Prolapso en serpientes: tejido en la cloaca y la primera hora

Respuesta rápida

El tejido que sobresale por la cloaca de una serpiente es una emergencia que se mide en horas, no en días. El tejido expuesto se seca, se inflama, pierde su riego sanguíneo y muere, por lo que la diferencia entre una serpiente que conserva ese tejido y una a la que hay que extirpárselo quirúrgicamente suele ser la rapidez con la que llega al Veterinario.

Lo más importante que puedes hacer en casa es mantener el tejido húmedo y limpio, y retirar cualquier rastro de sustrato suelto que pueda tener pegado. Lo más perjudicial que puedes hacer es intentar reintroducirlo.

• No intentes reducir un prolapso tú mismo. Empujar el tejido a través de una abertura inflamada provoca desgarros.
• Traslada a la serpiente inmediatamente a un recipiente con paredes lisas y papel de cocina húmedo.
• Mantén el tejido expuesto humedecido con suero fisiológico estéril o agua limpia templada en todo momento.
• Hazle una fotografía antes de desplazarte. El tipo de tejido determina el Tratamiento.
• Un prolapso es un Síntoma. Algo ha hecho que la serpiente realice un esfuerzo y es necesario encontrar la causa.

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Nunca intentes reintroducir un prolapso por tu cuenta ni apliques nada sobre él por iniciativa propia.

La abertura ya está inflamada y el tejido es muy frágil. Forzar su entrada desgarra la pared, y un desgarro que penetre en la cavidad corporal convierte un problema tratable en una peritonitis. El azúcar y la miel son técnicas veterinarias legítimas para extraer líquido de un tejido inflamado, pero se utilizan bajo dirección y tras haber identificado el tejido. Si se aplican sin saberlo en casa, pueden empeorar la situación y contaminar el campo en el que el cirujano debe trabajar.
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Decidir en 60 segundos

¿Qué es lo que está saliendo?

Identificar el tejido es importante porque el Tratamiento varía, y una fotografía tomada en casa suele ser más clara que cualquier cosa que el Veterinario pueda ver una vez que la serpiente está estresada y el tejido más inflamado.

Prolapso hemipeneal.

Solo en machos. Los hemipenes permanecen invertidos en la base de la cola y se evierten durante el apareamiento. Uno o ambos pueden fallar al retraerse después, tras un forcejeo, por una infección o por un tapón de secreción seca en la vaina.

La clave es la posición y el aspecto. El tejido emerge detrás de la cloaca en lugar de salir de ella; a menudo es doble o claramente uno de los dos, y en muchas especies presenta ornamentaciones obvias como espinas o lóbulos.

Una serpiente puede llevar una vida Normal con un hemipene extirpado quirúrgicamente, por lo que incluso el peor resultado aquí suele ser compatible con una recuperación completa.

Prolapso cloacal.

El revestimiento de la cloaca se invierte hacia afuera. Aparece en la cloaca como un anillo rojo o rosado, a menudo descrito como una rosquilla, sin un tubo central.

Prolapso de colon o intestino.

El más grave. Ha salido un tramo de intestino, por lo que lo que se observa es un tubo con una luz (apertura) visible en el extremo. Suele ser más oscuro y se deteriora más rápido porque ese tramo de intestino carece de riego sanguíneo.

Prolapso de oviducto.

En hembras, generalmente durante o después de la puesta. También aparece como un tubo con una luz y es una emergencia grave porque suele acompañar a la distocia.

Cosas que no son un prolapso.

A veces, los machos evierten brevemente un hemipene durante la defecación, al manipularlos o al inmovilizarlos, y se retrae en poco tiempo. Eso no es un prolapso y no requiere Tratamiento, aunque merece la pena vigilar que vuelva a su sitio.

Un anillo de muda retenida alrededor de la cloaca puede parecer un borde de tejido elevado. Lo mismo ocurre con un tapón firme de secreción endurecida dentro de una vaina hemipeneal, que es un problema reconocido por derecho propio. Los abscesos y masas cerca de la cloaca también pueden imitarlo. En caso de duda, fotografia y deja que el Veterinario decida en lugar de tirar de nada.

El sustrato suelto como este es exactamente lo que debe retirarse en cuanto aparece un prolapso. Cada partícula que se adhiere al tejido expuesto es una fuente de infección.

