como portadoras de tiaminasa y consíguelas como comida congelada limpia en lugar de un tanque de peces vivos.
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Vitamina A, y por qué sigue apareciendo

La vitamina A mantiene el epitelio: las capas superficiales que recubren los ojos, la boca, el tracto respiratorio, los canales auditivos y los túbulos renales.

Cuando escasea, esos revestimientos cambian de carácter y dejan de producir secreciones normales. Los conductos se bloquean. Se acumulan residuos. Ese es el mecanismo detrás de los párpados hinchados, la secreción y las hinchazones de oído que los veterinarios de reptiles ven en tortugas alimentadas con dietas limitadas.

Las tortugas que la desarrollan son casi siempre las que comen un solo alimento que contiene poca cantidad: gambas secas, carne muscular o una dieta casera sin suplementos. Un pienso formulado con vitamina A añadida, más material vegetal, es la prevención ordinaria.

La otra cara de esto es que la vitamina A también puede administrarse en exceso mediante inyección o sobre-suplementación, lo que causa sus propios problemas. Esa es una razón para que los suplementos sean decididos por un veterinario en lugar de ser elegidos de la estantería.

Hacer un cambio sin una huelga de hambre

Las tortugas que han comido un alimento durante años son genuinamente reacias a cambiar, y pueden resistir durante mucho tiempo.

Cambia lentamente. Introduce el nuevo alimento junto al habitual y cambia la proporción gradualmente durante semanas en lugar de días.

Alimenta cuando la tortuga esté caliente. Una tortuga por debajo de su temperatura preferida no digerirá correctamente y estará mucho menos interesada en la comida, así que arregla las temperaturas de asoleamiento y del agua antes de culpar a la comida.

Ofrece material vegetal flotando en el agua donde la tortuga lo encuentre mientras nada, en lugar de solo en un plato.

Alimentar en un recipiente separado del agua del tanque ayuda doblemente: el tanque principal se mantiene más limpio y la tortuga aprende que el recipiente significa comida, lo que reduce la petición frenética en el cristal.

No dejes a una tortuga sin comer para forzarla a aceptar una nueva dieta. Los reptiles pueden declinar durante mucho tiempo antes de ceder, y la anorexia prolongada tiene sus propias consecuencias.

Cómo es una alimentación saludable

Una tortuga adulta en buenas condiciones está alerta, nada bien y tiene un caparazón firme con un crecimiento uniforme.

Las raciones son modestas. Una regla general muy utilizada entre cuidadores es ofrecer aproximadamente la cantidad de comida que cabría dentro de la cabeza de la tortuga si estuviera hueca, en cada comida. Es una guía aproximada más que una medida, pero es un correctivo útil a la forma en que las tortugas piden comida.

La frecuencia de alimentación depende de la especie y la edad, y las tortugas jóvenes en crecimiento se alimentan con más frecuencia que los adultos. Obtén un horario para tu especie de un veterinario de reptiles en lugar de alimentar siempre que la tortuga aparezca en el cristal, porque las tortugas piden comida constantemente y seguirán comiendo mucho más de lo que necesitan.

La sobrealimentación se manifiesta como un crecimiento rápido, un caparazón que supera el marco del animal de manera desigual y depósitos de grasa visibles en las aberturas de las patas cuando la tortuga se retrae.

Un crecimiento constante, un caparazón firme y una tortuga alerta que todavía muestra interés en la comida es el aspecto que tiene una dieta que funciona.

Lo que nunca debes hacer

No alimentes con comida para perros o gatos como base. Los niveles de proteína y grasa están diseñados para un mamífero, y el equilibrio mineral es incorrecto para un reptil que construye su caparazón.

No confíes en gambas secas, krill, gammarus o gusanos de la harina secos como dieta. Son premios.

No añadas suplementos de calcio o vitaminas a tu propia discreción además de una comida formulada. La sobre-suplementación de vitaminas liposolubles es dañina, y un buen pienso ya las contiene.

No compres un producto sin fecha y no guardes una bolsa abierta durante meses en una habitación cálida.

No asumas que una comida comercializada tanto para tortugas como para galápagos es adecuada para ambos. Las tortugas acuáticas y los galápagos terrestres comen de forma diferente, y un producto vendido para ambos es un compromiso.

No alimentes con pan, lácteos o restos de comida humana. Los reptiles no tienen uso para ninguno, y los lácteos en particular no son algo para lo que el intestino de una tortuga esté diseñado.

No utilices el tanque como cuenco de alimentación si puedes evitarlo. La proteína no consumida pudriéndose en el agua es una ruta directa a una mala calidad del agua e infecciones de piel y caparazón.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita con un veterinario de reptiles para párpados hinchados o cerrados, secreción por los ojos o la nariz, una hinchazón en el lado de la cabeza, un caparazón blando o deformado, o una tortuga que haya rechazado toda la comida durante un periodo prolongado en lugar de un día o dos.

Ve antes si la tortuga está letárgica, flota de manera desigual o respira con la boca abierta, porque esos síntomas apuntan a problemas que van más allá de la dieta.

Lleva el envase de la comida, o fotografías de los paneles de ingredientes y análisis, junto con la cantidad y frecuencia con la que alimentas, qué suplementos se utilizan y las temperaturas del agua y de asoleamiento. La enfermedad nutricional en las tortugas se diagnostica tanto a partir de ese historial como del examen.