Fugas de tortugas: asegurar el recinto, encontrar a una tortuga perdida y las comprobaciones posteriores

Respuesta rápida

Una tortuga en el suelo no está explorando. Se está secando, enfriando y dirigiéndose hacia el hueco más oscuro que puede encontrar.

Las tortugas se escapan con más frecuencia de lo que la mayoría de los cuidadores esperan, y no son lentas cuando están motivadas. Una fuga del tanque suele ocurrir porque una plataforma de asoleamiento, una manguera de filtro o un cable de calentador dieron al animal una ruta hacia el borde, y una fuga al exterior suele ocurrir porque una hembra buscaba un lugar donde poner huevos.

Una tortuga suelta en interiores es silenciosa, está cerca del suelo y se siente atraída por espacios oscuros y cerrados, por lo que buscar significa usar una linterna a nivel del suelo en lugar de caminar mirando. Una tortuga suelta en exteriores se mueve hacia el agua y sigue los muros y las líneas de las cercas.

• Busca primero en lugares bajos y oscuros: detrás y debajo de electrodomésticos, bajo camas y sofás, dentro de montones de zapatos, detrás de los rodapiés de los armarios.
• Prepara una trampa de calor durante la noche: una lámpara de calor sobre una bandeja poco profunda con agua en una habitación cerrada y tranquila, lo suficientemente poco profunda como para que la tortuga no pueda ahogarse.
• En exteriores, busca cuesta abajo y hacia cualquier fuente de agua, y revisa a lo largo de las cercas y la vegetación densa y baja en lugar de en terreno abierto.
• Cuando la recuperes, recaliéntala gradualmente y rehidrátala antes que nada. No pongas a una tortuga fría directamente en agua caliente.
• Vigila si hay síntomas de infección respiratoria durante las próximas dos o tres semanas, porque el enfriamiento suprime la respuesta inmunitaria y la neumonía aparece tarde.

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Nunca liberes a una mascota tortuga, y nunca asumas que una tortuga que no puedes encontrar en exteriores estará bien en la naturaleza.

Las tortugas de orejas rojas y otras especies comunes como mascotas son invasoras en toda Europa, Asia y Australia, donde las ejemplares fugados superan a las tortugas nativas y están sujetas a restricciones legales sobre su tenencia, venta y liberación. Una mascota escapada es tanto un problema de bienestar animal como, en muchos países, uno legal. Informa de la fuga a tu autoridad local o cuerpo de protección de la fauna si tu región lo requiere.
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Decide en 60 segundos

Cómo salen realmente las tortugas

Trepan mejor de lo que parece.

Una tortuga acuática puede hacer palanca hacia arriba usando las extremidades delanteras y el borde de una plataforma de asoleamiento. Cualquier objeto sólido que llegue a menos de una longitud corporal del borde del tanque es una ruta: una plataforma flotante, una rampa, un trozo de madera flotante inclinado, una entrada de filtro, un soporte de calentador o una pila de rocas que se movió.

Nivel de agua más plataforma igual a altura.

Subir el agua para que la plataforma de asoleamiento flote más alto acorta la escalada hasta el borde sin que nadie note que algo cambió.

Se confía demasiado en las tapas.

Una tapa de malla que no está fijada con clips puede ser empujada por una tortuga adulta decidida. Los caparazones son fuertes y el animal puede empujar con todo su cuerpo.

El instinto de anidación lo supera todo.

Una hembra grávida intentará salir del agua y viajar para encontrar terreno seco y excavable. Trepará cosas que ha ignorado durante años. Las hembras pueden estar grávidas sin haber estado nunca cerca de un macho, así que "ella no tiene pareja" no es una razón para descartar esto.

La bañera temporal.

La fuga interior más común de todas ocurre durante una limpieza del tanque, cuando la tortuga se deja en un recipiente en el suelo durante lo que iban a ser cinco minutos.

Recintos y estanques exteriores.

Las tortugas cavan bajo las barreras, trepan esquinas en ángulo recto para apoyarse y usan la vegetación como rampa. La lluvia fuerte eleva los niveles de los estanques y permite que una tortuga simplemente nade hacia afuera por encima del borde. Las tortugas de tierra caminan junto a las cercas constantemente hasta que encuentran un punto débil, y empujan más fuerte de lo que su tamaño sugiere.

Qué le está pasando realmente a una tortuga que está fuera

El cristal brillante parece el camino de salida. Un alféizar también es un riesgo de caída y un lugar donde una tortuga puede sobrecalentarse al sol directo sin sombra ni agua.

Se está enfriando.