¿Por qué ha sucedido?

Un prolapso casi nunca es un evento primario. Algo ha hecho que la serpiente realice un esfuerzo lo suficientemente intenso o prolongado como para empujar el tejido hacia afuera, y la misma causa volverá a provocarlo si no se encuentra.

Estreñimiento e impactación.

El factor más común. Las causas incluyen un terrario demasiado frío que ha ralentizado el tránsito, deshidratación, ingestión de sustrato particulado, presas demasiado grandes o alimentar de nuevo antes de haber digerido la comida anterior.

Temperatura.

La digestión en las serpientes depende totalmente de la temperatura. Una serpiente mantenida por debajo de su rango preferido no puede mover el alimento, y el esfuerzo que sigue es mecánico. Por esto, la primera pregunta que hace un Veterinario de reptiles es qué temperatura marca realmente el terrario.

Deshidratación y humedad baja.

Las heces y uratos secos y duros requieren más esfuerzo, y una especie mantenida por debajo de su necesidad de humedad también es más propensa a problemas de muda que agravan el cuadro.

Parásitos e infección gastrointestinal.

Los nematodos, protozoos y la criptosporidiosis causan esfuerzo crónico, mal estado general y deposiciones anormales. Esta es una de las razones por las que una muestra de heces debe llevarse a la Visita.

Causas reproductivas.

Retención de huevos y puestas difíciles en hembras, y exceso de cría o infección hemipeneal en machos.

Debilidad y enfermedad neurológica.

Un tono muscular pobre debido a una deficiencia nutricional grave, o un problema neurológico, reduce la capacidad del animal para mantener el tejido en su lugar.

Masas.

Un tumor o granuloma cerca de la cloaca cambia la mecánica y puede causar esfuerzo crónico.

La primera hora, paso a paso

Detén todo y prepara un recipiente limpio.

Un recipiente de plástico con paredes lisas, tapa segura y orificios de ventilación. Cúbrelo con papel de cocina blanco, humedecido con agua limpia templada. Nada suelto, nada fibroso, nada con color. Este paso es más importante de lo que parece: el sustrato es lo que convierte un prolapso recuperable en uno contaminado.

Mueve a la serpiente con cuidado, soportando todo el cuerpo.

Sostén la longitud del animal y evita cualquier presión sobre la base de la cola o el abdomen. No permitas que el tejido prolapsado se arrastre por ninguna superficie.

Mantén el tejido húmedo.

El suero fisiológico es ideal y está disponible en cualquier farmacia. El agua limpia templada es un sustituto aceptable. Deja gotear sobre el tejido o coloca una gasa empapada en suero y repite con frecuencia. El secado es lo que mata la mucosa expuesta, y ocurre rápidamente.

Enjuaga los restos, con suavidad.

Si hay sustrato pegado, retíralo vertiendo suero. No frotes, restriegues, arranques ni limpies con fuerza.

Retira a los compañeros de terrario y coloca a la serpiente donde no pueda frotarse.

Las serpientes en terrarios compartidos han sido atacadas en el prolapso por sus compañeros. Las serpientes solas a veces se frotan o muerden el tejido.

Mantén a la serpiente en el extremo cálido de su rango Normal, no más caliente.

La tentación es calentar al animal. Resiste la idea de subir la temperatura por encima del rango preferido de la especie: el sobrecalentamiento añade una segunda emergencia. Un extremo cálido suave en el recipiente de transporte es suficiente.

No alimentes ni bañes a la serpiente.

Un baño completo no ayuda, al contrario. No mantiene el tejido húmedo selectivamente, estresa al animal y existe el riesgo de que la serpiente permanezca en agua contaminada.

Haz fotografías.

Dos o tres imágenes claras con buena luz, desde el lado y desde atrás, con la cloaca visible. Esto ayuda al Veterinario a identificar el tejido antes de que avance la inflamación.

Llama con antelación.

Indica la especie, el sexo (si se conoce), que hay tejido prolapsado en la cloaca, cuánto tiempo lleva fuera y de qué color es. Esto último es lo que decide la urgencia de la Visita.

Lo que nunca debes hacer

No empujes el tejido hacia adentro.

No tires, tuerzas ni cortes nada.

