Heridas abiertas en serpientes: por qué un vendaje casero las empeora

Respuesta rápida

Casi cualquier artículo de un botiquín humano es inútil o perjudicial para una herida en una serpiente.

Vendar la herida de una serpiente es el reflejo que tienen la mayoría de los dueños y es el equivocado. Una serpiente no tiene diafragma, por lo que respira moviendo sus costillas, y sus costillas recorren casi toda la longitud de su cuerpo. Un vendaje lo suficientemente apretado como para mantenerse en su sitio es lo bastante ajustado como para interferir con la respiración.

La acción correcta es breve: controle el sangrado manteniendo una gasa limpia sobre la herida, traslade a la serpiente a papel limpio en un recipiente cálido y seguro, no ponga nada sobre la herida y acuda a un veterinario de reptiles.

• Nunca aplique un vendaje circunferencial, cinta o un apósito adhesivo a una serpiente.
• Aplique presión con una gasa en lugar de atar nada.
• No utilice agua oxigenada, alcohol, aceites esenciales, árbol de té ni cremas antibióticas humanas.
• No bañe a la serpiente y no la alimente hasta que lo indique un veterinario.
• Las heridas de las serpientes sanan a lo largo de los ciclos de muda, no en días, y la infección llega a ser profunda antes de que parezca grave.

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Un vendaje alrededor del cuerpo de una serpiente puede asfixiarla.

Las serpientes no tienen diafragma. La ventilación se produce completamente mediante el movimiento de las costillas, y las costillas se extienden a lo largo de la mayor parte del cuerpo. En muchas especies, el pulmón derecho funcional es muy largo y continúa en un saco de aire de paredes delgadas que ocupa una gran parte de la cavidad corporal. No hay un tórax separado que pueda compensar.

Por tanto, un vendaje firme sobre cualquier sección del tronco reduce el volumen que la serpiente puede mover con cada respiración, y una serpiente que lucha contra una restricción aumenta su demanda de oxígeno al mismo tiempo. La cinta adhesiva también arranca la capa exterior de la piel, creando una segunda herida donde se cubrió la primera.
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Decida en 60 segundos

Por qué un vendaje causa un daño específico a una serpiente

Respiración.
Tratado anteriormente, y es la razón por la que un vendaje puede matar en lugar de simplemente retrasar la curación.

Movimiento.
Las serpientes se mueven transmitiendo ondas de contracción muscular a lo largo del cuerpo contra las costillas y las escamas ventrales. Un vendaje rígido o apretado impide eso a lo largo de su extensión, y una serpiente que no puede moverse normalmente trabajará contra la restricción continuamente, lo que agrandará la herida subyacente.

Circulación.
Una serpiente es un cilindro largo de circunferencia casi constante. Un vendaje aplicado a una tensión fija se convierte en un torniquete tan pronto como el tejido debajo de él se hincha, que es exactamente lo que hace una zona lesionada. La cola, la región de la cloaca y cualquier parte distal al vendaje corren el riesgo de perder su suministro de sangre.

Adhesión.
La piel de la serpiente es una lámina queratinizada continua. La cinta adhesiva y los apósitos pegajosos se adhieren a la capa epidérmica exterior y la arrancan al retirarlos. Lo que era una herida se convierte en una herida más una zona desgarrada, y la zona desgarrada también fallará al mudar correctamente en el siguiente ciclo.

Humedad y calor atrapados.
Un apósito oclusivo en un reptil crea un espacio cálido y húmedo contra el tejido dañado en un entorno que transporta una gran carga de bacterias Gram-negativas. Esta es la ruta más rápida hacia el absceso descrito a continuación.

Termorregulación.
Una serpiente regula su temperatura moviéndose entre áreas cálidas y frías y presionando partes de su cuerpo contra superficies calientes. Un vendaje aísla un segmento y puede impedir que la serpiente lea y utilice su gradiente correctamente, lo cual es importante porque todo en la curación aquí depende de la temperatura.

Muda.
Un vendaje dejado en su lugar durante una muda impide que ese segmento mude y produce una banda de piel retenida, que luego se contrae.

Cómo sana la piel de la serpiente y por qué eso cambia todo

La piel de los mamíferos se repara contrayendo los bordes de la herida y llenando el espacio con tejido de granulación, y lo hace rápidamente. La piel de la serpiente no hace ninguna de estas cosas a esa velocidad.

La epidermis escamosa se renueva como una capa completa en la muda en lugar de continuamente. Por lo tanto, una zona dañada permanece visiblemente dañada hasta que la serpiente muda, y una herida de espesor total puede necesitar varios ciclos de muda antes de que la superficie esté intacta de nuevo. Las cicatrices a menudo permanecen permanentemente como un área de escamas pálidas, irregulares o faltantes, y esa área seguirá mudando mal durante el resto de la vida de la serpiente.