La temperatura ambiente está muy por debajo del rango que necesitan la mayoría de las especies mantenidas. Un ectotermo a la temperatura incorrecta no puede digerir, no puede montar una respuesta inmunitaria normal y se vuelve progresivamente más lento, por lo que una tortuga desaparecida durante la noche a menudo aparece al aire libre por la mañana, inmóvil.

Se está deshidratando.

Las especies acuáticas pierden humedad a través de la piel y los ojos mucho más rápido que una tortuga de tierra. La sequedad corneal y la deshidratación son las primeras lesiones reales, y ocurren en pocas horas en interiores, más rápido cerca de un radiador.

Está buscando refugio y calor.

Las dos atracciones que dominan la búsqueda son los huecos oscuros cerrados y las superficies cálidas. Esa combinación pone a las tortugas detrás de neveras, bajo calderas, en el hueco detrás de una lavadora y dentro de las bases de los sofás. Detrás de un electrodoméstico, una tortuga puede quedar atrapada y sobrecalentarse.

Está en riesgo por el propio hogar.

Puertas que se cierran sobre un caparazón, ser pisada, caer desde una altura a la que trepó, beber o ahogarse en un cubo o inodoro, masticar o tragar fibras de alfombra y objetos pequeños, y caminar a través de residuos de limpieza que luego lame.

En exteriores, el reloj corre más rápido.

Perros, zorros, mapaches, ratas, gaviotas y aves rapaces atrapan tortugas o dañan sus extremidades. Las ratas en particular atacan las extremidades de una tortuga que no puede retirarse. Suma el tráfico, piscinas con lados escarpados, desagües, redes de jardín y cortabordes, y el caso para una búsqueda rápida y sistemática es obvio.

Buscando en interiores

Cierra las puertas primero. Cada puerta cerrada reduce el área de búsqueda y detiene que el animal se mueva a una habitación que ya has despejado.

Apaga el ruido de fondo y escucha. Una tortuga moviéndose en un suelo duro hace un golpe de raspado distintivo, y es más fácil de escuchar por la noche.

Bájate al nivel del suelo con una linterna y barre de lado a lado en lugar de mirar directamente hacia abajo. Un caparazón refleja la luz de la linterna desde un ángulo bajo de una manera que no hace desde la altura de pie.

Busca en este orden: detrás y debajo de la nevera, congelador, lavadora, lavavajillas, caldera y radiadores; bajo y dentro de sofás y camas; detrás y debajo de cualquier mueble con un zócalo; dentro de cajas, bolsas y montones de zapatos a nivel del suelo; detrás de puertas que suelen estar abiertas; y en cualquier baño, porque una tortuga en un baño se dirigirá hacia el agua estancada.

Prepara una trampa de calor para la noche. En una habitación tranquila y cerrada, coloca una bandeja poco profunda con agua tibia en el suelo con una fuente de calor baja cerca, y una caja de refugio de lado. El agua debe ser lo suficientemente poco profunda para que el animal pueda estar de pie en ella con la cabeza fuera, ya que una tortuga débil puede ahogarse en sorprendentemente poca agua.

Usa comida. Una tortuga alimentada a mano ya asocia a una persona con la alimentación, y la comida con fuerte olor colocada cerca de posibles escondites en la parte más cálida del día es un señuelo legítimo.

Buscando en exteriores

Las tortugas de tierra se escapan de manera diferente a las acuáticas: caminan por los límites constantemente y empujan en los puntos débiles, y la comida es lo que las devuelve a la vista.

Muévete rápido y busca ampliamente. Las tortugas cubren más terreno del que la gente asume, especialmente en clima cálido, y las de tierra viajan en líneas notablemente rectas.

Busca cuesta abajo y hacia el agua. Las especies acuáticas se orientan hacia estanques, zanjas, desagües y piscinas.

Sigue los bordes. Tanto las tortugas de agua como las de tierra viajan a lo largo de muros, cercas y bordillos en lugar de cruzar terreno abierto, así que busca la línea limítrofe de cada jardín al que puedas acceder.

Busca bajo cobertura baja y densa: bases de setos, hierba alta, montones de compost, pilas de troncos, bajo terrazas y dentro de cobertizos y garajes que estuvieran abiertos.

Busca a la hora correcta del día. Busca en la parte cálida del día cuando es más probable que el animal se esté moviendo, y de nuevo al anochecer cuando se asienta.

Avisa a la gente inmediatamente: vecinos, cualquier persona con perro, veterinarios locales, rescates y grupos comunitarios. Una fotografía del patrón del caparazón hace que la identificación sea inequívoca, y también importa si alguien más reclama al animal.

Revisa los peligros acuáticos primero si hay una piscina o un estanque con lados escarpados presentes, porque ese es el único lugar donde los minutos cuentan.

Las comprobaciones cuando la recuperas

Recaliéntala gradualmente.

