La serpiente con bajo peso: estado corporal, causas y realimentación segura

Respuesta rápida

Una serpiente con bajo peso casi nunca tiene solo un problema de alimentación. La alimentación es donde se manifiesta el problema. La causa suele ser la temperatura, la enfermedad o una presa que no tenía el tamaño adecuado para el animal.

Ese orden es importante, porque alimentar más a una serpiente que no puede digerir lo que ya tiene produce regurgitación, y una regurgitación le cuesta al animal más que la comida perdida que intentaba recuperar.

Hacer que una serpiente delgada vuelva a comer es el último paso, no el primero.

• Evalúa el estado por la forma de la sección transversal, la cresta a lo largo de la columna vertebral y la base de la cola detrás de la cloaca.
• Verifica las temperaturas del recinto con una sonda antes de cambiar cualquier aspecto de la alimentación.
• Descarta parásitos, infecciones bucales e infecciones respiratorias con un veterinario antes de aumentar la comida.
• Realimenta con comidas pequeñas, más a menudo, en lugar de aumentar el tamaño de las presas.
• El aumento de peso en un reptil se mide en meses. Cualquier proceso más rápido suele ser un error.

Decide en 60 segundos

Cómo evaluar el estado corporal de una serpiente

Las serpientes no tienen una tabla de puntuación universal única, pero los puntos de referencia físicos son consistentes.

Sección transversal.

Observa a la serpiente desde la parte delantera o trasera, o siente la forma con la mano. Una serpiente en buen estado es redondeada o un óvalo ligeramente aplanado. Una serpiente que pierde condición se vuelve triangular, con la columna vertebral en el vértice.

La columna vertebral.

Pasa la mano a lo largo del dorso. Deberías poder sentir las vértebras sin que formen una cresta visible con huecos a ambos lados. Una cresta que puedes ver desde el otro lado de la habitación es una pérdida significativa.

Las costillas.

Que las costillas individuales se vuelvan visibles o fácilmente contables a través de la piel indica una pérdida del músculo y la grasa que normalmente las cubren.

La base de la cola.

La sección inmediatamente detrás de la cloaca se estrecha primero y se recupera al final. Una cola que pasa bruscamente del ancho del cuerpo a ser delgada, en lugar de afilarse gradualmente, es una señal temprana útil.

Pliegues cutáneos.

Piel suelta a lo largo de los costados, o piel que no se asienta suavemente sobre el cuerpo cuando la serpiente está en reposo, indica que algo debajo ha desaparecido.

Proporción de cabeza y cuello.

Una cabeza que parece grande en relación con el cuello, con un escalón visible detrás, es un signo tardío de pérdida significativa.

Conoce a tu especie primero. Las serpientes de látigo, las pitones arborícolas verdes y varios colúbridos son naturalmente esbeltos, y juzgarlos comparándolos con una pitón bola provoca un pánico innecesario. Juzga al animal comparándolo con cómo se veía hace seis meses.

Pesa a la serpiente y pesa la presa. Ambos números, registrados a lo largo del tiempo, convierten una suposición en un hecho.

Paso uno: temperatura, antes que nada

Esta es la corrección que soluciona la mayor parte de los casos de serpientes con bajo peso, y es la que los dueños omiten porque no parece una intervención de alimentación.

Una serpiente es un ectotermo. La digestión, la absorción, la función inmunológica y el apetito dependen de que el animal pueda alcanzar su temperatura corporal adecuada para la especie. Por debajo de eso, las enzimas digestivas no funcionan a un ritmo útil.

Una serpiente alimentada y luego mantenida a una temperatura demasiado baja no obtiene la nutrición de la comida. O la expulsa mal digerida o la regurgita, y en cualquier caso pierde terreno.

Verifica con una sonda, no con un dial adhesivo o los vatios de la lámpara.

Mide el extremo cálido, el extremo frío y la temperatura de la superficie donde realmente descansa la serpiente. Compara con un objetivo específico de la especie de una fuente fiable.

Confirma que cada fuente de calor esté en un termostato que funcione.

Las mantas térmicas y lámparas no reguladas fluctúan, queman a los animales y son un hallazgo común en casos que se presentan como mala condición crónica.

Comprueba qué ocurre en la habitación por la noche y en climas fríos.

Un gradiente que es correcto por la tarde y colapsa a las tres de la mañana le da a la serpiente solo una parte de un día de trabajo.

Solo una vez que el gradiente esté verificado y sea estable, tiene sentido cambiar algo en la comida.

Paso dos: descartar las causas médicas

Una serpiente con bajo peso necesita un veterinario de reptiles, y específicamente necesita que se descarten las causas que ninguna cantidad de alimentación solucionará.

Parásitos internos.

La pérdida de peso mientras sigue comiendo es la presentación clásica. Un examen fecal de una muestra fresca es la primera prueba, y un resultado negativo no es concluyente porque la expulsión de huevos es intermitente.

Infección bucal.

La estomatitis es dolorosa y hace que la serpiente sea reacia a atacar, agarrar o tragar. Busca enrojecimiento, hinchazón, secreción, material blanquecino a lo largo de la línea de las encías o una serpiente que mantiene la boca ligeramente abierta.

Infección respiratoria.

Sibilancias, chasquidos, boqueo, mucosidad o un cuello estirado con cada respiración. Una serpiente que lucha contra una infección desvía toda su energía a eso y pierde condición constantemente.

Criptosporidiosis.

