Control de parásitos en serpientes: cuarentena, ácaros y análisis fecales

Respuesta rápida

No existe un equivalente en serpientes al calendario de desparasitación de los perros. Las serpientes no se tratan según un calendario porque la dosificación rutinaria de antiparasitarios en reptiles es innecesaria y, con ciertos medicamentos y especies, peligrosa.

Lo que tienen las serpientes, en cambio, es un conjunto de puntos de activación. Llega un animal nuevo. Una muestra fecal resulta positiva. La serpiente regurgita o pierde peso. Algo entra en la habitación que podría portar ácaros. Cada uno de estos eventos inicia una respuesta específica, y la cuarentena es el centro de todas ellas.

La prevención en serpientes consiste en un protocolo de cuarentena y un hábito de realizar análisis, no en una dosis administrada cada pocos meses.

• Nunca des un desparasitante de venta libre o que haya sobrado a una serpiente. El tratamiento sigue a la identificación.
• Pon en cuarentena a cada animal nuevo durante meses en lugar de semanas, utilizando su propio equipo.
• Un solo análisis fecal negativo no significa que la serpiente esté limpia. Los parásitos se expulsan de forma intermitente.
• Los ácaros de las serpientes son el problema más común e infestan la habitación, no solo al animal.
• Las serpientes capturadas en la naturaleza o importadas tienen una carga parasitaria sustancialmente mayor que las criadas en cautividad.

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Nunca trates a una serpiente con un producto antiparasitario por tu cuenta.

Los medicamentos antiparasitarios utilizados en reptiles tienen márgenes de seguridad estrechos, y el medicamento adecuado depende totalmente de qué organismo esté presente. El ivermectin, que se utiliza en algunas serpientes bajo supervisión del Veterinario, es letal para los quelonios, por lo que un producto comprado para una serpiente en un hogar que también tiene una tortuga supone un riesgo grave. Dosificar sin un diagnóstico también selecciona resistencias y puede provocar una muerte masiva de parásitos en el intestino que daña a la serpiente más que la propia infección.
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Toma decisiones en 60 segundos

Por qué las serpientes no tienen un calendario de desparasitación

Los perros y gatos se desparasitan según un calendario porque están expuestos continuamente, los parásitos son predecibles y los medicamentos tienen un margen amplio y son bien tolerados.

Nada de esto se aplica a las serpientes.

Una serpiente en cautividad en un terrario limpio que come presas congeladas y descongeladas casi no tiene vía de exposición nueva. Los parásitos importantes llegan con el animal o con algo que tú introdujiste, y después de eso ciclan dentro del terrario en lugar de llegar repetidamente.

Los medicamentos también son menos tolerantes. La dosificación de antiparasitarios en reptiles varía según la especie y el organismo, varios productos son peligrosos en algunos grupos de reptiles y la elección correcta depende de saber qué se está tratando.

Además, algunos hallazgos no necesitan tratamiento en absoluto. Un número bajo de ciertos organismos está presente comúnmente en reptiles sanos, y si son importantes o no depende del recuento, la especie y el estado del animal. Ese juicio es tarea del Veterinario.

Por tanto, la secuencia siempre es la misma: identificar, luego tratar y finalmente confirmar.

La cuarentena, que hace la mayor parte del trabajo

Todo lo demás en este artículo es una red de seguridad por si la cuarentena falla.

Habitación separada siempre que sea posible.

Los ácaros caminan. El polvo en suspensión y el aire compartido representan menos riesgo que las superficies compartidas, pero una habitación separada sigue siendo sustancialmente mejor que una estantería diferente.

Su propio equipo para todo.

Cuenco de agua, refugios, pinzas, pulverizador, paños, sonda de termómetro, pala para el sustrato. Nada debe pasar entre el animal en cuarentena y el resto de la colección.

Sustrato de papel, decoración mínima.

El papel de cocina o el periódico hace que los excrementos, la sangre, los ácaros, la mucosidad y los restos de muda sean visibles inmediatamente, y se puede tirar en lugar de desinfectar. Un refugio, un cuenco de agua y calor. Eso es todo lo que hace falta.

Se atiende al final, siempre.

Después de cualquier otro animal de la casa, luego lávate las manos y, a ser posible, cámbiate de ropa.

Suficientemente larga para que importe.

La cuarentena para serpientes se mide en meses, y más tiempo para animales capturados en la naturaleza o importados. Algunas de las condiciones que estás vigilando tardan en aparecer. Pide a tu Veterinario de exóticos que establezca el período para tu animal en particular en lugar de elegir un número al azar.

Una configuración de cuarentena es deliberadamente simple. Todo lo que contiene es desechable o fácil de desinfectar por completo.

Análisis fecales, hechos correctamente

El examen fecal es la principal herramienta de Diagnóstico y suele verse comprometido por la forma en que se maneja la muestra.

La frescura importa muchísimo.

Los protozoos se identifican al ver cómo se mueven. Una muestra que se ha secado o que ha estado guardada durante un día suele dar un resultado negativo falso para los mismos organismos que más te interesa encontrar. Llévala al Veterinario el mismo día, manteniéndola fresca pero sin congelar.

Una sola muestra no es un cribado.

La expulsión de huevos y quistes es intermitente. Una serpiente puede tener una carga significativa y producir una muestra limpia el día que la recogiste. Una serie de muestras durante varias semanas es mucho más informativa que una sola.

