Enseñar a un loro su nombre y otras señales: qué sucede realmente y cuánto tiempo lleva

Respuesta rápida

Ningún loro aprende su nombre siguiendo un horario, y cualquier guía que prometa lograrlo en tres días está describiendo una estrategia de marketing en lugar de cómo funciona el aprendizaje. Algunas aves responden a una señal en cuestión de días. Otras tardan meses. Muchas nunca dicen una palabra en toda su vida y son perfectamente normales.

También ayuda tener claro qué significa "conocer su nombre", porque se mezclan tres cosas muy distintas: un ave que dice el nombre, un ave que responde al nombre y un ave que usa una palabra para significar algo. Solo la segunda es un objetivo realista para un hogar normal, y es realmente útil.

Lo que estás enseñando es que un sonido concreto predice de forma fiable algo por lo que merece la pena girarse.

• Una señal funciona porque predice una consecuencia. Di el nombre y luego sucede algo bueno, cada vez.
• Nunca utilices el nombre del ave para regañarla, o justo antes de algo que no le guste.
• El habla no se puede entrenar con una fecha límite y muchas especies e individuos nunca hablan.
• Los loros aprenden vocalmente a partir de la interacción social, no de un archivo de audio reproduciéndose en una habitación vacía.
• Un ave cuya voz cambia, o que de repente se queda en silencio, necesita un veterinario aviar en lugar de más práctica.

Decide en 60 segundos

Tres cosas diferentes que la gente confunde

Decir el nombre.

Esto es mimetismo, y es el menos predecible de los tres. Si un ave habla o no depende de la especie, del temperamento individual, de cuánto escucha el sonido en un contexto social y de una gran dosis de azar. No puede programarse y nunca debería ser la razón por la que se adquiere un ave.

Responder al nombre.

Esto es el aprendizaje de una señal, y es fiable. El ave aprende que un sonido específico te predice a ti, a la atención y a algo que merece la pena tener, y se gira hacia ti o viene hacia ti. Esto es alcanzable para esencialmente cualquier loro y es lo que resulta realmente útil en el día a día.

Usar una palabra para significar algo.

Esto es el etiquetado referencial, y se ha demostrado en investigaciones con enseñanza estructurada durante largos periodos. Es un fenómeno real y no es lo que sucede cuando un ave de compañía repite una frase por casa.

Distinguir estos conceptos importa, porque los dueños que se proponen enseñar a hablar y no obtienen resultados a menudo concluyen que su ave es tonta o terca. En realidad, se fijaron un objetivo inentrenable mientras ignoraban el que sí se puede entrenar.

Cómo enseñar la respuesta

Elige un buen nombre y mantenlo.

Corto, distinto y que no se parezca a otras palabras que el ave escucha a menudo. Luego, usa la misma versión siempre. Un ave a la que se le enseña con tres apodos está aprendiendo tres señales distintas de forma deficiente.

Encuentra algo por lo que el ave quiera trabajar.

Un artículo pequeño y preferido, reservado para el entrenamiento. Si el ave no está interesada en la recompensa, nada de lo que siga funcionará, y la solución es cambiar la recompensa en lugar de aumentar la presión.

Empieza a la distancia de un brazo con el ave ya mirándote.

Di el nombre una vez, y en el instante en que el ave te mire, márcalo con un clic o una palabra corta y consistente, luego dale la recompensa. Repite unas cuantas veces y detente.

Añade distancia en pequeños pasos.

Una vez que la mirada sea fiable, espera a que el ave dé un paso hacia ti antes de recompensarla, luego un salto, luego un acercamiento más largo. Aumenta una variable cada vez.

Dilo una vez.

Una señal repetida ante un ave que no está respondiendo enseña al ave que la señal no significa nada. Si no obtienes respuesta, has ido demasiado rápido; da un paso atrás.

Haz las sesiones muy cortas y frecuentes.

Un par de minutos, varias veces al día, terminando siempre mientras el ave aún tiene interés.

Generaliza deliberadamente.

Un comportamiento aprendido en una habitación con una persona existe solo en esa habitación con esa persona. Repite el proceso en otras habitaciones, en otros momentos, con otras personas de la casa.