Una serpiente con regurgitación crónica, pérdida de peso progresiva y un bulto firme a lo largo del cuerpo necesita que se investigue esto específicamente, porque no se encuentra en un examen fecal rutinario.

Enfermedad orgánica y tumores.

Particularmente en serpientes mayores, y especialmente donde la pérdida es constante y nada más la explica.

Muda retenida, quemaduras antiguas y problemas espinales.

Cualquier cosa que haga que el movimiento o el ataque sean dolorosos reduce la ingesta sin que la serpiente rechace la comida directamente.

Las excepciones normales.

Las hembras grávidas y los machos en condición de cría pierden peso por razones totalmente normales, y muchas especies reducen la ingesta estacionalmente. Sigue valiendo la pena confirmarlo en lugar de asumirlo.

Paso tres: recuperar el peso

Una vez que las temperaturas son correctas y se han excluido o tratado las causas médicas, el plan de alimentación es deliberadamente poco ambicioso.

Mantén el mismo tamaño de presa o elige uno más pequeño.

La guía habitual es una presa no más ancha que la serpiente en su parte más gruesa. Una serpiente con bajo peso tiene una capacidad estomacal reducida y un intestino que ha trabajado menos, por lo que el tamaño que era apropiado antes es ahora el límite máximo, no el mínimo.

Acorta el intervalo en lugar de aumentar el tamaño.

Comidas pequeñas más frecuentes proporcionan más nutrición total al animal con mucho menos riesgo de regurgitación que unas pocas grandes. Pregunta al veterinario qué intervalo se adapta a tu especie y al grado de pérdida.

Alimenta a la temperatura correcta y deja a la serpiente sola después.

No manipules después de una comida durante el período apropiado para tu especie. Manipular a una serpiente recién alimentada es una de las causas más comunes de regurgitación, y una serpiente en mala condición es más vulnerable a ello que una sana.

Usa aromas o calienta la presa si la serpiente necesita estímulo, pero solo después de que el mantenimiento sea el correcto. Estas técnicas ayudan a una serpiente sana a aceptar una comida. No arreglan un recinto frío o una infección.

Pesa constantemente.

Mis ma báscula, mismo punto del ciclo de alimentación, idealmente antes de una comida en lugar de después. Anótalo. Un peso único no tiene sentido; una curva de dos meses es la respuesta completa.

Espera que sea lento.

El metabolismo de los reptiles es lento en ambas direcciones. La recuperación de peso se mide en meses. Un dueño que se decepciona por el ritmo y comienza a alimentar con comidas más grandes generalmente causa la regurgitación que deshace el progreso.

Extremo cálido, extremo frío, agua y dos refugios. Una serpiente que está usando su espacio correctamente es una serpiente que puede digerir.

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No alimentes a la serpiente a la fuerza en casa.

Empujar la presa hacia la boca de la serpiente corre el riesgo de desgarrar los tejidos delicados de la garganta, dañar la glotis y hacer que el animal inhale material hacia sus pulmones. También produce una gran respuesta de estrés en un animal que apenas tiene reservas, y las serpientes estresadas regurgitan. Cuando el apoyo nutricional es realmente necesario, un veterinario de reptiles lo proporciona mediante sonda con una dieta de cuidados críticos formulada, junto con fluidos, a un ritmo que el animal pueda manejar. Ese es un procedimiento muy diferente a lo que un dueño puede hacer con unas pinzas.
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La rutina que mantiene el peso donde debería estar

Lo que nunca debes hacer

No respondas a la pérdida de peso aumentando el tamaño de la presa. Esa es la ruta directa a la regurgitación.

No alimentes a una serpiente en un recinto cuyas temperaturas no hayas verificado con una sonda.

No vuelvas a ofrecer comida inmediatamente después de una regurgitación. Pregunta a tu veterinario cuánto tiempo esperar y ofrece algo más pequeño cuando lo hagas.

No alimentes a la fuerza, mediante sonda o empujes la presa a la serpiente en casa.

No sobrealimentes a una serpiente recuperada para compensar el tiempo perdido. La sobrealimentación produce obesidad y enfermedad del hígado graso, que son más difíciles de revertir que el problema original.

No manipules a una serpiente durante el período después de una comida que su especie requiera.

No asumas que una serpiente delgada es simplemente una comedora caprichosa. La pérdida de peso en una serpiente que está comiendo es un hallazgo médico.

No uses una fuente de calor sin termostato, bajo ninguna circunstancia.

Cuándo buscar ayuda

Acude a un veterinario de reptiles el mismo día si una serpiente está demasiado débil para sostener su propio peso corporal, tiene los ojos hundidos y el revestimiento de la boca pegajoso, o si está delgada y también respira de forma audible.

Acude esta semana si presenta una cresta vertebral visible, pérdida de peso mientras come, regurgitación repetida o un bulto firme en el cuerpo.

Reserva una cita rutinaria antes de comenzar un plan de recuperación en una serpiente que has adoptado con un historial desconocido, porque la causa suele ser más médica que dietética en animales reubicados.

Un cuerpo redondeado, una disminución suave detrás de la cloaca y un peso que aumenta lenta y constantemente es el aspecto que tiene la recuperación.

Lleva el registro de peso, el historial de alimentación con los tamaños de las presas, las fechas de muda y regurgitación, tus temperaturas medidas, las fotografías mensuales y una muestra fecal fresca. Eso convierte la cita en un diagnóstico en lugar de un examen.