La velocidad de todo esto la determina la temperatura. El metabolismo, la respuesta inmunitaria y la reparación de tejidos de los reptiles dependen de que el animal alcance su temperatura corporal adecuada según la especie, por lo que una serpiente herida en un recinto fresco no está descansando, está dejando de sanar.

La diferencia estructural más importante es lo que provoca la infección. Los glóbulos blancos de los reptiles producen un material sólido similar al queso en lugar de pus líquido. Por lo tanto, una herida de serpiente infectada forma un absceso caseoso firme que no se puede apretar, drenar con una aguja o resolver solo con antibióticos. Debe abrirse y el contenido sólido debe extraerse quirúrgicamente. Esta es la razón por la que una herida que se ha cerrado sobre una infección es peor que una que sigue abierta, y por qué la prioridad veterinaria es la limpieza y el desbridamiento temprano en lugar de cubrirla.

La propagación sistémica se muestra de una manera que los dueños pueden aprender a reconocer. El enrojecimiento rosado o rojo y las hemorragias puntuales a través de las escamas ventrales normalmente pálidas, junto con el letargo, el boqueo y la negativa a comer, sugieren septicemia. Eso es una emergencia y tiene un mal pronóstico una vez establecida.

Las heridas que sufren realmente las serpientes

Mordeduras de roedores de presas vivas.
La lesión grave más común y la más evitable. Un roedor dejado en un recinto con una serpiente que no está interesada de inmediato roerá, y va a por lo que esté más cerca, a menudo los anillos o la cabeza. Los pinchazos parecen pequeños, son profundos y están contaminados con bacterias de la boca del roedor desde el primer segundo.

Abrasión rostral.
Daño crónico en el hocico por restregarse repetidamente contra el vidrio, la malla o una tapa mal sellada. Comienza como escamas desgastadas, se convierte en una llaga abierta y puede extenderse al hueso subyacente y a la boca. Es tanto una señal de cría como una lesión: la serpiente está tratando de salir y la razón suele residir en la seguridad, la temperatura o los escondites.

Mordeduras de compañeros de terrario.
Casi siempre una respuesta alimentaria mal dirigida, y la razón por la que se desaconseja la convivencia de serpientes para la mayoría de las especies. Las mordeduras están en el cuerpo, a menudo en la parte media, y frecuentemente se descubren días después.

Lesiones por gatos y perros.
Heridas punzantes con una enorme disparidad entre cómo se ven y lo que son. Los dientes de los gatos son finos y profundos, inyectan bacterias orales en el tejido y el punto de entrada se sella en cuestión de horas. Cada una de estas necesita tratamiento, incluso si apenas se puede ver.

Cortes por decoración o intentos de fuga.
La malla afilada, un borde de vidrio agrietado, madera sin sellar y espacios en una tapa. Las lesiones relacionadas con la fuga suelen estar a lo largo de los flancos y en la cabeza.

Lesiones por muda.
Desgarros en la piel cuando un dueño ha tirado de una muda retenida o donde una serpiente ha forzado una muda contra la decoración. A menudo son superficiales, pero la punta de la cola y las gafas sobre los ojos son excepciones y ambas importan.

Lesiones en la cloaca y la cola.
Por accidentes de manipulación, por cría o por una herida que comenzó en la punta de la cola y se extendió. Necesitan atención inmediata debido a las estructuras involucradas.

Quemaduras y ulceración ventral.
Una superficie caliente o un sustrato persistentemente húmedo pueden parecer una herida abierta. Ambos son problemas separados con su propia gestión, y ambos deben hacerle revisar el recinto antes de revisar a la serpiente.

Qué hacer en la primera hora

Gasa, toallas limpias, solución salina y un transportín seguro. El rollo de vendaje en este kit es para mantener presión, no para vendar a la serpiente.

Asegure primero a la serpiente.
Un recipiente limpio, a prueba de fugas y forrado con papel de cocina normal. No el sustrato normal, porque la corteza suelta, el álamo, la arena y la tierra se pegan a una herida abierta y la inoculan.

Proporcione el gradiente térmico correcto en ese recipiente.
Este no es el momento de mantener a la serpiente fría. Debe poder alcanzar su temperatura preferida normal para que su sistema inmunológico funcione, desde una fuente con termostato contra la que no pueda estar en contacto directo.

Controle el sangrado manteniendo presión.
Gasas limpias, mantenidas firmemente contra la herida con la mano, durante varios minutos sin levantar para comprobar. Las serpientes coagulan razonablemente bien y la mayoría de los sangrados se detienen. No se ata, pega ni venda nada.

Enjuague suavemente si la herida está visiblemente sucia.
La solución salina estéril es ideal. El agua tibia limpia es aceptable. Vierta o deje gotear en lugar de fregar, y deténgase si el sangrado vuelve a comenzar.

Deje la herida abierta y descubierta.
Luego fotografíela, con algo para comparar la escala, y anote la fecha y la hora.