Las serpientes producen pocas muestras.

Una serpiente que come cada quince días no defeca a diario, por lo que el calendario práctico lo dicta el animal. Aprovecha cada excremento durante la cuarentena.

Algunos organismos necesitan una prueba específica.

Cryptosporidium no se detecta de forma fiable en un examen fecal estándar y hay que solicitarlo. Si una serpiente tiene regurgitación crónica, pérdida de peso progresiva o una hinchazón firme en el cuerpo, coméntalo directamente con el Veterinario.

Repite el análisis tras el tratamiento.

La curación se confirma, no se asume. Limpia profundamente el terrario entre los tratamientos y después de ellos para que el animal no se reinfecte desde el sustrato sobre el que ha estado descansando.

Ácaros: los que realmente encontrarás

Los ácaros de las serpientes son el problema parasitario más común en serpientes cautivas y el que más probabilidades tiene de aparecer en una colección por lo demás bien cuidada.

Encontrarlos.

Mira primero el cuenco de agua: los ácaros ahogados se acumulan allí como motas oscuras. Luego mira bajo las escamas de la barbilla, alrededor de los ojos, en las fosetas termosensibles de pitones y boas, y en los pliegues alrededor de la cloaca. Un residuo polvoriento en tus manos después de manipular una serpiente de color claro es otra pista.

Qué hacen.

Se alimentan de sangre. Una infestación grave causa anemia, malas mudas, inquietud, permanecer constantemente sumergidos en el cuenco de agua e infecciones secundarias donde pican. También se desplazan entre animales y pueden transportar otros patógenos con ellos.

Por qué tratar solo a la serpiente no es suficiente.

Los ácaros pasan gran parte de su ciclo de vida fuera del animal, en el sustrato, en las costuras y agujeros de los tornillos del terrario, bajo el borde del cuenco de agua y en la habitación circundante. Tratar a la serpiente y devolverla a un terrario sin tratar provoca una reinfestación en cuestión de días.

Qué hacer.

Involucra a un Veterinario especialista en reptiles. El Tratamiento efectivo combina al animal, el terrario y la habitación, y varios productos vendidos en línea para este propósito no son seguros para reptiles o son ineficaces. Este no es un problema para remedios caseros.

Revisa el cuenco de agua todos los días. Es el lugar más fiable para detectar ácaros a tiempo.

Cerrando las puertas por donde entran los parásitos

Señales que apuntan a un problema parasitario

Regurgitación, particularmente la regurgitación repetida de presas de tamaño adecuado a las temperaturas correctas.

Pérdida de Peso mientras sigue comiendo normalmente, lo cual es uno de los indicadores más específicos de una carga interna.

Excrementos sueltos, con olor fétido o con mucosidad, o excrementos que contienen material sin digerir.

Una hinchazón firme a lo largo del cuerpo en una serpiente que también regurgita de forma crónica.

Mudas defectuosas e inquietud, particularmente si el animal se sumerge constantemente, lo que apunta hacia ácaros.

Revestimiento de la boca pálido y letargo, lo que puede indicar anemia debido a una carga importante de ácaros.

Falta de crecimiento en una serpiente joven que está comiendo.

Ninguno de estos síntomas es exclusivamente parasitario. Todos ellos son razones para enviar una muestra.

Lo que nunca debes hacer

No compres un desparasitante en línea y trates a tu serpiente con él. La identificación es lo primero, y un medicamento equivocado puede matar.

No uses un producto con ivermectin cerca de quelonios. Es letal para ellos.

No te saltes la cuarentena porque el animal provenga de un buen criador. Algunos de los parásitos más graves de las serpientes son portados por animales que parecen perfectamente sanos.

No alojes juntas diferentes especies de reptiles ni compartas equipo entre ellos. Los organismos que un lagarto o una tortuga toleran pueden ser extremadamente dañinos para una serpiente.

No alimentes con presas capturadas en la naturaleza de ningún tipo, incluyendo anfibios y peces, que son una vía documentada para varios parásitos.

No trates un solo resultado fecal negativo como prueba de que el animal está limpio.

No devuelvas una serpiente tratada a un terrario sin tratar. Así es como las infestaciones de ácaros se vuelven permanentes.

No manipules serpientes de otras personas y luego a las tuyas sin lavarte y cambiarte. Los ácaros viajan en las mangas.

Cuándo pedir ayuda

Reserva una visita con un Veterinario de exóticos para regurgitación repetida, pérdida de peso a pesar de comer, una hinchazón firme en el cuerpo, ácaros visibles o cualquier excremento anormal.

Reserva una visita de ingreso con una muestra fecal para cada serpiente recién adquirida, y una revisión anual de rutina con una muestra para cada animal ya establecido.

Ve antes si la serpiente está letárgica con un revestimiento bucal pálido, lo que puede indicar una pérdida de sangre significativa debido a una carga importante de ácaros.

Un peso estable, mudas limpias y completas y excrementos normales a lo largo de los meses son el aspecto que tiene un protocolo contra parásitos que funciona.

Trae el origen y los antecedentes, las medidas de cuarentena, el registro de alimentación y mudas, el registro de peso y una muestra fecal fresca. Si otros reptiles comparten el hogar, menciónalo, ya que cambia tanto la lista de diagnósticos diferenciales como las opciones de Tratamiento.