Un lugar de entrenamiento consistente ayuda al principio, y alejarse de él más tarde es lo que hace que la señal funcione en todas partes.

Protegiendo la señal

Un nombre es tan bueno como lo que predice, y es fácil arruinarlo.

No digas el nombre cuando estés molesto, cuando vayas a agarrar al ave, cuando la devuelvas a la jaula contra su voluntad, o cuando vayas a hacer algo que no le guste, como envolverla con una toalla para cortarle las uñas.

Usa una frase distinta y neutral para esos momentos, y reserva el nombre exclusivamente para las cosas buenas.

Si ya lo has desgastado, puedes reconstruirlo. Deja de usar el nombre por completo durante un periodo, luego reintrodúcelo en sesiones cortas y deliberadas donde prediga una recompensa fuerte cada vez.

Qué hace que un loro hable realmente

Nadie puede garantizarlo, pero las condiciones que hacen que sea más probable son conocidas y todas son sociales.

Escuchar la palabra en una interacción real.

Los loros copian sonidos que importan en su mundo social. Una palabra dicha al ave, con contacto visual y animación, no es la misma entrada que una grabación sonando en una habitación vacía. Los bucles de audio son también una mala idea para el bienestar, porque el ave no puede escapar de ellos.

Una reacción cuando sucede.

Los sonidos que obtienen una respuesta de la bandada son los que perduran. Por esto las aves aprenden risas, teléfonos, pitidos de microondas y palabras gritadas con tanta fiabilidad, y es también la razón por la que las palabras no deseadas se arraigan.

Repetición con una enunciación clara, en momentos en que el ave está alerta.

Muchos dueños encuentran que su ave practica tranquilamente por su cuenta a primera hora de la mañana o al anochecer, lo cual es normal y es a menudo donde aparece una palabra nueva por primera vez.

Paciencia con el silencio.

Algunos loros nunca hablan. Las ninfas a menudo silban en lugar de hablar. Los machos periquitos son los más frecuentemente reportados como habladores claros. Muchas especies más grandes imitan poco. Nada de esto refleja inteligencia, y un loro que no habla no es un loro fallido.

Una postura relajada y el compromiso voluntario es lo que define una buena sesión. Un ave que se inclina hacia atrás o huye te está diciendo que pares.

Lo que nunca se debe hacer

Nunca castigues a un ave por no responder. Gritar, cubrir la jaula como castigo, dar palmaditas en la mano y rociar agua dañan la confianza y ninguno de ellos enseña el comportamiento que deseas.

Nunca uses la privación de comida como motivación.

Nunca persigas o agarres a un ave después de llamarla.

Nunca dejes bucles de audio o grabaciones de voz funcionando durante horas. El ave no puede apagarlos.

Nunca compres o mantengas una especie por su reputación de hablar. Es el rasgo menos predecible que tiene un loro.

Nunca asumas que un ave que se ha quedado callada de repente está haciendo un berrinche. Las aves ocultan la enfermedad, y quedarse en silencio es una de las formas en que lo muestran.

Nunca esperes que una palabra aprendida sea eliminable. Puedes dejar de reforzarla y darle al ave alternativas que paguen mejor, pero la palabra permanece en el repertorio.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita con el veterinario aviar ante cualquier cambio en la voz de tu ave, ronquera, silencio repentino, chasquidos o sibilancias, o esfuerzo al respirar. La enfermedad de las vías respiratorias en los loros es grave y a menudo se presenta primero como un cambio en el sonido.

Ve el mismo día si un ave normalmente vocal se ha quedado callada y también está erizada, sentada baja, no come o respira con la cola moviéndose rítmicamente.

El objetivo realista es un ave que decide venir cuando la llamas, lo cual vale mucho más que un truco de fiesta con fecha límite.

Considera una consulta con un profesional del comportamiento cualificado en refuerzo positivo si el entrenamiento va hacia atrás, si el ave te ha cogido miedo o si han aparecido gritos o picotazos junto con ello. Los problemas de comportamiento en los loros son también frecuentemente médicos, por lo que un examen veterinario es lo primero.