No alimente.
Una comida complica la anestesia, y es probable que una serpiente estresada o infectada regurgite. Espere el consejo veterinario.

No bañe a la serpiente.
El baño es el otro reflejo que tienen los dueños. Introduce agua contaminada en una herida abierta y corre el riesgo de enfriar al animal.

Llame a un veterinario con experiencia en reptiles.
En un plazo de 24 horas para cualquier herida abierta. Inmediatamente para una lesión por gato o perro, una herida que sigue sangrando, una que involucre el ojo, la boca o la cloaca, o una serpiente que esté apagada.

Cómo es la curación

Una vez que la herida está cerrada, la serpiente vuelve al sustrato normal. Hasta entonces, papel normal, cambiado a diario.

La primera semana.
Los bordes de la herida se secan y el margen se define. Espere que el veterinario la haya limpiado y desbridado, haya iniciado antibióticos sistémicos y haya administrado analgésicos. El tratamiento tópico por sí solo rara vez es suficiente en un reptil porque el suministro de sangre a la piel es limitado y la infección llega más profundo de lo que sugiere la superficie.

Semanas dos a cuatro.
La superficie debe estar seca, plana y no agrandarse. Las señales de advertencia son hinchazón alrededor del sitio, un bulto firme desarrollándose debajo, decoloración que se extiende más allá del margen original, mal olor o que la serpiente deja de comer después de haber estado haciéndolo.

Suturas, si se colocan.
Las suturas de serpiente se colocan de manera diferente a las de un mamífero y permanecen mucho más tiempo, generalmente hasta después de la siguiente muda, porque la piel tarda tanto en sujetarse. No espere una retirada a los diez días.

La primera muda después de la lesión.
El punto de control crítico. El área puede mudar de forma incompleta o no mudar en absoluto, y la muda retenida sobre una herida en curación necesita atención veterinaria en lugar de quitarla a mano. Aumente la humedad al nivel adecuado para la especie en los días previos e informe al veterinario cuándo es el momento previsto para la muda.

A largo plazo.
Espere una marca permanente: escamas irregulares, pálidas o faltantes. Esa área deberá ser vigilada en cada muda, indefinidamente, porque siempre será la parte con más probabilidades de retener piel.

Lo que nunca debe hacer

No envuelva, pegue ni vende el cuerpo de una serpiente. Este es el punto principal del artículo y vale la pena repetirlo: la respiración impulsada por las costillas más un cuerpo de circunferencia fija hace que un vendaje sea peligroso de una manera que no lo es en un mamífero.

No use agua oxigenada. Destruye las células sanas en el margen de la herida tan fácilmente como destruye las bacterias, y retrasa la curación en tejidos que ya son lentos.

No use alcohol, yodo sin diluir, aceite de árbol de té o cualquier aceite esencial. Los aceites aromáticos se absorben a través de la piel del reptil y son directamente tóxicos.

No aplique cremas antibióticas humanas, geles antisépticos, geles para quemaduras o polvos para heridas. Algunos son simplemente inútiles en un reptil, y las preparaciones grasosas atrapan la contaminación contra la herida.

No pegue ni cierre la herida con cinta adhesiva. Sellar bacterias dentro de la herida de un reptil es cómo se forma un absceso caseoso.

No apriete una hinchazón. El contenido del absceso de los reptiles es sólido y no saldrá, y el intento propaga la infección al tejido circundante.

No remoje, bañe ni haga nadar a la serpiente con una herida abierta.

No vuelva a poner a la serpiente sobre un sustrato suelto hasta que un veterinario diga que la herida está cerrada.

No deje presas vivas en un recinto sin supervisión, nunca. Esta única regla previene la mayoría de las heridas graves de este artículo.

No brume a una serpiente que tenga una herida sin curar.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente ante un sangrado que no se detiene con unos minutos de presión sostenida, cualquier lesión causada por un gato, perro o hurón, una herida que involucre el ojo, la boca o la cloaca, tejido profundo expuesto, o una serpiente que esté apagada, boqueando o mostrando enrojecimiento rosado a través de las escamas del vientre.

Acuda el mismo día ante cualquier herida abierta, por una mordedura de presa viva y por una hinchazón firme en el sitio de una lesión antigua.

Reserve dentro de la semana para escamas desgastadas o enrojecidas en el hocico, un rasguño superficial sin tejido expuesto en una serpiente que por lo demás está brillante, o un área que muda mal en cada ciclo después de una lesión previa.

Lleve consigo: las fotografías fechadas de la herida, la especie, edad y peso, cómo y cuándo ocurrió la lesión, si se utiliza presa viva y si se deja sin supervisión, si la serpiente convive con otras, las temperaturas medidas en el extremo cálido y frío, la humedad, el sustrato y las fechas de la última alimentación, última muda y última defecación.