Pon a la tortuga en un lugar cálido y seco en lugar de en agua caliente. Deja que su temperatura corporal suba durante unas horas hacia el extremo bajo de su rango normal, luego ofrece agua poco profunda. La inmersión repentina en agua caliente eleva la demanda metabólica más rápido de lo que la circulación de un animal enfriado puede soportar.

Rehidrata.

Una vez caliente, un remojo poco profundo en agua tibia permite a una tortuga acuática beber y rehidratarse a través de las membranas cloacales. Obsérvala en lugar de dejarla sin vigilancia.

Mira los ojos.

Los ojos secos, apagados o parcialmente cerrados son comunes después de pasar tiempo fuera del agua. La hinchazón o secreción persistente necesita atención veterinaria en lugar de gotas oculares caseras.

Examina el caparazón y la piel con buena luz.

Busca grietas, astillas, pinchazos, raspaduras en el plastrón por caminar sobre suelo rugoso, dedos o punta de la cola faltantes, y cualquier sangre. Las lesiones en el espaldar y el plastrón parecen menores y no lo son, porque el caparazón es hueso vivo cubierto por queratina y la infección se extiende por debajo de él.

Asume que el contacto con un depredador es peor de lo que parece.

Un perro puede aplastar un caparazón sin romper la superficie. Las heridas de mordedura inyectan bacterias bucales en el hueso. Cualquier contacto conocido con un animal justifica una cita.

Comprueba el movimiento y el comportamiento durante los días siguientes.

Nadar de forma desigual, inclinarse hacia un lado, flotar con un lado más alto, cuello extendido, respiración con la boca abierta, burbujas en las fosas nasales o un sonido de chasquido son signos de infección respiratoria que se desarrolla después del enfriamiento.

Vigila el apetito.

Una tortuga que ha estado fuera y fría puede no comer durante varios días. Mantén las temperaturas correctas y ofrece comida a diario. Si la negativa continúa más allá de unos pocos días, eso se convierte en una razón para que sea vista.

Para una hembra encontrada cavando.

Proporciona un área de anidación adecuada y haz que la revisen. Una hembra grávida que no puede poner retendrá los huevos, lo que se convierte en una emergencia genuina.

A prueba de fugas, correctamente

Una tortuga que acude de forma fiable a la mano a la hora de comer es mucho más fácil de recuperar y mucho más fácil de revisar regularmente.

Lo que nunca debes hacer

No selles un caparazón agrietado con resina, pegamento o esmalte de uñas. Atrapa la infección bajo una cubierta dura y produce un absceso dentro del hueso vivo.

No pongas a una tortuga fría en agua caliente para "calentarla rápidamente".

No viertas desinfectante en una herida. Agua limpia y una cita el mismo día es la secuencia correcta.

No liberes a una tortuga que no puedes encontrar asumiendo que sobrevivirá, y nunca liberes a una deliberadamente.

No dejes la búsqueda para la luz del día si hace frío. Una noche al aire libre es lo que convierte una molestia en un caso médico.

No asumas que porque está comiendo al día siguiente, está bien. La enfermedad respiratoria después del enfriamiento aparece con retraso.

No confíes en una tapa que solo se apoya en su sitio, o en la creencia de que una tortuga no puede trepar.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos o con experiencia en reptiles el mismo día ante cualquier grieta, astilla o sangrado en el caparazón, cualquier mordedura o arañazo de otro animal, una tortuga encontrada fría y que no responde, una tortuga que ha estado al aire libre durante la noche en clima fresco, o una hembra que fue encontrada cavando y no ha puesto.

Reserva pronto si en las siguientes dos a tres semanas la tortuga no come, nada de forma desigual o flota ladeada, respira con la boca abierta, tiene burbujas o mucosidad en las fosas nasales, o tiene los ojos hinchados o persistentemente cerrados.

Lleva esto a la cita:

• Cuánto tiempo estuvo desaparecido el animal y dónde fue encontrado
• La temperatura interior o exterior durante ese período, y por la noche si es relevante
• Si algún otro animal pudo haber llegado a ella
• Fotografías del caparazón tomadas en la recuperación, incluido el plastrón
• Las temperaturas de tu recinto, temperatura del agua y temperatura de asoleamiento, medidas en lugar de estimadas
• La especie, edad aproximada, sexo si se conoce, y si el animal es una hembra que ha puesto antes

Las reglas sobre la tenencia, transporte y notificación de ciertas especies de tortugas difieren drásticamente entre países, y algunas especies que son mascotas comunes en un lugar están restringidas en otro. Si tienes que involucrar a un rescate o una autoridad, conocer tu especie por nombre hace que esa conversación sea mucho más corta.