No apliques antiséptico, yodo, cremas antibióticas de uso humano, vaselina ni ningún aceite.

No apliques azúcar ni miel a menos que un Veterinario te lo haya indicado y te haya explicado cómo.

No coloques a la serpiente sobre virutas de madera, corteza, álamo, arena, fibra de coco ni ningún otro sustrato suelto.

No ofrezcas alimento. Una serpiente con un prolapso no va a mover su digestión, y alimentar añade masa a un sistema ya obstruido.

No esperes a ver si vuelve por sí solo. Las eversiones breves durante la defecación se resuelven en minutos. Cualquier cosa que siga fuera después de eso no se resolverá sola, y cada hora de demora cuesta tejido.

No lo trates como un problema de muda bañándola. La muda retenida y el prolapso causan un borde elevado en la cloaca, y los tratamientos son opuestos.

Después del Tratamiento

Espera que el Veterinario identifique el tejido, lo limpie, lo reduzca bajo sedación o anestesia, y a menudo coloque una sutura de bolsa de tabaco temporal en la cloaca para mantenerlo en su sitio mientras baja la inflamación. Esa sutura se deja lo suficientemente floja para permitir el paso de las heces y se retira en una revisión.

Espera que busquen la causa: radiografías para descartar impactación, huevos o masas, una muestra de heces para parásitos, análisis de sangre si la serpiente está sistémicamente afectada y una revisión completa de los cuidados.

Espera un periodo de alojamiento sobre papel de cocina en lugar de sustrato, una monitorización estrecha de las deposiciones y un retraso antes de la siguiente comida.

La recurrencia es común cuando no se trata la causa subyacente, por lo que el Seguimiento de la temperatura, la humedad, el tamaño de la presa y el control de parásitos no son detalles opcionales.

Una serpiente relajada con una base de la cola suave y uniforme y una escama cloacal plana. Conocer el aspecto Normal de tu propio animal es lo que hace que una anomalía sea evidente.

Cómo evitar el próximo

Mide tus temperaturas en el extremo cálido, en el extremo frío y durante la noche, en lugar de confiar en un termómetro de dial. La mayoría de los problemas de esfuerzo comienzan como un problema de digestión, y la mayoría de los problemas de digestión comienzan como un problema de temperatura.

Alimenta con presas de tamaño adecuado a intervalos apropiados, y espera a que la serpiente defeque la comida anterior antes de ofrecer la siguiente.

Proporciona agua lo suficientemente profunda para que pueda bañarse y mantén la humedad dentro del rango de la especie para que tanto la muda como la defecación sean fáciles.

Considera el uso de papel de cocina u otro sustrato no particulado para cualquier serpiente con antecedentes de impactación, y para crías y juveniles que se alimentan sobre el sustrato.

Realiza pruebas fecales a las nuevas llegadas y repítelas si las deposiciones cambian.

Revisa la cloaca como parte de la manipulación rutinaria: después de cada muda y tras cada defecación, observa la cloaca y la base de la cola. Solo lleva unos segundos y es cómo se detectan estos problemas en la primera hora en lugar del segundo día.

Para los criadores, revisad a los machos después de cada emparejamiento. Los problemas hemipeneales se detectan temprano por quienes miran y tarde por quienes no lo hacen.

Cuándo pedir ayuda

Ve inmediatamente, fuera de horario si es necesario, para cualquier tejido que sobresalga por la cloaca que no haya regresado en un par de minutos, para cualquier tejido de color rojo oscuro, morado, gris o negro, para un tubo de tejido con una abertura visible y para cualquier hembra que esté haciendo esfuerzo o tenga el abdomen inflamado junto a ello.

Ve el mismo día para tejido que regresó por sí solo pero que ha ocurrido más de una vez, para una serpiente que hace esfuerzo sin producir deposiciones y para un tapón duro o anillo en la cloaca que no puedas identificar.

Pide una cita rutinaria después de haber tratado cualquier prolapso para confirmar que se encontró la causa y que las deposiciones han vuelto a la normalidad.

Lleva las fotografías, el cronograma de cuándo apareció, las temperaturas y humedad del terrario, el tipo de sustrato, la última alimentación y tamaño de presa, la última defecación, si la serpiente ha criado o ha estado alojada con otra, y una muestra de heces reciente si tienes una.